Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 78

Bab 78: -Ksatria Berdarah Besi

༺ Ksatria Berdarah Besi ༻

Setelah mengantar keduanya keluar dari gang belakang, mereka menyelesaikan patroli sore tanpa masalah besar.

Schultz, yang meminta maaf karena telah membuat masalah kepada instruktur akibat kesalahannya, dompetnya dikembalikan, dan sebelum dia menyadarinya, sudah waktunya untuk bergabung dengan siswa lain dan mengakhiri patroli.

Karena berbahaya bagi mahasiswa untuk berpatroli bahkan di jalan-jalan utama pada malam hari, polisi kekaisaran, yang diperkuat dengan lebih banyak personel, mengambil alih patroli malam, dan para mahasiswa bubar pada saat itu.

“Oz! Ayo kita pergi melihat festival!”

“…TIDAK.”

“Jangan begitu! Lihat! Di sana, ada seorang pria menyemburkan api dari mulutnya! Ayo kita lihat!”

“Aku mau pulang saja—Ugh…”

Ada beberapa mahasiswa yang tetap berada di jalan untuk menikmati festival tersebut.

“Marian. Apakah kamu juga akan menonton festival itu?”

“Tidak, aku harus mampir ke rumah keluargaku hari ini. Nenekku marah-marah karena aku sudah terlalu lama tidak muncul.”

“Begitu ya? Kalau begitu, sampaikan salamku kepada Marchioness. Batar… dia sudah pergi, kan? Saladin, bagaimana denganmu?”

“Aku akan berkeliling sendirian lalu kembali ke asrama.”

“Oke. Bagaimana denganmu, Gwyn?”

“Saya? Eh, begitulah…”

Ada juga siswa yang tidak tertarik dengan festival tersebut dan langsung pulang.

Dalam kasus Elizabeth, dia termasuk kategori yang terakhir.

“Instruktur. Saya pulang duluan.”

“Ke istana kerajaan?”

“Ya. Saya hanya sempat keluar sebentar saja. Pertemuan kita selanjutnya mungkin saat parade.”

“Kamu tidak perlu keluar jika kamu memang sesibuk itu.”

Sejujurnya, saya pikir dia akan melakukannya. Saya tahu dia sangat sibuk akhir-akhir ini. Saya sangat terkejut ketika dia muncul di pagi hari dan mengatakan dia akan ikut berpatroli.

Elizabeth mengangguk dan menjawab.

“Aku juga murid kelas Opal Black. Aku muridmu. Tidak adil jika aku satu-satunya yang absen. Aku tidak bermaksud menerima perlakuan khusus karena aku seorang putri.”

“Benarkah begitu?”

“Begitulah adanya. Hehe… kalau begitu, permisi.”

Dia mengangkat ujung roknya dan mengucapkan selamat tinggal dengan sebuah busur yang elegan. Dengan anggukan, aku mengantarnya pergi.

Saat Elizabeth, dengan rambut putih panjangnya yang berkibar, beranjak pergi, seorang Pengawal Kerajaan wanita yang telah menunggu di dekatnya segera mengikutinya.

Meskipun sekarang dia mengenakan pakaian biasa, dia adalah Pengawal Kerajaan yang sama yang telah melindungi Elizabeth ketika kita pertama kali bertemu dengannya dan si monster.

“…”

Di rumah, ia disiksa dengan pekerjaan yang tak ada habisnya, dan di luar, pengawal mengikutinya ke mana pun ia pergi. Tampaknya beban yang dibawa oleh gelar putri sangatlah berat.

Saat mengantar Elizabeth, aku merasakan tarikan di lengan bajuku dan menoleh untuk melihat Titania, tersenyum cerah.

“Pengajar!”

“Hmm?”

Saya kira dia pergi menikmati festival bersama Oznia, tetapi dia masih di sini.

Di sampingnya terbaring Oznia yang malang, yang pergelangan tangannya telah ditarik oleh Titania dan memasang ekspresi pucat pasi. Ia tampak seperti kelinci yang diikat dengan tali.

Titania berkata dengan suara ceria.

“Apakah kamu ingin pergi menonton festival bersama?”

“Bersamaku?”

“Kita tidak punya kesempatan yang cukup untuk berkeliling pasar waktu itu, kan! Aku benar-benar ingin melihat-lihat dengan lebih teliti kali ini. Bersama Oz dan teman-teman lainnya juga! Bagaimana menurutmu? Ide yang bagus, kan?”

Suaranya yang ceria seolah berasumsi bahwa aku akan secara alami mengikuti mereka, bukan sebagai sebuah lamaran.

Namun, aku menggelengkan kepala perlahan dan menjawab.

“Tidak. Kalian pergi sendiri hari ini.”

“Eh? Kamu tidak jadi pergi?”

“Ya.”

“Benarkah? Mengapa?”

“Saya sibuk.”

“Astaga…!”

Mendengar kata-kataku, mata Titania membelalak, dan dia memasang ekspresi terkejut seperti anak anjing yang basah kuyup.

“…”

Rasanya agak berlebihan untuk merasa begitu terkejut. Jika dia membutuhkan teman, dia bisa mengajak Gwyn, yang sejak awal sudah sangat antusias membicarakan festival tersebut.

Bukannya aku merasa sangat kecewa atau apa pun, tapi aku punya janji lain yang dimulai sekarang. Jadi, sejak awal, aku tidak punya pilihan selain menolak lamaran Titania.

Titania dengan cepat kembali tenang dan bertanya lagi dengan suara yang masih ceria, meskipun sedikit lebih pelan.

“Jadi, tidak apa-apa kalau bukan hari ini? Bagaimana dengan besok?”

Begitukah cara kerjanya?

Namun aku juga punya rencana untuk besok. Aku sudah setuju untuk melunasi hutangku kepada Instruktur Lirya.

“Aku juga tidak bisa datang besok.”

“…Lalu, lusa?”

Aku mengusap daguku dan berpikir sejenak. Wajah Titania menunjukkan ketegangan mendengar gestur itu.

Melihatnya, akhirnya aku tak bisa menahan diri untuk mengangguk. Lagipula, menolak lamaran seorang mahasiswa sebanyak tiga kali memang terasa menyakitkan di hatiku.

“Lusa seharusnya tidak ada masalah.”

“Wow!”

Mendengar jawabanku, Titania tersenyum lebar dan bersukacita, dan mata Gwyn dan Oznia bersinar lebih terang dari biasanya.

Aku memahami reaksi Titania, tapi aku tidak tahu mengapa dua orang lainnya bereaksi seperti itu.

“Kalau begitu, sampai jumpa lusa, instruktur! Gwyn, jangan cuma berdiri di situ, ayo kita jalan-jalan bareng! Oz juga!”

“Eh? Oh, oke! Tentu!”

“Aku tidak mau….”

Aku memperhatikan punggung Titania saat dia mulai berjalan dengan percaya diri, memegang pergelangan tangan Gwyn dan Oznia, lalu segera mengalihkan pandanganku.

Tujuan saya adalah arena di distrik gelap.

***

“Hari ini, lebih baik tidak ikut serta dalam pertandingan.”

Sebuah pernyataan yang sama sekali tak terduga keluar dari mulut Sylvia, tepat sebelum pertandingan akan dimulai.

Sikapnya benar-benar berbeda dari minggu lalu ketika dia terus-menerus meminta untuk melakukannya sekali lagi, dan saya merasa bingung lalu bertanya.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Saya baru saja memeriksa daftar peserta.”

Minggu ini, Sylvia, yang menyamar dengan wajah wanita cantik lainnya, berbicara dengan ekspresi serius yang tidak sesuai dengan kecantikannya.

“Kau terlalu mencolok minggu lalu. Sepertinya King Rat, si pengemis, pengedar narkoba Ulrich, dan Bondman, si rentenir, sangat kesal karena pemain mereka benar-benar dikalahkan. Mereka bergabung dan memanggil pemain baru… dan jujur saja, lawannya tidak bagus.”

Aku bertanya dengan ragu.

“Apakah dia sekuat itu?”

Sylvia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Dia tidak lebih kuat darimu. Tapi, anggap saja dia adalah sosok yang membuatmu dan aku merasa tidak nyaman melihatnya… Itulah salah satu alasan mengapa aku selalu berhati-hati setiap kali mencoba mendominasi arena.”

“Tidak nyaman? Mengapa?”

“Yah, kau akan mengerti saat melihatnya. Tapi tidak perlu bertemu dengannya tanpa alasan. Bisa berbahaya jika dia mengenalimu. Kupikir dia sedang sibuk sekarang dan ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menghasilkan banyak uang… Sepertinya penampilanmu sebelumnya juga membuat ketiga orang lainnya kesal.”

Aku termenung mendengar kata-kata Sylvia.

Seseorang yang berpotensi mengenali saya, dan itu bisa berbahaya jika dia melakukannya… Tidak banyak orang seperti itu.

Aku ragu sejenak, lalu bertanya.

“Bagaimana dengan informasi tentang Ella?”

Suara Sylvia, yang tadinya memasang ekspresi serius, terdengar semakin muram. Ia menundukkan bahunya dengan lemah dan berkata.

“Maaf. Saya masih mengumpulkan informasi, tetapi ini tidak mudah.”

“Hmm…”

Alasan Sylvia kesulitan mengumpulkan informasi adalah karena dia masih belum memiliki kendali penuh atas distrik gelap tersebut.

Pada titik ini, jika Eon, yang semakin terkenal di arena berkat dukungan pemilik rumah bordil yang disebut ‘Ratu’, menghindari pertarungan, tidak diragukan lagi bahwa itu akan menjadi kesempatan bagi penonton untuk mengkritik Eon dan Ratu sebagai pengecut.

Jika itu terjadi, akan butuh waktu jauh lebih lama bagi Sylvia untuk sepenuhnya menguasai distrik gelap tersebut.

Saya telah mengambil keputusan.

“Tidak apa-apa, persiapkan diri untuk pertandingan.”

“Apakah kamu benar-benar yakin?”

“Itu tidak penting.”

“Kataku,” sambil menekan maskerku erat-erat ke wajahku. Suaraku bergema dalam dan berat dari balik masker.

“Ian si Tinju Besi tidak menghindari perkelahian.”

Aku melangkah menyusuri koridor bawah tanah yang gelap, dengan percaya diri memasuki arena.

Saat aku menampakkan diri di arena, kerumunan di tribun bersorak riuh.

“Tinju Besi! Tinju Besi! Tinju Besi!!”

“Ian! Ian! Ian!!”

“Iron Fist! Aku sudah menunggumu selama seminggu, akhirnyaaa!”

Sorak sorai dari tribun penonton sangat luar biasa, meskipun pertandingan debut saya baru berlangsung seminggu yang lalu.

Rupanya, penampilan saya yang berhasil mengalahkan semua lawan dengan satu pukulan pasti sangat mengesankan bagi para penonton.

Entah rumor tersebut telah menyebar secara signifikan selama seminggu, atau karena suasana meriah di dalam stadion telah memengaruhi suasana di bawah tanah, tribun-tribun tersebut benar-benar dipenuhi orang.

Dan semua penonton itu dengan penuh semangat meneriakkan nama Iron Fist.

Pada saat itu, pintu-pintu di sisi seberang arena terbuka lebar.

Dan seorang pendekar pedang wanita dengan sosok ramping perlahan berjalan memasuki arena.

Berbeda dengan masker hitam saya yang menutupi seluruh wajah, dia memilih masker merah dengan desain modis yang hanya menutupi mata dan hidungnya.

Melihat rambut pendeknya yang berwarna merah tua dan tatapannya yang tampak dingin di balik topeng, aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Namun, justru orang-orang yang duduk di tribunlah yang mengenalinya sebelum saya.

“Topeng itu… warna rambut itu… Mungkinkah! B-Blood Rose!?”

“Blood Rose Frey! Ya Tuhan… itu mantan juara arena!!”

“Wowwwww!!”

Mengabaikan sorak sorai meriah yang bergema dari tribun seolah-olah itu adalah suara latar sehari-hari, wanita bertopeng merah itu berjalan ke arena dan menatapku dengan tenang.

Kemudian, dengan nada kaku dan seperti seorang ksatria, dia berbicara kepada saya.

“Apakah kau Iron Fist itu? Yang mengalahkan Bloody Storm Sword, Black Sword, dan Thunder, dan menjadi juara baru?”

“Dan jika memang benar?”

Blood Rose sedikit memiringkan kepalanya, mengangkat bahunya sekali, dan menghunus pedangnya.

“Hmm… lebih muda dari yang kukira. Sepertinya kau telah merebut kursi juara saat aku pergi, tapi aku berada di kelas yang berbeda dari sampah sepertimu. Adalah sebuah kesalahan untuk menyamakan aku dengan mereka.”

Blood Rose menghunus pedangnya dan mengambil posisi khasnya dengan pedang dipegang di depan dadanya.

Dia sengaja mengubah gerakannya untuk menyembunyikan kemampuan pedangnya, tetapi dia tidak bisa menipu mataku. Aku langsung mengenali asal usul kemampuan pedangnya.

Posisi dasar ilmu pedang Kekaisaran.

Itulah yang terutama digunakan oleh Pengawal Kerajaan.

Saat melihat postur tubuhnya, saya langsung bisa mengenali siapa dia. Dan saya mengerti mengapa Sylvia enggan menghadapi lawannya ini.

‘Ksatria Berdarah Besi’ Frida von Sternlicht.

Seorang anggota kelompok pahlawan dan Wakil Komandan Pengawal Kerajaan saat ini.

Seorang wanita yang hanya terjerat denganku karena takdir yang jahat.

Di sanalah dia berdiri di hadapanku dengan nama Blood Rose Frey.