Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 60

Bab 60: – Konseling Anak Bermasalah (2)

༺ Konseling Anak Bermasalah (2) ༻

EP.60: Konseling Anak Bermasalah #2

Aku membawa Saladin menuruni gunung bagian belakang dan keluar melalui gerbang utama akademi.

Tidak ada masalah saat meninggalkan akademi karena kartu identitas siswa Saladin sudah disiapkan di kamarnya.

Awalnya, Saladin berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari pundakku. Namun, ia segera menyadari bahwa ia tidak bisa lari, atau mungkin ia merasa malu digendong seperti barang bawaan, jadi ia setuju untuk bersikap baik dan berjalan sendiri, lalu aku menurunkannya.

“Kita sebenarnya mau pergi ke mana?”

“Kamu akan tahu saat kita sampai di sana.”

Saladin tampak sedikit takut dan tegang saat berjalan, mungkin karena aku tidak bertanya apa pun dan tidak mengajak bicara, dan kami hanya akan pergi ke suatu tempat.

“Jika aku meninggal, keluarga kerajaan Al-Kamil pasti akan mengajukan protes kepada kekaisaran-”

“…Bukannya seperti itu, jadi jangan khawatir.”

Apakah dia membayangkan bahwa aku akan membawanya ke suatu tempat dan membungkamnya? Berapa banyak ancaman pembunuhan yang dia derita di tanah airnya sehingga dia bahkan berpikir seorang instruktur akademi mungkin akan membunuhnya?

Saladin mungkin mengira beberapa pria tak dikenal sedang menunggunya di gang gelap, tetapi tempat yang saya tunjukkan kepadanya adalah stasiun trem.

Kami naik trem dan tiba di Distrik 8 kota, Jalan Pasar Bebas.

Jalan pasar, yang beberapa hari lalu sempat dilanda protes dan menyebabkan keribuhan, kini kembali ramai dipenuhi orang seolah-olah tidak terjadi apa-apa hanya dua hari kemudian.

Suara para pedagang yang memanggil pelanggan, tawar-menawar harga, dan berbagai bahasa selain bahasa resmi kekaisaran terdengar di seluruh Pasar Bebas, yang tetap ramai seperti biasanya.

Saya pernah mengunjungi tempat ini sekali sebelumnya atas permintaan Marian, tetapi Saladin tampak agak kewalahan dengan keramaian di Market Street.

“Wow… banyak sekali orang…”

Dia sepertinya berpikir bahwa tidak akan terjadi apa pun padanya di tempat yang ramai seperti itu, dan dia tampak jauh lebih rileks daripada sebelumnya.

“Itu, itu anggur Gunung Galia, kan? Di kerajaan, kau harus membayar setidaknya lima keping emas untuk itu, tapi di sini hanya satu keping emas…! Astaga, mereka terang-terangan menjual gulungan sihir di pasar? Benda-benda berharga itu? Meskipun teknologi sihir kekaisaran adalah yang terbaik, itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dibayangkan di kerajaan…”

Tidak, apakah dia hanya sedang dalam suasana hati turis?

Bagaimanapun, lega rasanya melihat dia sudah rileks.

Aku berjalan menyusuri jalan pasar bersama Saladin, yang matanya melirik ke sana kemari. Tak lama kemudian, kami sampai di depan sebuah toko pedagang yang menjual rempah-rempah.

“Selamat datang! Lada, jintan, kunyit! Jika itu rempah dari padang pasir, kami menyediakan semuanya!”

Ia memiliki warna kulit gelap yang sama dengan Saladin dan mengenakan pakaian bergaya Al-Kamil.

Saya tidak memiliki hubungan pribadi dengan pedagang ini, tetapi saya ingat bahwa pada hari ketika masa depan kekaisaran diperjuangkan, toko pedagang ini diserang oleh para demonstran.

Saya kira dia mungkin sudah menyerah pada bisnisnya dan pergi, tetapi tampaknya dia belum melakukannya, dan itu melegakan.

Saladin tampak terkejut melihat seseorang dari tanah kelahirannya berjualan di sini.

“Hah? Senegara…?”

“Hmm? Haha, menarik sekali bertemu seseorang dari kampung halaman saya di sini. Kamu terlihat cukup muda; apa yang membawamu ke kerajaan yang jauh ini, Nak?”

“Apa? Aku bukan anak kecil- Aduh!”

Saladin hendak meninggikan suara karena marah dipanggil anak kecil, tetapi aku meraih bahunya dan menariknya kembali, lalu mengajukan pertanyaan kepada pedagang itu.

“Apakah ada restoran di dekat sini yang sering dikunjungi warga Al-Kamil?”

Pedagang itu memandang Saladin dan saya secara bergantian setelah mendengar pertanyaan saya, lalu mengangguk seolah-olah dia mengerti sesuatu.

“Aha, itu dia. Lanjutkan satu blok lagi di belakangku dan cari bangunan dengan atap kuning. Kamu akan langsung menemukan toko yang menjual makanan seperti milik kita.”

“Begitu. Terima kasih.”

Saya memberikan koin perak kepada pedagang itu sebagai tanda sopan santun dan menemukan toko yang dia sebutkan. Tidak sulit menemukannya, karena toko itu memiliki papan nama yang sangat unik, bahkan di jalan pasar yang ramai dengan berbagai macam ras.

Begitu kami memasuki toko, aroma rempah-rempah eksotis langsung menggelitik hidung kami.

Aroma itu asing bagi saya, tetapi Saladin tampak larut dalam wangi nostalgia itu saat ia menatap kosong ke sekeliling toko.

Di dalam toko itu, tidak hanya ada warga kerajaan dengan warna kulit yang sama seperti Saladin, tetapi juga warga kekaisaran seperti saya sering terlihat.

Aku mendudukkan Saladin di sebuah meja dan memanggil pelayan, memesan semua yang ada di menu.

Kemudian, Saladin menghilangkan ekspresi kosongnya dan berbicara dengan suara gugup.

“Apakah kita benar-benar datang sejauh ini hanya untuk makan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, kita bisa saja makan di asrama. Kenapa kita datang jauh-jauh ke sini…?”

Aku menggelengkan kepala.

Setelah menyelesaikan pelatihan saya dengan Gwyn kemarin, saya bertanya padanya apakah dia tahu jenis makanan apa yang disukai Saladin.

Saya pikir mereka tidak akan terlalu dekat, tetapi mungkin mereka pernah makan bersama di restoran itu, jadi saya bertanya untuk berjaga-jaga jika dia tahu sesuatu.

Namun Gwyn memberikan jawaban yang tak terduga.

“Saladin? Hmm, aku tidak yakin. Aku hanya memperhatikan dia selalu bangun lebih dulu saat makan… Oh! Sekarang kupikir-pikir, dia hampir tidak makan. Awalnya kupikir dia tidak suka makan bersama kami, tapi sekarang kupikir makanannya tidak sesuai seleranya.”

Setelah mendengar itu, saya mengerti.

Setelah terpaksa meninggalkan tanah kelahirannya dan datang ke kekaisaran, apakah makanan di sana benar-benar sesuai dengan seleranya?

Saat pertama kali bergabung dengan tentara, saya harus memaksa diri untuk makan makanan hambar dan berkualitas rendah hanya demi kalori, dan saya sering merindukan sup yang dibuat Ella.

Wajar jika orang merindukan makanan yang familiar ketika mereka berjuang di negeri yang jauh.

Seolah membuktikan dugaanku benar, ketika meja dipenuhi dengan hidangan daging dan ikan yang kaya aroma rempah-rempah dan berbagai macam rebusan, mata Saladin mulai berputar.

Saladin membuka mulutnya dengan susah payah, seolah menahan keinginannya untuk segera makan.

“Ini tidak masuk akal… Ini seharusnya tidak diperbolehkan…”

“Hah?”

“Kekaisaran itu adalah musuh kita… Itu adalah negeri para bidat… Menjual makanan kepada para bidat? Doktrin dengan jelas menyatakan bahwa kita tidak boleh memperlakukan mereka yang tidak percaya kepada bapa kita…”

“Pfft! Hahahaha!”

Bukan saya yang menanggapi itu, melainkan seorang pria dengan warna kulit campuran yang sedang makan di meja sebelah.

Ia mengenakan baju zirah kulit tipis dan membawa pedang, kemungkinan seorang tentara bayaran. Ia meletakkan peralatan yang dipegangnya, memegang perutnya, dan tertawa sejenak.

“Apa, apa? Kenapa kamu tertawa… huh?”

“Hehehe… Kita punya pengikut setia ayah kita di sini. Tidakkah kau mengerti bahwa orang-orang Al-Kamil memasak dan menjual makanan di sini? Apakah itu bertentangan dengan doktrin?”

Saladin perlahan menganggukkan kepalanya.

“Benarkah? Kalau begitu, menurut doktrin, kita bahkan tidak boleh menyentuh apa yang telah dibuat oleh orang-orang yang tidak percaya, tetapi kerajaan masih membeli bahan-bahan dari kekaisaran dan menggunakannya dengan baik, kan?”

“Nah, itu… karena orang yang membuat makanan di akhir acara adalah sesama orang percaya… tidak apa-apa… kan?”

“Bagaimana dengan alkohol? Menurut doktrin, kita juga tidak boleh minum alkohol. Tapi semua orang mencari alasan dan diam-diam meminumnya, dan mereka yang tahu, ya tahu, kan?”

Saladin menutup mulutnya, tidak mampu menanggapi hal itu.

Lalu tentara bayaran itu terkekeh dan berkata.

“Kekaisaran memang memperlakukan kita dengan buruk. Aku juga tidak menyukai kekaisaran. Tapi apakah kerajaan memperlakukan orang-orang seperti kita dengan baik? Itu cerita lain.”

“Apa, apa yang tadi kau katakan?”

“Menurutmu, mengapa orang-orang seperti aku dan yang lainnya di sini datang jauh-jauh ke negeri kekaisaran yang terpencil ini?”

Para pelanggan di toko itu kini mendengarkan percakapan antara Saladin dan tentara bayaran itu dengan penuh minat. Bahkan pemilik toko pun keluar dari dapur untuk ikut menonton.

“Kehidupan itu sulit bagi orang-orang miskin seperti kita, ke mana pun kita pergi. Kekaisaran sebenarnya sedikit lebih baik. Ada lebih banyak pekerjaan dan peluang karena ini negara kaya.”

“Tapi, hubungan antara kekaisaran dan kerajaan tidak baik, kan? Orang-orang tidak saling menyukai… kan?”

“Lalu kenapa? Orang-orang gereja memang menatapku dengan jijik saat aku lewat. Tapi sama seperti aku bukan pengikut setia ayah kita, tidak semua warga kekaisaran adalah pengikut setia kepercayaan dewi. Seperti pria ini.”

Tentara bayaran itu menunjuk dengan dagunya ke arah seorang rekannya yang duduk di seberangnya. Orang itu adalah seorang tentara bayaran kekaisaran, yang dengan santai memakan daging berbumbu dan menyeringai ke arah Saladin.

Setelah selesai makan, kedua tentara bayaran itu meninggalkan beberapa koin di atas meja dengan jari-jari mereka yang berminyak dan menepuk bahu Saladin saat mereka pergi, sambil berkata,

“Kau akan menyadari bahwa orang-orang pada dasarnya sama di mana pun kau berada, Nak.”

Saladin menatap pintu masuk tempat orang-orang itu pergi, matanya penuh kebingungan.

Aku mendengarkan percakapan itu sambil melipat tangan dan tiba-tiba berkata,

“Makanannya sudah dingin.”

“…Hah?”

“Jangan melamun lagi, makanlah.”

Mendengar itu, Saladin perlahan mengambil peralatan makannya. Kemudian, ia perlahan menyendok sesendok sup dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Ugh…!”

Sejak saat itu, Saladin mulai makan dengan tergesa-gesa, seolah-olah bendungan telah jebol. Seolah-olah dia telah kelaparan selama berhari-hari dan akhirnya mendapatkan makanan yang layak.

Sambil memperhatikannya, aku pun ikut mengambil peralatan makanku.

***

“Ugh…”

Saladin mengusap perutnya yang terlalu kenyang, mencoba menenangkan perutnya yang keroncongan. Meskipun itu adalah pertama kalinya ia mencicipi masakan rumahan setelah sekian lama, ia makan tanpa menahan diri.

Namun, ada seseorang yang bahkan lebih tak terkendali.

Saladin menatap Instruktur Eon, yang berjalan diam-diam di sampingnya.

Saladin sudah makan cukup banyak, tetapi di tengah jalan, dia tidak bisa makan lagi dan harus meninggalkan sebagian makanan. Sebaliknya, Eon memesan semua menu di toko dan melahap makanan dalam jumlah besar tanpa meninggalkan sepotong pun.

Memakan lebih dari sepuluh porsi sendirian di meja sungguh mencengangkan sehingga bukan hanya Saladin, tetapi juga pemilik toko sampai takjub dan takjub.

“…”

Seolah-olah Instruktur Eon benar-benar datang hanya untuk makan, dia tidak menanyakan apa pun kepada Saladin dari akhir makan hingga mereka kembali ke akademi.

Saladin mulai menganggap instruktur misterius itu sebagai makhluk yang semakin asing. Ia merasa demikian bukan hanya karena kekuatan Eon, tetapi juga karena ia sama sekali tidak memahami niatnya.

Namun.

Entah kenapa, melihat wajah yang datar itu, ia memiliki pikiran lain.

Pria itu tidak akan merasa kasihan padaku setelah mendengar ceritaku.

Dia tidak akan mengabaikan atau mengejekku, dia hanya akan mendengarkan dengan tenang.

Sampai saat ini, Saladin mengira bahwa semua warga kekaisaran membenci orang-orang kerajaan tanpa syarat. Dia percaya bahwa meskipun mereka berpura-pura tidak, mereka tetap akan menghindarinya, dan pada akhirnya, dia akan diperlakukan dengan tidak nyaman.

Itulah mengapa dia memilih untuk menjauhkan diri terlebih dahulu, karena tahu bahwa dia akan tetap dibenci.

Namun jika dilihat kembali sekarang, orang mungkin menghindarinya bukan hanya karena warna kulit dan latar belakangnya, tetapi juga karena sikapnya.

Sebelum mereka menyadarinya, trem telah tiba di akademi. Instruktur Eon tidak mengucapkan sepatah kata pun sampai mereka menaiki trem sekolah.

Dia hanya membuka mulutnya sedikit ketika stasiun ruang kuliah sudah dekat.

“Saya sudah mengirimkan formulir ketidakhadiran Anda untuk pagi ini, tetapi jangan terlambat untuk kelas sore.”

Dengan kepala tertunduk sebagai respons atas kata-kata bahwa ia tidak akan menanyakan apa pun sampai akhir, Saladin dengan gugup menggaruk bagian belakang kepalanya dan akhirnya membuka mulutnya setelah berpikir panjang.

“Um… Instruktur!”

Tepat sebelum turun di stasiun, Instruktur Eon berhenti dan berbalik untuk melihat Saladin.

Saladin, karena tidak mampu menatap langsung Eon, berbicara dengan suara kecil, seperti semut yang merayap.

“Tolong… beri saya nasihat.”