Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 84

Bab 84: – Tanggal (2)

༺ Tanggal (2) ༻

Setelah berpikir sejenak, saya mendekat dan meletakkan mantel di pundak Instruktur Lirya.

Mata kami bertemu saat dia menatap kosong ke atas.

“Sepertinya kamu membutuhkannya.”

Meskipun sudah musim semi, cuaca di bulan Maret masih terasa dingin. Terutama di tebing yang begitu tinggi, udaranya terasa jauh lebih dingin. Gaun tipis saja tidak akan cukup.

Instruktur Lirya mengangguk sedikit dan memeluk mantel itu erat-erat. Dengan sedikit air mata di wajahnya, ia merasakan kehangatan yang tersisa di mantel itu dalam diam.

Aku membuka mulutku perlahan.

“Instruktur Lirya.”

Aku ragu-ragu setelah berbicara.

Apa yang harus saya katakan?

Bahwa dia bukan orang yang patut dikasihani? Bahwa saya menghormati Instruktur Lirya? Bahwa ada banyak siswa yang bergantung padanya?

Semua itu hanyalah klise. Dan saya tidak yakin apakah saya berada dalam posisi untuk mengatakan hal-hal seperti itu.

Aku tidak terbiasa menghibur orang lain, dan aku tidak tahu betapa besar bantuan yang akan kuberikan pada Instruktur Lirya dengan cara yang canggung ini.

Namun, saya yakin pasti ada alasan mengapa Instruktur Lirya mengungkapkan sebuah cerita yang belum pernah dia ceritakan kepada siapa pun, hanya kepada saya seorang diri.

Memperlihatkan kelemahan tersembunyi kepada orang lain.

Hal itu pasti membutuhkan keberanian yang besar.

Jadi, sebagai balasannya, saya harus menunjukkan rasa hormat yang pantas dia dapatkan.

Aku dengan hati-hati menyampaikan perasaan tulus yang kurasakan, yang dipenuhi dengan kejujuran.

“Aku merasakan hal yang sama.”

“…Maaf?”

“Aku sering merasa diriku sendiri menyedihkan.”

Instruktur Lirya membuka matanya lebar-lebar seolah sulit mempercayainya.

Aku tersenyum tipis. Mungkin, itu adalah senyum pahit yang mirip dengan yang telah dia tunjukkan padaku selama ini.

“Kekuasaan, status, dan bahkan ketenaran yang saya miliki bukanlah hal-hal yang saya inginkan. Itu lebih seperti hal-hal yang saya peroleh secara tak terduga.”

Alasan putus asa mengapa aku ingin menjadi lebih kuat. Semuanya berawal dari melindungi Ella.

Saat itu, saya ingin bersama Charlotte, ingin melindungi keluarga dan teman-teman yang saya tinggalkan di kampung halaman, ingin bertahan hidup dan kembali bersama rekan-rekan Satuan Tugas Khusus saya.

Ketika aku tersadar, semua alasan mengapa aku ingin menjadi lebih kuat satu per satu telah meninggalkanku dan menghilang. Dan yang tersisa hanyalah diriku sendiri yang telah menjadi kuat.

Yang tersisa hanyalah seorang pria tak berharga dan menyedihkan yang tak mampu melindungi apa pun yang benar-benar ingin dia lindungi.

Jadi, pengakuan, sorak sorai, uang, dan kehormatan yang saya peroleh sebagai Pahlawan semuanya tampak sia-sia. Setiap kali saya menerima hal-hal tersebut, saya hanya semakin menyadari hal-hal yang telah saya tinggalkan.

Aku berbicara dengan suara yang dipenuhi penyesalan.

“Yang benar-benar kuinginkan… adalah kebahagiaan yang sangat sepele.”

Ya, aku tidak mengharapkan sesuatu yang hebat.

Menjalani kehidupan normal bersama orang-orang terkasih. Sebuah harapan wajar yang dimiliki setiap manusia.

Namun, cobaan hidup yang harus saya lalui untuk menyadari bahwa harapan itu terlalu berat dan berbahaya.

Instruktur Lirya tersenyum sedih.

“Sepertinya hal tersulit di dunia ini adalah hidup bahagia. Karena kehidupan normal adalah hal tersulit untuk dimiliki.”

Matanya menatap jauh ke depan.

“Aku sering memikirkannya. Bagaimana jika aku tidak lahir di keluarga Bennett? Bagaimana jika aku dibesarkan dalam keluarga yang mencintaiku secara normal, meskipun aku bukan bangsawan? Bagaimana jika tidak ada perang…? Meskipun itu hanya dugaan yang tidak berarti.”

Aku mengangguk dan menjawab dengan tenang.

“Banyak hal yang ditentukan bahkan sebelum kita lahir. Nama Anda, orang tua, kelas sosial, dan bahkan lingkungan di sekitar Anda.”

Jadi, menurut saya ada satu hal penting.

Bagaimana kita akan hidup dalam ketidakrasionalan seperti itu?

“Yang terpenting adalah membuat pilihan.”

“…Sebuah pilihan?”

“Saya memilih untuk menjadi instruktur di akademi ini. Bukankah Instruktur Lirya juga melakukan hal yang sama? Jika kami tidak membuat pilihan itu, mungkin kami tidak akan pernah bertemu seperti ini.”

“Ah….”

Instruktur Lirya tampak linglung sejenak, lalu tersenyum dan tertawa kecil.

“Itu benar. Itu adalah pilihan saya untuk mengajar para siswa… Jika semua ini tidak terjadi, kita tidak akan bertemu seperti ini.”

“Jadi, saya tidak peduli seperti apa kepribadian Instruktur Lirya. Sebaliknya, saya senang bisa mendengar cerita seperti itu.”

“Kamu senang?”

“Karena saya jadi lebih mengenal Instruktur Lirya. Jika kejadian hari ini tidak terjadi, kita tidak akan bisa berbincang seperti ini.”

Sambil mendengarkan dengan tenang, Instruktur Lirya mengangkat sebelah alisnya dengan tajam.

“Maksudmu, untunglah aku hampir merusak kencan kita hari ini?”

“…Bukan itu maksudku.”

Instruktur Lirya menatap ekspresi malu saya, lalu tertawa riang. Kesedihan dan kemelankolisan menghilang dari wajahnya sebelum saya menyadarinya.

“Hehe. Aku bercanda. Tapi kamu tidak membantah kata ‘kencan’, kan?”

“…”

“Aku senang. Aku khawatir akulah satu-satunya yang berpikir seperti itu.”

Aku telah berbicara lebih banyak dari biasanya.

Aku juga bukan orang bodoh. Aku sudah menyadari sejak awal bahwa dia memiliki ketertarikan tertentu padaku.

Meskipun aku tidak yakin apakah itu hanya sekadar rasa suka biasa atau sesuatu yang lebih.

Kemudian, Instruktur Lirya diam-diam menyandarkan kepalanya di bahu saya.

Aku tidak mendorongnya menjauh, dan kami berdua dengan tenang menyaksikan matahari terbenam dan akademi di bawahnya.

Bangunan-bangunan Akademi Philion tampak terlihat di kejauhan.

Instruktur Lirya bertanya dengan hati-hati.

“Instruktur Graham… Apakah Anda senang sekarang?”

Setelah berpikir sejenak, saya menjawab.

“…Aku berusaha untuk bahagia.”

Aku telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menyingkirkan emosi lama. Aku hanya menggunakan amarah, penyesalan, kesedihan, dan kebencian di hatiku seperti sebuah senjata.

Sekarang saatnya mengisi ruang kosong itu dengan sesuatu yang baru.

Instruktur Lirya mengangguk sedikit.

“Anda juga, Instruktur Graham, telah mengalami banyak luka.”

“Setiap orang memiliki kelemahannya masing-masing.”

Tiba-tiba, keheningan menyelimuti kami. Namun, itu bukanlah keheningan yang tidak nyaman atau canggung.

Instruktur Lirya, sambil mencengkeram mantel saya dan mengutak-atik lengan baju saya tanpa perlu, ragu-ragu sebelum berbicara.

“Um, Instruktur Graham.”

“Ya.”

“Pernahkah kamu mendengar? Terkadang, wanita lebih tertarik pada kelemahan pria.”

“…Benarkah begitu?”

“Mereka tertarik pada kelemahan tak terduga dari seseorang yang tampak sempurna. Apakah karena hal itu merangsang naluri keibuan?”

Instruktur Lirya berkata, sambil tersenyum lembut.

“Dan cerita itu… kurasa itu mungkin benar.”

“…”

Sejujurnya, kata-kata ‘penampilan Instruktur Lirya’ dan ‘naluri keibuan’ adalah kombinasi yang tidak cocok.

Tentu saja, bahkan Instruktur Lirya akan marah jika dia tahu aku berpikir seperti ini.

Karena tidak tahu harus memberikan respons seperti apa saat ini, saya langsung mengganti topik pembicaraan.

“Kita harus segera berangkat.”

Itu bukan sekadar ungkapan, matahari terbenam hampir sepenuhnya dan langit perlahan-lahan diselimuti kegelapan.

Melihat kegelapan perlahan mendekat dari kejauhan, sepertinya malam akan tiba jika kita tinggal lebih lama lagi.

Instruktur Lirya sedikit mengerutkan alisnya. Ia tampak seperti mengharapkan jawaban yang lebih baik, tetapi akhirnya ia menghela napas singkat dan tersenyum tipis.

“Ya, ayo pergi.”

Aku menaiki sepeda, dan Instruktur Lirya juga mengambil tempatnya di belakang.

Melihatnya dengan santai memeluk pinggangku erat-erat, aku merasa sedikit gugup dan angkat bicara.

“Instruktur Lirya, tanganmu…”

“Ya?”

“…Tidak, bukan apa-apa.”

Tidak ada gunanya menghentikannya karena jelas dia akan kembali memegang pinggangku saat kami berkendara.

Kemudian, saya berpikir sebaiknya saya meminta mahasiswa Dr. Brown untuk memasang pegangan tambahan.

Tiba-tiba, Instruktur Lirya bertanya dengan suara penasaran dari belakang.

“Ngomong-ngomong, siapa Sylvia ini? Dari suara dan namanya, sepertinya dia seorang wanita….”

Setelah memikirkan pertanyaannya sejenak, saya menjawab dengan serius.

“Kita saling berutang nyawa.”

“Hubungan kalian begitu dalam…!?”

Suaranya terdengar aneh, seperti terancam.

***

Dengan bersepeda sepanjang jalan, tidak butuh waktu lama untuk kembali ke akademi. Ini karena setelah beberapa kali perjalanan, saya telah menemukan beberapa rute yang jauh lebih cepat daripada jalan utama.

Instruktur Lirya mencoba menemani saya ke Asrama Merah Garnet, tetapi saya menolak dengan tegas karena itu akan terlalu mencolok di depan para siswa.

Pada akhirnya, saya menurunkan Instruktur Lirya di jalan yang agak jauh dari halte trem.

Langit sudah gelap dan area sekitarnya hanya diterangi samar-samar oleh cahaya magis.

Kini, benar-benar menghadapi saatnya berpisah, Instruktur Lirya ragu-ragu di tempatnya, merapikan rambutnya yang acak-acakan saat mengendarai sepeda.

Melihatnya seolah-olah dia masih ingin mengatakan sesuatu, aku menunggunya dengan tenang.

“Instruktur Graham, saya sangat menikmati hari ini, terima kasih kepada Anda.”

“Ya, saya juga menikmatinya.”

Itu bukanlah pidato formal, melainkan pidato yang tulus. Sudah cukup lama sejak saya merasakan kebahagiaan bersama seseorang.

“Itu, itu, dan ini! Akan kukembalikan ini padamu!”

Instruktur Lirya mengulurkan mantel instruktur saya yang sedang ia kenakan. Sebenarnya tidak masalah meminjamkannya untuk seharian karena cuacanya dingin, tetapi sepertinya ia bermaksud mengembalikannya segera.

Yah, itu akan terlalu mencolok bagi para siswa jika dia kembali ke asrama mengenakan pakaian pria.

Aku mengangguk dan mengulurkan tangan, lalu Instruktur Lirya mendekatiku sambil memegang mantel.

Pada saat itu, tekad terpancar di wajah Instruktur Lirya.

Dia memejamkan matanya erat-erat dan menjulurkan wajahnya ke arahku. Meskipun aku bisa saja menghindarinya, aku terkejut dan tidak bisa bergerak.

Tak lama kemudian, bibir mungilnya menyentuh pipiku dan kemudian menjauh. Itu hanya sesaat.

Instruktur Lirya menurunkan kaki yang tadinya digunakan untuk berjinjit dan berbicara terburu-buru dengan wajah yang memerah bahkan dalam kegelapan.

“Thi, ini adalah ungkapan kasih sayang…! Hati-hati ya saat pulang!”

Instruktur Lirya tidak menunggu jawabanku dan berbalik, bergegas menuju gedung asrama.

“Hah….”

Aku tertawa kecil tanpa ekspresi dan memutar gagang pintu, menuju ke Asrama Opal Black.