Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 94

Bab 94: – Tugas yang Harus Dilakukan

༺ Tugas yang Harus Dilakukan ༻

Komandan Beast Corps, Leonos, jelas merupakan musuh umat manusia.

Jumlah korban akibat pengerahan pasukan iblis sangat banyak, dan ksatria serta tentara bayaran terkenal, bahkan petualang peringkat S, telah kehilangan nyawa mereka di tangan Leonos.

Banyak sekali orang yang kehilangan kampung halaman dan tanah mereka, dan masih banyak yang tidak bisa kembali. Bersimpati kepadanya akan menjadi tindakan tidak hormat kepada banyak orang yang kehilangan nyawa selama perang, dan bahkan Leonos sendiri akan menganggapnya sebagai penghinaan.

Namun.

Tidak seperti Pasukan Mayat Hidup, yang menghancurkan ibu kota sejak awal perang dan mengubah kerajaan menjadi sarang mayat hidup, dan Pasukan Serangga yang memimpin serangga tanpa akal dan menimbulkan kerusakan besar pada warga sipil, Pasukan Iblis hanya pernah bertempur melawan militer.

Yang diinginkan Komandan Korps Binatang Leonos adalah pertarungan dengan yang kuat. Hal itu memiliki pengaruh besar pada tindakan pasukan iblis.

Tidak diketahui apakah Leonos sengaja menghindari melukai warga sipil, atau hanya acuh tak acuh. Namun, meskipun ia mungkin telah menyebabkan penjarahan, ia tidak melakukan pembantaian berlebihan terhadap warga sipil, dan terkadang bahkan menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya yang diakui.

“Sudah lama aku tidak melihat yang sehebat ini… Terlalu cepat untuk membunuhmu di sini. Jadilah lebih kuat dan kembalilah! Mari kita bertarung lagi nanti!”

Seandainya komandan Korps pertama yang saya temui selama perang bukanlah Leonos, mungkin saya tidak akan berdiri di sini sekarang. Jadi, saya tidak ingin menghindari pertarungan dengannya.

Aku sudah menyuruh Elizabeth untuk menyimpan senjata rahasianya sebagai cadangan… tapi aku tak bisa menyangkal bahwa penyesalanku karena tidak bisa menyelesaikan pertarungan dengan Leonos turut berpengaruh.

Abu yang berserakan lenyap tertiup angin tanpa jejak.

Sekarang saatnya untuk bergerak.

Pesawat udara rahasia itu, yang sudah melemah akibat ledakan, telah lama melampaui batas kemampuannya karena pertempuran dengan Leonos. Turbinnya hancur akibat benturan dan rusak, sehingga tidak ada cara untuk mendarat dengan aman seperti sebelumnya.

Waktu terus berjalan, dan tidak ada waktu untuk berpikir lama. Saatnya menggunakan metode yang ingin saya hindari telah tiba.

“Elizabeth.”

“Baik, Instruktur.”

“Kita akan melompat.”

“…Maaf?”

Ekspresi Elizabeth membeku sesaat.

“Instruktur, saya minta maaf… tapi jika kita melompat dari ketinggian ini, saya rasa saya mungkin akan mati, meskipun Anda tidak.”

Bukan hanya Elizabeth, tetapi melompat dari ketinggian ini hanya dengan mengandalkan tubuh saja juga agak memberatkan bagi saya.

“Baik. Itulah mengapa kita akan melompat tepat sebelum pesawat udara itu menabrak tanah.”

“…Apakah itu mungkin?”

Aku mengangguk dan berkata,

“Percayalah padaku. Aku sudah pernah melakukannya sekali sebelumnya.”

“…”

Elizabeth tenggelam dalam pikiran yang mendalam. Rambut putihnya tertiup kencang oleh angin yang bertiup di atas dek, tetapi Elizabeth menunduk tanpa berpikir untuk merapikannya.

Wajahnya, yang sudah pucat karena ketinggian yang membuat pusing, menjadi semakin pucat, tetapi akhirnya dia mengangguk dan menjawab.

“Jika itu orang lain, aku akan mengira itu tindakan bunuh diri… tapi aku percaya padamu, Instruktur.”

“Mengerti.”

Sekarang setelah saya mendapatkan persetujuan Elizabeth, yang tersisa hanyalah menjatuhkan pesawat udara itu di tempat yang aman.

Tentu saja, bahkan jika kita hanya diam saja, pesawat udara itu akan segera jatuh, tetapi kita harus menghindari terbang ke arah yang salah dan jatuh di atas kota atau desa terdekat. Dan jika kecepatan jatuhnya terlalu cepat, tubuh Elizabeth mungkin tidak akan mampu menahannya pada saat mendarat.

Aku mengetuk ujung tombak Ajetus di dek kapal udara. Kemudian, aku menyebarkan mana gelap yang menggelembung di dalam diriku ke seluruh kapal udara. Aku merasakan mana yang terus mengelilingi tubuhku bergelombang, menyebar ke mana-mana seperti ombak.

Mana dengan cepat meresap ke dalam struktur internal kapal udara itu. Seperti benang-benang halus, dan seolah-olah benang-benang ini saling terjalin membentuk jaring yang rapat, seluruh kapal udara itu diselimuti sihir.

Aku bisa merasakannya. Bagian mana dari kapal yang rusak dan bagian mana yang masih utuh. Aku kurang pengetahuan tentang mesin, tetapi secara intuitif aku tahu bagaimana mengendalikan kapal sesuai keinginanku.

Yang akan saya lakukan sekarang adalah menghancurkan pesawat udara ini seaman mungkin.

“Pegang erat aku dan jangan pernah lepaskan.”

Elizabeth mencengkeram leherku erat-erat. Itu mungkin terjadi karena percikan mana yang merembes keluar dari celah-celah baju besiku sudah tidak ada lagi. Dan percikan-percikan itu bebas berkeliaran di dalam pesawat udara, siap meledak di mana pun aku inginkan.

“Hmph!”

Ledakan-!!

Ruang mesin meledak. Dengan demikian, semua sistem yang masih berfungsi di dalam pesawat udara berhenti beroperasi, dan pesawat udara, kehilangan daya apungnya, mulai jatuh ke tanah.

Aku merasakan sensasi tanpa bobot di seluruh tubuhku, seolah-olah atas dan bawah berbalik dalam sekejap. Itu bukti bahwa gravitasi menarik kami ke bawah dengan cepat.

Saat pesawat udara itu jatuh bebas, saya terus menyebabkan ledakan di berbagai lokasi di dalam pesawat udara tersebut. Mungkin akan sulit hanya dengan menghasilkan percikan api, tetapi hal itu mungkin dilakukan di sini karena pesawat udara ini penuh dengan bagian-bagian mekanis yang saling terkait secara kompleks.

Bang! Bang! Boom!!

Pesawat udara itu berguncang hebat akibat hentakan ledakan dan jatuh ke arah yang saya inginkan. Perlambatan kecepatan jatuh juga sesuai rencana. Namun, kecepatan itu masih belum bisa ditahan oleh tubuh manusia tanpa perlindungan.

“Ah uh…!”

Dalam kecepatan jatuh yang luar biasa, bukanlah hal aneh jika siapa pun berteriak, tetapi Elizabeth mengertakkan giginya dan bertahan dengan tenang meskipun demikian. Melihatnya bertahan dan sepenuhnya mempercayai saya, saya menarik Ajetus yang tertancap di dek.

Tanah sudah dekat. Tidak ada gunanya menimbulkan ledakan lagi sekarang.

Aku memeluk erat pinggang ramping Elizabeth dan tanpa ragu melompat dari geladak.

Target kami tepat di depan tebing tempat saya sedang berkeliling kota bersama Instruktur Lirya. Di bawah tebing hanya ada lahan kosong, dan ketinggian tebing itu sesuai dengan apa yang harus saya lakukan sekarang.

Aku mendorong Ajetus dengan segenap kekuatanku ke tebing.

Ujung tombak yang berwarna merah darah membelah batu tebing tanpa perlawanan sedikit pun.

Ka-ga-ga-ga-!!

Guncangan yang menyebar ke seluruh tubuhku, dan suara batu yang terbelah setelahnya. Tombak itu menancap ke dalam batu, memperlambat kecepatan jatuhnya di sepanjang tebing besar itu.

Aku memeluk Elizabeth erat-erat dengan satu lengan. Dia melakukan hal yang sama. Saat tebing terbelah dalam, pecahan batu beterbangan ke segala arah, tetapi pecahan-pecahan itu mengenai punggungku yang melindungi Elizabeth dan terpantul.

Saat kecepatan kami berkurang sepenuhnya, kami mendarat di dasar tebing.

Tepat pada saat itu, pesawat udara yang kami tinggalkan jatuh ke tanah di belakang kami.

Ledakan-!!!

Kobaran api besar menyembur keluar dari pesawat udara itu dengan ledakan yang memekakkan telinga.

Udara panas dan serpihan-serpihan kecil berjatuhan ke segala arah. Namun, serpihan-serpihan itu hanya sedikit mengenai punggungku, dan sama sekali tidak melukai Elizabeth.

Setelah sejenak menyaksikan pemandangan asap hitam dan kobaran api yang menjulang tinggi, aku dengan lembut menepuk punggung Elizabeth dan berbicara.

“Elizabeth. Semuanya sudah berakhir sekarang.”

Namun tidak ada respons.

“Hah hah….”

Elizabeth terengah-engah, bahunya sedikit gemetar.

Napasnya yang tersengal-sengal, detak jantungnya yang berdebar kencang, dan keringat dingin yang mengalir di rambutnya menunjukkan rasa takut dan ketegangan yang dialaminya. Lengannya yang melingkari leherku dengan erat tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskan cengkeramannya.

“…”

Aku tidak punya pilihan selain berdiri diam dan menunggu sampai Elizabeth merasa sedikit lebih baik.

Seiring waktu berlalu, pernapasannya berangsur-angsur menjadi lebih stabil.

Elizabeth mengucapkannya perlahan.

“…Aku tidak akan melakukannya untuk kedua kalinya.”

“…Benar.”

Itu juga bukan sesuatu yang ingin saya alami dua kali.

***

Kami menyaksikan kobaran api yang menjulang dari dasar tebing.

Api dari kapal udara itu agak terlalu besar untuk disebut api unggun, tetapi setidaknya mudah terlihat dari kejauhan. Dengan ukurannya yang besar, pengawal kerajaan atau polisi kekaisaran kemungkinan akan memperhatikan dan segera tiba.

Elizabeth membuka mulutnya perlahan sambil menatap kobaran api.

“Mohon maaf atas keterlambatan salam ini karena tidak ada audiensi formal. Terima kasih, Instruktur.”

Saya menjawab dengan nada tenang.

“Itu adalah tugas saya sebagai instruktur.”

“Itu masalah besar. Bayangkan saja, tugas instruktur adalah mencegah pembunuhan putri dan melawan kepala pasukan iblis. Sepertinya Akademi Philion akan segera bangkrut karena kekurangan staf. Dekan Heinkel akan kecewa.”

“Hmm….”

Melihatku kehilangan kata-kata, Elizabeth terkikik dan melanjutkan berbicara.

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda melakukan itu?”

“Karena tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.”

“…Ada banyak alasan. Saya bisa memikirkan lebih dari sepuluh alasan yang tiba-tiba terlintas di benak saya.”

Setelah ragu sejenak, saya berkata.

“Ketika Anda melihat seseorang tenggelam, Anda tidak akan memikirkan alasan untuk tidak menyelamatkannya terlebih dahulu. Anda adalah murid saya, dan itu sudah cukup alasan untuk menyelamatkan Anda.”

“…Hanya itu saja? Bukan karena aku seorang putri, atau karena kau menginginkan sesuatu dariku… bukan seperti itu?”

Aku hanya mengangguk.

Mata merah Elizabeth dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan. Akhirnya, setelah menatapku dalam diam cukup lama, dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tak percaya.

“Sepertinya… kamu tidak berbohong.”

“Karena tidak ada alasan untuk itu.”

Pada saat itu, saya merasakan banyak kehadiran mendekati arah kami.

Para prajurit kelas atas, yang kemungkinan besar adalah pengawal kerajaan, dengan cepat mendekat. Mereka tampak begitu terburu-buru sehingga mereka datang ke arah kami dengan berjalan kaki, tanpa menunggangi hewan apa pun.

Ketika saya menyampaikan hal ini kepada Elizabeth, dia melengkungkan sudut bibir merahnya ke atas dan berkata dengan nada geli.

“Seorang instruktur yang menyelamatkan putri kerajaan… selamat. Anda akan menjadi bintang di dunia media sosial dalam semalam.”

Alih-alih menjawab, saya malah mengerutkan kening.

Melihat reaksiku, Elizabeth tertawa puas.

“Haruskah aku menyembunyikannya untukmu?”

“Bisakah kamu melakukan itu?”

“Jika Anda mau, Instruktur.”

Saat aku mengangguk, Elizabeth bangkit dan membersihkan debu dari pakaiannya. Ia merapikan rambutnya yang acak-acakan dan berdiri tegak. Dalam sekejap, yang ada di tempat itu bukan lagi gadis berusia delapan belas tahun dengan senyum nakal, melainkan putri kerajaan.

“Ada begitu banyak hal yang ingin saya tanyakan dan katakan… tetapi saya harus menundanya untuk saat ini. Saya akan segera mengatur tempat yang bagus, jadi mohon luangkan waktu nanti.”

“Baiklah.”

“Hehe, kamu sudah berjanji, kan?”

Para pengawal kerajaan kini terlihat dengan mata telanjang. Sudah waktunya untuk pergi.

Elizabeth tidak menoleh ke arahku, dan aku pun demikian. Kami tidak repot-repot mengucapkan selamat tinggal satu sama lain.

Karena kami tahu kami akan segera bertemu lagi.

***

Sore itu.

Ketika saya kembali ke asrama Opal Black, seseorang dari istana kerajaan datang menemui saya.

Seorang pria mengenakan pakaian upacara dan topeng, membawa undangan ke pesta topeng.

“…….”

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan buruk itu.