Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 285

Bab 285: Lagi?

Hukum di kekaisaran selalu sangat ketat.

Kecuali permaisuri—yang berkuasa di atas hukum—kekaisaran tersebut memiliki proses peradilan paling padat di seluruh dunia Sera.

Yang berarti…

Siapa pun yang mencoba menyakiti Yang Mulia Permaisuri pasti akan berakhir seperti ini, bahkan jika mereka seorang bangsawan.

“…”

Aku menatap Marquis Bogut di hadapanku, tatapanku dipenuhi rasa iba yang tak bisa kusembunyikan.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia telah berubah menjadi kain lusuh.

Seluruh tubuhnya dipenuhi jejak penyiksaan tanpa ampun, yang sungguh mencengangkan.

“Astaga, serius, mereka berlebihan!”

“…”

“Saya sudah berusaha bekerja sama semaksimal mungkin, dan hasilnya tetap seperti ini!”

Melihatnya mengucapkan kata-kata seperti itu sambil tersenyum lebar, meskipun kondisinya saat ini sangat buruk, membuatku berpikir bahwa dia benar-benar orang yang luar biasa.

Tapi aku tidak datang ke sini untuk itu. Aku menghela napas, memotong ucapannya.

“Aku dengar kau ingin bertemu denganku.”

Itulah syarat yang dia ajukan kepada kekaisaran sebagai imbalan atas penyerahan dirinya.

Dia ingin berbicara empat mata dengan saya tanpa penyadapan, meskipun hanya untuk waktu singkat.

Mereka mungkin menyetujui hal ini karena mereka tahu dia toh tidak akan bisa menyakiti saya meskipun mereka menuruti permintaannya. Saya juga tidak punya alasan untuk mengeluh tentang pengaturan ini.

“Jadi, untuk apa Anda memanggil saya ke sini?”

“Nah, begini, Menara Sihir akan segera menghubungimu.”

“…Apa?”

“Keberadaanku merupakan ancaman besar bagi mereka, karena aku tahu banyak hal yang mereka coba sembunyikan. Inilah mengapa aku berhasil mendapatkan begitu banyak peralatan mereka yang telah kau lihat di wilayah Count Ravel. Mereka sudah lama ingin mencabik-cabikku.” Ř𝓪ɴÖ𐌱Еṥ

“…”

“Sayang sekali bagi mereka, posisi saya saat ini terlalu rumit bagi mereka untuk bertindak sesuka hati. Jika mereka tidak mengikuti prosedur hukum untuk menyingkirkan saya—maksud saya, saya masih seorang Bangsawan Utama di kekaisaran—mereka hanya akan menarik masalah yang tidak perlu. Sementara itu, dari pihak kekaisaran, kejahatan saya terlalu berat bagi mereka untuk sekadar memenggal kepala saya dan selesai begitu saja. Mereka ingin membunuh saya dengan cara yang paling menyakitkan.”

“…”

“Dan di situlah kepentingan kedua belah pihak sejajar. Karena kedua kelompok sangat ingin membunuhku, mereka berdua akan berusaha sebaik mungkin untuk memberiku kematian yang menyakitkan untuk memuaskan kedua belah pihak.”

Untuk menjadikannya ‘subjek penelitian’ di Menara Sihir… kurasa itulah kesimpulan yang telah dicapai kedua belah pihak.

Itulah inti dari apa yang ingin dia sampaikan.

Namun… Bahkan saat mengatakan semua itu, senyumnya tetap tak hilang dari wajahnya.

Aku menatapnya dengan tatapan kosong.

“Dan di sinilah peranmu. Aku ingin kau menjadi ‘pengawalku’ dan menemaniku ke Menara Sihir agar aku bisa menjadi subjek penelitian mereka yang sebenarnya.”

“…”

“Lagipula, seseorang harus melakukannya; untuk menjadi jembatan yang menghubungkan kekaisaran dan Menara Sihir. Kau akan menjadi orang yang paling tepat untuk itu.”

“…”

“Menara Sihir mungkin merupakan kelompok yang terpisah dari benua lainnya, tetapi pada akhirnya, mereka tetaplah kelompok yang dioperasikan oleh manusia. Tidak mungkin mereka mengabaikan dinamika politik Kekuatan Super. Artinya, jika Anda—seseorang yang memiliki koneksi pribadi dengan permaisuri dan Kepala Aliansi Suku—mendorong ide ini, ada kemungkinan besar mereka akan membuat pengecualian untuk Anda dan membiarkan Anda masuk ke menara, meskipun Anda orang luar. Ada juga fakta bahwa Anda adalah seseorang yang memiliki kontribusi terbesar dalam menekan insiden yang saya ciptakan. Dengan latar belakang seperti itu, Anda—”

Tatapan kosongku tetap terpancar saat dia terus melontarkan kata-kata itu tanpa menunjukkan tanda-tanda lelah, tapi kemudian…

“…Anda.”

Aku memotong ucapannya.

Ada perasaan mengganggu yang terus saya rasakan sepanjang waktu saya mendengarkan kata-katanya.

“Mungkinkah kamu…”

“Hm? Ya?”

“…Kau yang memulai pemberontakan dan semua hal itu…hanya karena ‘itu’…?”

Hanya untuk satu tujuan. Untuk membuatku memasuki Menara Sihir.

Saya punya firasat kuat bahwa semua yang telah dilakukan berandal ini sejauh ini hanyalah demi satu tujuan itu.

“Wah, wah, apa kau benar-benar berpikir aku sehebat itu?”

Dia bergumam demikian, berpura-pura tidak tahu, tetapi saya mengabaikannya dan menyatakan satu fakta yang telah membuat saya bingung selama beberapa waktu.

“Tidak ada yang meninggal.”

“Maafkan saya?”

“Dalam Peristiwa Kekacauan Besar Kekaisaran di mana seorang marquis memberontak melawan permaisuri, jumlah orang yang meninggal dapat dihitung dengan satu tangan.”

Meskipun demikian, mereka meninggal karena Pangeran Nicholas menyerang semua orang di dalam Istana Kekaisaran tanpa pandang bulu, bukan karena marquis membunuh mereka secara pribadi.

Belum lagi…

Bab 5, Kekacauan Besar Kekaisaran, adalah bab paling berdarah di antara semua bab Sera. Alasan mengapa jalur percabangan korupsi total Eleanor terjadi di bab ini adalah karena dia membunuh terlalu banyak orang selama bab tersebut.

Tetapi…

Entah mengapa…

Semuanya berakhir seperti ini. Singkat, cepat, dan sederhana.

Seolah-olah seseorang sengaja memicu ‘arus’ tersebut agar semuanya berakhir seperti ini.

“Kaulah yang melakukan semua itu, bukan aku.”

“…Alih-alih begitu, rasanya seperti kau merencanakan semuanya sedemikian rupa setelah kau memprediksi bahwa aku akan melakukan hal seperti itu sejak awal.”

Tentu saja, pada akhirnya, sayalah yang menemukan solusi terbaik sesuai dengan situasi tersebut. Saya juga menyelesaikan semuanya dengan cara yang paling efisien menggunakan semua sarana yang tersedia bagi saya.

Namun…

Segala hal yang dilakukan oleh Asosiasi Bangsawan Atas membuatku merasa seolah-olah seseorang telah menyiapkan segalanya untukku ‘agar aku bisa mencapai semua itu’—

“Baiklah, anggaplah aku melakukan semua itu. Apakah itu akan menghilangkan fakta bahwa aku telah memulai pemberontakan? Apakah itu akan menyebabkan orang-orang yang telah meninggal tiba-tiba hidup kembali atau semacamnya?”

“…”

“Masa lalu adalah masa lalu. Setiap tindakan yang saya lakukan berkontribusi pada siapa saya sekarang. Bahkan jika, entah bagaimana, saya berhasil mengubur semuanya, semuanya akan muncul kembali pada akhirnya.”

Marquis Bogut mengatakan demikian, sambil tetap tersenyum.

Matanya, yang selalu sipit, sedikit terbuka.

Mata yang sangat terpendam itu menatap lurus ke arahku.

“…Kurasa ini bukan sesuatu yang perlu kukatakan padamu, tapi…”

“…”

“Cobalah untuk memikirkan alasan mengapa Anda tidak bisa sampai ke ‘tahap terakhir’ dengan wanita Anda.”

Saat mendengar itu, seluruh tubuhku menegang.

Sebelum saya menyadarinya, saya sudah mengepalkan tinju dengan erat.

“…Apa? Sekarang kamu jurusan psikologi?”

“Hei, hei, aku cuma mengatakan apa pun yang terlintas di pikiranku! Kamu bisa mengabaikannya!”

Ekspresi Marquis Bogut kembali ke ekspresi biasanya dalam sekejap saat dia mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum.

“…”

Aku menatapnya dengan perasaan campur aduk.

Tentu saja, setelah saya terjun ke dunia ini, ada cukup banyak orang yang bertindak di luar ‘harapan’ saya.

Tapi dialah orang pertama yang membuatku merasa seperti ini.

Seolah-olah dia benar-benar bisa membaca pikiranku.

Bahkan Nabi pun tidak memancarkan perasaan seperti itu.

“…Aku akan mempertimbangkan dengan saksama apa yang kau katakan.”

Saat aku mengatakannya sambil berdiri, Marquis Bogut, yang terikat, mengangguk dengan antusias.

“Dowd Campbell.”

Tepat sebelum saya meninggalkan ruangan, dia memanggil saya.

“Liburan Elfante akan segera dimulai, kan? Selamat menikmati liburanmu.”

“…Terima kasih.”

“Mengingat situasimu saat ini, mungkin akan sulit, tapi cobalah untuk tidak menghamili siapa pun, oke?”

“…”

“Serius, melihat penampilan Armin sekarang, menjadi orang tua sepertinya mimpi buruk. Dulu waktu masih kecil, dia tampan dan bersinar, tapi sekarang rambutnya mulai rontok—”

Tuan.

Apa yang kau bicarakan sih?

●

[Saya tidak tersedia hari ini.]

[Dilarang masuk. Terutama jika nama Anda Dowd Campbell.]

“…”

Aku menatap papan nama di depan Kantor Kepala Sekolah dengan ekspresi serius.

Biasanya, setelah insiden besar seperti ini berakhir, saya akan menemui kepala sekolah, membicarakan banyak hal sambil memberinya tugas untuk menangani akibatnya. Tapi sekarang dia bahkan tidak ada di kantornya.

Dia mungkin merasakan kedatangan saya dan kemudian lari.

…Yah, aku mengerti mengapa dia melakukannya kali ini.

Lagipula, insiden itu melibatkan Yang Mulia Permaisuri sendiri. Mengingat bahwa beberapa siswa Elfante berada di pusat insiden tersebut…

Sebagai Kepala Sekolah Elfante, wajar jika dia sibuk pada saat seperti itu, karena dia akan dipanggil ke sana kemari oleh banyak orang.

…Ini berarti saya tidak akan memiliki hal-hal mendesak yang harus dilakukan sementara itu.

Masih ada waktu sebelum saya harus menjawab permintaan Marquis Bogut, dan perkembangan Bab 6 tidak akan berlanjut sampai beberapa waktu lagi. Setidaknya, tidak sampai saya mendapat kabar dari Gideon, yang telah saya kirim untuk ‘menyusup’.

Kemudian, ada juga…

…Hah…?

“…”

Tunggu…

…Tidak mungkin, kan…?

Aku beneran punya waktu luang? Serius? Nggak ada yang mau memaksaku melakukan apa-apa?

Betapa menggembirakannya—!

“Ah, kau di sini.”

Ya, benar, mana mungkin itu terjadi.

Mendengar suara yang membuat merinding itu, bulu kudukku berdiri.

Dia adalah salah satu orang yang sebisa mungkin saya hindari sejak saya kembali ke Elfante.

“Tidak, Guru, bukan itu. Kamu tidak menghindari kami, kami hanya memberi kamu sedikit ruang.”

“…”

“Jangan menipu diri sendiri, tidak mungkin kamu bisa menghindari kami begitu saja. Kami hanya memberi kamu ruang agar kamu bisa mempersiapkan hatimu untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“…”

Aku bahkan tak bisa menggerakkan bibirku untuk menjawab saat aku mengalihkan pandanganku ke arah Iliya, yang mendekatiku sambil berkata demikian.

“Kamu tidak perlu bersikap kaku. Bukannya aku akan memakanmu sekarang juga.”

[Kau dengar itu?]

Dengar apa…?

[Dia bilang dia tidak akan memakanmu ‘sekarang juga’.]

…

[Kamu benar-benar celaka.]

Caliban berkata, terdengar seolah-olah dia mengirimkan seringai licik kepadaku. Aku bisa merasakan sakit kepala akan datang, tetapi kemudian Iliya menyampaikan sesuatu kepadaku.

Amplop itu disegel dengan rapi. Tampaknya ada surat di dalamnya.

“Lagipula, kamu tidak ada kegiatan selama liburan, kan?”

“Ya, dan saya baru saja akan merayakannya…”

“Begitu. Kalau begitu, hentikan perayaanmu.”

“…”

Sejak kapan dia menjadi begitu kejam…?

“Aku bisa kembali menjadi Iliya yang lembut jika kau mau. Tapi, hanya setelah melihat hasilnya.”

“…Hasilnya bagaimana?”

“Yang saya maksud adalah bagaimana kita bisa menjalin hubungan yang tak terpisahkan. Untuk itu, pertama-tama, saya butuh kamu untuk mengisi perut saya—”

“Hah? Apa ini? Astaga, aku tak sabar ingin melihat isinya—!”

Aku bergegas merobek amplop yang diberikan Iliya kepadaku sebelum dia sempat mengatakan sesuatu yang gila.

Saat saya meneliti surat yang mengintip dari dalam amplop, saya memperhatikan stempel besar Margrave Kendride yang terpasang di sana.

“…”

Karena…

Kecemasan benar-benar menyelimuti hatiku.

“Ini adalah undangan bagi Anda untuk datang ke wilayah kami.”

Memang, itu adalah sebuah undangan.

Undangan bagi saya untuk mengunjungi Margraviate milik Kendride.

Wilayah utara tempat ayah angkat Iliya tinggal.

“…Mengapa?”

“Karena dia bisa? Apa, maksudmu dia tidak bisa? Dalam hubungan kita?”

“…Bukan, bukan itu, hanya saja… Kenapa…?”

Mengapa sekarang, di saat seperti ini?!

“Maksudku, kamu harus menepati janji. Kamu pernah berjanji datang ke rumahku, kan?”

“…”

“Terakhir kali kamu pergi ke rumah Ketua OSIS, jadi kali ini, kamu harus datang ke rumahku agar adil.”

“…Apa yang dianggap adil…?”

Iliya mengangkat bahunya seolah jawaban atas pertanyaanku sudah jelas.

“Peluang.”

“…”

“Yah, semua orang mungkin akan berkumpul dan berkerumun di sana jika mereka tahu Teach akan datang, tapi memang begitulah adanya. Dan akan mudah bagi saya untuk mengalahkan mereka semua karena ini kota kelahiran saya.”

“…”

“Ah, juga, jangan coba-coba pura-pura bodoh dan tanya saya kesempatan apa yang sedang saya bicarakan.”

Dia menepuk bahu saya sebelum tersenyum kepada saya.

“Yah, aku yakin kamu sudah tahu apa maksudku.”

Dengan kata-kata seperti itu, dia berjalan ke sisi lain aula sambil bersenandung.

“…”

Aku mulai berkeringat dingin.

[Bodoh.]

“…”

[Sudah kubilang. Menyerah saja.]

Aku sudah tak punya energi lagi untuk membantah.