Neraka Kosong, dan Semua Iblis Ada di Sini

Kilatan cahaya singkat diikuti oleh sensasi melayang yang samar. Ketika Allen membuka matanya, yang secara refleks telah ia tutup, apa yang terlihat dalam beberapa hal persis seperti yang diharapkan—dan dalam hal lain sama sekali tidak terduga.

Seperti yang diperkirakan, tempat mereka berada adalah ruang terbuka luas yang menyerupai aula besar. Yang tidak dia duga adalah ada beberapa sosok asing berdiri di sana.

“A-Apa-apaan ini…?!”

Sebenarnya, menyebut mereka “manusia” mungkin tidak sepenuhnya akurat. Sekilas mereka memang tampak seperti manusia, tetapi secara tegas, mereka bukanlah manusia. Mereka adalah iblis. Dan dilihat dari situasinya…

“Ini tidak mungkin! Bagaimana mereka bisa masuk ke sini?!”

“Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang penyusup!”

“Dan jangan bilang begitu! Gadis itu…”

“Sang Juara?!”

Dari reaksi mereka saja, Allen yakin bahwa kecurigaannya sebelumnya benar. Mereka kemungkinan adalah iblis-iblis yang selama ini dicari Akira. Namun, ketika Allen mengalihkan pandangannya ke arah Sang Juara, ia tak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Meskipun akhirnya menemukan targetnya, Akira tampak tidak terlalu senang.

Allen sempat berpikir demikian, tetapi mengesampingkannya untuk sementara waktu, lalu mengamati sekelilingnya. Ada sesuatu lain yang menarik perhatiannya. Dan tak lama kemudian, ia mengerti.

“Begitu ya. Aku penasaran bagaimana mereka bisa berkumpul sebagai iblis di dalam labirin. Ini menjelaskannya.”

“Setelah kau sebutkan, itu masuk akal,” kata Anriette. “Tapi tanpa melihatnya secara langsung, aku ragu ide ini akan terlintas di benakku. Sebuah penghalang yang menghambat persepsi?”

Jika iblis diusir secara paksa saat memasuki labirin, maka yang perlu dilakukan hanyalah mencegah labirin mengenali keberadaan iblis. Itulah triknya. Tetapi untuk mencapai kesimpulan itu, seseorang harus tahu bahwa pemblokiran persepsi bahkan dapat bekerja pada labirin sejak awal. Biasanya, tidak ada yang akan memikirkan hal seperti itu. Menggunakannya pada monster adalah satu hal, tetapi pada labirin? Siapa yang akan mempertimbangkan itu?

Pola pikir itu mungkin tidak semata-mata berasal dari fakta bahwa mereka adalah iblis. Kemungkinan besar, seseorang yang dekat dengan mereka memiliki kemampuan yang setara dengan—atau bahkan lebih besar dari—efek penghalang ini, yang telah mengarahkan mereka pada gagasan tersebut. Dan dilihat dari penampilannya, penghalang itu tampaknya tidak melakukan apa pun selain mengganggu persepsi. Meskipun demikian, karena sangat khusus, efektivitasnya kemungkinan cukup tinggi.

Karena Allen dan yang lainnya langsung berteleportasi ke dalam penghalang, hal itu tidak berpengaruh pada mereka. Tetapi seandainya mereka tiba di luar penghalang, mereka mungkin tidak akan menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Dalam hal mengganggu labirin itu sendiri, tingkat kekuatan seperti ini mungkin diperlukan.

Sembari Allen memikirkan semua ini, para iblis terus bergumam gelisah sambil menatap Akira.

“Mengapa Sang Juara ada di sini? Bagaimana dia bisa menemukan tempat ini?”

“Apakah ada yang membocorkan tempat kita?”

“Mungkinkah itu…mereka?!”

“Tidak, tidak mungkin mereka melakukan itu!”

Keributan itu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, yang memang sudah bisa diduga. Musuh alami mereka tiba-tiba muncul di hadapan mereka. Dan dari reaksi mereka, jelas mereka tidak percaya ada kemungkinan untuk ditemukan. Mengingat situasinya, tidak akan aneh jika para iblis sudah hampir membunuh ketiga penyusup itu, tetapi untuk saat ini, kebingungan mereka tampaknya lebih besar daripada segalanya. Namun, begitu mereka kembali tenang, kemungkinan besar itu akan berubah, jadi sebelum itu terjadi, kelompok Allen perlu melakukan sesuatu.

Namun entah mengapa, Akira hanya menatap iblis-iblis itu, tanpa melakukan tindakan apa pun. Padahal, mereka hanya diminta untuk menjelajahi labirin. Apa yang terjadi setelah menemukan iblis-iblis itu bukanlah bagian dari permintaan tersebut. Dalam hal itu, mungkin tidak masalah jika mereka pergi begitu saja, tetapi secara realistis, itu bukanlah pilihan. Namun, tanpa mengetahui niat Akira, Allen tidak bisa berbuat apa-apa. Mungkin dia harus berbicara dengannya terlebih dahulu.

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya…

“Kerja bagus.”

Dengan kata-kata itu, beberapa sosok baru muncul di tempat tersebut. Tidak, sekali lagi, apakah mereka benar-benar bisa disebut “manusia” masih bisa diperdebatkan. Mereka pun adalah iblis.

“Hmph…tak disangka kau benar-benar berhasil menemukannya. Aku tak berharap banyak, tapi…kurasa hasil ini memang pantas.”

Setan yang tadi berbicara mengalihkan pandangannya ke Akira. Akira tidak menjawab apa pun, hanya mengangkat bahu. Maknanya jelas. Namun sebelum kelompok mereka, para setan yang telah berada di sana sejak awal berteriak kaget.

“Tunggu! Jangan bilang kau bersekongkol dengan Sang Juara?!”

“Bersekongkol?” salah satu pendatang baru mencibir. “Jaga ucapanmu. Ini hanyalah sebuah kontrak.”

“Sebuah kontrak? Itu hanya cara lain untuk mengatakan hal yang sama. Kau memalukan bagi kaum iblis!”

“Kalian tidak berhak memberi ceramah kepada kami. Kalian adalah pengecut yang melarikan diri di hadapan Tuhan.”

“Kami tidak melarikan diri! Kami menilai bahwa tindakan gegabah hanya akan menguntungkan Tuhan dan—”

“Diam. Setelah semua yang telah dilakukan dewa, jika bukan sekarang, lalu kapan kita akan bangkit?!”

Tampaknya mereka telah menemukan perseteruan di antara para iblis. Namun, mengingat para iblis konon tidak membentuk kelompok sejak awal, patut dipertanyakan apakah mereka benar-benar bisa disebut sekutu sejak awal. Meskipun demikian, Allen tidak hanya menonton percakapan mereka karena rasa ingin tahu semata.

Di antara para iblis yang saling menghina, ada satu yang tidak ikut serta. Dan itu adalah wajah yang familiar.

“Melihatnya berdiri di sana berarti dia salah satu dari mereka, ya?” gumam Anriette.

“Sepertinya begitu,” jawab Allen, “meskipun dia memang terlihat agak berbeda dari yang lain.”

Sophie memang berada di antara kelompok itu, namun ia berdiri agak terpisah, mengamati dari kejauhan. Setidaknya satu hal yang jelas—ia mengingat Allen dan yang lainnya. Allen bisa mengetahuinya dari sekilas pandangan mata mereka bertemu.

“Bangkit? Dan kau mengaku telah bangkit, sambil bergandengan tangan dengan Sang Juara?”

“Sudah kubilang! Ini kontrak! Rupanya, dari sudut pandang dewa, kalian dianggap sebagai pengganggu pemandangan.”

“Apa? Apa maksudmu?!”

“Itu persis seperti yang terdengar. Jika iblis mulai bertarung satu sama lain, kerusakan di sekitarnya akan sangat besar. Untuk meminimalkan hal itu, dewa memutuskan untuk bekerja sama dengan kami dan membasmi kalian.”

“Kau akan menghancurkan jenismu sendiri, dan bahkan meminjam kekuatan dewa untuk melakukannya?!”

“Kami tidak meminjam kekuatan dewa. Dewa itu datang untuk memohon kepada kami. Dewa itu… memohon kepada iblis. Hah. Tidak ada alasan untuk menolak. Tidak seperti kalian, kami mampu bersikap fleksibel.”

“Lentur? Kalian hanyalah binatang buas tanpa kendali!”

Saat Allen mencoba menilai situasi, perdebatan semakin memanas, hampir berujung pada kekerasan. Namun, tanpa sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, dia ragu-ragu. Rasanya tidak bijaksana untuk campur tangan secara membabi buta, tetapi ada iblis yang dia kenal secara pribadi hadir dan Akira sendiri jelas terlibat. Dia tidak bisa memutuskan apakah tidak melakukan apa pun adalah keputusan yang tepat. Saat dia ragu-ragu, situasi akhirnya berubah.

“Baiklah kalau begitu… peranmu berakhir di sini. Kau boleh segera kembali kepada dewa,” kata pendatang baru itu kepada Akira.

“Oh? Kau membiarkanku pergi begitu saja?” jawab Akira. “Kupikir kau akan mengatakan aku sudah tidak berguna lagi dan menyerangku.”

“Saya sangat ingin berurusan dengan Anda di sini dan sekarang. Tetapi orang-orang bodoh itu, meskipun lemah, tidak bisa dianggap enteng. Giliran Anda akan datang nanti.”

“Begitu ya? Kalau begitu, aku akan melakukan apa pun yang aku mau.”

Dengan itu, Akira membelakangi para iblis, yang berarti Allen dapat melihat ekspresinya dengan jelas. Dia tersenyum, melihat sudut mulut Akira melengkung ke atas. Sesaat kemudian, kilat biru menyambar, disertai dengan raungan yang memekakkan telinga.

“Ck. Kurasa kau tidak sebodoh itu, ya?” Akira mendecakkan lidah saat melihat iblis di depannya tidak terluka. Saat dia berbalik, dia melepaskan petir, tetapi iblis itu membelokkannya sebelum mengenai dirinya. Itu bukan soal keterampilan, melainkan antisipasi.

“Apa yang sedang kau rencanakan?” teriak iblis itu.

“Hah. Kau bilang aku bisa melakukan apa saja sesukaku, kan?”

“Begitu. Berencana memusnahkan kita semua sekaligus? Aku tidak akan mengharapkan hal lain darimu.”

“Jangan terlalu percaya diri. Kau tersenyum lebar, kau tahu. Kau sudah menduga ini. Tapi sebenarnya, kau salah.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Maksudku persis seperti itu. Aku sedang mencari gara-gara denganmu. Yang lain tidak terlibat.”

“Apa?”

Para iblis yang paling terkejut dengan kata-kata itu adalah mereka yang ditunjuk Akira, kelompok yang sudah ada di sana sejak awal. Mengingat situasinya, sepertinya dia berpihak pada mereka. Reaksi mereka dapat dimengerti.

Namun bagi Allen, hal itu terasa sangat memuaskan dan merupakan sumber kelegaan yang luar biasa. Ia akhirnya mengerti apa yang dipikirkan Akira.

“Sang Juara berpihak pada iblis? Apa yang kau pikirkan?”

“Ini bukan hal yang rumit. Aku hanya tidak suka cara kalian, khususnya, bersikap sok tinggi dan angkuh. Itu saja.” Dengan kata lain, dia hanya melakukan apa yang dia inginkan. Itu adalah pendekatan yang sangat mirip dengan Akira.

“Hmph. Jadi, sang Juara ternyata bodoh. Tak lebih dari boneka sang dewa.”

“Jika itu benar, maka menggunakan kekuatan boneka itu untuk membunuh iblis yang hanya ingin hidup tenang dalam persembunyian… Ya, aku akan terlalu malu untuk terus hidup.”

“Diam! Kau masih bisa bicara sembarangan setelah melihat ini?” Saat iblis itu berbicara, ruang di atas mereka terdistorsi. Sekilas pun sudah jelas bahwa distorsi itu sangat besar. Dan kehadiran yang terpancar darinya terasa familiar.

Sesaat kemudian, dengan suara seperti pecahan kaca, ia muncul. Sebuah tubuh kolosal yang memaksa mereka untuk mendongak. Bentuk keseluruhannya menyerupai reptil, dengan sayap besar yang membentang dari punggungnya. Dan tampaknya intuisi Akira benar.

“Kalau aku ingat betul…itu kan Raja Naga Merah?” katanya.

Monster yang seharusnya sudah lama dibunuh itu berdiri di sana sekali lagi, matanya kosong dan tanpa kehidupan.