Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 85

Bab 85: Duel Persahabatan (1)

༺ Duel Persahabatan (1) ༻

“Kewenangan Alan Ba-Thor sebagai Kepala Suku tetap berlaku. Meskipun sejumlah besar Kepala Perang di Aliansi menyatakan ketidakpuasan, tingkat kendali yang diinginkan tetap dipertahankan.”

Suara Tatiana terdengar lembut di ruangan pribadi yang kosong itu.

Sebagai orang kepercayaan terdekat Kepala Suku, dia dapat menggunakan ruangan pribadi yang luas sehingga ‘laporan rutinnya’ tidak terhalang sedikit pun, tetapi meskipun demikian, dia tidak pernah lengah.

Mata setengah terpejam dan wajah tersenyum.

Alasannya sederhana. Karena Nabi telah memerintahkannya untuk bertindak seperti itu.

Dia selalu menaati perintah yang diterimanya dari Nabi. Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya.

[Bagaimana dengan artefak yang digunakan untuk mencuci otak orang itu? Apakah masih berfungsi dengan baik?]

Uap putih mengepul dari wajah bertopeng yang mengajukan pertanyaan tersebut.

Sang Nabi tak diragukan lagi berada di Wilayah Utara Kekaisaran saat ini. Tepatnya, di wilayah yang berada di bawah kekuasaan Margrave Kendride.

Dikatakan bahwa sesuatu sedang ‘dipersiapkan’ di tempat itu.

“Ya. Setidaknya, perangkat tersebut harus tetap berfungsi sebagaimana mestinya untuk jangka waktu yang diinginkan.”

[Begitu. Jika ada masalah yang muncul, kita akan kehilangan banyak adegan menarik. Sebaiknya Anda mengelolanya dengan baik. Apakah Anda mengerti?]

“Saya menerima perintah Anda”

[Tidak perlu berlebihan. Anda hanya perlu membiarkannya seperti apa adanya selama sepuluh hari ketika siswa pertukaran dari Elfante tinggal di sana.]

Jika ada yang mendengarkan, kata-kata itu mungkin hanya akan terdengar seperti ocehan orang gila.

Sekadar untuk menyaksikan ‘adegan menarik’ selama ‘Acara Akademi’ yang hanya berlangsung selama sepuluh hari…

Mereka telah mencuci otak pemimpin negara adidaya di suatu benua sehingga mereka dapat menggunakannya dengan cara apa pun yang mereka inginkan.

[Ini adalah kesempatan yang sangat berharga di mana empat Wadah Iblis berkumpul di satu tempat. Kita tidak bisa membiarkannya berlalu begitu saja, bukan?]

“…Apa tadi kamu bilang empat?”

Dia sudah bertemu dengan dua dari Kapal yang disebutkan.

Eleanor Elinalise La Tristan. Kapal Setan Abu-abu.

Yuria Greyhounder. Kapal Iblis Putih.

Tapi sebenarnya masih ada dua lagi?

[Setan Biru dan… Setan Merah. Keduanya hadir di lokasi itu sekarang. Aku bisa merasakannya, kau tahu. Namun, mulai sekarang, kita harus mencari tahu siapa Wadahnya.] 𝑅Ἀ𐌽𝖔fiĚŞ

“…Akan saya ingat itu. Untuk memastikan hasil yang memuaskan–”

[Ah- tidak, tidak perlu terlalu berusaha. Mereka akan datang kepada kita pada akhirnya juga.]

Setelah itu, sang Nabi menguap sebelum melambaikan tangan kepada Tatiana untuk menyuruhnya pergi.

[Lagipula, kita memiliki ‘perangkap’ paling efisien di dunia, bukan?]

“…”

Memang benar, itu memang benar.

Bukankah ada seorang pria yang keberadaannya secara harfiah menjadi magnet bagi Wadah-wadah Iblis?

Namun, ada satu hal yang masih membingungkannya.

“…Bolehkah saya bertanya satu hal?”

[Mm? Biasanya kau begitu penurut dan patuh, tapi tiba-tiba kau bertanya? Ada apa?]

“Mengapa Anda hanya memberikan kepada pria itu… ‘Ujian yang mungkin untuk diatasi’?”

Pertama, Marquis Riverback. Kedua, Raja Muda Valkasus.

Melalui pertempuran-pertempuran itu, pria itu justru semakin kuat. Ia bahkan secara bertahap membangun hubungan yang lebih dekat dengan Para Wadah Iblis, hingga menyebut mereka sebagai sahabatnya.

Mengingat kemampuan Nabi yang hampir mahakuasa dan mahatahu, satu-satunya cara manusia dapat menghasilkan hasil seperti itu adalah karena Nabi telah memberinya cobaan yang dapat diatasi. Tanpa itu, tidak mungkin hasil seperti itu dapat dihasilkan.

[Meskipun begitu, saya belum pernah melakukan hal-hal seperti itu.]

“…Permisi?”

[Aku sungguh-sungguh berusaha membunuhnya. Meskipun aku belum benar-benar menggunakan kekuatan penuhku, tingkat kondisi yang kutetapkan membutuhkan keajaiban agar dia tetap bernapas.]

“…”

[Dia mampu mengatasi mereka dengan sangat efisien hanya dengan kemampuannya sendiri. Sungguh menarik untuk melihat hal itu terjadi setiap kali, kan?]

“…”

Sambil terkekeh, Nabi melanjutkan.

[Nah, jika kau mencari alasan mengapa aku tidak menggunakan kekuatan penuhku meskipun tahu itu karena… Bukan hal buruk bagi kita jika dia semakin kuat.]

“Maksudnya itu apa?”

[Setelah mengatasi lebih banyak cobaan, pria itu akan menjadi lebih kuat dan hubungannya dengan Wadah Iblis secara alami akan semakin dekat. Itu sendiri sudah baik bagi kita, bukan? Sebenarnya, mencapai ‘tujuan’ kita menjadi lebih mudah, bukan?]

Semua fakta tersebut selaras dengan kondisi yang diperlukan untuk mencapai ‘tujuan akhir’ yang didambakan oleh Nabi.

Lagipula, meskipun tujuan akhir yang dia dan pria itu cari mungkin berbeda, tujuan utama mereka berdua adalah untuk mengumpulkan semua Fragmen Bejana Iblis; dan secara paradoks, pria itu tidak diragukan lagi sangat membantu dalam mencapai hal ini.

[Di sisi lain, saya suka karena menonton Dowd berjuang mati-matian untuk bertahan hidup tidak pernah membosankan.]

Melihat Tatiana yang terdiam, sang Nabi kembali tertawa terbahak-bahak.

[Apakah kamu cemburu?]

“…”

[Kamu terlihat sangat kesal karena aku memujinya.]

Mendengar suara Nabi yang bernada bercanda dari seberang panggilan video, Tatiana terdiam sejenak.

Nabi mungkin melakukan ini dengan sengaja.

Lagipula, tidak mungkin Nabi tidak mengetahui bagaimana perasaan Tatiana, seseorang yang akan mengabdikan seluruh tubuh dan jiwanya untuk Nabi, ketika mendengar kata-kata seperti itu.

[Ya. Saya melakukannya dengan sengaja.]

“…”

[Cobalah untuk membunuhnya sebisa mungkin. Itu tidak akan mudah. Lagipula, baik Marquis Riverback yang licik maupun Penyihir Terlarang terkuat, Raja Muda, tidak mampu melakukannya. Aku penasaran, bagaimana kau akan menghadapinya?]

“…”

[Mungkin aku bisa memujimu jika kau tampak lebih menyenangkan daripada pria itu?]

“…”

[Semangatlah, Rasul Laut Terbalik. Bukankah lebih menguntungkan bagimu jika kau berada di dekat laut?]

Percakapan berakhir begitu saja.

Setelah duduk dalam keheningan cukup lama, Tatiana mengangguk dan berdiri dari tempat duduknya.

“…”

Untuk sesaat, dia tiba-tiba melihat kalung yang selalu dikenakannya.

Sebuah permata yang tertanam di tengahnya memancarkan cahaya hijau redup yang berkedip-kedip.

Jika dia memejamkan mata, dia bisa mendengar ‘sesuatu’ di dalam matanya memanggilnya; ‘Kehadiran yang sangat besar’ di dekat Bengkel Perjuangan.

Rasul Laut Terbalik. Penyintas terakhir dari suku yang terlupakan dalam sejarah, yang melayani keberadaan kuno yang terkubur di bawah laut.

Dia akan mengerahkan seluruh kekuatannya…

Untuk membunuh Dowd Campbell.

Dalam waktu sepuluh hari, dengan segala cara yang diperlukan.

“…Saya menerima perintah Anda.”

Dia bergumam pelan sambil menggenggam kalung itu erat-erat dengan kedua tangannya.

Ada satu kabar baik sekaligus kabar buruk.

Informasi Sistem

[Efek dari olahraga teratur mulai terlihat!]

[Peringkat statistik ‘Kekuatan’ meningkat!]

[Peringkat statistik ‘Kelincahan’ meningkat!]

Dowd Campbell

[ Umum ]

Kekuatan: E (Peningkatan Peringkat: 10%)

Kelincahan: E (Naik Peringkat: 10%)

Daya tahan: F

Keberuntungan: F

Kekuatan: D

Kabar baiknya adalah ini.

Dowd Campbell. Akhirnya, kenaikan pangkat pertamanya. Sungguh luar biasa. Sungguh mengharukan. Sungguh menyentuh.

Selama berada di wilayah tersebut, seberapa pun banyak pekerjaan pertanian yang saya bantu, pangkat saya tidak kunjung naik. Namun, setelah mengenakan Kalung Singa dan berlatih selama beberapa bulan yang sangat berat, saatnya tiba bagi usaha saya untuk akhirnya membuahkan hasil.

Dengan ini, efisiensi Desperation akan menjadi tak tertandingi dibandingkan sebelumnya. Saya pasti akan melihat efeknya saat menggunakan Ilmu Pedang Gaya Tristan atau Seni Bertarung.

Adapun kabar buruknya…

“Keukk, Heauk, Aaahk, Ahk, Ahhh-”

Meskipun statistikku meningkat, aku tetap tidak bisa mengikuti program pelatihan yang telah Kasa buat untukku.

“…”

Riru, yang melihatku mengeluarkan suara yang mirip dengan jeritan alih-alih bernapas, menyipitkan matanya.

Hari ini adalah hari pertama ‘pelatihan’ yang diperintahkan Kasa. Di antara semua pelatihan itu, ini adalah pelatihan kebugaran fisik paling dasar.

‘…Biasanya, bukan hal aneh jika aku marah sambil bertanya padamu omong kosong macam apa yang kau bicarakan.’

Kebugaran fisik dasar tidak akan tiba-tiba meningkat dalam semalam, jadi jelas tidak mungkin bagi saya untuk langsung meningkatkan statistik saya yang benar-benar buruk hanya dalam sehari.

Alih-alih melakukan itu, akan lebih efisien untuk mempelajari ‘tekniknya’ terlebih dahulu.

Aku mencoba berdebat dengan Kasa tentang hal ini, tapi…

‘Jadi, maksudmu tujuanmu untuk menyelesaikan pembelajaran semua Seni Bela Diri yang telah kukumpulkan selama beberapa dekade hanya dalam sepuluh hari itu masuk akal?’

‘…’

‘Kau mungkin mengucapkan kata-kata itu karena kau punya cara sendiri, Nak. Dan sama sepertimu, aku juga punya alasan sendiri. Itulah mengapa aku memerintahkanmu melakukan ini. Apakah kau punya pendapat lain?’

Tentu saja tidak.

Meskipun demikian, aku telah menyatakan kepada Kasa bahwa aku akan mencapai puncak Seni Bela Diri yang telah ia tekuni sepanjang hidupnya dalam waktu sepuluh hari.

Karena dia membiarkannya begitu saja meskipun sudah mendengar kata-kata seperti itu, saya tidak punya pilihan selain melakukan apa pun yang dia perintahkan tanpa mengeluh.

“…Hei, berhenti. Sepertinya tidak ada gunanya berlari lebih jauh.”

Dan Riru, yang berlari di sampingku untuk mengatur kecepatan, menghentikanku sambil mendecakkan lidah,

“Aku, ahhhhh, maafyyyahhk-”

“…Jangan bicara dan tarik napas saja.”

Setelah menghela napas, Riru mendekatiku, yang sedang muntah-muntah hebat hingga terdengar seperti aku sedang muntah.

“Berdirilah tegak.”

“…Apa?”

“…”

Riru menatapku dengan wajah sedikit memerah.

Ekspresinya seolah mengatakan kepadaku agar aku tidak membuatnya memberikan penjelasan yang tidak perlu.

“…Aku akan memijatmu. Jadi, berdirilah tegak. Kamu bahkan tidak akan bisa berdiri dengan benar jika kamu berhenti berolahraga seperti ini.”

“…Apa?”

“Jangan sampai aku mengulanginya dua kali. Apa kau ingin mati?”

Ketika aku tanpa sadar berdiri sebagai respons terhadap kata-kata kasarnya, Riru meraih lengan dan kakiku lalu mulai memijatnya.

Mungkin karena malu, dia menggunakan terlalu banyak kekuatannya, sehingga menyebabkan saya kesakitan. Namun demikian, efeknya jelas terlihat. Rasa sakit di lengan dan kaki saya, yang terasa seperti akan robek, mulai mereda.

“…”

Apa-apaan?

Mengapa dia begitu baik?

Jika dilihat dari penampilannya di game aslinya, bukankah seharusnya dia menatapku dengan dingin dan jijik sambil bertanya mengapa aku bahkan tidak bisa melakukan hal ini?

Sekalipun saya mempertimbangkan tingkat popularitasnya, sisi dirinya yang ini jelas belum pernah terjadi sebelumnya dalam kepribadiannya.

“…Nenek menaruh banyak harapan padamu.”

Seolah-olah dia telah membaca pikiran-pikiran saya, gumaman Riru terus berlanjut.

“Dia juga menyuruhku untuk berusaha sebaik mungkin denganmu. Itu sebabnya aku melakukan ini. Biasanya, aku tidak akan pernah melakukan hal seperti ini untuk pria sepertimu.”

“…Benarkah begitu?”

Meskipun begitu, rasanya kamu benar-benar bekerja keras, kan?

Saat aku tetap diam sambil tersenyum mendengar kata-katanya…

Rasa dingin menjalar di sekujur tubuhku. Sensasi buruk menyebar ke seluruh tubuhku dan bulu kudukku berdiri.

“…”

Kalau dipikir-pikir, masih ada satu kabar buruk lagi.

“Hei, Riru.”

Aku mengucapkan kata-kata itu tanpa suara. Lagipula, orang yang sedang kuwaspadai saat ini adalah seseorang yang mampu mendengar suara sekecil apa pun.

“Apa?”

Dia tampaknya cepat mengerti karena dia mengikuti arahan saya dan mengucapkan kata-kata seperti itu juga, meskipun sambil mengerutkan alisnya.

“Apakah dia masih di sana?”

Riru memegang dahinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sepertinya dia merasakan sensasi yang sama seperti saya.

“Ya.”

“…”

“Mantra pelacak itu luar biasa. Orang seperti saya tidak akan pernah bisa menemukannya.”

“…Bagaimana kau tahu itu ada di sana jika kau tidak bisa menemukannya?”

“Niat membunuh itu mengalir keluar sedikit demi sedikit. Saat aku memijat tubuhmu barusan, niat itu meledak keluar dengan dahsyat.”

“…Ah. Begitulah caranya.”

Lagipula, aku juga merasakan ‘sesuatu’.

Rasanya begitu kasar dan tidak beradab sehingga bahkan aku, yang sangat tidak peka terhadap hal-hal seperti ini, bisa merasakannya.

“Seberapa besar sebenarnya kasih sayang yang kamu terima dari orang itu sehingga dia bertindak seperti ini?”

‘Aku juga tidak tahu, kawan.’

Itu adalah Eleanor.

Dia telah mengikutiku sejak pagi ini. Aku mungkin bahkan tidak akan tahu jika Riru tidak memberitahuku.

‘…Mengapa dia seperti ini?’

Meskipun aku sama sekali tidak tahu mengapa dia memutuskan untuk melakukan hal seperti ini…

Tetap saja menakutkan.

Seriusan deh.

Bahkan sekarang, setiap kali aku sedikit saja mendekati Riru, aku merasakan sensasi geli menjalar ke seluruh tubuhku.

“…Mengesampingkan hal itu, kita harus segera mulai bergerak.”

Setelah melihat jam, aku menghela napas sambil meregangkan badan.

Karena berolahraga bersama Riru sejak pagi, aku merasa sangat lelah, tapi aku tidak bisa hanya berbaring dan beristirahat seperti ini.

Lagipula, acara pertukaran pelajar pertama, ‘Friendly Duel’, dijadwalkan akan segera berlangsung.

‘…Ramah apanya, brengsek.’

Dikatakan bahwa peristiwa ini mengakibatkan cedera, dari ringan hingga serius, karena karakteristik orang-orang yang tidak ingin kalah dengan akademi negara lain.

Tentu saja, daripada karakteristik seperti itu, yang lebih penting bagi saya adalah…

‘…Kesempatan untuk meningkatkan statistik daya tahan saya.’

Jika aku meraih hasil yang sangat baik dalam acara ini, aku akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan item yang cukup bagus dengan ‘Token of Promise’ yang telah diterima Riru dari Luca.

Sekalipun hanya karena alasan itu, aku tidak bisa menganggap enteng hal ini.

“…Tapi apakah kamu akan baik-baik saja?”

Saat aku memikirkan hal-hal seperti itu, Riru, sekali lagi, hanya menggunakan mulutnya untuk menyampaikan kata-kata tersebut.

“…Apa?”

“Sejujurnya, dengan kemampuanmu, akan sulit menemukan seseorang yang bisa menjadi lawan duelmu.”

Itu… adalah kekhawatiran yang beralasan.

Lagipula, aku bukan apa-apa tanpa kondisi Keputusasaanku. Sudah berapa kali aku diremehkan karena terlihat lemah?

“Tapi kau tahu, jika kau tidak bisa menemukan lawan, maka kau mungkin harus tetap sendirian di koridor ruang tunggu yang kosong sambil menganggur, kan?”

“…”

Rasa merinding yang tadi kembali muncul dengan sangat kuat.

“Bisakah Anda menjamin bahwa saat Anda sendirian, wanita itu tidak akan melakukan apa pun kepada Anda?”

“…”

Ah.

Arena, tempat para siswa pertukaran dari Kekaisaran dijadwalkan untuk berkompetisi dan menguji kemampuan mereka melawan siswa-siswa dari Aliansi Suku, dipenuhi dengan kegembiraan.

Tentu saja, sebagian besar antusiasme datang dari Aliansi Suku, sementara para anggota dari Kekaisaran berdiri setengah mati di ruang tunggu.

Dengan beberapa pengecualian, duel persahabatan ini, yang berlangsung di Bengkel Perjuangan, tidak berbeda dengan upacara eksekusi bagi sebagian besar siswa Elfante.

Meskipun mungkin berbeda di bidang lain, kemampuan tempur individu para prajurit Aliansi Suku sudah dikenal luas.

Dan Badel Gup-Ta, yang telah mendaftar untuk acara ini, tertawa mengejek sambil memandang para siswa dari Empire.

‘Dasar para pecundang Kekaisaran sialan ini.’

Dengan pedang besar seukuran tinggi badannya tersampir di bahunya, dia memandang para siswa Kekaisaran dengan jijik.

Seperti yang diperkirakan, masih belum ada seorang pun yang layak menarik perhatiannya. Praktis tidak ada perubahan dari setahun yang lalu.

Sungguh tidak masuk akal bahwa orang-orang lemah ini dianggap sebagai anggota dari ‘Tiga Kekuatan Super’ yang sama dengan negaranya. Dia juga mendaftar untuk acara tahun lalu dengan pemikiran itu dalam benaknya.

‘Ah, betapa indahnya kenangan itu.’

Dia masih bisa merasakan dengan jelas sensasi tinjunya ketika dia menghantam para siswa Kekaisaran hingga gigi mereka hancur, sementara mereka memohon belas kasihan kepadanya.

‘Apakah ada orang di sini yang bisa kuhajar habis-habisan seperti yang kulakukan dulu…?’

Terlepas dari keinginannya, para siswa dari Forge of Struggle dan Elfante harus secara bebas mencari lawan mereka karena acara ini dimaksudkan sebagai acara persahabatan.

Dalam hal itu, Badel memiliki bakat khusus untuk menemukan lawan yang lemah.

Meskipun ia cukup percaya diri dengan kemampuannya sendiri, ia sebenarnya lebih menikmati menyiksa lawan-lawannya secara perlahan dengan mengendalikan kekuatannya.

‘Mangsa’ yang cocok dengan cepat menarik perhatiannya.

‘…Dia bahkan tidak terlihat seperti seorang pria.’

Seorang pria yang terus-menerus melihat ke sekeliling dengan wajah pucat.

Matanya terus berkeliaran dengan cemas. Dia dengan sukarela mendekati siswa lain dan memohon kepada mereka untuk berduel.

Namun, para siswa dari Bengkel Perjuangan semuanya mengerutkan kening dan menggelengkan kepala, satu demi satu. Jelas bahwa mereka tidak menginginkannya karena dia ‘terlalu lemah’.

Setiap kali mereka melakukannya, keputusasaan semakin terpancar di wajah pria itu.

‘…Sungguh pria yang aneh.’

Dengan kemampuan seperti itu, sudah jelas bahwa dia akan dihajar habis-habisan.

Ini tadi… Bagaimana ya menjelaskannya…

Sikapnya tampak seperti dia harus ‘mencari lawan dengan segala cara’, bahkan jika itu berarti dia harus dipukuli.

Seolah-olah dia sedang dikejar oleh seseorang.

Meskipun agak aneh…

Penampilannya yang lemah dan sikapnya yang ragu-ragu tidak diragukan lagi merupakan ‘preferensi’ Badel.

Dia melirik papan nama itu.

Dowd Campbell.

“Hei, kau. Ayo berkelahi.”

“Ah, benarkah?!”

Ketika ia mendekat dan mengucapkan kata-kata itu, ekspresi pria itu langsung berseri-seri, membuat Badel dalam hati mengejeknya sambil tertawa.

Badel mendekati pria yang dengan antusias menjabat tangannya tanpa peduli apa pun, lalu berbisik dengan nada menyeramkan di telinganya.

Lagipula, dia ingin melihat ekspresi bajingan itu saat dia membeku ketakutan.

“Bodohnya kau merasa senang. Seharusnya kau mempersiapkan diri. Sudah terlambat untuk mundur begitu aku menjadi lawanmu. Mulai sekarang, saat duel dimulai dan sampai acara berakhir, aku akan terus membuatmu—”

“Terima kasih…!”

“…”

Badel terdiam karena ketulusan yang tak terbantahkan dalam jawabannya.