Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 98

Bab 98: Perjuangan (2)

༺ Perjuangan (2) ༻

Ya, oke. Tentu. Sangat menyenangkan bahwa saya berhasil mengikutinya.

Tapi situasi kacau macam apa ini?

[Bukankah seharusnya kamu menghentikan mereka?]

“…Hentikan itu?”

Saat aku melihat Riru dan Eleanor memasuki arena, respons seperti itu keluar secara otomatis.

“Kalau aku ikut campur, ini malah akan jadi kekacauan yang lebih besar lagi, kau tahu?”

[…Saya setuju dengan itu, tetapi…]

Caliban tertawa getir.

[Apakah itu berarti kamu akan membiarkan kedua orang itu berkelahi begitu saja?]

“…”

Aku tahu itu juga akan menjadi bencana dengan caranya sendiri.

Jika mereka bertarung di sini dan sekarang, salah satu dari mereka akan mati. Kemungkinan besar, itu adalah Riru.

Dan saat Riru meninggal, fondasi untuk menyelesaikan Bab 3 praktis hilang.

‘…Orang itu benar-benar diperlukan.’

Saya tidak mengatakan bahwa peralatan tersebut perlu dibagi dengan orang lain tanpa alasan.

Lagipula, dalam pertarungan bos di bab ini, kita harus menghadapi Tatiana dan Alan secara bersamaan.

Jika mempertimbangkan kemampuan Tatiana, akan ada saat-saat di mana penggunaan ‘senjata’ tidak mungkin dilakukan. Jadi, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Riru adalah satu-satunya yang mampu memberikan serangan efektif dengan tangan kosong. ꭆáΝỌᛒÊṠ

“…Mari kita amati saja dulu. Bukannya ini hanya mendatangkan kerugian.”

Jika mempertimbangkan perkembangan dalam game aslinya, terdapat narasi bahwa ketika Vessel saling bertabrakan, kemampuan mereka akan meningkat dengan cepat.

Rupanya mereka saling merangsang Aura Iblis masing-masing, sehingga memunculkan kemampuan terpendam mereka.

Tentu saja, sebagian besar waktu, hal itu menyebabkan situasi bencana, tetapi dilihat dari situasi saat ini, bukan berarti hanya ada sisi negatifnya saja.

Lagipula, aku adalah seseorang yang dengan sungguh-sungguh menginginkan pertumbuhan Riru.

[Lagipula, bukankah itu berarti sudah hampir pasti bahwa suatu insiden akan terjadi?]

“…”

Dia tidak salah.

[Apa yang akan kamu lakukan jika itu terjadi?]

“…”

Aku mengusap daguku menanggapi pertanyaan Caliban.

Akhirnya, saya memberinya jawaban serius, dengan ekspresi datar di wajah saya.

“Aku yakin semuanya akan baik-baik saja, kan?”

[…]

“Kamu bahkan tidak bisa menjawab itu, kan?”

[…]

Ya, tidak. Aku tahu kau tidak bisa.

Bagaimanapun juga, aku percaya pada diriku sendiri…

Bahwa aku akan melakukan apa pun demi bertahan hidup ketika ancaman mematikan menghampiriku…!

[…Bukankah kamu juga mulai menyerah perlahan-lahan sekarang?]

“…”

Ya, dia tidak salah.

Seperti yang diharapkan dari akademi yang paling mendorong perkelahian antar siswa di antara ketiga akademi tersebut, arena di Forge of Struggle adalah fasilitas yang canggih.

Anda tidak perlu mencari lebih jauh dari pos medis; tempat itu menyembuhkan luka pasien hingga tingkat yang hampir ajaib.

Setidaknya, tidak perlu khawatir akan kematian, tidak peduli berapa banyak bentrokan dan ledakan yang terjadi di tempat ini.

Dan, jujur saja…

Saat ini, bantuan seperti itu sangat dibutuhkan lebih dari apa pun.

“…”

Dari luar, Eleanor tampaknya tidak terlalu marah.

Pertama-tama, dia selalu memasang wajah tanpa ekspresi, sehingga mustahil untuk membaca emosinya hanya dengan melihatnya.

Meskipun begitu, dia jelas bisa merasakannya.

Niat membunuh. Sensasi geli yang menjalar di kulitnya tak diragukan lagi adalah itu. Dia tidak membayangkannya, itu benar-benar nyata.

“…”

Dia menenangkan napasnya.

Sebenarnya tidak ada alasan khusus mengapa dia memilih Eleanor di antara banyak orang di Forge of Struggle.

Hanya saja, secara naluriah dia merasa bahwa orang ini adalah yang paling berbahaya di antara semua manusia yang berada di dekatnya saat ini.

Semata-mata karena pengalaman yang mereka alami sebelumnya…

Dan juga karena indra-indranya telah membunyikan alarm sejak ‘upacara penghargaan’ itu.

Itu adalah monster yang seharusnya tidak pernah dia hadapi.

“…”

Namun…

Dia akan melawan monster itu.

“…Aku tahu siapa kau, Riru Garda.”

Saat ia sedang larut dalam pikiran-pikiran tersebut, kalimat seperti itu dikirimkan kepadanya.

“Setiap prajurit Aliansi Suku akan mencari pertarungan yang terhormat dan kematian yang mulia. Saya sepenuhnya menyadari keinginan seperti itu.”

“…Apa?”

“Membayangkan Anda menggunakan Dowd sebagai bagian dari proses tersebut tidak membuat saya merasakan emosi khusus saat ini.”

“…”

“Jadi aku akan memaafkanmu jika kau setidaknya mundur sekarang. Atau kalau tidak…”

Eleanor melangkah satu langkah menuju Heer.

Perasaan yang familiar.

Seolah-olah seluruh tubuhnya sedang diiris oleh pisau, padahal tidak ada bahaya fisik yang mengancamnya.

Dia ingin mengalah. Mereka telah berhadapan berkali-kali, tetapi bahkan sekarang, dia sangat ingin membalikkan badan dan melarikan diri.

“…”

Namun…

Kali ini berbeda.

“…Awalnya, memang seperti itu.”

Riru mulai berbicara dengan suara muram.

“Bahkan sampai beberapa waktu lalu, pikiran saya masih dipenuhi dengan… ‘Memanfaatkan’ dia untuk mencapai tujuan saya.”

Dia sendiri mengerti mengapa Eleanor menunjukkan reaksi seperti itu.

Lagipula, di masa lalu, Eleanor bereaksi paling keras ketika Riru, dalam upaya untuk membuatnya kesal, menyebutkan bahwa dia akan merebut kekasihnya.

Oleh karena itu, kemungkinan besar dia percaya bahwa bahkan situasi saat ini hanyalah perpanjangan dari masa itu.

Dia mungkin berpikir bahwa Riru hanya mencoba mencari gara-gara, seperti yang biasa dilakukan oleh prajurit Aliansi Suku pada umumnya.

Namun…

Situasinya sekarang sangat berbeda dari sebelumnya.

Baik perasaannya terhadap Dowd, maupun jurang perbedaan antara dirinya dan Eleeanor.

Wanita ini memang sangat kuat. Namun, kekuatannya sama sekali tidak sampai membuatnya merasa kalah telak.

“Ayo lawan aku. Aku tidak mengatakan hal-hal seperti itu hanya omong kosong belaka—”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, sebuah pukulan keras menghantam perut Riru.

“…-!”

Dengan satu tendangan, isi perutnya hancur total.

Tanpa kesempatan untuk bereaksi atau menyesuaikan postur tubuhnya…

Tubuhnya, yang telah diasah selama bertahun-tahun….

Ia hancur lebur oleh serangan seorang wanita dari keluarga yang terkenal dengan keahlian berpedangnya, meskipun ia bahkan belum menghunus pedangnya.

[Cedera fatal terdeteksi.]

[Drone medis diaktifkan.]

Pada saat itu, pos medis yang hanya akan menanggapi cedera fatal segera diaktifkan. Seolah-olah untuk menekankan tingkat kerusakan yang dialaminya.

Seandainya ini bukan ‘arena’ melainkan pertempuran sungguhan, dia pasti sudah mati akibat serangan barusan.

Namun…

“…Lagi.”

Riru menyeka darah yang menetes dari bibirnya.

Kobaran api di matanya tetap tak padam.

“Saya baru saja memulai.”

Sekali lagi, mereka berselisih.

Kali ini, ada sedikit perbedaan hasil.

Dia berhasil menyesuaikan gerakan kakinya, dengan hati-hati mengukur jarak antara dirinya dan lawannya saat dia maju.

Namun…

“…-!”

Sekali lagi, dia disingkirkan dengan mudah.

Tiga patah tulang kompleks di tulang rusuk. Lengan yang menangkis pukulan itu terpelintir secara mengerikan.

[Cedera fatal terdeteksi.]

[Drone medis diaktifkan.]

“…”

Riru mengertakkan giginya dan berdiri lagi.

“…Lagi.”

Dan setelah itu…

Rutinitas yang sama terulang kembali.

Betapapun kerasnya dia mencoba melawan, dia hancur dan remuk di bawah serangan lawan yang begitu mudah, seolah-olah hanya menepis lalat.

Perbedaan itu sangat mencolok.

Perbedaan yang tak teratasi itu membuatnya merasa bahwa semua teknik, kekuatan, dan pengetahuan yang telah ia kumpulkan sama sekali tidak berguna.

“…Mengapa kau sampai sejauh ini, Riru Garda?”

Eleanor menghela napas.

Dia bahkan tidak bergerak dengan benar, namun dia hampir menghajar Riru habis-habisan tanpa berkeringat sedikit pun.

“Sejujurnya, saya tidak mengerti alasan di balik tindakan ini. Itulah mengapa saya bersikap lunak kepada Anda.”

“…”

Apakah semua ini sebenarnya Eleanor bersikap lunak padanya?

Meskipun dia menunjukkan kekuatan yang begitu dahsyat?

Hal itu sudah cukup membuatnya merasa putus asa.

Setidaknya, dia ingin mengeluarkan ‘kekuatan penuh’ wanita ini.

Hanya dengan begitu dia setidaknya bisa menemukan fondasi yang dibutuhkannya untuk dibangun, tetapi…

Dengan kemampuan yang dimilikinya saat ini, hal itu tampak mustahil.

“Karena aku ingin menjadi lebih kuat.”

“Jika keinginanmu adalah menjadi lebih kuat, ada banyak cara untuk melakukannya. Tidak perlu datang menemui saya dan melakukan sesuatu yang gegabah.”

“…”

“Sejujurnya, ini bahkan tidak layak disebut pemanasan. Saya tidak yakin ada sesuatu yang bisa Anda peroleh dari sini.”

“…”

Riru menggigit bibirnya begitu keras hingga darah mengalir keluar.

“Lagipula, semakin sedikit alasan untuk menyebut nama Dowd.”

Eleanor melanjutkan dengan suara apatis.

“Mengapa kau mengatakan akan mengambil pria itu untuk dirimu sendiri jika bukan untuk memprovokasi aku? Apa alasannya?”

“…”

“Kau tidak cukup mencintainya untuk melakukan upaya sebesar ini demi melawan aku.”

Itu benar.

Akan menjadi kebohongan jika dikatakan bahwa dia tidak memiliki perasaan positif terhadap pria itu, tetapi juga akan menjadi kebohongan jika dikatakan bahwa dia jatuh cinta padanya.

Jika ada satu hal, emosi yang paling kuat yang dia rasakan adalah…

Kecemburuan.

Itulah emosi yang dia rasakan ketika Kasa memilih pria itu daripada dirinya, seseorang yang telah berada di sisinya dan merawatnya selama beberapa dekade.

Namun…

Itu bukan satu-satunya alasan.

“…Saya tidak ingin menerima bantuan lagi.”

Dia bergumam dengan frustrasi.

Identitas emosi itu… Bahkan dia sendiri pun tidak tahu…

Yang dia tahu adalah dia tidak ingin pria itu menderita lagi demi dirinya.

Dia bisa merasakan emosi itu dengan jelas, seperti ada benjolan di dadanya.

“Terlebih lagi… Jika itu dari seseorang yang kepadanya saya berhutang budi…”

Dalam waktu sesingkat itu, dia telah mendapatkan kesempatan untuk membalas dendam, meskipun dia sendiri tidak yakin apakah dia bisa mendapatkan kesempatan itu sendirian jika dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk mewujudkannya.

Namun, bahkan setelah memberinya hadiah seperti itu, dia terus membantunya.

Seandainya dia setidaknya tahu apa niat pria itu saat membantunya, dia tidak akan merasa frustrasi seperti ini. Namun, demi dirinya, pria yang sulit dipahami ini sibuk, menderita, dan terus-menerus ikut campur dalam tindakannya.

Sejujurnya, dia bahkan tidak tahu bagaimana harus memperlakukannya.

Dengan demikian….

“…Aku juga punya kewajiban untuk melakukan hal yang benar. Setidaknya, aku harus menyingkirkan hal yang dia takuti.”

Jika kamu menerima sesuatu dari seseorang, balaslah kebaikan mereka, bahkan jika kamu harus mempertaruhkan nyawamu. Kasa telah mengajarkannya hal itu.

Jadi, meskipun itu untuk menghindari menerima bantuan di masa depan…

Dia harus menjadi cukup kuat untuk melindunginya setidaknya sekali dengan menghilangkan hal yang paling ditakutinya.

Mengambil risiko nyawa dan berkonflik dengan wanita ini adalah bagian dari kemajuan tersebut.

“…Ketakutan? Apa yang ditakutkan Dowd?”

Wajah Riru dipenuhi rasa tak percaya yang mendalam.

“Apakah kamu benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?”

“Apa?”

“Itu kau. Kau dan pendekar pedang wanita yang menggunakan aura putih itu.”

“…”

“Dia tampak takut pada kalian berdua dari waktu ke waktu.”

“…”

“Bukankah dia akan bisa mendapatkan setidaknya sedikit ketenangan pikiran jika aku mengalahkanmu dan membuatmu tidak pernah mendekatinya lagi?”

Sebagai seorang prajurit berpengalaman di medan perang, ini adalah fakta yang dapat ia tegaskan. Terlebih lagi, sebagai seorang petarung tanpa senjata yang cakap dengan kepekaan emosi yang tinggi, ia dapat menyatakan kebenaran ini dengan lebih yakin.

Pria itu, dari waktu ke waktu, merasa takut pada kedua wanita ini. Perasaan tersebut tersampaikan dengan sangat jelas.

Alis Eleanor berkedut.

“…Kau bicara omong kosong belaka.”

“…”

Ekspresi Riru sedikit berubah menjadi serius.

Wanita ini, yang selalu memperlakukannya seolah-olah dia hanya pengganggu, bereaksi dengan tulus terhadap pernyataan itu.

Dengan kata lain, ini bisa dianggap sebagai ‘peluang’.

Kesempatan untuk melihat kekuatan penuh wanita ini.

“Apakah kamu yakin ini bukan karena kamu sedang menyangkal?”

Dia mulai memprovokasi Eleanor.

“Kalian berdua tidak terlihat cocok bersama.”

“…Apa?”

“Menurutmu kenapa dia menerimamu? Karena dia tidak punya pilihan. Kau terus-menerus mendekatinya seperti—”

Begitu kata-kata itu terucap…

—-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Kilatan cahaya meledak di depan mata Riru.

Debu dan kotoran mengubah lingkungan sekitar menjadi kabut asap.

‘Itu berbahaya…!’

Dengan pikiran seperti itu, aku menatap Riru, yang sedang muntah-muntah sambil mengeluarkan darah.

Dia benar-benar berantakan. Jika aku tidak menggunakan kemampuan itu, dia pasti sudah mati di tempat.

Begitu dia meninggalkan panggung, dia tidak akan bisa menerima bantuan apa pun dari pos medis.

“…”

Dengan keringat dingin menetes di punggungku, aku menatap panggung yang benar-benar hancur, akibat ayunan pedang Eleanor beberapa saat yang lalu.

Bagaimana mungkin dia sampai berpikir untuk melawan hal seperti itu?

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

“…”

Saat aku berbisik dengan volume yang tak bisa didengar Eleanor, mata Riru terus berputar ke belakang.

“…Jangan bantu aku.”

“Apa?”

“Aku bilang jangan bantu aku!”

Riru berbicara dengan gigi terkatup.

Itu adalah suara yang dipenuhi rasa malu dan penghinaan. Dan entah bagaimana, suara itu juga terdengar seperti isak tangis.

Namun lebih dari itu, saya menyaksikan pemandangan mengerikan yang membuat darah saya membeku.

“Kali ini, aku tidak butuh bantuanmu! Masih banyak hutangku padamu, jadi jangan perpanjang daftarnya lagi…!”

Aura biru menyebar.

Saya tidak tahu mengapa, tetapi orang ini menjadi sangat marah akibat bantuan saya.

“Riru.”

Untuk saat ini, aku sudah membuka mulutku.

Yang terpenting, saya memiliki kewajiban untuk meredakan kemarahan orang ini.

Namun, saya tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan.

Apa yang harus saya katakan?

Aku bahkan tidak tahu mengapa dia bisa marah sebesar itu sejak awal…!

Namun, jika saya tidak menenangkannya sekarang juga, tidak diragukan lagi bahwa itu akan menjadi masalah besar.

Oleh karena itu, saya membuka mulut untuk menenangkannya.

Pesan Sistem

[Judul ‘Playboy’ memahami situasi Anda!]

[Setelah memahami situasi dan target, sistem ini menyusun kalimat optimal untuk mengatasi krisis saat ini!]

“…”

TIDAK.

Tolong jangan. Jangan lakukan itu.

Saat saya melihat jendela sistem yang muncul di depan mata saya, bulu kuduk saya merinding.

Meskipun aku cukup berhasil menggunakannya saat mengusir Yuria sebelumnya, aku masih ingat apa yang dilakukan bajingan ini untuk menenangkan Eleanor.

Jika bajingan ini menangani bagian yang tidak saya ‘rencanakan’…

Benda itu akan memuntahkan omong kosong konyol apa pun yang diinginkannya—!

“Anda tidak perlu merasa berhutang budi kepada saya karena bantuan saya.”

Begitu kalimat itu keluar dari mulutku bahkan sebelum aku menyelesaikan pikiranku…

“Lagipula, itu semua adalah pilihan saya. Saya ingin melakukannya.”

“…Apa?”

“Aku menyukaimu, Riru Garda.”

Ekspresi Riru langsung berubah kosong.

“…”

Dan milikku juga begitu.

A-Apa…

Apa yang barusan kukatakan?