Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 164

Bab 164: Titik Percabangan (2)

༺ Titik Percabangan (2) ༻

“…Mengajar?”

Suara Iliya yang bingung terdengar dari sampingku.

Itu mungkin reaksinya setelah melihatku tiba-tiba membeku di tempat ketika musuh sekuat Entitas Roh muncul di hadapan kami.

Pesan Sistem

[Aura ‘Setan Putih’ terdeteksi!]

[ ‘Fallen’s Seal’ bereaksi! ]

!!! Peringatan !!!

[Terjadi keadaan darurat!]

[Target ‘Setan Putih’ terlibat!]

[Jika gagal, kamu akan kehilangan ‘jiwa’mu!]

Aku tahu ini akan terjadi, aku merasakannya jauh di lubuk hatiku akhir-akhir ini.

Tentu saja situasi berbahaya seperti itu akan terjadi dalam keadaan terburuk.

Itulah sebabnya…

Aku secara naluriah menyadari bahwa ini adalah krisis terbesar dalam hidupku begitu jendela itu muncul, meskipun aku belum sepenuhnya ‘menyadari’ apa sebenarnya yang telah terjadi.

Rasa dingin menjalar di punggungku saat kesadaranku perlahan tenggelam, seolah-olah mati secara tidak sengaja.

“…”

Meskipun jendela peringatan tidak dipenuhi tanda seru yang selalu muncul setiap kali saya berada dalam bahaya nyata, fakta bahwa Aura Iblis Putih hadir saat saya ‘tidak mengenakan topeng’ sudah merupakan hukuman mati tersendiri.

Karena Iblis Putih berbeda dari yang lain.

Biasanya, jika sebuah Vessel menjadi mengamuk, itu berarti mereka kehilangan akal sehat karena Kejahatan Iblis, menjadi gila tanpa tujuan yang jelas. Namun, dalam kasus Iblis Putih, dia bergerak dengan tujuan tertentu.

Saya mungkin sudah menyebutkan ini beberapa kali.

Dibandingkan dengan perasaan atau tindakan orang normal, perasaan para Iblis seringkali terdistorsi dengan cara yang sama sekali tidak dapat dipahami. Sederhananya, itu sangat kacau.

Jadi, bayangkan ada perempuan-perempuan gila yang menemukan kebahagiaan hanya dengan bersama seseorang yang mereka sukai. Terlebih lagi jika mereka mengurung orang itu dan ‘menghasilkan’ keturunan darinya.

Ya, berandal ini adalah contoh utama dari tipe perempuan gila seperti itu.

Dengan kata lain…

Seandainya aku tidak melakukan sesuatu di sini dan sekarang juga…

Aku akan mati.

Yah, aku sebenarnya tidak akan mati, tapi ‘hidupku’ seperti yang kukenal akan berakhir.

Aku mungkin masih bernapas, tetapi aku akan kehilangan sebagian besar nilai dan hak yang seharusnya bisa kunikmati sebagai manusia.

‘Waktu tersisa, 20 detik.’

Saya tidak tahu dari mana, bagaimana, atau dalam bentuk apa dia akan mendekati saya.

Namun, berdasarkan pengalaman masa lalu saya yang kini terukir di dalam jiwa saya, masa tenggang yang diberikan ketika Iblis Putih melihat ‘wajah’ seseorang di Sera kira-kira selama itu. ɽÃΝȮ₿ĚŚ

‘…Tetap tenang.’

Semua orang, dan maksud saya semua orang, memiliki kemampuan untuk belajar.

Setelah mengalami hal yang sama persis berkali-kali, siapa pun dapat mengembangkan rutinitas tindakan yang optimal.

Saya tahu betul bahwa panik dalam situasi seperti itu sama sekali tidak berguna.

Mengesampingkan rasa krisis, saya mulai memeriksa sekeliling dengan pikiran tenang.

“…Mengajar?”

Melihat ekspresiku yang tampak serius, Iliya menyuarakan kekhawatirannya dengan nada sedikit cemas.

“…”

Biasanya, dialah satu-satunya orang yang bisa kuandalkan untuk menyelamatkanku dari kekacauan ini.

Namun, Desperation, dan secara tidak langsung, peningkatan statnya, hanya akan aktif jika saya berada dalam bahaya ‘mati’.

Dalam menghadapi kasus khusus seperti Iblis Putih, sangat kecil kemungkinannya dia bisa banyak membantu.

Jika dia memiliki Pedang Suci, dia mungkin bisa melakukan sesuatu, tetapi dia belum memilikinya.

“…Mengajar? Ada apa…?”

Karena aku hanya berdiri termenung, dia mengajukan pertanyaan lain kepadaku.

Melihat penampilannya seperti itu membuatku menggertakkan gigi karena frustrasi.

Awalnya, dia akan melanjutkan Misi Utama sendirian, bahkan jika aku tidak berada di sisinya.

Namun kini, alur peristiwa dalam pandangan dunia ini telah lama berubah dan berpusat pada diriku.

Selain itu, seperti jendela sistem yang disebutkan sebelumnya, ini adalah efek kupu-kupu.

Dan jika aku menghilang dari arus itu…

Dunia akan berakhir.

Bukan hal aneh jika ada Iblis yang mengamuk di suatu tempat, dengan cara tertentu, dan menelan seluruh dunia.

‘…Waktu tersisa, 10 detik.’

Aku mengertakkan gigi dan melihat sekeliling.

Jika situasi ini terus berlanjut, aku akan celaka.

Pasti ada jalan…!

“Aku tahu agak aneh kalau aku mengatakan ini!”

Saat aku mati-matian memeras otakku, mengerahkan kemampuan berpikirku hingga ke tingkat yang tak terbayangkan, suara Lana menusuk telingaku saat dia menghunus pedang kembarnya.

“Tapi, ini bukan waktunya melamun seperti itu! Sebuah Entitas Roh berada tepat di depanmu!”

Pada saat itu…

Begitu aku mendengar teriakan itu…

Pandanganku tertuju pada Entitas Roh yang tepat di depan mataku.

Sesosok Wujud Pikiran yang memancarkan mana hitam melayang-layang mengancam di sekitar.

Kembali ke dalam permainan, ia akan segera memulai pertarungan dan mencoba untuk menyerap ‘energi mental’ selama proses tersebut.

Namun, tampaknya ia menyadari bahwa semua orang di sini jauh dari biasa, itulah sebabnya ia sangat ragu untuk bertindak lebih dulu.

Bahkan yang terlemah di antara kita, yaitu aku, memiliki pertahanan mental yang cukup kuat berkat Statistik Penaklukan Iblis yang kuambil dari Yuria. Dari perspektif Wujud Pikiran, aku cukup bermasalah—

‘Bentuk Pikiran.’

Kata itu terus terngiang di kepalaku.

Saya mencoba mengingat kembali latar tempat permainan itu dalam pikiran saya.

Thought Form adalah sebuah eksistensi dari dunia lain dengan ‘Dunia Mental’-nya sendiri.

Tepat saat aku sedang mengingat suasana seperti itu…

Sebuah ide terlintas di benak saya.

“…”

Ada caranya.

Hanya satu.

Itu adalah pertaruhan besar, tetapi tetap jauh lebih baik daripada kematian pasti yang akan saya hadapi.

“Mengajar? Kenapa kau bertingkah seperti—”

“Hai.”

Aku memotong ucapan Iliya, yang sedang mengungkapkan keresahannya, dengan sebuah desahan.

“Berjanjilah padaku satu hal.”

“Hah?”

Aku tersenyum getir padanya saat dia menjawabku dengan suara gemetar.

“Berjanjilah padaku bahwa kamu akan berhasil sendiri.”

“Apa maksudnya itu?”

Aku bersungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan.

Metode yang akan saya gunakan adalah satu-satunya cara agar saya bisa bertahan melawan Iblis Putih.

Namun, jika aku melakukannya, dia harus menyelesaikan sebagian besar ‘Misi Utama’ ini sendirian.

Dengan kata lain…

‘Sampai aku kembali’, dia harus memainkan peran protagonis tanpaku.

“…Aku mengandalkanmu, Iliya.”

Dalam keadaan normal, saya tidak akan pernah melakukan ini.

Tapi sekarang, aku tidak punya pilihan.

Dengan itu, aku mengaktifkan Soul Linker.

Namun, bukan Caliban yang kuhubungi kali ini.

[…Dowd?]

Kepada Raja Muda yang terbangun dengan suara bingung, aku menjawab dengan senyum pahit.

‘Valkasus. Aku ingin meminta bantuan.’

Seperti biasanya setiap kali aku memanggil orang ini, aku harus memintanya untuk membantuku menggunakan Sihir Terlarang.

[Info Keterampilan]

Sihir Terlarang: Segel

Kelas: 5 Tato

Deskripsi: Membatasi penggunaan skill lawan untuk jangka waktu tertentu.

Durasi adalah 0,3 detik.

Namun…

[…Kau serius? Kau ingin aku menggunakannya seperti itu?]

Ketika Raja Muda itu menanggapi ‘permintaan’ saya dengan nada tak percaya, saya mengangguk setuju.

‘Kau harus. Kalau tidak, aku akan mati.’

[…Saya yakin Anda punya alasan yang baik untuk meminta saya melakukan ini!]

Untungnya, dia langsung menyetujui permintaan saya tanpa pertanyaan lebih lanjut.

Saya berusaha untuk memperhatikan waktu.

Agar rencana ini berhasil, aku harus mengatur waktunya dengan sempurna; tepat pada saat ‘Setan Putih’ hendak menerkamku.

Saya memperhatikan jarum detik itu dengan sangat, sangat cermat.

Waktu tersisa sebelum dia mengambil jiwaku… 3, 2, 1.

‘Valkasus, sekarang!’

Sambil meneriakkan ini dalam hati, aku berlari ke depan Iliya dan Lana, saat mereka mengacungkan senjata mereka. Bersamaan dengan itu, Susunan Sihir Terlarang yang terukir di tubuhku bersinar.

“T-Tuan Dowd?! Apa yang Anda lakukan?!”

“Mengajar?!”

Saat suara-suara terkejut mereka bergema serentak di belakangku…

‘Semua kekuatan’ yang bisa kumiliki lenyap.

Lagipula, akulah yang menetapkan diriku sebagai target Sihir Terlarang.

Sehingga entitas roh di hadapanku akan menatapku dan menyerangku.

-!

Seperti yang bisa diduga, itu benar-benar menerjangku dengan momentum yang menakutkan.

Dan tepat pada saat itu…

‘Sesuatu’ muncul tiba-tiba di depan mataku.

Rasanya seperti dia sama sekali tidak ‘bergerak’.

Seolah-olah proses aksi tersebut telah dilewati, hanya menyisakan awal dan akhir.

“…”

Darahku terasa membeku.

Hanya dengan melihatnya saja membuatku merasa seperti akan buta.

Dari luar, dia adalah Yuria. Gadis punk yang sama, yang selalu pemalu dan ragu-ragu, namun mampu menebas apa pun yang mendekat dengan brutal.

Namun…

Dia diselimuti warna putih murni.

Warna putih yang dingin dan menyilaukan menyelimuti seluruh tubuhnya.

“Ahhh…”

Lalu, mulutnya terbuka dan dia mengeluarkan erangan penuh gairah.

Seolah-olah dia sedang menghargai sesuatu, menemukan sesuatu yang sangat berharga, dia perlahan mengulurkan tangannya ke arah wajahku.

“…Aku menemukanmu…”

Dan, pada saat yang sama Energi Roh itu menerjangku dengan momentum yang sama menakutkannya seperti sebelumnya, sehingga menyentuh tubuhku…

Ujung jari Yuria yang perlahan terulur juga menyentuh wajahku.

“Bersama, selamanya.”

Bersamaan dengan kata-kata itu…

Kabut putih yang semakin tebal menyelimutiku.

Begitu Yuria meletakkan tangannya di atas wajah Dowd, tubuh mereka berdua langsung ambruk.

Seolah-olah kesadaran mereka terputus pada saat yang bersamaan.

Dan pada saat yang sama…

—!!!

Kekacauan total terjadi di sekitarnya.

Orang-orang yang tadinya ‘bersembunyi’ ke segala arah tiba-tiba muncul serentak, menciptakan pemandangan yang agak lucu.

“…Bajingan gila itu—!”

Yang pertama bereaksi adalah Talker, yang selama ini diam-diam mengamati situasi tersebut.

Dan ketika dia tersentak ketakutan, Seras dan Kanselir Sullivan, yang bersamanya, juga menunjukkan diri mereka dengan cara yang serupa.

Rencana awalnya adalah agar mereka somehow ‘menggagalkan’ Iblis Putih agar tidak melahap ‘jiwanya’ saat dia sedang melakukannya.

Karena Dowd telah berulang kali menunjukkan betapa gigihnya dia, mereka yakin bahwa dia tidak akan langsung dimangsa oleh Iblis Putih. Setidaknya tidak sampai mereka berhasil menggunakan ‘tindakan’ yang tepat.

Namun, orang gila itu dengan sengaja menghapus semua kemampuannya dengan tangannya sendiri!

“…Dowd!”

Mengikuti mereka, Eleanor bergegas turun dari lantai atas.

“Sialan, apa yang kau pikirkan sampai melakukan hal seperti itu-!”

Tidak hanya itu, Riru juga muncul dari dalam tanah, setelah bersembunyi entah di mana.

Saat Iliya melihat sekeliling dengan ekspresi bingung, tidak mampu memahami apa yang sebenarnya terjadi, Lana melihat sekeliling dengan ekspresi tak percaya sebelum berbicara.

“…Apakah ada begitu banyak orang yang bersembunyi di ruang yang begitu sempit?”

“…”

“…”

“…”

Keheningan canggung menyelimuti mereka sejenak saat mereka saling memandang.

Meskipun tak seorang pun dari mereka dapat memahami mengapa semua orang ini berkumpul di sini pada waktu yang bersamaan, yang pasti adalah bahwa mereka semua datang dengan satu tujuan tunggal.

Demi kesejahteraan Dowd Campbell.

“…Kita akan membicarakan itu nanti! Urus orang ini, cepat!”

Ketika Eleanor, yang pertama kali memahami situasi tersebut, angkat bicara, Sullivan dengan cepat kembali tenang dan menambahkan dengan tergesa-gesa.

“Itu salah satu Otoritas Iblis, ‘Penunjukan Kin’. Jika kita tidak bertindak cepat, dia mungkin tidak akan pernah sadar kembali—!”

Namun, seolah-olah untuk membuat penjelasan mendesak tersebut menjadi sia-sia sama sekali…

Dowd langsung membuka matanya setelah itu.

“…”

“…”

“…”

Tidak seperti biasanya, Sullivan tampak sangat terkejut saat ia menutup mulutnya.

“B-Bagaimana ini bisa terjadi…?”

“…Nama besar Kanselir Berdarah Besi tampaknya benar-benar hancur. Sungguh penampilan yang sangat bodoh.”

“…Apakah kamu baik-baik saja? Apakah ada bagian tubuhmu yang terluka? Apakah ada bagian tubuh yang terasa aneh?”

Mendengar itu, Dowd hanya mengerjap kosong.

Dia menatap Eleanor, yang telah mendekatinya, lalu mengamati orang-orang yang berkerumun di sekitarnya. Mereka semua menunggu dengan cemas tanggapannya.

“Aku tidak merasakan hal seperti itu, tapi… Sebelum apa pun…”

Dowd berbicara dengan suara linglung.

“…Di mana aku?”

Ekspresi lega terlintas di wajah Eleanor.

Dia mengira ada sesuatu yang tidak beres, tetapi mengingat dia mampu berbicara dengan baik, sepertinya tidak ada masalah besar dengannya.

“Ini adalah bagian terdalam dari ruang bawah tanah tempat Ujian Seleksi Pahlawan Pertama berlangsung. Terjadi sedikit kecelakaan—”

“Ujian Seleksi Pahlawan? Ruang Bawah Tanah? Apa itu?”

“…”

Eleanor menutup mulutnya.

Kini, perasaan gelisah yang perlahan merayap mulai menjalar di punggungnya.

Dia bukan satu-satunya yang merasa seperti itu. Semua orang di sekitarnya juga mulai mengubah ekspresi mereka secara aneh.

“…Eh, itu, Dowd…”

Eleanor kesulitan merumuskan pertanyaan lain…

Namun sebelum dia selesai bicara, respons yang berbeda datang.

“…Dowd? Apakah itu namaku?”

Rahang Eleanor ternganga.

Sementara yang lain juga mengungkapkan keterkejutan mereka dengan berbagai cara…

“Tidak, tunggu. Pertama-tama…”

Pernyataan lain menyusul.

“Siapakah kalian?”

Tatapan matanya…

Seolah-olah dia benar-benar melihat mereka ‘untuk pertama kalinya dalam hidupnya’.