Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 222

Bab 222: Lubang Ular (2)

Sesuai dengan reputasinya, jamuan makan malam di Kadipaten Tristan menawarkan kualitas yang luar biasa.

Ruang tamunya kecil, tetapi meskipun begitu, makanan di sini jelas berkualitas tinggi.

Tagliatelle tersebut terasa gurih berkat garam yang ditambahkan ke dalamnya.

Pasta yang panjang dan lebar itu sangat cocok dengan saus dagingnya. Sosis pedas yang dikupas, dihancurkan, dan digoreng dalam minyak zaitun, bersama dengan tomat ceri panggang, menambah cita rasa dan warnanya.

Tak diragukan lagi, hidangan ini memiliki harmoni rasa yang luar biasa—

“Apakah kamu mencoba melarikan diri dari kenyataan seperti itu?”

“…”

Saat kepalaku tertunduk di piring, seolah mencoba menganalisis struktur molekuler makanan itu, kata-kata seperti itu terlintas di benakku.

Orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah seorang wanita berambut kuncir kuda yang duduk di sebelahku. Ia menopang dagunya dengan tangannya, senyum teruk di wajahnya.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Beatrix dari Marquisat Kilgore.”

“…Saya Dowd dari Campbell Viscounty.”

Kataku sambil mengangguk padanya.

Dia adalah kenalan Eleanor yang sangat dekat, Sekretaris Dewan Mahasiswa.

Beatrix Elfin Kilgore.

Dari yang saya dengar, dia ada di sini untuk ‘Festival Panen’ yang diadakan oleh Kadipaten Tristan besok.

Mengenai festival itu, saya dengar itu semacam hari libur besar di Kadipaten, pada dasarnya, sebuah acara yang selalu mereka adakan sekitar waktu ini setiap tahunnya.

Karena Kadipaten Tristan, wilayah yang dianggap sebagai salah satu pilar negara, menganggap periode waktu ini penting, sebagian besar bangsawan terkenal hadir dalam acara tersebut.

…Ada juga rumor bahwa Permaisuri akan hadir tahun ini.

Saat pikiranku melayang seperti itu, Beatrix melanjutkan tanpa menghilangkan senyumnya.

“Ini pertama kalinya kita bertemu langsung, kan? Aku sudah banyak mendengar tentangmu.”

Lalu, lanjutnya, senyum masih menghiasi wajahnya.

“…Seandainya situasinya tidak seperti ini, kita pasti sudah melakukan percakapan yang layak.”

“…”

Beatrix berbisik sambil diam-diam melirik ke arah tertentu. Aku mengikuti arah pandangan matanya.

Dari arah itu, terasa hawa dingin seperti nitrogen cair yang sepertinya tidak akan hilang.

Di seberang meja yang lebar itu, dua orang yang paling tidak ingin saya temui dalam situasi ini justru duduk berdampingan.

Eleanor dan Iliya.

Kedua hal tersebut merupakan penyebab utama suasana dingin yang terjadi selama ini.

“Tidak bisakah kau menghentikan mereka? Kau yang menyebabkan ini, kan?”

Beatrix membisikkan kata-kata itu sementara otot-otot kaku di pipinya bergetar.

Ya, dia benar, aku harus menghentikan mereka.

Namun masalahnya di sini adalah…

“…Jika saya melakukan itu dan mengatakan sesuatu yang salah, situasinya akan menjadi lebih buruk.”

“Baiklah.”

“…”

Sejujurnya, prioritas saya dalam situasi ini adalah menunggu dan melihat.

Lagipula, sekalipun saya ingin ikut campur, ini bukanlah waktu yang tepat untuk melakukannya.

“…”

Tapi, serius…

Ada apa sebenarnya dengan kedua orang itu?

Karena mereka belum pernah berselisih secara terbuka akhir-akhir ini, kupikir mereka sudah lebih akur, tapi lihatlah mereka berdua sekarang!

[Bukankah kamu terlalu berpuas diri?]

…Maaf?

[Selama ini, mereka bekerja sama tanpa mengeluh karena mereka tidak ingin Anda terjebak dalam baku tembak. Mereka tidak pernah akur, setidaknya begitulah yang saya lihat.] 𝙍Ἀ₦О𝐛Εš

‘…’

[Selama mereka memiliki tujuan yang sama, mereka dapat bekerja sama satu sama lain, tetapi tidak satu pun dari mereka akan mengalah jika yang mereka perebutkan adalah ‘inisiatif’ atas Anda.]

‘…’

Bisa dimengerti.

Bahkan di game aslinya, keduanya memiliki hubungan yang kurang baik dan berlangsung lama. Di sini, mereka tidak bertengkar karena memiliki urusan penting lain yang harus diurus. Wajar jika mereka tidak mudah akur.

[Lebih-lebih lagi.]

Caliban melanjutkan sambil tersenyum.

[Tidak mungkin Iliya bisa tetap tenang dalam situasi di mana dia berpikir bahwa orang yang disukainya telah ‘direbut’ oleh wanita itu.]

Saat Caliban berkata demikian, Eleanor, yang tadinya diam, membuka mulutnya untuk berkata,

“Jadi,”

Eleanor, yang menciptakan suasana seperti itu, berkata dengan suara tegas tanpa melirik sedikit pun steak mengkilap di depannya.

“Apa yang membawamu kemari?”

Aura yang dipancarkannya membuatku merinding; aku tak bisa membayangkan dia bersikap seperti ini jika hanya kami berdua.

Mendengar itu, Iliya, yang juga tidak menyentuh makanannya sambil menatap Eleanor tanpa ekspresi, mengangkat dagunya.

Dia menantang Eleanor dengan tatapannya sebelum tersenyum tanpa suara.

“Ya, ini kan Festival Panen, jadi aku jalan-jalan?”

“…Hentikan alasan-alasan konyol itu. Itu menyedihkan.”

Eleanor menjawab dengan dingin.

“Tidak mungkin ada orang dari Kendride Margraviate yang datang dengan damai selama Festival Panen. Kamu juga berpikir begitu, kan?”

“Baiklah, Ketua OSIS, sekarang akulah pahlawannya.”

“…Apa?”

“Maksud saya, alasan politik yang ‘sederhana’ seperti itu tidak masuk akal bagi saya. Karena saya adalah Sang Pahlawan, saya bisa pergi ke mana pun saya mau.”

“…”

Mendengar Iliya menjawabnya dengan suara santai, Eleanor mengerutkan alisnya.

Entah karena alasan politik sederhana atau semacamnya, Iliya bermaksud bahwa sebagai seseorang yang telah mendapatkan Gelar Pahlawan, dia berada dalam posisi di mana dia dapat mengabaikan status ‘Kadipaten Tristan’.

Pada dasarnya, dia mengatakan kepada Eleanor bahwa dia ‘tidak akan mundur’ lagi.

“…Dalam taruhan kita…”

Eleanor berkata dengan suara dingin.

“Kita semua sepakat bahwa pemenang akan membawa Dowd bersamanya.”

“Aku memang tidak pernah menyetujui taruhan itu sejak awal.”

“…”

“Apakah aku salah? Aku bahkan tidak tahu ada hal seperti itu.”

Itu…benar.

Aku dengar dari Caliban bahwa dia memberi tahu semua Wadah Iblis dan tidak memberi tahu Iliya, jadi Iliya tidak tahu apa-apa tentang itu.

“Jadi…”

Namun…

Kata-kata selanjutnya yang diucapkannya menunjukkan bahwa situasinya jauh lebih buruk dari itu.

“Berhenti bicara seolah-olah kamu yang bertanggung jawab atas Teach, karena itu mulai menjengkelkan.”

Saat mendengar itu, mata Eleanor menyala-nyala.

“Apakah kamu ingin berkelahi?”

Dia berkata, dengan nada penuh amarah.

Namun Iliya membalasnya dengan senyuman.

“Baik, saya memang penasaran tentang itu.”

“Apa?”

“Di masa lalu, mungkin aku akan bertindak berbeda, tetapi sekarang, aku sudah sekuat ini. Aku bisa menghadapimu sekarang.”

“…Anda.”

“Bagaimana dengan Anda, Nyonya, apakah Anda juga tidak penasaran? Maksud saya, seberapa jauh kita bisa saling bertentangan.”

“…”

“Kenapa kita tidak bertaruh sekalian saja?”

Mata Iliya juga bersinar penuh amarah.

“Jika aku menang, aku akan sepenuhnya merebut Teach darimu. Bagaimana menurutmu?”

Situasi selanjutnya terjadi dalam sekejap.

Eleanor meraih pedangnya sambil melompat dari tempat duduknya, Iliya segera meraih gagang Pedang Suci seolah menerima tantangan, Beatrix juga menghentakkan kakinya dari tempat duduknya untuk menghentikan Eleanor, dan para pelayan yang berbaris di dekat mereka juga panik dan hendak berdiri.

Ketika orang gila ikut campur.

Maksudku, aku.

Pesan Sistem

[Terdeteksi momen berbahaya.]

[Menyatakan situasi tersebut mengancam jiwa.]

[Keahlian: Keputusasaan ditingkatkan ke Tingkat EX.]

Bersamaan dengan munculnya jendela tersebut,

Aku mengangkat tanganku dan memanjat meja.

Aku tahu apa yang dikatakan Desperation, aku bisa mati jika terkena serangan dari keduanya secara bersamaan.

Tapi aku melakukannya karena aku yakin bahwa kedua orang ini tidak akan pernah menyakitiku.

Bahkan, begitu melihatku, Eleanor dan Iliya berhenti bergerak bersamaan, tampak bingung.

“…Jangan berkelahi.”

Kataku sambil berkeringat dingin saat menatap mereka bergantian.

“Serius, tolong. Jangan berkelahi.”

“…Dowd, minggir.”

“Baik, Guru. Jangan ikut campur sekarang dan—”

Namun, para wanita ini tampaknya tidak akan berhenti.

Bahasa tubuh mereka menunjukkan bahwa mereka ingin menyelesaikan masalah ini dan mereka tidak akan menerima penolakan.

“Kamu tahu…”

Itulah sebabnya…

Aku memejamkan mata erat-erat dan memberikan sebuah komentar.

“Aku benci perempuan yang kasar.”

“…”

“…”

Setelah mendengar itu, wajah mereka serentak menjadi kosong.

Ekspresi wajah mereka seolah bertanya-tanya apa yang sedang saya bicarakan, tetapi saya menguatkan diri dan menambahkan lebih banyak penjelasan pada pernyataan saya sebelumnya.

“Aku akan membenci kalian berdua jika kalian berkelahi.”

“…”

“…”

Setelah mendengar itu,

Eleanor dan Iliya melepaskan gagang pedang mereka sambil saling bertukar pandangan menakutkan.

Dan begitu keduanya duduk dengan patuh, Beatrix, yang selama ini memperhatikan, tampak seperti tercengang.

(…Kau menenangkan mereka dengan hal seperti itu?)

Aku bisa mendengar Beatrix bergumam seperti itu, terdengar seolah-olah dia menganggapnya menggelikan.

Itu adalah transmisi suara melalui sihir. Dia mungkin telah mengaturnya sedemikian rupa sehingga Eleanor dan Iliya tidak dapat mendengarnya dan hanya aku yang akan mendengarnya.

Beatrix adalah seorang mahasiswi di Departemen Penelitian Sihir. Seharusnya ini adalah sesuatu yang sulit dilakukan, tetapi dia melakukannya dengan sangat mudah.

(Seberapa besar kedua orang itu menyukaimu…?)

“…”

(Kurasa kau mungkin seorang playboy yang lebih gila dari yang dirumorkan…)

“…”

Tolong jangan mengatakan hal seperti itu.

●

Setelah itu…

Berkat apa yang baru saja saya katakan, situasinya tampak jauh lebih tenang.

Eleanor dan Iliya terkadang masih saling menatap tajam, tetapi setidaknya mereka tampaknya tidak akan saling berkelahi seperti sebelumnya.

[Untungnya hanya itu yang terjadi.]

Apa maksudmu?

[Kau tahu, jika Nyonya itu tahu siapa yang mengambil keperawananmu pertama kali, dia juga akan mengamuk sekarang.]

…Apa, kau sudah tahu?

[Aku bisa tahu dari reaksimu. Iliya bilang kau sudah kehilangan keperawananmu, tapi meskipun aku selalu bersamamu, aku tidak menyadarinya. Itu berarti kau telah diperas habis di suatu tempat yang tidak bisa kulihat. Berdasarkan keadaan, hanya ada satu makhluk yang mampu mewujudkannya. Si berandal di dalam tubuh Sang Wanita.]

‘…’

[Melihat reaksimu, tebakanku benar, ya? Ngomong-ngomong, seperti yang kubilang, kamu seharusnya bersyukur karena keadaan tidak menjadi lebih buruk akibat itu.]

Namun, haruskah saya benar-benar bersyukur atas hal itu?

Aku mengerti maksudnya, tapi itu berarti aku harus hidup dengan bom yang bisa meledak kapan saja.

[Ini akan lebih baik daripada membiarkannya meledak langsung, bukan?]

…Ya, kurasa begitu.

Aku berpikir sambil memandang sekeliling ruang tamu, yang diselimuti keheningan.

Bagaimanapun…

Saya berhasil mencegah terjadinya perkelahian besar, yang memang bagus, tapi…

“…”

Suasana di tempat itu masih mencekik.

Udara di antara Eleanor dan Iliya khususnya membuatku merasa seperti berjalan di atas es tipis, sangat dingin sehingga seluruh tubuhku terasa menggigil.

Mereka berdua menyeruput teh yang baru saja disajikan sebagai hidangan penutup tanpa saling memandang. Namun, sebagai seseorang yang terjebak di sini bersama mereka, saya dapat dengan jelas merasakan bahwa mereka saling mengawasi dengan sengit sambil membuat saya terjebak di tengah-tengah.

Rasanya menyesakkan meskipun saya sudah terbiasa membaca suasana seperti ini belakangan ini.

[Yah, siapa pun yang punya otak bisa tahu bahwa mereka hanya setuju untuk berhenti berkelahi di depanmu.]

“…”

[Yang berarti, mereka pasti sedang merencanakan pertempuran di antara mereka sendiri saat kau tidak ada.]

Aku tahu bahwa…

Sumpah, aku merasa seperti akan mati di sini…

Eleanor dengan dua Fragmen dan Iliya dengan Pedang Suci—Inilah saat ketika kekuatan mereka menjadi setara. Jika mereka bertarung sungguhan, salah satu dari mereka pasti akan terluka parah.

Keduanya masih memiliki satu peristiwa peningkatan kekuatan besar yang tersisa, tetapi tingkat pertumbuhan mereka sangat tinggi saat ini, sehingga kerusakan yang akan mereka timbulkan pada lingkungan sekitar bukanlah hal yang sepele.

…Karena aku tidak bisa membiarkan mereka berkelahi…

Aku tidak punya pilihan. Saatnya aku melakukan sesuatu.

Pertama-tama, saya setidaknya harus menciptakan kesempatan bagi mereka untuk saling berbincang dengan cara…!

“Ah, di sana.”

Ketika saya memberi isyarat kepada petugas yang siaga di sudut ruangan, mereka mendekati saya dengan langkah cekatan sebelum menundukkan kepala untuk bertanya apa yang saya butuhkan.

Lalu, sambil tersenyum canggung, saya memberi tahu mereka…

“Maaf, tapi apakah ada sesuatu yang sederhana yang bisa kita nikmati? Seperti bermain kartu, atau permainan papan.”

Aku tahu apa yang kuminta sama sekali tidak sesuai dengan tempat yang begitu mempesona dan mewah, tetapi petugas itu hanya mengangguk tanpa sedikit pun kebingungan—sikap itu membuatku merasa tersentuh.

“Apakah makanan yang disiapkan oleh para pelayan di ruang istirahat sudah cukup? Meskipun, ada sesuatu yang sedikit…biasa yang bisa kau pilih…”

Aku memperhatikan bagaimana suara pelayan itu perlahan menghilang, membuat senyumku semakin lebar.

Sesuatu yang lazim di Kadipaten Tristan paling banter adalah kartu yang digunakan untuk berjudi.

“Ah, tentu, saya mengerti. Terima kasih sebelumnya.”

Pelayan itu menundukkan kepala dan menghilang dengan langkah cekatan. Beatrix kemudian menatapku dengan tercengang.

“Kartu atau permainan papan? Di sini? Sekarang juga?”

“Maksudku, bukankah kita memang tidak punya hal lain untuk dilakukan?”

Setidaknya, itu akan lebih baik daripada tidak melakukan apa pun di tengah suasana yang mencekik ini.

Dalam hal itu…

“…Mari kita lakukan semuanya bersama-sama.”

Saya bertanya kepada kedua wanita itu, siapa sumber dari suasana ini.

Silakan…

Aku mohon padamu, terimalah saja…

_T_

“…Tidak terima kasih.”

“…Sama di sini.”

Mereka menjawab sambil saling menatap tajam.

Aku bisa merasakannya sendiri bahwa mereka tidak berniat untuk lebih dekat satu sama lain, tapi…

“Ayolah, kalian berdua, jangan seperti itu.”

Saya masih berusaha membujuk mereka dengan putus asa.

Agar mereka tetap duduk di satu meja, saya menggunakan semua kemampuan berbicara saya, melontarkan kata-kata yang hampir tidak pernah saya gunakan sepanjang hidup saya.

…Berhasil…!

Ketika aku melihat mereka berdua akhirnya menarik kursi dan duduk berhadapan meskipun wajah mereka jelas-jelas menunjukkan bahwa mereka tidak ingin melakukan ini, aku berseru dalam hati.

“Kau berhasil membujuk mereka, ya?”

Saat mereka melakukan itu, Beatrix, yang telah mengamati pemandangan itu dari samping, mengatakannya sambil terkekeh.

(Aku mendengar tentang reputasimu dari Eleanor sendiri, tapi kurasa tidak semua orang bisa menjadi playboy. Keahlianmu dalam berjalan di garis tipis itu sungguh luar biasa.)

Lalu suaranya hanya bergema di telingaku.

Dia pasti menggunakan transmisi suara itu lagi.

“…”

Aku menghela napas dalam hati sambil menatap Beatrix dengan tajam.

Apakah kamu benar-benar perlu mengatakan itu?

(Maksudku, ini sangat menarik untuk dilihat.)

Beatrix menjawab sambil terkekeh.

(Sejauh yang saya tahu, Anda adalah satu-satunya orang di seluruh dunia yang bisa mengendalikan Lady Tristan hanya dengan satu kalimat. Anda bisa sedikit bangga akan hal itu, lho?)

“…”

Apakah itu pujian atau kutukan?

Saat aku bergumam demikian dalam hati, kami berempat sudah duduk di meja, saling berhadapan.

Tak lama kemudian, petugas membawakan sebuah permainan papan dan meletakkannya di tengah meja.

Kemudian…

Begitu saya membaca kata-kata yang tertulis di sampul permainan papan itu, saya secara naluriah merasa bahwa ada sesuatu yang sangat salah telah terjadi.

『 ♥ Permainan Kehidupan Cinta di Lubang Ular Besar ♥ 』

『Siapa yang akan menjadi partner dan bagaimana caranya? Curi partner lawanmu dan jadikan mereka sepenuhnya milikmu!』

『Bagi pasangan yang memenangkan juara pertama, cincin Batu Mana akan dibuat langsung di tempat untuk mereka kenakan bersama!』

“…”

“…”

“…”

“…”

Mungkin…

Semua orang di meja ini bertanya-tanya bagaimana mungkin permainan papan seperti ini terpilih di antara semua permainan papan yang ada.

Aku juga berpikir hal yang sama sambil mengalihkan pandanganku ke petugas itu, keringat dingin mengucur di pipiku, dan bertanya padanya apa sebenarnya yang mereka bawa masuk dengan tatapanku itu.

“…Aku ingat pernah memberitahumu bahwa itu sudah menjadi kebiasaan…”

Mereka berkata, seolah itu alasan yang bisa diterima, dengan suara yang terdengar seolah mereka juga berada dalam posisi sulit. Lalu, aku bertanya dengan suara gemetar.

“…Hanya ini yang kau miliki?”

“…Hanya ini yang kita miliki.”

“…”

Kata-kata seperti itu…

Keheningan mencekam pun terjadi di atas meja.