Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 163

Bab 163: Titik Percabangan (1)

༺ Titik Percabangan (1) ༻

“Ini tujuan kita, kan?”

Iliya berkata setelah melihat prasasti besar di depan kami.

Inilah penanda yang akan kita lihat ketika tiba di bagian terdalam penjara bawah tanah tempat Ujian Pertama berlangsung.

‘Jantung Misteri’ tertanam di bagian terdalam setiap ruang bawah tanah.

Biasanya, saat Anda melakukan kontak dengannya, bos penjara bawah tanah akan dipanggil, dan Anda harus melawannya.

Ya, sederhananya, itu adalah alat untuk memanggil bos.

“Aha, jadi mereka juga punya sesuatu seperti ini di penjara buatan itu?”

Lana mendekati prasasti itu, mengelilinginya sambil memeriksanya dari berbagai sudut.

Karena semua kesulitan yang dihadapinya dalam perjalanan ke sini, seragamnya yang menunjukkan afiliasinya dengan Tanah Suci menjadi compang-camping.

Saat aku menatap kosong gadis itu, Iliya, yang berada di sebelahku, menusuk sisi tubuhku dengan kasar dan menatapku dengan tajam.

Sebenarnya, kata ‘kasar’ saja tidak cukup. Tusukannya sangat menyakitkan sampai rasanya aku kehilangan napas. Seluruh tubuhku bahkan terhuyung-huyung karenanya.

“…Apa?”

“Berhentilah menatap anak itu dengan tatapan mesum.”

“…”

Mengapa kamu tidak berhenti memfitnahku saja?

“…Tapi saya tidak pernah melakukan itu.”

“Hmph.”

Mendengar kata-kataku, dia mendengus keras sebelum menoleh ke arah Lana dengan mata yang masih menyipit.

Meskipun baru saja melewati begitu banyak kejadian berbahaya, gadis itu tampak tidak khawatir. Bahkan, tidak ada sedikit pun tanda kemarahan di wajahnya.

“Apakah anak itu sama sekali tidak peduli jika terluka?”

“…Aku tahu kan?”

Sambil mengusap sisi tubuhku yang dipukulnya, aku hampir tidak mampu menyetujuinya.

“Mengajar.”

Tiba-tiba, dia berbicara dengan suara tanpa ekspresi.

Ada rasa bersalah yang mendalam dalam suara dan gerak tubuhnya, yang cukup mengejutkan darinya.

“…Kita harus meminta maaf kepada anak itu nanti.”

“Maaf?”

“Ya, aku tahu dia sepertinya tidak terluka, dan dia sendiri menyetujuinya tanpa keberatan, tapi… tetap saja rasanya seperti kita memanfaatkan kebaikan hatinya yang tulus dan murni…” ṝАН𝖔вЕṥ

“…”

Eh, ya, memang itulah alasan saya melakukan itu sejak awal.

Karena dia tidak akan keberatan dengan hal-hal seperti itu.

Berkat itu, kami berhasil menyelesaikan dungeon dengan lebih cepat daripada yang lain.

[Hai.]

Tiba-tiba…

Dari dalam Soul Linker, Caliban memanggilku dengan desahan.

[Ada sesuatu yang agak aneh tentangmu, kau tahu itu?]

‘Permisi?’

[Tentu, aku memang sering menggodamu tentang betapa buruknya dirimu dan sebagainya, tapi akhir-akhir ini rasanya kau malah semakin buruk dari sebelumnya.]

‘Tidak, jika ini menyangkut masalah dampak setelahnya, ini sebenarnya yang paling aman—’

[Bukan itu masalahnya.]

Kata-katanya membuatku terdiam.

Karena suasana hatinya saat ini benar-benar berbeda dari biasanya setiap kali dia menggodaku.

[Biasanya, Anda tidak akan menggunakan metode seperti itu kecuali benar-benar diperlukan. Dowd Campbell yang saya kenal benci melihat orang lain terluka, terutama dalam kasus ini di mana dia bahkan tidak membenci anak yang dia sakiti. Dia lebih memilih mengorbankan tubuhnya sendiri.]

‘…’

[Meskipun terkadang Anda mungkin membuat keputusan irasional karena kebingungan akibat situasi genting yang Anda alami, Anda tidak pernah dengan sengaja mengorbankan orang lain.]

Kalau dipikir-pikir lagi…

Dia benar.

Seandainya itu adalah diriku yang biasa, bahkan ketika aku tahu bahwa dia tidak bisa merasakan sakit dan tidak mempermasalahkannya, aku tetap tidak akan mengambil tindakan ekstrem seperti itu untuk mencapai tujuanku.

Seperti yang dia katakan, seolah-olah daya tahan psikologis saya untuk ‘menyakiti orang lain’ telah berkurang secara signifikan.

[Kurasa aku tahu alasannya. Dan aku yakin kau juga sudah mengetahuinya.]

Kata-katanya diikuti dengan desahan.

[Perubahan rasmu, ini adalah efek sampingnya. Apakah aku salah?]

‘…’

[Bukan hanya tubuhmu yang terpengaruh, tetapi juga pikiranmu, kan?]

Ya. Itu adalah gejala pertama yang ditunjukkan oleh manusia yang mulai dikuasai oleh ‘Setan’.

Penurunan drastis dalam keengganan untuk melakukan kekerasan terhadap orang lain.

Bagaimana saya tahu, Anda bertanya?

‘Aku sudah melihatnya.’

Dalam permainan, ini adalah gejala pertama yang ditunjukkan oleh Vessel yang dikuasai oleh Malevolence.

Secara bertahap mereka kehilangan rasa jijik untuk melakukan tindakan tidak manusiawi dengan dalih bahwa ‘itu perlu’ untuk orang-orang di sekitar mereka.

Contoh utamanya adalah Eleanor.

Dan…

‘…Apakah aku mulai seperti itu…?’

Sudah pasti bahwa aku, yang mulai terpengaruh oleh Segel Sang Jatuh, juga tidak terbebas dari hal ini.

Karena memang demikian adanya…

“…Baiklah.”

Aku mengangguk setuju dengan kata-kata Iliya.

“Aku akan meminta maaf. Mari kita lakukan ini bersama-sama.”

“…Hehe. Aku tahu kau akan mendengarkan kalau aku mengatakan sesuatu, Guru.”

Kepada Iliya, yang tertawa riang saat menjawab…

Kemudian saya menambahkan satu poin lagi.

“Dan satu hal lagi.”

“Ya?”

“Mulai sekarang, kami tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi kecuali orang yang terlibat memang pantas mendapatkannya.”

Aku diharuskan mengembangkan kekuatan Segel Sang Jatuh, meskipun semata-mata karena Sang Nabi.

Dan karena terpengaruh olehnya, saya mungkin akan memilih metode yang ‘biasanya’ tidak akan saya pilih.

Namun, saya tidak boleh melakukan itu.

Perubahan awalnya datang secara halus seperti gerimis yang membasahi pakaian. Jika bukan karena Caliban dan Iliya yang menunjukkannya pada saat yang bersamaan, saya mungkin akan menganggapnya wajar untuk ‘memanfaatkan’ Lana dengan cara seperti itu, menganggapnya sebagai pendekatan yang paling efisien.

Dalam hal itu…

“Jika sepertinya aku akan melakukan sesuatu yang aneh lagi…”

Itulah sebabnya…

Aku berbicara seperti itu kepada Iliya sambil menggaruk pipiku dengan canggung.

“Pastikan aku tidak melewati batas itu.”

“…Hah?”

“Karena dalam hal ini, kamu adalah orang yang paling bisa dipercaya yang kukenal.”

“…”

Di antara semua orang yang saya kenal…

Jika ada seseorang yang paling ‘manusiawi’ di antara mereka semua, satu-satunya orang yang bisa mencegahku tersesat…

Itu pasti dia.

“…Mengajar.”

Iliya menjawab dengan suara rendah.

Ada getaran di matanya, seolah sangat tersentuh oleh apa yang kukatakan.

“Mengapa berhenti dari perilaku buruk seperti itu bukan pilihan bagimu?”

“…”

“Apakah Anda benar-benar sudah menyerah pada peluang rehabilitasi? Apakah cara berpikir Anda sudah sepenuhnya berbeda dari orang biasa?”

Mungkin karena mereka bersaudara…

Cara mereka menginterogasi saya semakin lama semakin…garang.

“…Tidak, hanya saja…”

Firasat.

Seperti firasat bahwa aku tidak punya pilihan selain melakukan hal-hal seperti itu? Kurasa begitulah cara menggambarkannya.

[Anda tidak punya pilihan?]

‘…’

[Bajingan sepertimu, yang merayu adik perempuanku semudah bernapas, tidak punya pilihan?]

‘Diam.’

‘Apa maksudmu merayu? Aku tidak melakukan apa pun padanya!’

“…Haaa. Sudahlah, ini tipe orang yang aku sukai, mau gimana lagi…”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

“Bukan apa-apa, dasar bodoh.”

Lalu dia membenturkan kepalaku.

Kenapa kau memukulku?

“…Tetap…”

Setelah itu, dia berbicara sambil tersenyum lebar.

“Terima kasih atas kepercayaanmu padaku, Guru.”

Aku bisa melihat dari kata-katanya…

“Aku pasti akan melindungimu, Guru. Apa pun yang terjadi.”

Kata-kata itu terasa begitu hangat dan sulit digambarkan. Jelas sekali bahwa dia tersentuh oleh kata-kata saya.

Seolah-olah kata-kata itu benar-benar membuatnya bahagia.

[Kamu mau tahu sesuatu?]

‘…Lalu bagaimana sekarang?’

[Kamu adalah definisi dari sampah manusia.]

‘…’

[Silakan, matilah saja.]

Kamu tadi bilang kamu menyebutku sampah cuma sebagai lelucon.

Tapi kenapa sih suaramu terdengar begitu tulus?

Efek Kupu-Kupu !!

[Pemeriksaan Tingkat Kesukaan target ‘Iliya’ berhasil!]

[Kondisi terkini dari ‘Kapal-Kapal Iblis’ sedang diverifikasi!]

[Semua kondisi terpenuhi! Terjadi efek kupu-kupu!]

[Sebagai hasil dari semua tindakan Anda, ‘Titik Percabangan Pertama’ akan segera terjadi! ]

[Berhasil menyelesaikan kejadian ini akan mengubah sebagian dari ‘Akhir Cerita’!]

“…”

Tiba-tiba jendela seperti itu muncul, membuatku ter bewildered dan mengerjap menatapnya.

Apa-apaan ini? Kenapa tiba-tiba begini?

Apakah kata-kata Caliban membawa sial bagiku?

Titik Percabangan? Apakah itu semacam acara khusus? Apa sebenarnya itu?

Juga…

‘…Akhir?’

Aku mengerutkan alis mendengar kata yang tiba-tiba muncul saat aku membaca kalimat itu.

Meskipun saya bingung karena jendela itu tiba-tiba terbuka tanpa peringatan…

Teks tersebut secara tersirat menyatakan bahwa suatu peristiwa besar akan segera terjadi.

“Eh?”

Dan sebelum aku sempat merenungkannya secara mendalam…

Suara Lana yang bingung bergema, seolah-olah dia tidak tahu harus berbuat apa.

Setelah itu…

Prasasti yang sedang dia periksa mulai bergetar hebat.

Dilihat dari aura sihir hitam yang mengancam di sekitarnya, jelas bahwa dia secara tidak sengaja memicu sesuatu.

“…Apa yang kamu lakukan?”

“Ada sebuah tombol yang seolah meminta untuk ditekan, jadi aku menekannya~”

“…”

Ah, itu.

Itu adalah Tombol Pemanggilan Bos.

“…Mengapa Anda menekan itu?”

“…Bukankah seharusnya saya menekan tombol itu?”

“…”

“Selain itu, tombolnya sangat kaku, jadi saya menekannya tiga atau empat kali.”

“…”

“…Bukankah aku juga seharusnya melakukan itu?”

Setahu saya, jika seseorang menekannya beberapa kali…

[Keinginan provokatif penantang diakui.]

[ ‘Dungeon Defender’ dengan tingkat kesulitan tertinggi dipanggil. Semoga keberuntungan menyertaimu! ]

…Hal itu akan secara signifikan meningkatkan kesulitan, seperti ini.

“…”

“…Mengajar.”

Iliya dengan tenang menyisir rambutnya ke belakang.

Ekspresinya dipenuhi amarah yang meluap.

“…Saya rasa kita bisa menunda permintaan maafnya untuk nanti.”

“…”

Aku tahu kan.

“Sungguh menakjubkan.”

Eleanor menyipitkan matanya ke arah ‘makhluk’ yang dipanggil oleh mana hitam di hadapannya.

Setelah mendapat izin dari Lucia untuk memasuki ruang bawah tanah, dia tiba di bagian terdalam lebih awal dan menunggu, sehingga menyaksikan pemandangan ini.

Berdasarkan prediksinya, karena kemampuan Dowd pasti akan membawanya tiba di tempat pertama, tidak apa-apa jika mereka menunggunya di sini.

-…Eh, bagaimana jika Tuan Dowd gagal meraih juara pertama?

-Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?

Eleanor mengangguk tegas sebagai jawaban.

-Baiklah, jika itu terjadi, saya akan memastikan dia mendapatkan tempat pertama tanpa terkecuali.

-…Bagaimana Anda akan melakukannya?

-Itu rahasia. Tapi selama itu adalah sesuatu yang dia inginkan, aku bahkan rela mengorbankan nyawaku untuk membantunya.

—Kau rela bertindak sejauh itu?! Bahkan ketika dia jelas-jelas melakukan semua kesalahan itu!?

Mengingat betapa relanya dia mempertaruhkan nyawanya untuk membantunya mengatasi perbuatan buruknya, mereka benar-benar pasangan yang serasi.

Sungguh tak disangka seseorang akan mempertaruhkan nyawanya untuk berselingkuh demi pria yang dicintainya, meskipun ini adalah peristiwa besar di tingkat benua.

Bagaimanapun,

“Apakah mereka benar-benar menanamkan ‘Entitas Roh’ ke dalam penjara buatan ini?”

Eleanor bergumam tak percaya saat dia mengamati ‘sesuatu’ yang mulai terbentuk di tengah pusaran mana hitam.

“…Apakah entitas roh itu benar-benar mengancam?”

“Memang benar. Lebih tepatnya, mereka ‘mustahil dikalahkan’ daripada mengancam.”

Makhluk dari dimensi selain Alam Materi umumnya dianggap memiliki kekuatan tempur yang lebih tinggi daripada Makhluk Iblis biasa. Namun, bahkan di antara mereka, makhluk seperti Roh, yang merupakan Wujud Pikiran, praktis diperlakukan seperti bencana hanya karena keberadaannya.

Setidaknya, mereka berbeda karena ‘sulit diburu’.

Pertama, karena sifat mereka sebagai makhluk dari dunia lain, mereka tidak tunduk pada sebagian besar hukum Alam Materi.

Jadi, hanya ada satu cara untuk mengalahkan mereka.

Di Alam Materi, seseorang harus ‘menahan’ semua serangan yang dilancarkan oleh Entitas Roh, menggunakan Mana atau Kekuatan Ilahi pada tingkat tinggi untuk menembus ‘Dunia Mental’ yang dihuni Roh tersebut, dan kemudian mengalahkannya di sana.

Itulah sebabnya, mereka mungkin merupakan lawan yang paling cocok untuk Seleksi Pahlawan, karena mereka memungkinkan evaluasi komprehensif terhadap keterampilan bertarung, Penguasaan Kekuatan Khusus, dan kekuatan mental sekaligus.

“…Saya tidak yakin apakah dia benar-benar mampu menentangnya.”

Eleanor bergumam sambil matanya menyipit.

Betapapun luar biasanya kemampuan Dowd, risiko yang terkait dengan Entitas Roh, mengingat hubungannya yang langsung dengan ‘pikiran’, sangatlah tinggi.

Jika tampaknya sesuatu yang buruk akan terjadi, dia mungkin harus turun tangan langsung untuk membantu.

“…Um, bukankah Nona Iliya, Kandidat Pahlawan, seharusnya yang menangani masalah ini sejak awal?”

“Mungkin saja, tapi apakah Anda benar-benar berpikir dia lebih kuat dari Dowd?”

“…”

Tidak ada yang bisa dia katakan untuk membantah hal itu.

Saat Yuria tersenyum canggung sambil memikirkan hal itu, Iliya mengangguk seolah-olah dia sudah memperkirakan respons tersebut.

“Untuk saat ini, mari kita bergerak sedikit lebih dekat. Kita perlu mampu bereaksi dengan segera jika terjadi sesuatu.”

“Y-Ya…”

Saat Eleanor berdiri, Yuria juga bangkit dari tempat dia berjongkok di tanah.

Berkat itu, pandangan matanya menjadi lebih luas. Ekspresi tegang Dowd saat menghadapi Entitas Roh terlihat jelas.

“…”

Benar sekali. Tanpa ragu…

Dia sangat, sangat mudah terlihat.

“…Yuria?”

Eleanor mengeluarkan suara bingung saat melihat Yuria, yang tiba-tiba menjadi tak bergerak.

Namun, tatapan Yuria tetap tertuju pada satu titik, tak bergeser sedikit pun.

Pada ‘wajah polos’ Dowd yang tidak tertutup masker.

“…Ah.”

Sebuah desahan bercampur kekaguman, keheranan, dan kegembiraan tanpa sengaja keluar dari bibir Yuria.

Setelah itu…

“ [Aku menemukanmu.] ”

Dia mengucapkannya seperti itu…

Bersamaan dengan ‘napas putih’ yang panas.