Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 183

Bab 183: Cobaan Kedua (5)

Bertentangan dengan apa yang diketahui publik, hubungan antara Kanselir Sullivan dan Permaisuri bukanlah hubungan di mana mereka saling menggeram setiap kali bertatap muka.

Sebaliknya, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka sama sekali tidak berinteraksi satu sama lain sejak awal.

Berbeda dengan bawahan mereka yang terus menggeram seolah-olah hendak saling menyerang, sikap kedua orang itu terhadap satu sama lain tidak pernah berubah.

Pengabaian.

‘Jika kau tidak menggangguku, aku tidak akan mengganggumu.’ Terkadang, jika mereka terpaksa berkonflik satu sama lain, mereka akan menyelesaikan masalah tersebut dengan cepat dan adil agar tidak menjadi di luar kendali.

Sikap mereka sebagai kepala faksi masing-masing memainkan peran penting dalam mencegah terjadinya pemberontakan atau pertempuran besar, meskipun mereka secara efektif memecah struktur kekuasaan di Kekaisaran menjadi dua.

Itulah sebabnya…

Konfrontasi yang mereka alami saat ini merupakan situasi yang sangat tidak biasa.

“…”

Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan.

Bahkan para pengawal yang sangat kompeten, yang hadir karena pada dasarnya ini adalah pertemuan dua tamu negara berpangkat tinggi, menelan ludah dengan tegang melihat suasana yang mencekam.

Sumber suasana tegang ini mungkin adalah Kanselir Sullivan, yang duduk di tengah, bahkan tidak berusaha menyembunyikan permusuhannya.

Matanya, yang telah terpejam untuk beberapa saat, perlahan dibuka.

“Yang Mulia Kaisar, mengapa Anda melakukan itu?”

Suaranya begitu tajam sehingga terasa seolah-olah bisa menembus daging para pendengar.

Salah satu orang di sekitarnya, merasakan tekanan yang terpancar darinya, tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah.

“Aku dengar kau memerintahkan Pendekar Pedang Suci untuk menciptakan Kain Kafan Penipu.”

Cecilia ke-11 menatapnya dengan tenang dari balik kerudung yang melilit tubuhnya.

Sullivan juga menatapnya dari balik kerudung dengan tatapan dingin.

Permusuhannya terlihat jelas karena dia tampak siap untuk memulai perkelahian.

Tepat ketika semua orang di sekitarnya mengira bahwa keheningan yang penuh ketegangan itu akan berlangsung lebih lama…

“Meskipun Jubah Penipu tampak mahakuasa sekilas, kemampuan ini tidak sulit untuk dilawan.”

Suara yang jernih, sejernih kaca, tanpa sedikit pun emosi.

“…”

Pada saat itu juga, Kanselir Sullivan mengerutkan alisnya.

Matanya beralih ke raksasa yang mengucapkan kata-kata tersebut.

Pengawal Pribadi Permaisuri.

Sebuah pedang besar terikat di punggungnya. Pria paruh baya itu memancarkan keanggunan seorang gentleman dari setiap inci tubuhnya—kontras dengan perawakannya yang besar, dua hingga tiga kepala lebih tinggi dari pria dewasa. 𐍂𝔞ƝỖВЁŠ

Radu Alexander Varphon.

Pendekar Pedang Suci di era sekarang.

Dia adalah petarung terkuat yang dimiliki Kekaisaran. Bahkan Adipati Tristan dan Margrave Kendride pun lebih rendah darinya.

Kehebatannya dikenal bahkan di luar Kekaisaran, sebagai salah satu yang terkuat bahkan di antara individu-individu yang telah mendapatkan gelar Santo, para tokoh berpengaruh yang dianggap sebagai orang-orang yang telah mencapai puncak bidang masing-masing.

Saat ini, ketika Sang Suci Tinju telah kehilangan sebagian besar kekuatannya karena anggota tubuhnya dipotong, dapat dikatakan bahwa tidak ada manusia yang sebanding dengannya, kecuali mereka berada di level Master Menara Sihir atau Paus.

“…Saya tidak bertanya kepada Anda, Tuan Radu.”

Meskipun Kanselir menjawab dengan suara lirih, tidak ada keraguan dalam jawaban berikutnya.

“Mereka hanya perlu berjalan keluar dari jangkauan pengaruh. Tidak ada yang menghalangi mereka untuk melakukannya.”

“…”

Tentu saja dia sudah tahu itu.

Inilah alasan jelas mengapa, meskipun merupakan teknologi yang ampuh, teknologi ini tidak pernah digunakan secara terbuka dalam pertempuran sesungguhnya.

Namun…

“…Sejauh yang saya tahu, mereka akan didiskualifikasi dari cobaan ini begitu mereka keluar dari jangkauan pengaruhnya. Apakah Anda yakin Anda tidak sengaja mengaturnya seperti ini?”

“Mereka yang tidak ingin mati akan melakukannya. Apakah ada masalah dengan itu?”

“…”

“Justru akan aneh jika gelar Pahlawan tidak memiliki bobot yang sama. Para petinggi di negara lain juga telah mengakui hal ini.”

Sang Pendekar Pedang Suci berkata dengan tenang sambil tersenyum lembut.

“…Tapi ini masih terlalu berat bagi para peserta. Mereka benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka untuk menghadapi hal seperti itu—”

“Rektor Sullivan.”

Sang Pendekar Pedang memotong perkataannya dengan suara lembut.

“Kamu sangat emosional. Itu sangat tidak seperti dirimu.”

“…”

“Memang, terkait dengan seberapa manusiawi metode ini, saya akui bahwa metode ini memiliki kekurangan, tetapi terkait dengan seberapa sesuai metode ini untuk cobaan tersebut, metode ini sangat sempurna. Pertama-tama, jika metode ini dianggap bermasalah, para petinggi di negara lain pasti sudah mencegahnya.”

“…”

Jelas sekali,

Kata-katanya tidak memiliki kekuatan persuasif sama sekali.

Tidak hanya itu, dia juga menjadi terlalu emosional, yang tidak sesuai dengan reputasinya sebagai ‘Kanselir Berdarah Baja’.

Namun,

…Pria itu pasti.

Ia rela mempertaruhkan nyawanya untuk memberikan gelar Pahlawan kepada orang bernama Iliya Krisanax.

Itulah yang selalu dia lakukan.

Dari luar, dia tampak seperti seorang playboy murahan, tetapi ketika seseorang mengenalnya lebih baik, mereka akan menyadari betapa setianya dia kepada orang-orang di sekitarnya. Pengabdiannya begitu kuat sehingga orang mungkin menganggapnya bodoh.

Dalam ingatannya tentang masa lalu, dia juga seperti itu.

“…”

Sullivan mengepalkan tinjunya di bawah meja.

Dia membenci bagaimana dia selalu dihadapkan pada ‘variabel’ yang tak terduga.

Bagaimana hidupnya terancam dalam situasi yang di luar dugaannya.

Karena apa yang bisa dia lakukan dalam cobaan itu menjadi sangat terbatas.

Permaisuri dipilih sebagai penyelenggara cobaan tersebut, jadi dia tidak bisa begitu saja ikut campur seenaknya.

…Aku lengah.

Dia tidak menyangka Permaisuri akan mengotori tangannya secara langsung seperti ini.

Permaisuri dan pria itu tidak memiliki hubungan apa pun, jadi seharusnya permaisuri tidak tertarik sama sekali pada pria itu.

Hal seperti ini tidak pernah terjadi di ‘babak sebelumnya’ yang dia ikuti juga.

Mengapa dia melakukan ini?

Sudah menjadi kebiasaan bagi mereka untuk membaca situasi dan sebisa mungkin menghindari satu sama lain setiap kali mereka bertemu.

Mungkin karena mereka berdua memiliki minat yang sama, yaitu untuk tidak membuat Kekaisaran menjadi kacau akibat perebutan kekuasaan. Dia juga tahu bahwa Permaisuri tidak pernah berusaha untuk menonjol.

Itulah mengapa dia tidak pernah menyangka dia akan melakukan hal seperti ini secara tiba-tiba.

“Apakah ini karena orang itu, Kanselir?”

“…Permisi?”

“Dowd Campbell.”

Sang Pendekar Pedang Suci mengatakan itu tanpa alasan yang jelas, membuat Sullivan menyipitkan matanya.

Kepalanya mulai tenang.

Karena mereka sudah mengetahui hal itu, dia dapat secara kasar merangkum bagaimana situasi tersebut bisa terjadi.

“…Yang Mulia Kaisar.”

Dia berkata dengan nada datar.

“Jadi, kamu melakukannya dengan sengaja.”

Ada sedikit nada kemarahan dalam suaranya.

“Apakah kamu berpikir untuk menggunakan pria itu sebagai alasan untuk menekan saya?”

“Kamu salah, Sullivan.”

Kali ini, bukan Sang Pendekar Pedang Suci yang menjawab.

Suaranya terdengar sangat lemah dan samar, sehingga seseorang perlu berkonsentrasi untuk dapat mendengarnya.

Namun tak diragukan lagi, itu adalah suara Permaisuri.

“Aku tidak melakukan ini untuk menekanmu karena tidak ada alasan bagiku untuk merusak hubungan kita. Meskipun, memang benar bahwa alasan aku mengetahui tentang pria itu adalah karena betapa besar ketertarikanmu padanya.”

“…”

Sudut mata Sullivan berkedut.

Sudah lama sekali sejak ia mendengar Permaisuri berbicara dengan ‘suaranya’ sendiri.

Mengingat kutukan yang diderita wanita itu, kejadian seperti itu adalah hal yang langka.

Kutukan Darah Naga.

Itu adalah penyakit langka yang, dengan peluang sangat rendah, menyerang orang-orang yang mewarisi Faktor ‘Naga’, yang diketahui diturunkan dalam Keluarga Kekaisaran.

Ada kemungkinan besar bahwa organ dalam Permaisuri saat ini telah membusuk begitu parah sehingga hanya dengan berbicara menggunakan suaranya sendiri sudah terlalu membebani tubuhnya.

Dengan kata lain…

Dia serius. Dan untuk menunjukkan keseriusannya, dia berusaha keras untuk menggunakan suaranya sendiri untuk berbicara meskipun dalam kondisi seperti itu.

“Alasan saya melakukan ini adalah untuk mendapatkan sedikit lebih banyak informasi tentang dia, karena saya sedang mengamatinya dengan cermat. Saya tidak akan membiarkan hal yang Anda khawatirkan terjadi, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

“…Apa maksudmu dengan mengawasinya dengan saksama, Yang Mulia Kaisar?”

Sullivan bertanya, matanya masih menyipit.

Mengapa Permaisuri tertarik padanya?

Memang benar bahwa mengingat apa yang telah dia lakukan sejauh ini, dia adalah talenta yang menjanjikan, bahkan dalam skala benua. Namun, Permaisuri sudah dikelilingi oleh orang-orang yang kompeten. Dia sama sekali tidak perlu memperhatikannya.

Seperti yang dipikirkan Sullivan.

“Ini bukan hal besar. Saya hanya melakukannya untuk bersenang-senang.”

Sang Permaisuri berkata sambil bercanda dan tersenyum.

Namun…

Ketika Sullivan merasakan ‘suasana hati’ bercampur dalam kata-katanya.

Dan ‘kehadiran’ samar di bawah mereka…

“…Aku merasa ada ikatan dengannya. Takdir, bisa kau sebut begitu. Aku melakukan ini karena alasan yang sangat konyol.”

Mata Sullivan terbuka lebar karena ngeri.

“…”

Tanpa sadar, dia menutup mulutnya.

Itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk mencegah dirinya kehilangan kendali diri.

Meskipun perasaan itu sangat samar.

Seperti firasat lemah yang biasanya bisa ia lupakan dalam sekejap.

Sensasi yang dia rasakan bukanlah sesuatu yang bisa dia lupakan.

Karena orang itu adalah orang yang sama yang telah memberinya mimpi buruk yang membuatnya menderita berkali-kali sebelumnya.

“…”

Dia hampir tidak mampu menahan keterkejutan yang akan muncul di ekspresinya saat dia mencoba menenangkan napasnya.

“Ada apa, Sullivan?”

“…Tidak ada apa-apa, Yang Mulia Kaisar.”

Dia bisa merasakannya dengan sangat kuat karena dia sendiri mampu mengendalikan ‘Aura Iblis’.

Cokelat.

Dia melontarkan kata itu tanpa berpikir panjang sambil mengepalkan tinjunya yang gemetar erat-erat.

Tak perlu dikatakan lagi, dia membenci semua Iblis tanpa terkecuali.

Karena dalam semua pertemuannya, dia belum pernah bertemu Iblis yang tidak mencelakai Dowd Campbell karena keegoisan mereka.

Frekuensinya berbeda, tetapi Dowd Campbell kemungkinan besar akan terbunuh oleh setiap Iblis setidaknya sekali.

Setidaknya itulah yang ‘dia lihat’.

“…”

Namun…

Brown adalah pengecualian terbesar…

Dalam arti tertentu, bahkan lebih dari Si Iblis Abu-abu.

…Jadi, Permaisuri adalah wadah Iblis Cokelat.

Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak ingin dia bayangkan.

Berbeda dengan kapal-kapal lain yang bisa ia toleransi, hindari, atau ‘tangani’ setiap kali mereka mendekatinya karena keegoisan mereka.

Orang ini adalah orang paling berkuasa di Kekaisaran, bersama dengan Sullivan sendiri.

Dengan kata lain, dia memiliki kekuatan untuk menghancurkan semua yang dimilikinya jika dia mau.

Dan…

Jika itu benar-benar Si Iblis Cokelat…

Penguasa terakhir dari Enam Takhta yang memerintah Pandemonium…

Si Setan Cokelat.

Anak haram para Malaikat. Iblis yang paling hina…

Dialah yang paling sering membunuh Dowd Campbell ‘di semua alur cerita’.

“…”

Sekali lagi, dia teringat akan pemandangan itu.

Ketika Dowd Campbell memohon padanya untuk membunuhnya.

Saat adegan mengerikan itu terlintas di benaknya, Kanselir menundukkan wajahnya,

Karena dia tidak ingin menunjukkan wajah pucatnya kepada orang lain.

“…Sullivan? Apa kau baik-baik saja?”

Semuanya…

Hal itu ‘terjadi’ karena Iblis yang ada di dalam diri wanita itu.

“…”

Sullivan nyaris tidak mampu menahan niat membunuh yang hampir muncul dari ekspresinya.

Sekarang.

Dia benar-benar ingin mencabik-cabik wanita itu. Membunuhnya. Menghancurkan jiwanya dan menyebarkannya ke mana-mana.

Namun…

Ini bukan waktunya.

Belum.

Berdasarkan tanda-tanda tersebut, akan membutuhkan waktu yang cukup lama sebelum Fragmen pertama terbangun.

Fragmen Iblis peka terhadap kondisi mental Sang Wadah, jadi tidak perlu baginya untuk memprovokasinya dan membangunkannya lebih awal.

Karena para Iblis itu abadi, membunuh mereka sejak awal adalah hal yang mustahil.

Jika ada, hal pertama yang harus dia lakukan adalah ‘menunda’ kebangkitan itu sebisa mungkin.

“…Ya, Yang Mulia Kaisar. Saya baik-baik saja.”

Sullivan menjawab dengan tenang, tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

Berbagai rencana, tindakan balasan, dan skema terlintas di benaknya.

Tapi dia tidak perlu menunjukkannya di wajahnya.

Hanya orang bodoh yang akan mengungkapkan niat sebenarnya kepada seseorang yang kelak akan menjadi ‘musuh’ mereka.

Namun…

“…Tetapi, Yang Mulia Kaisar. Jika Anda melakukannya dengan mengetahui bahwa saya menginginkannya, Anda harus bertanggung jawab.”

Dia berpikir bahwa tidak apa-apa jika dia mengungkapkan ketidakpuasannya sebesar ini.

“Tanggung jawab?”

“Jika pria itu terluka meskipun sedikit,”

Mata emas Sullivan bersinar.

“Anda harus membayar harganya, Yang Mulia Kaisar.”

“…”

Sebagai seorang Kanselir, mengucapkan kata-kata itu kepada Permaisuri adalah tindakan yang melampaui pemberontakan.

Namun tak seorang pun di ruangan itu turun tangan untuk menghentikannya.

Karena mereka cukup hebat untuk memahami situasi dan keadaan.

Mereka jelas menyadari bahwa kedua orang itu adalah orang-orang yang telah ‘membelah’ Kekaisaran menjadi dua.

Dengan kata lain…

Jika ada yang nekat ikut campur dan memperburuk situasi…

Kemungkinan besar, bencana besar yang dapat mengacaukan seluruh benua akan terjadi.

Begitulah pentingnya posisi yang dipegang oleh kedua wanita tersebut.

Hal paling bijaksana yang bisa mereka lakukan adalah bertindak seolah-olah mereka tidak ada. Selama tidak ada di antara mereka yang melakukan kekerasan, mereka tidak akan bergerak.

…Siapa sih berandal bernama Dowd Campbell itu…?!

Meskipun begitu, mereka mengumpat dalam hati bahwa para wanita ini menciptakan suasana seperti itu karena seorang pria.

“…Sudah kubilang, kan? Kamu tidak perlu khawatir.”

Saat orang-orang di sekitar mereka berkeringat deras karena ketegangan…

Permaisuri hanya melambaikan tangannya sambil tersenyum getir.

Melihat gerak-geriknya, salah satu pelayan yang sedang menunggu di dekatnya segera datang membawa bola kristal.

“Ini adalah layar yang menunjukkan lokasi kejadian. Mulai sekarang, saya akan mengamati kejadian ini melalui layar ini. Jika pria itu mengalami bahaya apa pun, saya akan segera mengirim Radu.”

Permaisuri berkata demikian sambil membuat gerakan tangan lainnya. Sambil menundukkan kepala, pelayan itu mengaktifkan bola kristal.

Tak lama kemudian, video langsung disiarkan dari dalam.

Dan di layar…

“Bunuh aku dengan lembut, kalian bajingan—!”

Di tengah tempat Kain Kafan Pembatalan didirikan.

Di mana setiap jenis kemampuan dinetralisir.

Dowd Campbell terlihat menerobos masuk ke tengah sekelompok Makhluk Iblis berukuran besar dengan tubuh telanjangnya.

Ya. Telanjang dada. Dia melepas semua pakaiannya, hanya mengenakan celana dalam.

“…”

“…”

“…”

Semua orang terdiam.

Tak seorang pun bisa berkata apa-apa.

Tidak seorang pun.

***