Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 5

Bab 5: – Pertemuan Tak Terduga (2)

༺ Pertemuan Tak Terduga (2) ༻

Istana Kalshtein dengan bangga terletak tepat di tengah distrik ke-2, tempat hanya bangsawan berpangkat tertinggi yang diizinkan untuk tinggal di ibu kota.

Berbeda dengan Marquis Kalshtein, yang merupakan prajurit teladan dengan kepribadian sederhana, Marchioness Kalshtein percaya bahwa martabat kaum bangsawan harus ditunjukkan melalui perkebunan, taman, dan rumah-rumah megah mereka.

Alasan mengapa mayoritas bangsawan di ibu kota menghormati nama Kalshtein bukan hanya karena prestasi marquis dalam perang sebelumnya, tetapi juga karena marchioness telah memegang teguh posisi di kancah sosial ibu kota selama beberapa dekade, menggantikan suaminya, yang cukup beruntung dapat pulang ke rumah sekali atau dua kali setahun karena tugas militernya.

Melewati taman yang indah dan air mancur yang megah, keduanya dirawat dengan cermat oleh para tukang kebun yang terampil, rumah besar yang megah yang dapat menampung ratusan orang dengan nyaman pun tampak.

Lobi dihiasi dengan lampu gantung dan lampu dinding ajaib yang mewah, memancarkan cahaya hangat dan lembut ke seluruh mansion. Bagian dalam mansion, tempat puluhan pelayan sibuk bekerja, selalu bersih tanpa cela, tanpa setitik debu pun.

Di rumah megah dan indah itu, Marian von Kalshtein gemetaran gelisah sambil menggoyangkan kakinya.

“Nona muda, itu perilaku yang tidak pantas.”

“Tapi… tapi! Matahari sudah terbenam! Bukankah seharusnya dia tiba jauh lebih awal?!”

Marian menatap bayangannya di cermin. Kulitnya yang halus tampak lembap karena krim dan minyak yang dioleskan. Warna kulitnya yang pucat alami semakin cerah dengan bedak, bersinar seperti susu bahkan di bawah cahaya bulan yang redup.

Dibutuhkan lima pelayan dan waktu dua jam penuh untuk menciptakan gaya rambut yang elegan dan anggun dengan mengepang rambutnya secara rumit. Ia dengan cermat memilih warna gaun, anting-anting, gelang, dan kalungnya untuk memberikan kesan yang tak terlupakan.

Terlalu berlebihan bisa membuat sebagian orang merasa kurang nyaman, jadi dia menghabiskan tiga jam untuk mencapai keseimbangan sempurna antara perhiasan minimalis namun tidak terlalu sedikit yang cocok dengan gaunnya yang berwarna merah anggur lembut.

Di cermin, Marian tampak secantik dewi yang menjelma di bumi, sesuai dengan julukannya sebagai “bunga dari kalangan sosialita.” Meskipun itu adalah pemikiran yang menghujat sebagai pengikut dewi, Marian sendiri percaya bahwa bahkan jika dewi itu sendiri turun ke bumi, penampilannya saat ini tidak akan kalah mempesona.

Ya, semuanya sempurna. Kecuali pria yang seharusnya menyaksikan semua ini belum tiba di rumah besar itu.

“Kenapa! Kenapa dia tidak datang! Dia bilang dia akan datang! Benarkah?!”

“Ah, Nona muda! Tolong, jaga dirimu baik-baik!”

Marian mengerutkan alisnya yang halus dan dengan enggan meletakkan vas porselen yang hendak dilemparnya. Baiklah, tenanglah. Penampilan marah ini tidak cocok untukku yang cantik. Mari kita tenang dan melafalkan bilangan prima. Lagipula, konon melafalkan bilangan prima membantu Kaisar Agung Philion untuk tenang…

“Tapi serius, kenapa dia tidak datang?!”

“Nona muda-!”

Semuanya berawal dari sebuah surat yang dibawa oleh seorang pemain sulap. Surat itu berisi kabar mengejutkan bahwa salah satu dari Tujuh Pahlawan Benua yang terkenal telah menjadi guru di Philion dan akan segera menuju ibu kota. Setelah menerima pesan dari Marquis of Kalshtein yang memberikan alamat rumah tersebut, Marian dengan sepenuh hati bersiap untuk menyambut tamu itu.

Setengah hari telah berlalu sejak dia menerima kabar dari Garda Ibu Kota bahwa seorang prajurit bernama Eon Graham telah melewati gerbang. Meskipun menggunakan Garda Ibu Kota secara pribadi secara teknis merupakan kejahatan, meminta informasi tentang siapa yang melewati gerbang itu adalah permintaan yang sepele, mengingat kakeknya adalah panglima tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran.

Itu adalah nama yang terus-menerus ia dengar dari kakeknya, dan jujur saja, prestasi yang telah ia raih sebagai warga kekaisaran memang sangat mengagumkan. Mengingat berapa banyak orang dari Kekaisaran dan seluruh benua yang diselamatkan berkat dirinya, ia bahkan bisa merasakan rasa terima kasih yang tulus.

Namun, itu satu hal, dan ini hal lain. Entah mengapa, kakeknya sepertinya ingin menjodohkannya dengan pria itu, tetapi Marian von Kalshtein bukanlah wanita yang mudah menyerah. Rencananya adalah pertama-tama menempatkannya pada tempatnya sejak awal dan kemudian perlahan-lahan mencari tahu apakah dia cocok sebagai suami…

“Beraninya dia membatalkan janji denganku? Aku, Marian von Kalshtein? Seberapa hebatkah dia pikir dirinya sendiri?”

Marian menjerit, sambil mencengkeram rambut yang telah ditata dengan susah payah oleh para pelayannya.

Sebenarnya, ada sedikit kesalahpahaman di sini. Marquis Kalshtein mengatakan bahwa dia telah “memberikan alamatnya,” tetapi dia tidak mengatakan bahwa Eon akan pergi ke alamat yang diberikan. Bahkan Marquis sendiri, yang menulis surat itu, mengetahui kepribadian Eon dan mungkin tidak mengharapkan banyak hal darinya.

Namun, dari sudut pandang Marian saat menerima surat itu, wajar jika ia salah paham. Marian menggigit kukunya, berusaha menahan amarahnya.

“Eon Graham… tunggu saja. Suatu hari nanti kau akan menyesalinya. Aku akan memastikan kau datang memohon kepadaku sambil menangis!”

Itu adalah tekad yang akan membuat Eon terdiam jika dia mendengarnya.

*** * *

Klaim pemilik penginapan bahwa kamar itu bersih ternyata sebagian besar benar. Meskipun itu adalah kamar kosong tanpa perabot apa pun selain tempat tidur, saya tidak mengharapkan lebih dari itu, dan seprai tampaknya dicuci secara teratur, tanpa bau atau noda yang tidak sedap.

Yang paling saya sukai adalah harga kamarnya cukup murah, sudah termasuk sarapan.

Setelah tidur nyenyak semalaman, saya turun ke lantai satu dan mencium aroma lezat dari dapur, mungkin karena sarapan sedang disiapkan. Saya duduk di meja pojok, dan tak lama kemudian seorang wanita berambut pirang menghampiri saya dengan piring dan cangkir.

Menu sarapan terdiri dari panekuk yang disiram sirup dan kopi panas mengepul. Itu adalah sarapan yang luar biasa, tidak seperti yang diharapkan dari penginapan dengan nama yang menyiratkan vodka untuk sarapan.

“Selamat makan.”

Aku sejenak memperhatikan rambut pirang wanita itu yang tergerai saat dia pergi sambil tersenyum. Singkat cerita, namanya bukan Ella; melainkan Daisy.

Seperti kata Kaisar Agung Philion, rasanya seperti terkejut melihat tutup panci setelah terkejut melihat tikus. Aku sedang memikirkan Ella, dan melihat seseorang yang mirip dengan Ella membuatku terkejut sesaat.

Dalam ingatanku, Ella memiliki rambut emas berkilauan, seperti madu. Rambut pirang Daisy sedikit lebih gelap, dan yang terpenting, matanya hijau. Itu hanya kebingungan sesaat karena saat itu malam hari; ketika aku melihat lebih dekat di bawah sinar matahari yang terang, aku dapat melihat perbedaannya dengan jelas.

Kupikir aku sudah melupakan semuanya, tetapi kenyataan bahwa tempat itu adalah sebuah penginapan tampaknya telah membangkitkan kenangan buruk. Saat aku diam-diam menghabiskan makanan di piringku, seorang karyawan datang dan mengisi kembali cangkir kopiku yang kosong dengan teko.

“Apakah pengisian ulang diperbolehkan?”

“Gratis.”

Karyawan itu pergi dengan senyum ramah dan kedipan mata. Aku menyesap kopinya dan mengangguk. Aku tidak yakin tentang kandungan alkoholnya, tetapi kopinya jelas enak.

Pada saat itu, pintu tua penginapan berderit, dan tiga pria masuk. Penampilan mereka yang mencurigakan dan cara mereka mengamati sekeliling tidak memberikan kesan orang-orang yang mencari sarapan. Pria yang paling besar di antara ketiganya mendekati seorang karyawan, sementara dua lainnya berjaga di pintu masuk.

“Ke mana perginya lelaki tua yang dulu bekerja di sini?”

“A-apa? Oh, pemiliknya sedang tidak enak badan. Jadi, saya akan mengambil alih untuk sementara waktu.”

Karyawan itu tergagap saat pria berwajah mengancam itu mendekat. Pria itu menyeringai jahat, sambil mengelus dagunya yang tebal.

“Hmm… begitu ya? Ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan.”

Pria itu mulai bertanya apakah ada kejadian aneh di daerah tersebut baru-baru ini dan apakah ada tamu yang tampak mencurigakan. Meskipun penampilannya seperti preman, pertanyaannya lebih mirip pertanyaan seorang detektif atau petugas penegak hukum. Namun, perilakunya tidak berhenti di situ. Ketika karyawan tersebut menunjukkan keengganan untuk membiarkan pria itu melihat-lihat penginapan, ekspresi pria itu langsung berubah.

“Menurutmu ini mencurigakan? Haruskah aku menggeledahmu juga?”

“I-ini sulit… Agh!”

Pria itu mencengkeram pergelangan tangan karyawan itu dengan tangannya yang besar. Menurutku, itu hanya alasan. Karyawan itu adalah wanita cantik yang langka di daerah tersebut, dan melihat ekspresi ketakutannya pasti telah memprovokasi niat jahat pria itu. Para tamu lain di penginapan itu semuanya memalingkan muka, tidak ingin terlibat dalam masalah apa pun.

Aku meletakkan cangkir kopi kosongku dan berdiri dari tempat dudukku. Kemudian, dengan tenang aku mendekati pria yang sedang menahan karyawan itu. Pria itu menatapku dengan ekspresi bingung, bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan, mengingat langkahku yang santai dan tampak sama sekali tidak terkait dengan situasi tersebut.

“Kamu ini apa? Kalau kamu mencoba berperan sebagai ksatria, pergilah saja.”

Secara kebetulan, aku telah berganti pakaian pagi ini, dan sekarang aku hanya mengenakan mantel biasa untuk bepergian. Seandainya aku mengenakan seragam militerku, mungkin dia akan mundur dengan tenang. Aku menghela napas sejenak.

Saya tidak menyuruhnya melepaskan tangan karyawan itu—ungkapan klise itu. Jika dia tipe orang yang bisa dibujuk hanya dengan kata-kata, dia tidak akan berperilaku seperti ini sejak awal. Sebaliknya, saya meraih pergelangan tangan pria yang memegang tangan karyawan itu dan memberi sedikit tekanan pada tangannya.

“Apa… Aaargh!!”

Dengan suara retakan seolah tulangnya patah, pria itu menjerit kesakitan. Karyawan itu memanfaatkan cengkeraman pria itu yang mengendur untuk membebaskan pergelangan tangannya. Dua preman yang menjaga pintu masuk, dengan ekspresi terkejut di wajah mereka, bergegas menghampiri saya.

“Bro?! Orang ini siapa sih?!”

“Dasar berandal! Kau mau mati?!”

Dikelilingi oleh tiga pria bertubuh besar itu akan menjadi situasi yang mengancam nyawa bagi orang biasa. Namun, dibandingkan dengan iblis-iblis yang tanpa henti mengincar nyawaku di medan perang, para preman ini begitu lambat sehingga membuatku menguap.

Aku dengan cepat menampar bagian belakang leher pria itu, yang masih memegangi pergelangan tangannya dan mengerang kesakitan. Tubuhnya yang besar terhuyung ke depan, menjatuhkan salah satu preman yang mendekat seperti domino. Aku dengan santai menjegal preman yang tersisa, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan jatuh.

“Ugh!”

Kebetulan ada sebuah kursi di tempat yang tepat, dan si preman membenturkan kepalanya tepat ke kursi itu, membuatnya pingsan. Hanya dalam sekejap mata, ketiga pria itu roboh seperti boneka jerami yang lemas.

Pada saat itu, salah satu preman yang terjepit di bawah pria bertubuh besar itu berusaha merangkak keluar, mengerang kesakitan. Namun, karena tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkan pria yang ia sebut “kakak laki-lakinya,” preman itu mendongak ke arahku dan meninggikan suaranya tanpa alasan.

“Dasar berandal! Apa kau tahu siapa kami? Aku sudah hafal wajahmu! Aku akan membalas dendam… Eek! Aaargh!!”

Aku menginjak kepalanya yang berisik itu dengan ringan. Itu sudah lebih dari cukup untuk membuat pria itu memutar matanya ke belakang dan pingsan. Seketika, bagian dalam penginapan itu diselimuti keheningan.

Dengan karyawan yang kebingungan di belakangku, aku menggendong kedua pria itu di pundakku dan dengan kasar menggulingkan pria bertubuh besar itu dengan kakiku, melemparkan mereka keluar dari penginapan seperti sampah. Ketiga pria yang tak sadarkan diri itu berguling-guling di tanah yang kotor dan berlumpur, menarik perhatian orang-orang yang lewat sejenak.

“Silakan hubungi penegak hukum setempat. Mereka akan menanganinya.”

“T-terima kasih!”

Tanpa menjawab, aku melambaikan tangan dan meninggalkan penginapan.