Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 182

Bab 182: Cobaan Kedua (4)

“…Mari kita lihat.”

Pertama, saya perlu menyelesaikan situasi ini terlebih dahulu.

Saat semua orang tidur, hanya aku yang terjaga, memegang kepalaku yang berdenyut-denyut sambil mengobrak-abrik api unggun yang hampir padam.

Ada banyak hal yang perlu dipikirkan.

…Pertama, mari kita periksa situasinya.

Karena kami berada di awal Cobaan Kedua, tidak sulit untuk memilah informasi tentang situasi tersebut.

Seperti kenyataan bahwa lokasi saya saat ini adalah Hutan Makhluk Iblis di dekat Bengkel Perjuangan, atau bahwa tujuan utama adalah bertahan hidup di sini selama tiga hari.

Karena aku bahkan telah mengalahkan Penguasa Zona Iblis di dekat sini, jujur saja, aku ragu bahwa tempat ini akan begitu berbahaya.

Namun itu hanya berlaku jika cobaan tersebut berlangsung ‘secara normal’.

“…”

Sambil mengayunkan tongkat besi dengan wajah cemberut, aku terus memeras otakku.

Proses Seleksi Pahlawan tidak akan berjalan semudah itu. Tidak mungkin. Pertama-tama, fokus utama acara ini adalah untuk ‘memberi peringkat’ para kandidat. Mereka tidak akan melakukan hal semacam itu dalam lingkungan yang begitu lunak.

Di samping itu…

Tujuan untuk ‘bertahan hidup selama tiga hari’ hanyalah kedok.

Lebih tepatnya, Anda harus mengartikannya sebagai ‘bertahan hidup selama mungkin’.

Ketika mereka mengatakan bahwa mereka akan meningkatkan tingkat kesulitan secara drastis mulai besok, itu berarti mereka bertekad untuk menyingkirkan semua orang. Fokus utama dari cobaan ini adalah untuk mengetahui berapa lama mereka dapat bertahan hidup di lingkungan seperti itu.

Tokoh utamanya bukan saya.

Itulah salah satu fakta yang harus saya ingat.

Pada akhirnya, peran saya dalam cobaan ini seharusnya terbatas pada menjadi pendamping Iliya. Saya seharusnya bukan orang yang paling menonjol seperti sebelumnya.

Hal itu tidak menjadi masalah dalam Ujian Pertama karena yang perlu dia lakukan hanyalah mendapatkan nilai tinggi, tetapi Ujian Kedua adalah jembatan menuju Ujian Akhir. Inilah saatnya mereka melakukan evaluasi sebenarnya tentang apakah para kandidat dapat tetap tidak terluka setelah mereka merebut Pedang Suci atau tidak.

Dengan kata lain, mereka akan fokus pada ‘bagaimana’ daripada hasilnya.

Yang akan mereka nilai adalah kompetensi Iliya, bukan kompetensi saya.

Yang harus saya lakukan adalah memperkuat apa yang telah saya bawa selama ini.

Untuk meningkatkan kemampuannya dengan sengaja memaparkan diri pada situasi yang mengancam jiwa.

Itu bukan hal yang sulit dilakukan. Aku bisa melakukannya dengan mudah.

Masalahnya adalah ada kemungkinan besar saya harus berjauhan darinya, sehingga saya akhirnya terj陷入 situasi seperti itu.

Jika itu terjadi, dia akan sendirian bersama Faenol. Hanya mereka berdua. Aku tidak akan berada di sana sebagai penengah.

“…”

Sekilas, itu tidak tampak seperti masalah, bukan?

Misalnya, Faenol adalah yang paling rasional di antara para Vessel, dan Iliya bukanlah tipe orang yang suka mencari gara-gara tanpa alasan.

Tetapi…

Masalahnya di sini adalah Iliya memang punya alasan yang sangat besar untuk bertengkar dengannya.

“…Bagaimana menurutmu, Caliban?”

Aku bertanya pada Caliban, yang mulai sadar, dengan suara muram.

[Tentang apa.]

“Peluang Iliya tetap waras saat bertemu dengan Setan Merah.”

[…]

Dia terdiam sejenak sebelum tersenyum getir.

[…Tidak ada. Bagaimana mungkin dia bisa?]

“Seperti yang diharapkan, ya?”

Aku pun ikut tersenyum getir. Mau bagaimana lagi. Faenol benar-benar musuh keluarganya.

Apalagi Iliya, orang ini bahkan bersikeras tidak mau bekerja sama dengan Faenol sejak pertama kali bertemu dengannya.

“…Ngomong-ngomong, sikapmu terhadapnya jauh lebih baik akhir-akhir ini.”

Aku tidak tahu kenapa, tapi sikapnya terhadapnya agak melunak akhir-akhir ini.

Setelah mendengar apa yang kukatakan, dia hanya berusaha untuk menerimanya, tetapi akhir-akhir ini, bahkan gerutuannya tentang keterlibatanku dengan berandal itu pun semakin jarang terdengar. ᚱÅNΟᛒĚṡ

[Maksud saya…]

Suaranya tetap tenang saat ia melanjutkan.

[Dia tampaknya punya alasan.]

“…”

[Aku bisa merasakannya semakin aku memperhatikannya.]

“Apa sebenarnya yang kamu rasakan?”

[Dia sepertinya bukan tipe orang yang akan menyalahgunakan kekuasaannya dan secara sembrono membahayakan orang lain. Maksudnya, dia sepertinya bukan orang jahat.]

“…”

[Cara dia terus mengatakan bahwa dia ingin mati secepat mungkin. Bagaimana dia mendesakmu untuk segera membangkitkan perasaannya karena kekuatan Iblis Merah akan melemah jika kau tidak melakukannya dengan benar—jika boleh dibilang, dia tampaknya sangat tidak menyukai kekuatan itu.]

Caliban melanjutkan sambil terkekeh.

[Justru sebaliknya, bukankah dia seseorang yang sangat membenci dirinya sendiri?]

“…”

Analisisnya akurat.

Dalam benaknya, orang seperti dia seharusnya lenyap dari dunia ini secepat mungkin.

Meskipun saya menyatakan akan membuatnya bahagia, kemungkinan besar perasaannya tentang hal itu tidak banyak berubah.

“…Dia punya alasan sendiri di masa lalu.”

Kataku sambil menatap Faenol, yang sedang tidur dengan tenang.

Dia memiliki masa lalu yang kelam—semua Wadah Iblis memilikinya, tetapi Faenol memiliki masa lalu yang paling kelam di antara mereka.

“…”

Saya teringat beberapa kata kunci, beberapa cerita latar belakang dari permainan itu, terlintas di benak saya.

Gadis dari desa terpencil. Penyihir Menara Sihir. Inkuisitor Inkuisisi Sesat.

Bahkan di antara para Wadah Iblis, latar belakangnya adalah yang paling berwarna.

Dan ada alasan, yang tidak bisa dia sebutkan, mengapa dia menjadi seperti itu; lingkungan sekitarnya telah hancur total.

Dia mungkin percaya bahwa semua orang di sekitarnya menderita ‘karena dirinya’.

Itulah mengapa dia berpikir bahwa seseorang seperti dirinya harus segera menghilang dari dunia ini.

[Sepertinya begitu, ya? Kalau dipikir-pikir, kurasa ini tidak bisa dihindari.]

“Permisi?”

[Saat aku bertemu dengannya selama Insiden Malam Merah, aku tidak pernah berbicara dengannya. Saat aku memenggal lehernya, dia sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya.]

“…”

Ini adalah kali pertama orang ini berbicara tentang masa lalunya tanpa saya memintanya.

Bagian yang lebih mengejutkan di sini adalah dia secara langsung menyebut Faenol.

Itu mungkin semacam bukti setengah-setengah bahwa dia telah sangat mengurangi rasa jijiknya terhadap Faenol.

[Kalau dipikir-pikir, aku belum mendengar apa pun tentang ‘bagaimana’ Setan Merah di dalam dirinya akhirnya lepas kendali.]

“…”

[Melihat semua Vessel di sekitarmu, sepertinya para Iblis tidak mudah kehilangan kendali. Banyak dari mereka bahkan mungkin menjalani hidup mereka tanpa menyadari bahwa mereka memiliki hal seperti itu di dalam diri mereka jika kau tidak ada di sini.]

Caliban melanjutkan dengan tenang.

[Jadi, perkiraan kasar saya adalah dia tidak menyebabkan Insiden Malam Merah setelah Iblis lepas kendali tanpa alasan.]

“…”

[Jangan salah paham. Aku masih membenci si berandal Setan Merah itu. Dia masih harus membayar kejahatan yang dia lakukan terhadap mereka yang secara tidak adil tersapu oleh bencana itu dan meninggal saat itu. Tapi tetap saja, jika ada satu hal yang aku sadari.]

Suaranya masih terdengar tenang.

Sampai-sampai terdengar menggelikan, terutama karena kalimat-kalimatnya terdengar begitu lugas.

[Setanlah yang jahat, bukan wanita bernama Faenol itu.]

Aku menatap Soul Linker, masih dengan mata terkejut.

Saya yakin saya tidak salah dengar, kan?

Biasanya…

Anda bahkan tidak akan memikirkan hal semacam itu terhadap seseorang yang memicu bencana yang bisa langsung membunuh diri Anda dan keluarga Anda.

Seharusnya tidak banyak orang di luar sana yang mengatakan apa yang telah dia katakan tanpa terbawa emosi, bahkan ketika mereka memahami situasinya.

“…Kau adalah seorang Guardian sejati, Caliban.”

Mereka yang disebut sebagai simbol kebenaran dan keadilan.

Teladan dari seorang ‘Ksatria’ yang paling ideal.

[…Lalu bagaimana biasanya pendapatmu tentangku?]

“Eh, si idiot dari lingkungan ini?”

[…]

“Atau mungkin seorang badut?”

[Diamlah.]

Sebuah jendela tiba-tiba muncul di depanku saat aku terkekeh melihat reaksi Caliban.

Pesan Sistem

[Anda menyebabkan perubahan psikologis pada jiwa yang berada di dalam ‘Soul Linker’.]

[ ‘Tingkat Sinkronisasi’ dengan jiwa target meningkat! ]

[ ‘Memori Kedua’ telah terbuka! Anda dapat menontonnya dengan menyinkronkan diri dengan jiwa kapan pun Anda mau! ]

[Acara Spesial akan terjadi setelah Anda membuka memori terakhir, ‘Memori Ketiga’!]

Aku sedikit mengerutkan kening saat melihatnya.

Ini…pasti itu.

Sama seperti saat aku memperkuat Soul Linker dulu, ini seharusnya menjadi bagian dari ingatannya yang bisa kulihat.

“…”

Acara spesial, ya?

Aku tidak yakin, tapi aku punya firasat kuat bahwa ini bisa menjadi kunci dari misi utama ini. Sebut saja itu firasat Sera.

Selain itu, rasanya banyak hal yang berkaitan dengan pria ini akan terungkap melalui misi utama ini.

Aku berpikir begitu sambil diam-diam menatap wajah Faenol yang sedang tidur.

Dia tidur tepat di sebelah Iliya—sekilas, Anda mungkin berpikir mereka akur.

“…Akan menyenangkan jika memang begitu.”

Kali ini, ada kemungkinan besar bahwa situasi di mana hanya mereka berdua yang tersisa akan terjadi.

Karena aku harus berkeliling agar peluang Iliya untuk menonjol lebih tinggi.

Satu-satunya harapan saya adalah tidak terjadi keadaan darurat saat saya melakukannya.

[Kamu selalu bermulut besar. Kamu tahu itu?]

“…”

[Pernahkah ada saat di mana sesuatu tidak terjadi sesuai harapanmu?]

“…”

Jangan menyerangku dengan fakta secara pengecut.

Aku menghela napas sambil menggaruk kepalaku.

Namun tetap saja…

Jika Faenol ada di sana, setidaknya aku bisa mencegah ‘kecelakaan’ seperti diserang tiba-tiba oleh Yuria seperti yang terjadi selama cobaan pertama.

Saya mungkin bisa fokus sepenuhnya pada misi utama.

“…Yah, setidaknya untungnya, saya pikir saya akan mampu melewati cobaan itu dengan mudah.”

Begitu saya berpikir begitu dan mengatakan itu…

-!!

-!!!!

“…”

Aku yakin akan satu hal.

Aku memang banyak bicara.

Mereka datang dengan sangat ganas.

Ya, secara teknis, ‘mulai hari ini’, mereka akan menaikkan tingkat kesulitannya. Mereka memang mengatakan itu, ya.

Hanya saja, kupikir mereka punya hati nurani untuk menunggu sampai matahari terbit agar orang-orang bisa bertindak dengan benar. Bukan di saat fajar menyingsing seperti ini! Sial, mereka benar-benar ingin kita menderita, ya?

Tentu, ya, ini memang Seleksi Pahlawan, tapi kawan. Sebagian besar dari mereka adalah mahasiswa.

“Kawanan… Mereka menggunakan berandalan-berandalan yang merepotkan. Apakah semua orang yang bertanggung jawab atas Ujian itu sadis?”

Mereka sangat ahli dalam berburu dan melacak, bahkan di antara makhluk-makhluk iblis berukuran besar.

Aku bangkit dari tempat dudukku karena aku berpikir begitu.

“…”

Tiba-tiba aku menyadari sesuatu yang aneh.

Selubung biru turun dari langit.

“…”

Awalnya, saya pikir saya salah lihat.

Namun setelah melihatnya lagi, semuanya menjadi lebih jelas.

Itu pasti ‘itu’.

“…Sialan.”

Begitu aku melihatnya…

Semua ketenangan di wajahku lenyap.

Aku langsung berteriak dengan suara melengking.

“Bangun-!”

“Eh, eh, eh, a-ada apa, Guru?”

“…Kakak Senior?”

“Tuan Dowd…?”

Mendengar teriakanku, para berandal yang sedang tidur nyenyak itu terbangun serentak karena panik.

“Bangun dan ambil perlengkapanmu, sekarang juga! Jika kalian berlama-lama sedetik pun, kita semua akan mati!”

Seolah merasakan urgensi dalam suara saya, mereka mengambil senjata dan perlengkapan mereka di tengah kepanikan.

Jika mempertimbangkan situasinya, itu adalah reaksi yang sangat cerdas. Namun, ketika saya menonton adegan itu, saya tetap tidak bisa meredakan rasa gugup saya.

[Hei, tiba-tiba ada apa denganmu? Apa itu?]

…Itulah Kain Kafan Pembatal.

Mantra tingkat sangat tinggi yang bisa disebut medan magnet.

Sebuah teknologi gila yang melumpuhkan setiap ‘Kekuatan Khusus’ di dalamnya.

[…Apa?]

Caliban bertanya dengan kebingungan.

[Bagaimana itu mungkin?]

Di Sera, sumber dari semua kekuatan bekerja melalui Kekuatan Khusus.

Di dunia materi, bahkan kekuatan makhluk non-standar seperti Malaikat atau Iblis dibatasi oleh Kekuatan Khusus, dan Kain Kafan Peniadakan itu dapat ‘menghapus’ semuanya.

Awalnya ini hanyalah trik yang kadang-kadang muncul dalam tantangan atau konten dengan tingkat kesulitan yang sangat tinggi. Hal semacam ini tidak pernah muncul di Bab 4.

“…”

Darahku mendidih.

Melepaskan Makhluk Iblis Tingkat Tinggi dalam situasi di mana orang-orang tidak dapat menggunakan kekuatan mereka sama sekali. Itu sama saja dengan mereka melemparkan semua orang itu ke kematian.

[Kenapa mereka tiba-tiba merilis hal seperti itu?! Ini adalah Ujian Seleksi Pahlawan, bukan tempat eksekusi.]

Jangan tanya aku.

Sejauh yang saya tahu, hanya ada satu orang yang bisa menerapkan hal itu secara artifisial.

Permaisuri Kekaisaran. Pendekar Pedang Suci pada masa itu, yang berada di sampingnya.

Dengan kata lain…

Penguasa Kekaisaran sendirilah yang melakukan aksi gila ini.

…Kita pikirkan nanti saja.

Saya bisa mencari tahu alasan mengapa dia melakukan hal seperti itu nanti.

Makhluk Iblis besar yang dilepaskan itu pasti sedang mencari manusia di sekitar situ saat ini.

Untuk saat ini, aku harus pindah.

Jadi, aku bisa menyelamatkan nyawa semua orang di sini.

“Guru, ada apa?”

“Pertama, jangan panik dan dengarkan.”

Kataku sambil memegang bahu Iliya, yang jelas-jelas sedang panik.

“Tidak semua orang di sini bisa bertahan hidup.”

“…”

“Jadi aku hanya akan mati sekali saja.”

“…”

“Jangan khawatir. Saya sudah pernah melakukan ini beberapa kali.”

Sayangnya, dia tampaknya tidak berhenti panik.

***