Kebenaran

Melihat Akira jatuh ke tanah, Allen menghela napas lega. Menyaksikan kejadian itu memang menegangkan, tetapi tampaknya ia berhasil mengalahkan naga itu dengan selamat pada akhirnya. Pengorbanannya memang tidak kecil, tetapi nyawanya tidak dalam bahaya. Jika mempertimbangkan semuanya, itu sudah bisa dianggap sebagai kemenangan.

“Mustahil! Raja Naga Merah telah dikalahkan?!”

“Tidak, belum! Jika kita bisa memenggal kepala sang Juara—”

“Benar sekali! Dengan kepala Sang Juara sebagai persembahan…”

Pedang Bencana: Hundredblade Bloom.

Allen dengan paksa membungkam para iblis yang berisik itu. Sebagai catatan, dia tidak membunuh mereka. Dia hanya membuat mereka pingsan. Yang tersisa hanyalah para iblis yang semula berada di sana dan Sophie.

Allen mengalihkan pandangannya ke Sophie, yang berdiri dengan tenang di antara iblis-iblis yang tumbang. “Apakah itu baik-baik saja?”

Mendengar kata-katanya, Sophie tersenyum tanpa terlihat terkejut, seolah-olah dia sudah tahu sejak awal bahwa ini akan menjadi hasilnya. Bahkan, dia pasti sangat yakin akan hal itu.

 

Allen menghela napas tanpa sadar.

“Itu sangat membantu. Benar-benar mengesankan,” kata Sophie.

“Itu sama sekali bukan pujian,” kata Anriette dengan nada mencemooh.

“Kau memanfaatkan kami dengan sangat baik,” kata Allen.

“Aku tidak akan menyangkalnya, tapi aku cukup terkejut kalian berdua juga ada di sini, lho? Jadi, bukankah kita impas?” jawab Sophie.

“Menurutku itu tidak benar-benar seimbang…” kata Allen.

Saat mereka bertukar kata, iblis-iblis yang tersisa menatap mereka dengan kaget, yang memang wajar mengingat mereka tidak memahami situasinya. Tetapi ketiadaan permusuhan membuat Allen menyadari sesuatu. Masuk akal jika mereka tidak menunjukkan permusuhan terang-terangan terhadapnya dan Akira. Lagipula, sedikit kewaspadaan itu normal. Tetapi terhadap Sophie, bahkan tidak ada kehati-hatian. Itu hanya bisa berarti satu hal.

“Jadi, awalnya kau berada di pihak mereka, kan?” tanya Allen.

“Jika kau mengatakannya seperti itu, kurasa itu setengah benar. Secara ideologis, aku sependapat dengan pandangan mereka, dan justru karena itulah aku bergabung dengan mereka,” jawab Sophie.

“Dan kau mencoba mengendalikan mereka dari dalam,” kata Anriette.

“Dilihat dari reaksi kalian, kurasa kalian sudah menebaknya?”

“Mereka tidak pernah sekalipun menunjukkan permusuhan atau bahkan kecurigaan padamu. Dan kau pun tidak pernah sekalipun mengalihkan pandanganmu dari mereka. Kau memperhatikan iblis-iblis lain sepanjang waktu, bukan Akira,” ujar Anriette.

“Sungguh mengesankan. Tapi seperti yang kau lihat, aku gagal sepenuhnya mengendalikan mereka.” Sophie mengerutkan bibirnya membentuk senyum mengejek diri sendiri dan mengangkat bahu. Kemudian dia menatap iblis-iblis yang jatuh dan menyipitkan matanya. “Terlepas dari kekuranganku sendiri, sepertinya aku meremehkan gairah mereka… kebencian mereka terhadap dunia.”

“Kebencian terhadap dunia, ya?” kata Allen.

“Tapi…kamu juga punya itu, kan?” kata Anriette kepada Sophie.

“Tentu saja. Lagipula, aku adalah iblis. Dan aku bisa memahami argumen mereka sampai batas tertentu. Apa yang terjadi kali ini adalah sesuatu yang wajar untuk dibenci oleh para iblis.”

“Tapi Anda tetap menentang apa yang mereka lakukan?” tanya Allen.

“Yah, mereka jelas-jelas akan keluar jalur,” Anriette mengakui.

“Mau bagaimana lagi. Mereka masih terlalu muda untuk menjadi iblis,” jawab Sophie.

Ada sesuatu dalam ekspresinya, seperti orang dewasa yang mengawasi anak-anak yang sudah keterlaluan. Sesuatu yang hampir…dewasa. Allen memutuskan untuk tidak mengomentari hal itu. Dia terlalu bijaksana.

“Saat masih muda, amarah masih membara. Dan dipadukan dengan kurangnya pengalaman, mereka tidak bisa menahan diri.”

“Sungguh menyebalkan…” kata Anriette.

“Ya…akan lebih baik jika mereka menanganinya sendiri,” Allen setuju.

“Soal itu, saya hanya bisa meminta maaf.” Dilihat dari betapa tulusnya Sophie meminta maaf, ini benar-benar tidak berjalan seperti yang dia harapkan.

Dengan penampilannya seperti itu, Allen tidak bisa terus mendesaknya dan malah menghela napas.

“Jadi, yang lain di sana bisa mengendalikan diri dengan baik, kan?” tanya Anriette.

“Mereka telah menjalani hidup yang panjang sebagai iblis. Itu tidak berarti kemarahan mereka terhadap dunia melemah. Bahkan, kemarahan itu semakin kuat seiring waktu. Mereka hanya memiliki pengendalian diri untuk menekannya.”

“Termasuk kamu?” tanya Allen.

“Yah…siapa tahu? Untuk saat ini, saya masih menahannya. Tapi ketika kesempatan itu datang, saya tidak akan ragu untuk merilis semua yang telah saya kumpulkan.”

Allen sangat berharap hari itu tidak akan pernah datang. Jika itu hanya dewa dan iblis yang menyelesaikan masalah di antara mereka sendiri, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi pasti akan ada kerusakan yang ditimbulkan. Lebih baik tidak terjadi apa-apa sama sekali.

“Namun, waktunya belum sekarang,” Sophie menyimpulkan.

“Kamu juga menyadari dunia telah berubah, kan?” tanya Anriette.

“Ya. Sulit untuk mengatakan apakah saya terkejut atau saya sudah menduganya, tetapi Anda juga menyadarinya, kan?”

“Ya. Dan meskipun tahu dunia telah berubah, menurutmu lebih baik tidak bertindak?”

“Saat ini, terlalu banyak hal yang belum jelas. Kita tidak tahu mengapa dunia berubah seperti ini. Tanpa memahami hal itu, kita tidak bisa bergerak. Bertindak gegabah justru bisa menguntungkan dewa.”

“Begitu ya…” kata Allen. Ia tidak menyangka wanita itu berpikir sejauh itu, meskipun mengatakannya mungkin akan kurang sopan. Namun, ia merasa benar-benar terkesan. Dan mungkin karena wanita itu adalah iblis, pertimbangan-pertimbangan itu menjadi lebih penting.

“Aku mengerti maksudmu. Tapi seharusnya kalian menyatukan pihak kalian dengan benar,” kata Anriette.

“Jika itu mungkin terjadi, ini tidak akan terjadi,” kata Allen.

“Tidak. Malahan… justru sebaliknya,” jawab Sophie.

“Kebalikannya? Apa maksudmu—? Ah, tunggu. Aku mengerti maksudmu…” kata Allen.

“Pada akhirnya, kau hanya memanfaatkan kami untuk kepentinganmu sendiri?” kata Anriette.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak akan menyangkalnya.”

Dengan kata lain, ketika kata-kata tak mampu mengungkapkan, dia memilih untuk memaksa mereka mengerti. Itu jelas cara tercepat. Namun, Allen lebih suka jika itu tetap menjadi masalah internal antara para iblis.

“Ngomong-ngomong, kita seharusnya tidak berada di sini, kan? Apa rencana awalnya?” tanyanya.

“Alur keseluruhannya hampir sama. Satu-satunya perbedaan adalah saya yang akan menyerang secara tiba-tiba,” jawabnya.

“Kau? Yah, aku tidak meragukan itu. Tapi itu berarti kau tahu bahwa mereka berencana untuk mengeluarkan naga itu, kan?” tanya Anriette.

“Tentu saja.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan jika dia tidak bisa mengalahkannya?”

Pertanyaan itu tampak wajar, tetapi Sophie menatapnya seolah berkata, Hanya itu saja? “Itu tidak akan pernah terjadi. Apakah kau tahu betapa seringnya kita dihalangi oleh para Juara berturut-turut sepanjang sejarah? Jika hal seperti itu bisa mengalahkan satu Juara, kita tidak akan berjuang selama ini.”

Allen tak kuasa menahan senyum miringnya. Meskipun ia berbicara tentang musuh alami—atau mungkin karena itu—ia tampak lebih percaya pada Akira daripada siapa pun, bahkan mungkin lebih dari Akira sendiri. Ia sejenak bertanya-tanya ekspresi apa yang akan ditunjukkan Sang Juara jika ia mengetahui hal itu, lalu mengalihkan pandangannya ke iblis-iblis yang tak sadarkan diri.

“Jadi apa yang akan Anda lakukan dengan mereka? Saya merasa ini tidak akan cukup untuk membuat mereka menyerah,” katanya.

“Mereka tampak keras kepala. Malahan, mereka mungkin akan semakin bersemangat,” kata Anriette.

“Asumsi itu mungkin benar,” kata Sophie. “Begitu mereka terbangun, mereka akan bertindak lebih agresif dari sebelumnya. Jika mereka mampu bertindak, tentu saja.” Saat dia mengatakan itu, tatapannya menjadi dingin ketika tertuju pada iblis-iblis yang jatuh. Dia mungkin memahami mereka, tetapi itu tidak berarti dia tidak memiliki pemikiran sendiri.

“Kau akan membunuh mereka?” tanya Anriette.

“Tentu saja tidak. Meskipun itu tidak akan meninggalkan celah, itu hanya akan memperketat jerat di leherku sendiri. Aku hanya akan menahan mereka.”

“Dan itu sudah cukup?” tanya Allen.

“Apakah kalian lupa di mana kita berada? Ini bukan tempat yang bisa dikunjungi dan ditinggalkan begitu saja. Dan jika, meskipun mengetahui hal itu, mereka masih memiliki tekad untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi melarikan diri… itu pun bisa diterima. Itu hanya berarti mereka memiliki potensi.”

Bahkan saat mengatakannya, jelas dia tidak mengharapkan hal itu terjadi. Dari apa yang Allen lihat, mereka berisik tetapi tidak terlalu berani. Mereka mungkin tidak bersikap tenang, tetapi kemungkinan besar tidak akan meningkat menjadi sesuatu yang tidak terkendali.

“Bagaimanapun, ini seharusnya sedikit menenangkan para iblis. Jika yang paling radikal di antara kita menghilang, yang lain seharusnya bisa menenangkan pikiran mereka,” kata Sophie.

“Persis seperti yang kau inginkan…” gumam Anriette.

Sophie tidak menjawab, tetapi senyum di bibirnya sudah cukup menjelaskan.

Allen menghela napas. “Kau benar-benar melakukan apa pun yang kau mau, ya?”

“Tentu saja. Aku adalah iblis. Namun, tampaknya bahkan mereka yang bukan iblis pun bertindak dengan bebas.”

Dia mengalihkan pandangannya ke tempat Akira terbaring telentang. Akira pasti mengalami luka yang cukup serius, namun ada ekspresi puas samar di wajahnya.

Sambil memperhatikannya, Allen mengangguk. Tak peduli apa yang terjadi pada dunia, atau mungkin justru karena dunia telah berubah seperti ini, ada orang-orang yang hidup persis seperti yang mereka inginkan. Saat menatapnya, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Memikirkan segala sesuatu dengan matang itu penting, tetapi terkadang… mungkin tidak apa-apa untuk bertindak sesuka hati.

“Mungkin aku—” katanya saat pikiran itu terlintas.

“Ah, tunggu dulu. Saya ingin menghormati keputusan apa pun yang akan Anda buat, tetapi bisakah Anda menunggu sebentar sebelum mengambil keputusan?”

“Hah?”

Mendengar interupsi tiba-tiba itu, Allen langsung menoleh ke arah suara tersebut. Tidak ada kehadiran, tidak ada tanda perpindahan ruang, namun mereka jelas-jelas berdiri di sana.

Allen cukup terkejut. Tetapi ada orang lain yang jauh lebih terkejut: Sophie dan para iblis.

“Ini… Ini tidak mungkin! Kenapa kau di sini?!” seru Sophie terbata-bata.

“Aku tidak begitu yakin apa yang kau maksud dengan ‘mengapa,’ tetapi mengapa kau berpikir aku tidak akan tahu apa yang kau rencanakan? Jika kau iblis, kau pasti tahu apa itu labirin sebenarnya. Dan jika demikian, bukankah seharusnya jelas bahwa aku menyadari apa yang terjadi di dalamnya?”

Sophie tidak berkata apa-apa. Entah karena ia tidak punya bantahan atau karena alasan lain, ia terdiam. Allen menyipitkan matanya. Untuk sesaat, ia berpikir mungkin itu sebuah kesalahan, mungkin seorang doppelgänger. Tapi tidak, bukan. Hierophant baru—atau mungkin Tuhan—berdiri di hadapan mereka.

“Lagipula, aku tidak datang ke sini untuk membahas itu. Dan sejujurnya, kalian bukan orang yang ada urusan denganku,” kata mereka, tatapan mereka bergeser saat bertemu dengan mata Allen. Maknanya jelas.

“Aku?” tanya Allen.

“Ya. Ada sesuatu yang lupa kukatakan padamu. Dan kupikir tidak adil jika aku tidak mengatakannya.”

“Apa?” Allen menatap, kebingungannya terlihat jelas. Dia tidak bisa membaca pikiran pendatang baru itu, tetapi mereka sepertinya tidak sedang bercanda.

“Sayangnya, saya tidak bisa mengetahui apa yang Anda pikirkan atau apa yang ingin Anda pilih. Tetapi justru karena itulah, ada satu hal yang harus saya sampaikan kepada Anda.”

Dan dengan ekspresi yang sama yang sulit dipahami itu, mereka melanjutkan.

“Jika kau menolak dunia ini, Riese akan mati. Aku ingin kau mengingat hal itu.”

Alasan mengapa dia tidak pernah sekalipun berpikir bahwa dia mungkin sedang bermimpi sangat sederhana: Hal itu bahkan tidak pernah terlintas di benaknya. Atau mungkin, jika ini terjadi tepat setelah tiba di dunia ini, dia mungkin akan meragukan indranya. Tapi sekarang? Dia tidak cukup tak tahu malu untuk memikirkan hal itu. Jadi hal pertama yang dia pikirkan adalah, Apa yang sedang mereka rencanakan?

“’Juara,’ ya?”

Mengingat kata-kata yang diucapkan kepadanya sebelumnya, Akira bergumam pelan. Sejujurnya, dia sudah terbiasa dipanggil seperti itu oleh orang asing. Dia tidak tahu siapa yang telah menyebarkan nama dan wajahnya, tetapi tampaknya dia cukup terkenal. Ke mana pun dia pergi, orang-orang yang dibebani satu masalah atau lainnya akan mendekatinya. Beberapa bahkan memandanginya dengan kagum. Ada kalanya dia disambut hangat di tempat-tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya.

Sebagian besar waktu, dia tidak pernah mempertanyakannya. Dia bangga dengan apa yang telah dia capai sebagai Sang Juara. Tetapi justru karena kebanggaan itulah, dia tidak menerima semuanya tanpa syarat. Dia memiliki keraguan. Ada kalanya sambutan yang dia terima jelas berlebihan. Dan tanpa terkecuali, semua itu adalah rencana jahat. Dia merenungkan hal itu.

“Seharusnya aku berasumsi kali ini juga sama, tapi…”

Kali ini tidak ada sambutan yang mewah, tetapi tatapan dan kata-kata yang ditujukan kepadanya jelas-jelas berlebihan.

“Semua ini berkat Anda, Sang Juara. Merupakan kehormatan terbesar untuk menyaksikan Anda.”

Juara, Juara, Juara. Seolah-olah dia telah menyelamatkan seluruh dunia. Jika dia berada di desa yang dia selamatkan sendiri, itu bisa dimengerti. Tapi ini adalah ibu kota. Tentu, ada banyak orang, dan tidak aneh jika beberapa orang pernah berpapasan dengannya sebelumnya… tetapi setiap orang yang lewat memujanya? Itu tidak normal.

Namun, jika ini adalah rencana jahat iblis, itu berarti ibu kota itu sendiri telah jatuh.

“Namun aku tidak merasakan aura negatif apa pun…”

Pada saat yang sama, dia tidak bisa sepenuhnya menyangkal kemungkinan itu, karena dia bahkan tidak tahu mengapa dia berada di sana sejak awal. Seingatnya, dia berada di tempat yang sama sekali berbeda. Namun, ketika dia sadar, dia sedang berjalan di jalanan ibu kota. Secara logika, itu menunjukkan campur tangan iblis. Tetapi jika demikian, niatnya tidak dapat dipahami. Dia tidak merasakan tatapan jahat. Tidak ada permusuhan. Tidak ada niat membunuh. Semua yang terjadi sejauh ini hanyalah pujian yang tidak perlu. Iblis tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa sanjungan saja bisa membuatnya lengah.

“Yah, tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.”

Informasi yang tersedia memang tidak cukup. Untuk saat ini, dia akan tetap waspada dan bersiap menghadapi segala kemungkinan.

“Hm… Apakah itu… sebuah gereja?”

Saat ia berjalan tanpa tujuan untuk menilai situasi, sebuah bangunan usang menarik perhatiannya. Bangunan itu tampak tidak pada tempatnya, tetapi jelas sekali itu adalah sebuah gereja. Ibu kota memiliki katedral yang megah, tetapi terlalu besar untuk dikunjungi semua orang secara teratur. Gereja-gereja kecil tersebar di seluruh kota, jadi kemungkinan ini adalah salah satunya.

Untungnya, tidak ada tanda-tanda keberadaan orang di dalam. Dia berpikir sejenak, lalu memutuskan.

“Baiklah. Sepertinya aku akan meminjam tempat ini untuk sementara waktu.”

Tentu saja tidak mungkin ada jebakan setan di dalam gereja. Dia merasa tegang sejak terbangun dalam situasi ini dan merasa sedikit lelah. Istirahat sejenak tidak akan merugikan.

“Hmm… Kondisinya lebih baik dari yang kukira.”

Jelas sekali tempat itu terawat dengan baik. Meskipun tampak tua dari luar, interiornya tidak kumuh atau kotor. Kursi-kursinya, yang cukup usang karena penggunaan, terasa sangat nyaman. Ia menghela napas panjang.

“Hm. Sang Juara beristirahat di dalam gereja. Ya…itu gambaran yang bagus. Sangat indah, bukan?”

“Ah!”

Dia langsung melompat menjauh. Dia tidak ceroboh. Dia telah memastikan tidak ada orang di dalam. Dia tidak merasakan kehadiran siapa pun. Namun, benda itu ada di sana, tepat di samping kursi yang baru saja dia duduki.

“Ada apa? Jika kamu sedang beristirahat, sebaiknya biarkan tubuhmu rileks. Kamu sudah memikul beban yang cukup berat, lho.”

Ia berbicara dengan lembut. Akira menatap tajam seolah ingin membunuh mereka dengan tatapannya, tetapi tidak ada reaksi. Ia mendecakkan lidah. Ia tidak tahu apa mereka, tetapi mereka jelas bukan orang yang lewat begitu saja. Kemungkinan besar adalah iblis.

“Tidak. Perasaan ini… Jangan bilang…”

“Oh? Kamu menyadarinya? Luar biasa. Menyadarinya sendiri… Itu memang ciri khasmu. Membuatku bangga.”

Dia tidak mengenali wajah itu. Dia tidak mengenali suara itu. Tetapi kehadirannya… dia mengenalnya—sejak setelah dia datang ke dunia ini. Tidak… bahkan sebelum itu. Dengan cara tertentu, itu adalah kehadiran yang paling dekat dengannya selain dirinya sendiri.

“Kamu pasti bercanda,” kata Akira.

“Nah? Kau sudah menyadarinya, tapi masih waspada? Pasti kau bisa rileks di dekatku?”

“Jangan bodoh. Kaulah penyebab aku tidak bisa rileks.”

Situasinya sendiri tidak dapat dipahami. Dan makhluk ini bahkan lebih sulit dipahami lagi. Akira tidak cukup naif untuk berpikir bahwa keduanya tidak berhubungan.

“Aku mengerti kekhawatiranmu. Tapi aku tidak berniat menyakitimu.”

“Hah. Kau menjerumuskanku ke dalam kekacauan yang tak bisa dipahami dan berharap aku mempercayainya?” tanyanya dengan nada menuntut.

“Poin yang bagus. Saya tidak bisa membantah itu. Tapi izinkan saya mengoreksi satu kesalahpahaman.”

“Hah? Salah paham?”

“Ya. Dari sudut pandangmu, situasi ini pasti tampak tidak masuk akal. Tiba-tiba diangkat menjadi selebriti seperti ini akan membingungkan siapa pun. Tapi bukan begitu kenyataannya. Malahan, apa yang terjadi sebelumnya yang aneh. Kamu seharusnya selalu dipuji sebanyak ini.”

Dia tidak mengerti apa yang mereka katakan, tetapi dia mengerti bahwa mereka sungguh-sungguh mengatakannya. Dan entah bagaimana… dia merasakan bahwa itu benar. Namun, apakah dia menerimanya atau tidak, itu adalah masalah lain.

“Hmm. Kau sepertinya masih belum yakin.”

“Tidak bercanda,” jawabnya.

“Itu wajar. Kata-kata saja tidak akan meyakinkanmu.”

Akira mengangkat bahu. Itu sudah jelas.

“Lalu bagaimana kalau begini? Aku akan menyampaikan sebuah permintaan kepadamu.”

“Sebuah permintaan?”

“Sebuah misi kecil, jika Anda mau menyebutnya begitu. Selesaikan misi ini, dan Anda akan mulai melihat segala sesuatu dengan lebih jelas. Seperti apa dunia ini. Seperti apa situasi Anda. Apa yang seharusnya Anda lakukan.”

“Apa yang harus saya lakukan…”

“Aku tidak berharap kau langsung percaya padaku. Tapi kau akan segera mengerti. Aku bermaksud mengirimmu ke beberapa tempat, termasuk Kota Labirin.”

“Kota Labirin…”

Dia pernah mendengarnya. Dia ingin pergi suatu hari nanti. Apakah pergi ke sana benar-benar akan mengubah segalanya? Dia ragu, tetapi… ada logikanya. Untuk memahami situasinya, dia harus melihat sendiri. Tidak ada kata-kata yang akan meyakinkannya. Dia tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

“Sebelum itu, izinkan saya mengatakannya sekali lagi. Jangan salah paham. Saya tidak menciptakan situasi ini karena alasan egois saya sendiri. Inilah dunia sebagaimana seharusnya . Sejarah yang sebenarnya. Jalan yang seharusnya ditempuh dunia ini. Dunia setelah Anda menyelamatkannya. Ingatlah itu saat Anda berpikir. Kami tidak memanggil Anda ke sini untuk membuat Anda tidak bahagia.”

Ada seribu hal yang ingin dia katakan. Tapi untuk saat ini, dia akan mengamati. Ini adalah percakapan langsung pertama mereka, namun dia sudah lama menyadari kehadiran mereka. Dia tahu mereka tidak berbohong, meskipun dia juga tahu mereka tidak menceritakan keseluruhan cerita. Jadi dia akan menunggu, mengamati, dan memutuskan nanti.

Lagipula, yang lain juga tidak akan tinggal diam. Dia punya firasat mereka akan bertemu lagi, dan ketika itu terjadi, dia akan tahu bagaimana harus bertindak.

“Kita lihat saja nanti bagaimana kelanjutannya.”

Sambil bergumam pelan, Akira merenungkan apa yang akan terjadi selanjutnya.