Diem, Naga Sialan! Aku Capek Punya Anak Terus Sama Kamu! - Chapter 829

Jilid 7. Bab 29: Air Mata Naga Zamrud
Keesokan paginya, para kandidat telah berkumpul lebih awal di kantor Kepala Sekolah Wilson untuk menunggu tahap ketiga evaluasi.
 
Seperti biasa, Beren mencoba memulai percakapan dengan Isha—tetapi seperti biasa, Isha menanggapi dengan ketidakpedulian yang dingin.
 
Mendengar itu, Leon hanya bisa berpikir: Saudara Beren, kau salah sasaran. Dia teguh pada prinsip tidak pernah menikah.
 
Tidak lama kemudian, Kepala Sekolah Wilson masuk bersama dua anggota staf akademi.
 
Para staf membawa sesuatu yang berat, yang sepenuhnya tersembunyi di bawah kain hitam buram. Leon dan yang lainnya tidak bisa melihat apa itu.
 
“Baiklah, letakkan di sini. Terima kasih atas kerja keras kalian berdua.”
 
Setelah itu, keduanya membungkuk, meletakkan benda itu, dan pergi.
 
Kepala Sekolah Wilson menoleh ke arah para kandidat.
 
“Selamat datang semuanya. Selamat pagi. Bagaimana kalian menghabiskan malam? Apakah kalian sudah beradaptasi dengan baik di asrama akademi?”
 
“Jika Anda memiliki masukan, jangan ragu untuk membagikannya kepada kami kapan saja.”
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita lewati basa-basi dan langsung ke intinya. Hari ini—”
 
Sebelum Wilson selesai berbicara, salah satu kandidat menyela.
 
“Pak Kepala Sekolah Wilson, mengapa kita langsung melompat ke babak ketiga? Kita bahkan belum menyelesaikan babak kedua.”
 
“Tepat sekali, Kepala Sekolah. Semalam Anda mengatakan bahwa hari ini akan menjadi putaran ketiga, jadi kami semua berasumsi bahwa uji lapangan simulasi putaran kedua akan terjadi suatu saat di malam hari. Tetapi itu tidak pernah terjadi. Kami sama sekali tidak menemukan evaluasi apa pun. Apakah ini kelalaian dari pihak akademi?”
 
Raja Naga lainnya menyuarakan keraguannya.
 
Beren pun membuka mulutnya, tetapi secara naluriah melirik Isha.
 
Ia tampaknya tidak berniat mempertanyakan apa pun. Bahkan, justru sebaliknya—ia duduk dengan tenang dan tertib, tanpa menunjukkan tanda-tanda kebingungan. Ia benar-benar tenang.
 
Ketika Beren menoleh ke arah Leon dan Claudia, dia melihat ekspresi yang sama.
 
Setelah itu, dia menutup mulutnya lagi.
 
Saat mencoba mengingat kembali kejadian setelah ujian tertulis pertama kemarin malam, Beren menyadari—sebenarnya tidak ada yang bisa disebut sebagai “uji lapangan simulasi”—
 
Lalu tiba-tiba, sebuah sentakan menusuk dadanya.
 
Secercah pencerahan tiba-tiba muncul di benaknya.
 
Dia ingat—seorang siswa dari Divisi Naga Pemuda telah mendatanginya kemarin.
 
Katanya beberapa siswa sedang berkelahi, lalu bertanya apakah dia bisa datang membantu melerai.
 
Namun saat itu, dia baru saja ditolak oleh Isha dan kelelahan setelah enam jam ujian tertulis, baik secara mental maupun fisik. Jadi dia menolak.
 
Mungkinkah…
 
Melihat kebingungan dua Raja Naga lainnya, Kepala Sekolah Wilson tersenyum tipis dan berkata dengan santai:
 
“Sebelum saya menjawab pertanyaan itu, izinkan saya terlebih dahulu bertanya kepada Anda semua para kandidat terhormat—apakah ada mahasiswa yang menghampiri Anda tadi malam setelah ujian putaran pertama, meminta bantuan?”
 
“Siswa meminta bantuan?”
 
Raja Naga yang pertama kali mengajukan pertanyaan langsung menjawab:
 
“Ya, salah satu dari mereka bertanya apakah saya bisa membantu mereka dengan mantra yang sedang mereka pelajari. Tapi saya menolak. Itu hanya mantra api ringan. Beberapa kali latihan lagi dan mereka akan menguasainya. Tidak perlu saya ikut campur.”
 
“Hmm, sekarang setelah kau sebutkan, aku ingat—dua mahasiswa datang kepadaku, mengatakan mereka melihat seekor binatang buas berbahaya yang tidak terdaftar di dekat gunung belakang akademi. Mereka mengira itu mungkin jenis yang langka dan terlalu takut untuk bertindak gegabah. Mereka memintaku untuk melihatnya.”
 
Raja Naga kedua menambahkan, “Tapi kupikir itu hanya ulah iseng para siswa, jadi aku mengabaikan mereka…”
 
Lalu dia menatap ke arah Beren.
 
“Kamu juga didekati, Beren?”
 
Beren membuka mulutnya. Tentu saja—mereka juga sudah mengetahuinya.
 
Sayangnya, sudah terlambat.
 
“Aku memang melakukannya, tapi sama sepertimu, aku tidak membantu.”
 
Nada suara Beren mengandung penyesalan yang samar. Dan dengan pertanyaan tajam Wilson yang kini terungkap, dan “tes simulasi” yang selama ini sulit dipahami menjadi jelas…
 
Setelah terdiam sejenak menyadari, ketiganya akhirnya menyatukan kepingan-kepingan puzzle tersebut.
 
“Jadi, permintaan semalam adalah putaran pengujian kedua?”
 
“Itu sama sekali tidak adil! Kalian bahkan tidak memberi tahu kami seperti apa evaluasinya!”
 
“Permisi…”
 
Salah satu dari mereka menyilangkan tangannya, jelas masih merasa tidak puas.
 
“Situasi seperti itu sering terjadi di tempat seperti ini. Bagaimana mungkin kita tahu bahwa itu bagian dari evaluasi?”
 
“Seandainya aku tahu dari awal bahwa ini adalah sebuah tes, tentu saja aku akan membantu. Ini bukan masalah besar, kan?”
 
“Tepat!”
 
Keduanya saling menggerutu, menyuarakan ketidakpuasan yang jelas terhadap rancangan evaluasi putaran kedua.
 
Hanya Beren, yang benar-benar memahami inti sebenarnya dari ronde kedua, yang tetap diam.
 
Setelah ketiganya akhirnya tenang, Kepala Sekolah Wilson berbicara lagi, dengan tenang dan mantap.
 
“Dilihat dari tanggapan Anda, tampaknya meskipun Anda memilih untuk membantu para siswa tersebut, itu pasti karena Anda diberitahu bahwa itu adalah evaluasi—bukan karena Anda benar-benar ingin membantu.”
 
Mendengar itu, kedua Raja Naga terdiam, saling bertukar pandangan canggung.
 
“Ini…”
 
Wilson melanjutkan:
 
“Aku mengerti maksud kalian. Beberapa dari kalian adalah Raja Naga yang berkuasa, yang lain adalah pewaris klan yang kuat. Suku kalian termasuk dalam golongan elit naga. Tentu saja, kalian tidak mempedulikan hal-hal sepele. Seperti yang dikatakan salah satu dari kalian tadi: mantra tingkat rendah dapat dipelajari dengan latihan. Tidak perlu membantu. Tetapi yang kalian abaikan adalah sesuatu yang jauh lebih penting… Kalian adalah kandidat untuk posisi wakil kepala sekolah di Akademi Saint Heath. Bagi kalian, masa depan bukan hanya tentang musuh, politisi, atau saingan.”
 
Ini tentang anak-anak.
 
Jika Anda tidak mencurahkan hati dan energi Anda untuk mereka—jika, bahkan ketika hanya perlu mengangkat jari, Anda tidak mau membantu siswa yang membutuhkan… Maka mungkin Anda berpikir akademi itu terlalu berlebihan. Mungkin Anda bahkan merasa dipaksa secara moral. Tetapi seperti yang saya katakan sebelumnya, menjadi wakil kepala sekolah Saint Heath bukan hanya tentang memegang gelar. Ini tentang memikul tanggung jawab. Tanggung jawab yang nyata—untuk para siswa, dan untuk anak-anak yang dipercayakan kepada Anda.”
 
Saat itu, mata Wilson menyapu ketiga orang tersebut. Tatapannya jarang sekali setegas itu.
 
“Anda mengabaikan hal itu. Dan jika pola pikir Anda adalah bahwa membantu anak-anak hanyalah cara untuk lulus evaluasi, maka sikap itu saja akan sangat merugikan Anda dalam penilaian akhir.”
 
Wilson benar. Tapi bagi para kandidat, itu tetap terasa kejam.
 
Mereka adalah Raja Naga, bukan pencari kerja biasa.
 
Jadi, jika sudah jelas bahwa nilai akhir mereka akan dikenai penalti, tidak perlu berdebat lebih lanjut. Salah satu dari mereka menjawab dengan jujur:
 
“Evaluasi semacam ini mungkin memiliki tujuan yang valid, tetapi metodenya tetap tidak masuk akal. Tidak mungkin ada orang yang bisa lulus tes semacam ini.”
 
Wilson mengangkat alisnya.
 
“Oh? Dan mengapa demikian?”
 
“Hmph, Kepala Sekolah Wilson. Anda sendiri yang mengatakannya—kita adalah pemimpin di kelompok kita masing-masing. Kita tidak peduli dengan masalah sepele siswa. Anda jelas merancang ujian itu untuk mengeksploitasi kelemahan tersebut. Tentu saja tidak akan ada yang lulus.”
 
Bahkan hingga kini, kandidat ini tetap teguh pada pola pikir “Raja Naga”-nya.
 
Wilson hanya bisa mendesah pelan dan menggelengkan kepalanya.
 
“Pada prinsipnya, saya tidak seharusnya mengungkapkan hal ini, tetapi karena desain tes akademi tersebut sangat mencurigakan, saya merasa perlu untuk mengklarifikasinya.”
 
Dia mengangkat satu lengan, telapak tangan menghadap ke atas, menunjuk ke arah tiga orang di meja.
 
“Pangeran Naga Perak, Raja Naga Merah, dan Putri Naga Laut—ketiganya lolos evaluasi simulasi putaran kedua kemarin, dan penampilan mereka luar biasa. Total ada enam kandidat. Tiga lolos. Itu saja sudah membuktikan bahwa desain evaluasinya tidak cacat.”
 
Setelah mendengar pengumuman resmi dari Kepala Sekolah Wilson, ketiga kandidat yang terkejut itu saling bertukar pandang.
 
“Kau benar sekali, kakak ipar,” gumam Isha pelan.
 
“Tidak sulit ditebak,” jawab Leon. “Kepala Sekolah Wilson bahkan sengaja membalikkan ekspektasi—dia menyuruh anak-anak yang kita kenal baik untuk berperan sebagai ‘penguji.’ Jadi tentu saja, kita akan mengira mereka hanya bermain-main, bukan melakukan ujian. Jika Aurora tidak keceplosan dan menyebutkan ‘Kepala Sekolah Wilson,’ kita mungkin tidak akan menyadari apa yang terjadi sampai hari ini.”
 
Isha mengangguk.
 
Claudia melipat tangannya dan menyilangkan kakinya, sambil terkekeh.
 
“Sepertinya anak-anak juga melakukannya dengan sangat baik—mereka tetap diam sampai akhir.”
 
Mendengar itu, Jenderal Leon membusungkan dadanya dengan bangga.
 
“Tentu saja! Anak-anakku? Tingkat atas~”
 
Dari raut wajah mereka dan cara bicara mereka yang santai, jelas sekali bahwa mereka benar-benar menyukai anak-anak.
 
Itulah perbedaan mendasar antara mereka dan tiga kandidat lainnya.
 
Dan itu adalah keunggulan alami mereka dalam pemilihan wakil kepala sekolah ini.
 
Wilson tidak salah: ini bukan sekadar posisi—ini adalah kewajiban. Kewajiban yang nyata dan berat terhadap anak-anak.
 
Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah ketiga Raja Naga tradisionalis karena terlalu tradisional.
 
Beren dan yang lainnya hanya bisa terdiam.
 
Lagipula, mereka sebenarnya belum mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang itu—dan dalam hal merawat siswa, mereka sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kelompok Leon.
 
Raja Naga mungkin konservatif, tetapi ketika tiba saatnya untuk mengakui kekalahan, mereka akan mengakuinya.
 
Mereka tahu kapan harus bertahan, dan kapan harus menyerah.
 
“Karena tidak ada pertanyaan lagi, mari kita mulai babak ketiga.”
 
Setelah itu, wakil kepala sekolah mengangkat kain hitam dari benda misterius tersebut.
 
Semua orang mengalihkan perhatian mereka ke stan itu.
 
Di atas sebuah platform mewah dan dibuat dengan sangat teliti, terdapat patung kepala naga yang tampak seperti aslinya.
 
Di bawah dagu naga itu terdapat sebuah wadah transparan berbentuk oval, kira-kira sebesar setengah telapak tangan.
 
Di dalam wadah itu terdapat cairan hijau yang bercahaya.
 
Claudia langsung mengenalinya.
 
“Air Mata Naga Zamrud…”