Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 97

Bab 97: Perjuangan (1)

༺ Perjuangan (1) ༻

“Apa kau benar-benar baru saja menangkap beberapa Ikan Pemakan Manusia dan mengharapkan aku untuk memberi nilai untuk itu?”

Mahasiswa yang telah menempatkan Makhluk Iblis di kapalnya itu menjadi pucat pasi mendengar kata-kata dingin yang baru saja diucapkan Hatan.

Di antara makhluk-makhluk iblis yang dapat diburu di laut sekitarnya, Ikan Pemakan Manusia dianggap memiliki peringkat yang cukup tinggi.

Namun, sungguh tak disangka reaksi yang ia terima adalah seperti itu.

“Ini Malam Pemburu, kau tahu? Malam. Pemburu. Waktunya semua jenis Makhluk Iblis muncul di mana-mana. Saat aku seusiamu, aku bisa menghajar mereka habis-habisan dengan tangan kosong. Mengerti?”

“…”

‘Si boomer gila sialan ini.’

Meskipun pikiran seperti itu terlintas di wajah semua siswa yang hadir, sayangnya bagi mereka, Hatan adalah seseorang yang memiliki kemampuan untuk membenarkan pola pikir generasi boomer tersebut.

Bukan tanpa alasan dia menjadi satu-satunya pemburu dalam sejarah yang berhasil memburu Makhluk Iblis Tingkat Tinggi sendirian.

‘…Semuanya di bawah standar.’

Hatan menyisir rambutnya yang basah karena hujan ke belakang, lalu mendecakkan lidahnya sekali.

Karena ini adalah Malam Pemburu, dia berpikir setidaknya akan ada beberapa orang yang mencapai hasil yang cukup signifikan. Namun hasilnya mengecewakannya.

‘…Apakah benar-benar tidak ada seorang pun di sini yang dapat memenuhi harapan saya?’

Dia bahkan tidak menyangka mereka akan memburu Makhluk Iblis Tingkat Tinggi seperti yang dia lakukan.

Namun demikian, dia tetap mengharapkan mereka untuk memburu orang-orang yang memiliki level yang layak, setidaknya.

“W-Kepala Perang! Kepala Perang Hatan!”

Parahnya lagi, bajingan ini muncul entah dari mana. Bagaimana mungkin dia tidak frustrasi?

Hatan menoleh ke arah orang yang memanggil namanya, nyaris tak mampu menahan urat-urat darah yang hampir pecah di dahinya.

Krun Ger-Do.

Putra Velua Ger-Do, yang selalu membuatnya sangat kesal karena sikapnya yang arogan di setiap Sidang Kepala Perang.

“…Bukankah seharusnya kau memanggilku ‘Dean’?”

Akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa perilakunya sebelumnya tidak memengaruhi kemarahannya saat ini; lagipula, aura menakutkan mulai terpancar dari Hatan, yang sama sekali tidak pantas ketika berurusan dengan seorang siswa. ＲÀꞐƟＢΕṧ

Bahkan Krun, yang sedang menghentakkan kakinya ke arahnya dengan kesal, terdiam sejenak ketika melihat ekspresi seperti itu.

‘Bajingan menyedihkan.’

Setelah menelan kata-kata itu, Hatan berbicara dengan suara yang sedikit kesal.

“Ada apa, Krun? Kalau bukan apa-apa, pergilah sana.”

“Ada bajingan-bajingan yang telah melakukan kekerasan terhadapku, seorang penerus Panglima Perang.”

Hatan menyeka wajahnya, sebelum menyisir rambutnya ke belakang.

Dia merasakan sakit kepala yang tak tertahankan.

“Lalu? Apa yang kau ingin aku lakukan tentang itu?”

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Krun tersentak dan mundur selangkah.

Hal itu karena niat membunuh secara bertahap terpancar dari mata Hatan.

“Hei, kau. Penerus Kepala Perang Suku Babi Hutan Biru.”

Geraman keluar dari bibirnya.

“Jika kau dipukuli habis-habisan, balas dendamlah dengan tanganmu sendiri. Selesaikan masalah dengan tanganmu sendiri, entah itu dengan narkoba atau sindikat kriminal yang sangat dibanggakan sukumu. Jangan jadi cengeng dan mengeluh minta tolong padaku.”

“…”

Wajah Krun kini sangat pucat dan mulai berubah menjadi ungu. Melihat hal itu, Hatan mencibir dengan nada meremehkan.

Melihat tingkah laku bajingan ini biasanya, sudah jelas apa yang telah terjadi.

Dia mungkin tidak bisa menghilangkan kebiasaan lamanya dan memprovokasi klan Garda.

Hatan tidak menyangka dia akan dipukuli sepihak seperti genderang dan diusir begitu saja. Tapi bagaimanapun, itu bukan sesuatu yang ingin dia ikuti.

Tugasnya adalah mendorong siswa untuk bermain curang dan picik di antara mereka sendiri. Lagipula, melalui perkelahian seperti itu, mereka pasti bisa menjadi lebih dewasa.

‘…Apakah pria itu bersamanya?’

Hatan mengerutkan kening dan mencoba mengingat kembali kenangannya.

Dowd Campbell. Dia adalah seseorang yang sangat menonjol di antara orang-orang Kekaisaran, yang sebagian besar dia abaikan.

“Dia akan mengalami sedikit kesulitan. Kasihan sekali anak nakal itu.”

Krun adalah yang terbaik dalam hal bermain curang.

Jika keduanya terlibat dalam masalah seperti itu, sangat mungkin Dowd akan mengalami kesulitan menghadapi tipu daya picik si bajingan itu selama Malam Pemburu.

Tapi, ya sudahlah…

Dia tidak terlihat seperti tipe pria yang tidak mampu menyelesaikan masalah sebesar itu.

“Kapal terakhir sedang kembali!”

“Terakhir? Siapa yang ada di dalam pesawat?”

“Riru Garda, Talion Armand, dan Dowd Campbell!”

‘Bicara soal setan.’

Hatan tersenyum kecut sambil menoleh ke arah perahu itu.

Namun, ekspresinya segera berubah sedikit muram.

‘Ada apa dengan suasana di sana?’

Dowd, dengan keringat dingin menetes di wajah pucatnya. Riru Garda, dengan raut wajah cemberut yang terlihat jelas. Dan Talion Armand, yang duduk di kemudi dengan wajah kosong, seolah-olah dia baru saja mengalami pengalaman aneh.

“…Kembali dan beritahu Imam Besar.”

Sambil mendesah, dia memberi perintah kepada asisten di sebelahnya.

Menurut dugaan Hatan, tidak diragukan lagi bahwa Riru Garda bertujuan untuk ‘Penjelajahan,’ agar dia bisa bertemu dengan Kepala Suku. Namun…

“Katakan padanya bahwa tidak akan ada yang menemui Kepala Suku secara langsung kali ini.”

Dia pasti akan senang.

Lagipula, dia sudah berusaha keras untuk memastikan bahwa Kepala Suku tidak akan berinteraksi dengan orang lain.

Meskipun, dari sudut pandang Hatan, dia hanya bisa mendengus jijik; dia hampir yakin bahwa Tatiana telah mempermainkan pikiran Kepala Suku Alan.

‘…Semakin banyak orang yang ditemui Kepala Suku, semakin cepat orang-orang akan menyadari bahwa dia tidak dalam keadaan normal.’

Oleh karena itu, kecuali seseorang memberikan kontribusi atau prestasi besar selama Malam Pemburu ini, dia pasti akan berusaha untuk menghilangkan setiap kesempatan untuk menghadap Kepala Suku.

Jika orang-orang itu kembali dalam suasana seperti itu, tidak mungkin mereka bisa menyaksikan pertandingan yang istimewa atau patut diperhatikan. Pada dasarnya, semuanya sudah berakhir.

“Hei. Menurutmu akan jadi apa?”

“Permisi?”

“Maksudku, Makhluk Iblis itu. Seberapa luar biasanya makhluk itu sampai dia memberikan izin?”

“…Kecuali jika mereka membawa kembali Makhluk Iblis Tingkat Menengah sendiri, seperti yang dilakukan oleh Kepala Perang, dia akan menolaknya karena tidak memiliki cukup alasan.”

Hatan tersentak mendengar jawaban asisten itu.

Itulah rekor yang ia ciptakan sebagai seorang mahasiswa. Rekor yang belum pernah dipecahkan sebelumnya.

“Siapa tahu. Dilihat dari sikapnya, bahkan jika mereka menangkap pemain kelas atas, dia hanya akan memuji mereka dengan beberapa kata.”

“…Tidak mungkin dia benar-benar melakukan itu, kan? Belum pernah ada siswa yang berhasil memburu Makhluk Iblis Tingkat Menengah selain Dekan. Benar begitu?”

Memang, keadaannya sudah seperti itu selama beberapa dekade.

Dengan demikian, orang-orang itu mungkin bahkan tidak memiliki secercah peluang pun.

Setidaknya, itulah yang dia pikirkan sampai dia mendengar laporan tentang Dowd Campbell yang tampaknya sedang depresi.

“…Apa? Apa yang kau bilang kau bawa?”

Hatan bertanya dengan linglung, tanpa terpikir sedikit pun untuk menyeka tetesan hujan yang mengalir di wajahnya.

Begitu pula, asisten di sebelahnya tampaknya tidak berniat untuk menutup mulutnya yang menganga.

Mengapa? Karena makhluk iblis yang diburu pria ini adalah…

“Seekor Ular Laut.”

“…”

Kenapa sih dia melaporkan hal-hal seperti itu dengan cara yang begitu suram?

Tidak, tunggu dulu. Pertama-tama, sikapnya seolah menunjukkan bahwa pencapaian seperti itu bukanlah masalah baginya.

Tatapan Hatan bergantian antara Dowd, yang berbicara dengan ekspresi sedih, dan potongan-potongan besar Makhluk Iblis yang menyebabkan seluruh perahu miring ke satu sisi.

“Seekor Ular Laut?”

“Ya.”

“Itu… Ras naga?”

“Sebenarnya, itu bukan naga. Kepala Perang juga tahu itu, kan?”

Tentu saja dia tahu.

Namun dia juga tahu bahwa, meskipun itu belum tentu seekor naga, itu tetaplah musuh yang mustahil dilawan oleh seorang siswa.

Tidak, lupakan itu. Bahkan Hatan sendiri harus mempertaruhkan nyawanya jika ia ingin memburu salah satu dari mereka.

“…Kau bilang kau yang membunuhnya?”

“Aku tidak bisa membunuhnya.”

“Apa?”

“Hewan itu lari. Jadi, saya hanya berhasil memotong satu lengannya.”

“…”

Itu bahkan lebih tidak masuk akal.

Makhluk-makhluk iblis adalah sekelompok makhluk yang cenderung menyerah pada amarah mereka daripada rasa takut. Memang begitulah sifat mereka.

Jika dia berhasil membuat Makhluk Iblis seperti itu melarikan diri, itu hanya berarti bahwa dia telah melepaskan ‘kekuatan luar biasa’ yang mampu meredam amarah itu dalam sekejap.

Terlebih lagi, pertarungan itu melawan Ular Laut yang begitu kuat sehingga bahkan Hatan sendiri pun tidak mampu melukainya.

“…”

“…”

Saat semua orang di sekitarnya ternganga tak percaya, Hatan dengan ragu-ragu mendekati potongan-potongan tubuh Makhluk Iblis yang tertutup tenda.

Saat dia menariknya menjauh, ada sesuatu yang langsung menarik perhatiannya.

Yang pasti, itu adalah ‘kaki depan’ raksasa. Ukurannya sangat besar sehingga dia bisa percaya itu berasal dari Ular Laut.

Dan untuk membuktikan pemandangan yang mustahil ini….

Sisiknya diresapi dengan mana, sebuah karakteristik unik dari ras naga.

“…”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Hatan menyentuh sisik-sisik itu dengan tangannya.

Itu nyata.

Tidak ada keraguan sedikit pun. Itu adalah sisik naga.

“…Hai.”

Hatan menoleh ke asisten di sebelahnya dan mulai berbicara dengan suara kaku.

“Pergi dan beritahu Imam Besar.”

Namun, dalam kata-katanya, terselip senyum yang bercampur dengan luapan emosi yang bahkan seorang pemburu pun tak bisa sembunyikan.

Sukacita.

“…Sampaikan padanya bahwa ini adalah pertama kalinya sejak berdirinya Bengkel Perjuangan….”

Itu adalah kekaguman murni yang dirasakan seseorang ketika menatap mereka yang mencapai prestasi luar biasa dan mustahil.

“Di mana para siswa berhasil dalam ‘berburu naga’.”

Keheningan bercampur keheranan menyebar di sekitarnya.

Pesan Sistem

[Anda telah mencapai hasil yang luar biasa di Fase 1 Malam Pemburu!]

[Sebagai hadiah, 1 Pass ‘Hall of Flame’ akan diberikan!]

[35% dari persyaratan penyelenggaraan Acara ‘Duel Besar’ telah terpenuhi!]

“…Hmm.”

Sambil membolak-balik kartu yang kuterima dari Hatan di tanganku, aku menatap tajam jendela sistem di depanku.

Aku diberi ini segera setelah dia melihat kaki depan Ular Laut.

Dia mengatakan kepada saya bahwa itu adalah hadiah darinya, yang terpisah dari hak untuk memohon kepada Kepala Suku.

Melihat dia tertawa terbahak-bahak, dan berkomentar bahwa dia belum pernah melihat sumber daya sebagus itu akhir-akhir ini, tampaknya dia benar-benar bahagia.

“…”

Sejujurnya, dibandingkan dengan reaksinya yang berlebihan, saya tidak begitu bersemangat atau bangga.

Aku benar-benar mengambilnya dari lantai setelah Yuria merobeknya hingga hancur; dan satu-satunya alasan dia ada di sana adalah karena dia mengejarku dengan niat untuk membunuhku.

Pokoknya, jika itu adalah Aula Api, maka itu merujuk pada Bengkel di dalam Tungku Perjuangan.

Tujuan utama saya adalah pergi ke sana. Lagipula, ada peralatan khusus yang hanya bisa dibuat di sini.

‘Akhirnya, aku bisa menggunakannya.’

Saya telah mengumpulkan banyak bahan…

Ektoplasma yang tersisa setelah membuat Soul Liner, Starsteel yang tersisa setelah membuat mahkota Yuria, Adaptive Leather yang saya ambil dari bagian belakang Makhluk Iblis, dan bahkan Artefak Tingkat Menengah.

Untuk menghajar Alan dan Tatiana habis-habisan, sekadar menaikkan spesifikasi saja tidak akan cukup.

Meskipun Tatiana, yang bisa memanggil segala jenis Makhluk Iblis di dalam laut, merupakan masalah, masalah yang lebih besar adalah kartu trufnya yang tersembunyi, Kepala Suku Alan.

Dia bukan hanya seorang petarung tanpa senjata yang terampil dan mampu bertarung seimbang dengan Margrave Kendride, tetapi juga tidak ada seorang pun yang dapat menjamin kemenangan dengan yakin, kecuali mereka memiliki level yang sama dengan Kasa di masa jayanya.

Lagipula, tidak mungkin dia akan begitu saja mengirimkan seseorang dengan spesifikasi seperti itu.

Ada kemungkinan besar dia akan memasang berbagai artefak untuk meningkatkan kekuatan tempurnya. Oleh karena itu, pertarungan ini mustahil bagiku kecuali aku juga membuat item untuk melawan item miliknya.

Lebih tepatnya, saya akan celaka kecuali jika saya menciptakan objek yang tidak berbeda dari bos tahap akhir di bidang ‘Pertarungan Tangan Kosong’.

“…Eh, permisi, Riru?”

Itulah mengapa peran orang ini penting.

Aku harus memakai peralatan ini bersamanya, kau tahu?

Jadi, tolonglah.

“Aku akan pergi ke Aula Api sekarang. Apakah kamu mau ikut denganku?”

Tolong jangan membuat masalah saat aku tidak ada di sekitar…!

Saat aku berbicara dengan pikiran seperti itu, Riru bergumam sambil menghindari tatapanku.

“…TIDAK.”

Mengingat cara bicaranya yang biasanya percaya diri dan murah hati, sikap ini sama sekali tidak seperti biasanya.

Seolah-olah mereka merasa malu ketika melihatku.

“S-Silakan duluan. Saya ada urusan lain.”

“…”

Tidak, sial, jadi… Apa itu sesuatu yang lain? Hah? Apaan sih itu?

Dia terus berusaha keras untuk menghindari menunjukkan atau membicarakan hal itu saat saya ada di dekatnya.

Namun…

▼ Riru Garda

[Tingkat Minat 3]

[Peristiwa Terkait Terjadi dalam 1,5 Jam]

Masalahnya adalah hal ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghilang.

“A-Apa yang kau lakukan? Aku sudah bilang suruh kau pergi cepat. T-Apa kau tidak mendengarku?”

Parahnya lagi, dia mencoba mengusirku dengan cara yang lebih agresif dari sebelumnya.

Seolah-olah ada sesuatu yang harus dia lakukan hanya ketika saya tidak ada.

“…Baiklah kalau begitu.”

Jika kamu ingin bermain seperti itu, aku juga punya cara sendiri.

Saat Riru tampak gembira mendengar jawabanku, aku bergumam dalam hati.

“Pemarah.”

Setelah memastikan bahwa Riru berada cukup jauh, saya berbicara dengan Soul Linker.

[Mm?]

“Seperti yang diharapkan, aku harus mengikutinya, kan?”

[…]

“Itu adalah hal yang paling rasional untuk dilakukan. Benar kan?”

[…Sumpah, kau terdengar seperti semakin bodoh seiring berjalannya waktu.]

“…”

Alangkah baiknya jika dia mengatakan bahwa saya beradaptasi untuk bertahan hidup saja.

“Jadi, hubungan saya dengan Dowd saat ini cukup harmonis. Itu semua berkat saran Anda.”

“…Itu suatu keberuntungan.”

Bail menjawab, keringat dingin menetes di punggungnya.

Bisa dikatakan reaksinya cukup wajar. Terutama mengingat orang yang dia ajak bicara mampu menguleni batangan baja seberat 5 kg hanya dengan menggunakan beberapa jari.

Baru-baru ini, Eleanor mengeluh bahwa latihan rutinnya tidak membuatnya berkeringat. Jadi, dia mulai melakukan sesuatu yang sangat gila sebagai latihan untuk memperkuat cengkeramannya.

Meskipun kekuatan luar biasa yang ditunjukkan wanita ini setiap kali mereka ‘bertemu secara rutin’ semakin mengerikan di setiap pertemuan, Bail tetap merasa bahwa latihan barunya ini agak terlalu ekstrem.

“Jika dia akan melakukan sesuatu yang seintens itu padaku… Maka, kurasa aku bisa mentolerir dia berkencan dengan wanita lain untuk sementara waktu.”

Eleanor sudah tahu bahwa Riru Garda dan Dowd sedang bersama saat ini.

Namun, pria itu telah melakukan… ‘itu’ padanya belum lama ini. Kecuali jika dia seorang playboy yang begitu menjijikkan sehingga pantas berada di selokan bersama tikus… Tentu, dia tidak akan sengaja mencoba mempermainkan gadis-gadis lain, kan?

Saat Eleanor sedikit tersipu dan dengan lembut menyentuh bibirnya dengan jari, Bail menelan ludah dengan susah payah sebelum mulai berbicara.

“Juga, si Vagabond… Proyek ‘Perebutan Kekuasaan’ yang Anda minta hampir selesai.”

“Itu kabar baik.”

Eleanor benar-benar membentuk batangan logam itu menjadi bola saat dia menjawab.

“Ini akan menjadi hadiah pernikahan yang bagus untuk Dowd.”

“…Kau serius? Kau akan menggunakan organisasi sebesar ini hanya untuk tujuan itu?”

“Mengapa tidak?”

Eleanor menyeringai, menoleh ke arahnya.

Saat dia sedikit menekan tangannya, batangan baja itu robek seperti kertas.

“Apakah Anda keberatan dengan itu?”

“…”

Seolah-olah memang mungkin ada.

Saat Bail buru-buru menutup mulutnya, Eleanor tiba-tiba mengerutkan kening sebelum berdiri dari tempat duduknya.

Itu karena dia merasakan kehadiran seseorang di luar kamar pribadinya.

“…Apakah ini tamu? Saya akan menghubungi Anda nanti.”

Dengan demikian, Eleanor mengakhiri panggilan video tersebut.

Dia tidak akan pernah bisa memperkirakan siapa yang berdiri di sana sebelum dia membuka pintu yang menuju ke lorong.

“…Riru Garda?”

Eleanor memiringkan kepalanya, bingung dengan tamu tak terduga ini.

Lagipula, dia tidak bisa memikirkan alasan mengapa orang ini datang mencarinya.

“Hai.”

Riru menghela napas.

“Aku sudah memikirkan ini, kau tahu.”

“…Tentang apa?”

“Nenek pernah berkata begini; orang akan menjadi lebih kuat jauh lebih cepat ketika mereka berjuang untuk hidup mereka dan berusaha keras untuk mencapai apa yang mereka inginkan.”

“…?”

‘Apa-apaan sih yang dibicarakan wanita ini?’

Saat Eleanor mengedipkan mata dengan pikiran-pikiran seperti itu yang tersimpan di pupil matanya, Riru mematahkan buku-buku jarinya dan melanjutkan.

“Dan menurut pendapat saya… saya pikir ada cara agar saya dapat memenuhi kedua metode tersebut melalui Anda.”

“Apa-apaan yang kau bicarakan—”

“Jadi.”

Kemudian, Riru juga mematahkan lehernya.

“Ayo kita coba.”

“…Apa?”

Dia tampak begitu acuh tak acuh seolah-olah ini adalah hal yang paling jelas baginya…

“Ayo kita coba saling membunuh sekali saja. Dengan Dowd sebagai taruhannya.”

Ekspresi wajah Eleanor dipenuhi niat membunuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.