Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 67

Bab 67: Kekuatan Penaklukan (1)

༺ Kekuatan Penaklukan (1) ༻

Bertentangan dengan dugaan, Count Chester adalah seseorang yang mampu menilai situasi dengan cukup cepat.

Namun, orang seperti dia sering kali menunjukkan kelemahan kritis dalam hal-hal yang tampaknya sepele.

Sebagai contoh, ia terlalu percaya pada penilaiannya sendiri sehingga dengan sukarela memasuki situasi yang jelas-jelas berbahaya.

Menurut penilaiannya, ia menganggap sangat tidak mungkin bagi dua bangsawan paling terkemuka dari Kekaisaran untuk secara bersamaan mengawal Baron Campbell.

Dengan demikian, respons awal ini dapat dianggap sebagai kesalahan penilaian yang serius.

Mengerahkan pasukan bersenjata dalam jumlah besar untuk menghadapi Baron Campbell mungkin bukanlah langkah yang sepenuhnya salah.

Jika memang ada orang gila yang menyamar sebagai orang-orang penting tersebut, seluruh situasi akan ditangani dengan bersih dengan mengusir mereka atau memenggal kepala mereka karena kejahatan yang sangat keji tersebut. Dan dalam kemungkinan yang sangat kecil bahwa mereka sebenarnya adalah Margrave Kendride dan Duke Tristan, memiliki pasukan bersenjata itu sendiri bukanlah masalah besar.

Hal itu bisa dianggap sebagai respons yang tak terhindarkan karena keadaan teritorial.

Masalahnya adalah…

Kedua orang ini memutuskan untuk menghancurkannya tanpa ampun hanya berdasarkan keberaniannya mengerahkan pasukan bersenjata di hadapan mereka.

“…Um, bukankah ini sudah cukup?”

“Tidak, bukan.”

Di tengah rintihan para prajurit yang terluka di sekitar mereka, Kraut menepis pendapat Dowd dengan seringai.

Meskipun secara resmi Baron Armin Campbell-lah yang mengunjungi wilayah tersebut, sebenarnya pemuda inilah, putranya, yang pertama kali ingin berhadapan dengan Count tersebut. Ṙá𝐍ǑＢƐⱾ

Mungkin seharusnya sang Count segera menyadari bahwa situasinya tidak beres setelah mengetahui fakta tersebut.

“Seorang pria yang suka menindas orang lain perlu menyadari kelemahannya sendiri dengan diinjak-injak tanpa ampun. Itulah satu-satunya cara agar dia tidak mengulangi tindakan seperti itu lagi.”

“Kau hanya mencoba mengungkapkan keinginanmu untuk melampiaskan amarahmu dengan fasih, Barbar.”

“…Meskipun aku mengatakannya dengan baik, bajingan ini tetap saja bicara omong kosong. Benar kan?”

Meskipun dahi Kraut berdenyut-denyut saat mengucapkan kata-kata itu, Gideon yang membuat pernyataan tersebut hanya mengangkat bahunya tanpa terlalu memperhatikannya.

“Namun, saya setuju dengan inti dari apa yang dia katakan.”

Gideon berjalan dengan mantap menuju Pangeran Chester yang sedang bersujud.

Bahkan Kaisar pun akan kesulitan memperlakukan seorang Count seperti ini, namun, aura menakutkan yang dipancarkan oleh kedua bangsawan besar ini entah bagaimana melampaui batasan tersebut.

“Jika kau ingin menyiksa seseorang, seharusnya kau menyiapkan dua kuburan. Aku hanya bisa mendesah ketika melihatmu keluar tanpa tindakan pencegahan apa pun. Jika kau mencoba mengulur waktu dengan mengirimkan perantara, setidaknya aku akan mengira kau memiliki sedikit kesadaran diri.”

Keringat dingin menetes dari tubuh Count Chester, saat ia menghindari tatapan Gideon.

Sampai pagi ini, dia mungkin tidak pernah membayangkan akan menerima perlakuan seperti itu di ruang penerimaan tamu kastilnya sendiri. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Ini sekarang adalah kenyataannya.

‘Kenapa bajingan-bajingan ini tiba-tiba…!’

Mata Count Chester melirik ke sana kemari, memperhatikan dua orang yang berdiri di sampingnya.

Bahkan ketika Kepala Chamberlain memberikan informasi tersebut, dia mengira itu bohong, tetapi sekarang tidak ada ruang untuk sedikit pun keraguan.

Kedua individu ini memancarkan aura yang tak dapat dijelaskan yang membuktikan bahwa mereka adalah orang yang ‘asli’.

Kekaisaran itu adalah wilayah yang jauh lebih sederhana daripada yang dibayangkan. Mereka memprioritaskan efisiensi di atas segalanya.

Sistemnya yang sederhana adalah untuk tidak pernah gagal menghargai jasa dan tidak pernah membiarkan kejahatan lolos tanpa hukuman. Dan menurut sistem tersebut, dua bangsawan utama adalah aset paling berharga bagi Kekaisaran, sehingga mereka memiliki otoritas yang sesuai dengan kedudukan mereka.

Akibatnya, kedua individu ini menjadi ‘orang-orang paling berpengaruh’ di seluruh Kekaisaran.

Seolah itu belum cukup, duo mengerikan ini menggulingkan seluruh wilayah County dalam waktu kurang dari 20 menit.

Dia telah mendengar bahwa Wilayah Goldic telah dihancurkan oleh kedua orang ini, tetapi sebagai perbandingan, Wilayah tersebut beberapa kali lebih besar dan juga jauh lebih unggul dalam hal kompetensi dan jumlah tentara.

Meskipun begitu, Goldic Viscounty bertahan beberapa jam. Sebagai perbandingan, wilayah kekuasaannya sendiri tidak mampu bertahan satu jam pun sebelum runtuh sepenuhnya.

“Ada alasan di balik tindakan tersebut! Saya minta maaf!”

Count Chester berbicara dengan suara yang serak karena kerja fisik berat yang baru saja ia alami.

Tentu saja, jika para ksatria pengawalnya yang terluka di dekatnya melihat ini, mereka akan berpikir bahwa cedera itu tidak terlalu parah.

Tidak ada satu pun orang di sekitar situ yang tidak mengalami patah tulang atau muntah darah. Semua itu adalah akibat dari kekacauan yang ditimbulkan oleh dua monster di hadapan mereka.

“Alasan? Alasan apa yang mungkin ada?”

Pemuda di depannya membalas dengan ekspresi apatis, hampir membuat pembuluh darah di mata Count Chester pecah.

‘Beraninya penerus seorang baron yang rendahan ini menampilkan perilaku tidak sopan seperti itu di depan–!’

“Gugh…!”

Setidaknya itulah yang dipikirkan Count Chester sebelum dia ambruk dan berguling-guling di tanah sekali lagi.

Itu mungkin karena seseorang menendang sisi tubuhnya dengan ringan.

“…Gugh, Uhuh, Ughh…!”

Tentu saja, dari sudut pandang orang yang dipukuli, itu bukanlah pukulan ringan sama sekali.

Kilatan cahaya berkelebat di depan matanya. Air liur mulai mengalir deras dari mulutnya karena rasa sakit yang luar biasa.

Melihat darah merah gelap yang mengalir dari mulutnya, jelas bahwa tulang rusuk yang patah telah menusuk paru-parunya.

“…Gideon.”

Melihat ini, Dowd menghela napas sambil memanggil Gideon, yang telah memberikan pukulan telak tersebut. Namun, Duke Tristan tidak memperhatikan dan hanya menjawab dengan nada acuh tak acuh.

“Aku tidak suka ekspresinya, jadi aku tidak punya pilihan.”

“…”

“Tidak ada hubungan guru-murid di mana murid dapat tetap diam sementara gurunya dihina.”

“…”

‘Bukankah Eleanor juga melakukan hal serupa? Seperti yang diharapkan, seperti ayah, seperti anak perempuan.’

Saat Dowd memikirkan hal ini sambil menyeka wajahnya dengan kesal, Count Chester, yang muntah darah, dan Kraut sama-sama memasang ekspresi bingung setelah menyaksikan pemandangan seperti itu.

Guru dan murid? Kedua orang ini?

Tunggu dulu, pertama-tama, mengapa seorang penerus baron menyapa seorang duke dengan begitu santai?

“Dasar kutu buku, sejak kapan kau mulai menerima murid? Bukankah kau begitu fokus pada pelatihan sehingga lebih baik mati daripada menerima murid?”

Wajah Gideon meringis.

“Mengapa orang terus salah paham? Murid itu adalah—”

“—Bisakah Anda segera menjelaskan alasan Anda?”

Dowd dengan cepat memotong ucapan Gideon sebelum desas-desus yang tidak perlu menyebar, saat ia berbicara kepada Count Chester.

“Meskipun kau agak kurang ajar, kau tidak pernah bertingkah seperti preman sebelumnya. Bukankah pasti ada alasan di balik ini?”

“…”

Meskipun tingkah lakunya jauh lebih kurang ajar daripada sebelumnya, tendangan yang diterima Gideon sebelumnya telah mengubahnya menjadi orang yang sopan.

Itulah sebabnya, alih-alih berdebat, dia memutuskan untuk terbata-bata memberikan penjelasan.

“Di bagian tengah wilayah ini, ada monster yang tinggal di pegunungan.”

“Monster?”

Sesungguhnya, tidak ada cara lain untuk menggambarkan keberadaan yang dimaksud.

Tidak seorang pun pernah melihat wujudnya, tetapi kadang-kadang, ‘gelombang abu-abu’ yang berasal dari pegunungan tengah dikatakan menelan ruang di sekitarnya.

Dan mereka berkata, apa yang terjadi di daerah yang terdampak adalah…

“Sepertinya waktu berhenti.”

Semuanya melambat dan akhirnya membeku.

Pengaruhnya semakin meluas seiring waktu, dan dampaknya menjadi lebih kuat.

Dari sudut pandang Count Chester, bahkan penduduk setempat di wilayahnya di dekat daerah itu pun mati-matian berusaha menyelamatkan tanah tersebut, meskipun itu berarti menggunakan cara-cara yang menindas.

“Kuhek-!”

Setelah memberikan penjelasan tersebut, tubuh Count Chester kembali terlempar ke udara.

Kali ini, mungkin karena Kraut mengeluarkan tamparan.

“…”

“…”

Saat semua orang mengelilingi Count Chester yang tak sadarkan diri, dengan busa keluar dari bibirnya, pandangan mereka tertuju pada Kraut.

Menanggapi tatapan ragu yang mempertanyakan kes appropriateness tindakannya, Kraut membalas setiap tatapan itu satu per satu.

“Apa?”

“…”

“Aku memukulinya karena aku kesal ketika dia mencoba membenarkan tindakannya menyiksa orang lain. Ada yang mau mengeluh?”

“…”

Tidak ada yang menyampaikan keluhan.

Saat melihat semua orang mengalihkan pandangan dari Kraut, kecuali Gideon, Dowd menghela napas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia kemudian berupaya untuk menyelesaikan situasi yang ada.

Berdasarkan informasi yang baru saja ia dengar, ini adalah peristiwa yang sudah ia ketahui dengan baik.

‘Fragmen Iblis.’

Selain itu, terdapat Fragmen Iblis Abu-abu.

Suatu peristiwa ‘Penyerapan Fragmen’ yang selalu datang sebagai kejutan tak terduga bagi setiap Kapal Iblis.

Di antara mereka, yang berkaitan dengan Eleanor tampaknya akan dimulai di tempat ini.

Pembentukan ‘tim ekspedisi’ berlangsung lebih cepat dari yang diperkirakan.

Kami telah menyampaikan dengan baik kepada Count Chester bahwa kami akan menyelesaikan masalah tersebut untuknya, jadi dia harus menahan diri dari menindas wilayah sekitarnya.

[…Jadi, karena Anda menyelesaikannya untuknya, Anda mengatakan bahwa Anda dengan sopan menyuruhnya untuk melepaskan pusaka keluarganya, benarkah?]

“Tentu saja.”

[…]

Ketika saya menanggapi Caliban, yang berada di dalam Linker, hanya keheningan yang menunjukkan ketidaksetujuan yang kembali.

Jika dia dalam wujud rohnya, dia mungkin sedang menatapku dengan tatapan tak percaya.

“Aku akan membutuhkannya nanti.”

Jika saya menggabungkan artefak Tingkat Menengah yang merupakan hadiah misi dengan ‘pusaka’ yang akan saya rampas dari Count Chester, hasilnya akan cukup menguntungkan.

‘…Aku juga perlu meningkatkan statistikku.’

Kecuali statistik ‘Kekuatan’ saya yang baru-baru ini meningkat dari nilai F, statistik saya masih belum berubah.

Namun, menggabungkan kedua hadiah tersebut dapat membantu mendapatkan sesuatu yang cukup bermanfaat darinya.

Bab 3 Bos [Rasul Laut Terbalik]… Bagaimana ya menjelaskannya…?

Tingkat kesulitan pertarungan itu sendiri tidak tinggi, tetapi dalam hal kejahatan, dia menonjol bahkan di antara semua bos.

Membersihkannya adalah satu hal, tetapi ada kemungkinan besar bahwa ‘peluang bertahan hidup’ saya akan berkurang.

Bahkan selama berlangsungnya babak tersebut, bosnya adalah sosok yang sangat mungkin terus berusaha membunuhku dengan segala cara.

[Sungguh kombinasi yang tidak seimbang…]

Saat aku merenungkan hal-hal tersebut, Caliban menghela napas ketika melihat barisan orang-orang yang akan menaklukkan monster itu karena perintahku.

Para anggotanya termasuk wanita dari rumah tangga Margrave Kendride, wanita dari Kadipaten Tristan, dan saya.

Selain Eleanor dan Iliya, berkat ‘tugas’ yang saya berikan kepada Gideon dan Kraut, keduanya tampaknya juga patuh mengikuti perintah.

[Bisakah kamu benar-benar mengelola semua ini?]

Kekhawatiran Caliban beralasan mengingat perpaduan mengerikan dari para anggota ekspedisi tersebut.

Akan menjadi keajaiban jika tidak terjadi perkelahian di sepanjang jalan.

Namun…

“Ngomong-ngomong, saudari-saudari Homunculus juga akan ditambahkan ke dalam jajaran pemain.”

[…]

“Aku juga tahu ini akan sulit, oke?”

Santa perempuan itu telah mengirimkan pesan melalui merpati pos bahwa dia memasuki wilayahku. Namun, aku segera menyarankan agar dia bergabung dengan kami di pegunungan yang telah diceritakan oleh Pangeran Chester.

Begitu semua anggota tersebut berkumpul, masalah pasti akan terjadi.

Namun, dari sudut pandang saya, ini adalah acara penting yang mengharuskan kehadiran semua orang, meskipun saya harus menghadapi konsekuensi karena mengumpulkan orang-orang seperti itu.

Hal ini terbukti dari percakapan selanjutnya.

[Ngomong-ngomong, aku tahu kau telah mengumpulkan orang-orang yang sangat berpengaruh, tapi apakah kau masih berencana untuk mengejar hal itu?]

“Hah?”

[Kurasa kau sudah punya gambaran kasar, tapi lawannya adalah Vessel yang dipenuhi Fragmen. Sekalipun kau membawa banyak orang tangguh bersamamu, keputusan untuk menaklukkannya tidak boleh dibuat semudah itu.]

Itu adalah kekhawatiran yang wajar.

Tetapi…

“Ini bukan Vessel berbentuk manusia.”

[Hm?]

“Berdasarkan kondisi fenomena yang saya dengar saat ini, tampaknya Fragmen itu disembunyikan di suatu tempat dan makhluk iblis secara tidak beruntung menyatu dengannya. Karena lawan hanya berada di level itu, ada kemungkinan besar untuk berhasil menaklukkannya dengan anggota-anggota ini.”

[…Sepertinya kau tahu banyak tentang Kapal-kapal itu?]

“Setidaknya aku tahu bahwa ini bukan kasus Vessel humanoid yang mengamuk, dan itu adalah hal yang menguntungkan.”

Senyum getir terbentuk di wajahku.

“…Turut berduka cita atas meninggalnya para Guardian, Caliban.”

Ksatria Suci di dalam jimat itu terdiam.

Sebagai orang yang bertanggung jawab untuk meredam krisis yang disebabkan oleh Vessel humanoid yang mengamuk, Caliban jelas tahu apa yang saya bicarakan.

Pria ini sangat kuat sehingga ia bisa dianggap setara dengan monster seperti Gideon dan Kraut. Namun, bahkan dengan rekan-rekan yang memiliki kemampuan serupa, Caliban nyaris tidak mampu mengendalikan situasi dengan mengorbankan nyawanya bersama rekan-rekannya.

“Jadi, untuk memastikan kecelakaan seperti itu tidak terjadi lagi, saya harus menundukkannya sekarang.”

Dalam aspek itu, peristiwa Penyerapan Fragmen pada Vessel adalah peristiwa yang harus berjalan ke arah yang ‘menguntungkan’, meskipun saya harus turun tangan secara langsung.

Lagipula, bahkan dengan peristiwa Penyerapan yang sama, tergantung pada bagaimana ‘kondisi’ terpenuhi, keadaan Wadah bisa sangat berbeda.

Setelah kejadian ini, kepribadian Eleanor akan berubah, entah itu menjadi perubahan yang baik atau buruk.

Dan tugas saya adalah mengendalikannya ke arah yang sejauh mungkin dari ‘mengamuk’.

“…”

Sembari merenung, aku menatap ke arah Eleanor dan Gideon, yang sedang bersiap menaiki kereta kuda dengan perlengkapan mereka.

Mereka saling mengabaikan.

Tunggu, bukan. Bukan hanya sekadar tingkat ketidakpedulian yang remeh; itu adalah tingkat ketidakpedulian yang mendalam yang membuatku mempertanyakan apakah mereka bahkan bisa saling melihat satu sama lain.

‘…Kurasa mau bagaimana lagi.’

Kedua orang itu telah menumpuk kesalahpahaman tentang hubungan mereka selama hampir satu dekade.

Sejujurnya, ini adalah reaksi yang cukup wajar.

Namun…

Setelah acara ini selesai, mungkin mereka akan menunjukkan sisi yang sedikit berbeda—

[…Hai.]

Saat aku sedang memikirkan hal-hal yang penuh harapan itu, Caliban tiba-tiba berbicara seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Ya?”

[Bukankah kau bilang tujuanmu adalah untuk menghentikan wanita itu agar tidak mengamuk?]

“Ya, lalu?”

[…]

Caliban terdiam sejenak.

Sepertinya dia sedang melamun.

[Siapa yang akan bergabung dalam pertemuan ini? Sebutkan saja para wanita.]

“…Calon Pahlawan, Lady Tristan, para saudari Santa…? Kurasa itu saja. Mengapa?”

Setelah hening sejenak, Caliban terkekeh.

Tawa itu memberi saya perasaan aneh dan tidak menyenangkan.

“…Kenapa kamu tertawa seperti itu?”

[Tidak, hanya saja sepertinya akan menyenangkan.]

“Apa yang akan?”

[Bukankah ini pertama kalinya mereka semua berkumpul dan bertemu?]

“…Ya, memang, tapi mengapa?”

[Kau celaka, Nak.]

“…”

Hei, Tuan.

Apa maksudmu dengan itu?