Dari Klan Rahasia ke Dinasti Ilahi - Chapter 21

Bab 21: 20: Apa, kamu tidak yakin?
Bab 21: Bab 20: Apa, kau tidak yakin?
 
Senyum Baron Hovern tiba-tiba lenyap, dan dari dalam dirinya terpancar aura serius dan tak terbantahkan.
 
“Saya telah menyelidiki secara menyeluruh seluruh insiden yang memiliki dampak sangat buruk ini, dan saya akan membagikan kepada semua orang apa yang telah terjadi,” katanya.
 
Setelah mengatakan itu, dia mengumpulkan semua orang yang hadir dalam jamuan makan dan dengan tenang menjelaskan:
 
“Tragedi yang terjadi semalam sangat mengerikan. Setelah kembali, saya langsung menyelidiki dengan saksama, dan inilah yang terjadi.”
 
Semua orang terdiam, hanya menunggu Baron Hovern melanjutkan, karena tahu bahwa “hasil investigasi” yang diumumkannya akan menjadi “fakta” yang tak terbantahkan.
 
“Yang pertama adalah seorang pelayan hina dari rumah kepala desa, yang bersekongkol dengan penduduk hutan untuk menculik cucu perempuan kepala desa. Karena putus asa, kepala desa mengerahkan semua penjaga patroli untuk mencari cucunya di hutan.”
 
Irene dan Lucius sudah memahami dengan baik pemikiran Baron Hovern tentang cara menangani kepala kota setelah mendengar hal ini.
 
Baron Hovern melanjutkan, sambil menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Saat sheriff memimpin tim patroli pergi, pelayan itu membuka gerbang di malam hari, yang akhirnya menyebabkan tragedi mengerikan itu.”
 
“Tim patroli telah menangkap pelayan itu, dan dalam beberapa hari, saya sendiri akan menghakiminya. Penduduk asli hutan itu benar-benar hina, dan kepala desa juga telah kehilangan cucunya, kesedihannya tak terukur.”
 
“Dia rela memberikan separuh kekayaannya untuk mendanai kampanye kami melawan penduduk asli hutan, karena percaya bahwa darah mereka akan menenangkan jiwa-jiwa orang Cyart.”
 
Dia berhenti sejenak, dengan tenang menatap mata setiap orang, dan bertanya:
 
“Warga Kota Nasir, apakah Anda puas dengan hasil investigasi dan langkah-langkah penanganan tersebut?”
 
Sebelum ada yang sempat berbicara, tepuk tangan meriah tiba-tiba terdengar di aula perjamuan.
 
Ternyata itu adalah Lucius dari keluarga Fischer, yang secara mengejutkan tersenyum sambil bertepuk tangan dengan keras, dan berkata:
 
“Penanganan ini sangat tepat dan pantas untuk Lord Baron Hovern. Keluarga Fischer sangat puas!”
 
Kerumunan orang pun mengikuti sikap tersebut, merasa bahwa semua yang dikatakan Baron sangat masuk akal, tanpa sedikit pun rasa tidak puas.
 
Irene mengamati kerumunan itu dalam diam, mengetahui ada hubungan kekeluargaan antara kepala kota dan Baron, tetapi dia masih menyimpan secercah harapan yang samar.
 
Lagipula, lebih dari lima puluh orang tewas semalam di Kota Nasir.
 
Banyak di antara mereka adalah tetangga yang dikenalnya, termasuk seorang ibu dan anak perempuan yang berjualan telur untuk mencari nafkah; keduanya telah meninggal. Ia pernah merawat sang ibu saat sakit, dan sejak saat itu sang anak perempuan selalu membawakan sekeranjang telur untuk keluarga Fischer setiap bulan dengan senyuman.
 
Setelah mengonsumsi telur selama lebih dari setengah tahun, Irene dan keluarganya tidak tahan lagi, dan karena sopan santun, mereka tidak bisa menolak, jadi mereka diam-diam membagikannya kepada para pelayan keluarga.
 
Secara lahiriah, dia berkoordinasi dengan anggota keluarga Fischer untuk memberi tahu ibu dan anak perempuan itu bahwa telur-telur tersebut dikonsumsi oleh anggota keluarga Fischer sendiri.
 
Mereka telah berjuang untuk mempertahankan kepura-puraan ini, tetapi sekarang tidak akan ada lagi kebutuhan untuk itu.
 
Pagi itu, saat Irene lewat, ia melihat beberapa ayam yang biasa diberi makan oleh ibu dan anak perempuannya di pagi hari telah hangus terbakar. Ayam-ayam lain yang kembali setelah bencana itu berkeliaran dengan tenang di tempat yang sama, masih menunggu pemiliknya memberi mereka makan.
 
Pada saat itu, pujian terus bergema tanpa henti di sekitarnya.
 
Dia ingin mengatakan lebih banyak, tetapi bahunya ditahan erat oleh tangan Lucius yang kekar.
 
Wajah Lucius berseri-seri dengan senyum yang berlebihan, seolah-olah dia telah mengalami peristiwa yang sangat menyenangkan, dan perasaan sukacita yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul dari lubuk hatinya.
 
Akhirnya, Irene mengangguk tanpa suara dan melihat ekspresi serius di wajah Baron Hovern berubah menjadi senyum elegan sekali lagi.
 
“Dan kau, Lucius Fischer, pejuang dari keluarga Fischer, sahabatku, kaulah pahlawan sejati kami!”
 
“Saya telah memutuskan untuk menganugerahkan Anda sebuah penghargaan sederhana dalam kapasitas pribadi saya, mohon terimalah penghargaan ini karena semuanya demi kemuliaan rakyat Cyart!”
 
Setelah jamuan makan, berbagai keluarga dari Kota Nasir mengirimkan uang dan perbekalan, bahkan beberapa menawarkan tenaga kerja.
 
Keluarga Fischer menyumbangkan sepuluh Koin Emas, tanpa menyediakan tenaga kerja apa pun, dan sebagai imbalannya, hadiah yang mereka terima dari Baron adalah “Warisan Ksatria tingkat rendah Sistem Logam.”
 
Mereka yang memiliki garis keturunan dengan afinitas logam dapat maju ke Eksponen Luar Biasa tingkat pertama dengan berlatih menggunakan Warisan Ksatria ini bersamaan dengan Ramuan Sihir, yang mencakup keterampilan tempur pertahanan yang sesuai, “Armor Lengkap.”
 
Nilai Hibah Ksatria tingkat rendah itu sekitar lima belas Koin Emas. Pada intinya, keluarga Fischer telah memperoleh keuntungan sebesar lima Koin Emas.
 
Tentu saja, Irene sangat menyadari bahwa Hibah Ksatria tingkat rendah itu adalah tanda kompensasi dari Baron Hovern.
 
Lagipula, pada malam yang naas itu, keluarga Fischer berada dalam bahaya besar, dan dua penjaga bahkan menemui kematian yang tragis.
 
Setelah semua orang pergi, hanya Baron Hovern dan kepala kota yang tersisa di aula perjamuan.
 
Tak ada secercah senyum pun yang terlihat di wajah Baron Hovern; ia duduk di kursinya dengan tenang untuk waktu yang lama, kepala kota berdiri di sampingnya dengan kepala tertunduk, tak berani bergerak sedikit pun.
 
“Lebih dari lima puluh orang tewas, kau benar-benar kurang ajar. Jika kau bukan kerabat jauhku, aku pasti sudah mengirimmu ke penjara Nasir hari ini.”
 
Ekspresi wajah Baron Hovern sangat dingin dan muram, saat kepala kota itu menarik napas dalam-dalam, dalam hati menepis ancaman tersebut.
 
Dia berteman dengan pedagang laut terbesar di Pantai Timur, bertanggung jawab membantu membuang barang, dan uang yang dia berikan setiap tahunnya mencakup sepertiga dari pengeluaran Baron Hovern.
 
Jika dia benar-benar membunuhku, bukankah itu sama saja dengan memotong salah satu kaki Baron Hovern sendiri?
 
Dia tidak mungkin membiarkan saya mati begitu saja, tetapi dia tetap ingin memanfaatkan situasi ini untuk merebut setengah dari harta saya, yang bahkan lebih hina daripada penduduk asli hutan itu.
 
Wajah kepala desa sedikit berkedut, tetapi dia tetap membungkuk dengan hormat dan berkata,
 
“Tuan Baron, saya tidak akan pernah berani melakukannya lagi, saya sungguh berterima kasih atas penyelamatan Anda! Mulai sekarang, saya akan melayani keluarga Hovern dengan kesetiaan yang lebih besar!”
 
—-
 
Tiga bulan kemudian, saat musim semi tiba, paman Baron Hovern, Gubernur Pantai Timur, akhirnya mengirimkan surat panggilan untuk resimen infanteri Kerajaan Cyart.
 
Perkembangan bertahap alkimia, teknologi, dan mantra kelompok menciptakan pasukan yang dapat mengancam Para Ahli Luar Biasa, mengubah pola peperangan sebelumnya yang didominasi oleh pertempuran skala kecil Para Ahli Luar Biasa.
 
Dalam beberapa tahun terakhir, Kerajaan Cyart, meniru langkah Kekaisaran Lorne dalam reformasi militer, membentuk angkatan darat nasional terpadu, membagi pasukan menjadi dua bagian: angkatan darat tetap dan angkatan darat cadangan.
 
Resimen infanteri tersebut memiliki total 1.200 orang, dilengkapi dengan senapan lontar, dan memiliki dua hari latihan lapangan per minggu, yang setiap kali menyediakan tujuh butir bubuk mesiu dan amunisi aktif.
 
Dalam pertempuran, pasukan tersebut didampingi oleh lima belas Eksponen Luar Biasa, lima penyihir, dan sepuluh ksatria. Memimpin pasukan adalah Baron Hovern sendiri dan seorang Pendeta Badai yang menyertai pasukan, satu-satunya dua Eksponen Luar Biasa tingkat 2 “Transmutasi”.
 
Penindasan berdarah itu berlangsung sekitar tiga bulan, penduduk asli hutan yang hanya bisa mencuri untuk bertahan hidup terus dibantai, dan situasi pertempuran hampir sepenuhnya berat sebelah.
 
Barulah setelah penduduk asli hutan mengatur penyergapan yang sangat mengerikan dengan mengorbankan darah daging mereka sendiri.
 
Kemunculan tiba-tiba makhluk misterius itu, yang disebut Penguasa Sekte Berdarah oleh penduduk setempat, menandai munculnya Iblis Berdarah Perkasa, yang kekuatannya yang menakutkan langsung merenggut nyawa lebih dari tiga ratus tentara, sementara sisanya menderita Kutukan dan mati secara bertahap.
 
Gubernur sangat marah dan membujuk Uskup Tempest dari Pantai Timur untuk pergi sendiri, hanya untuk segera mendapati bahwa penduduk asli telah bermigrasi secara kolektif ke utara, tanpa meninggalkan jejak musuh di hutan.
 
Bagian utara adalah wilayah Rhea yang bertetangga, dengan siapa orang-orang Cyart memiliki perjanjian damai selama tiga puluh tahun, sehingga tidak pantas untuk mengejar dan memusnahkan penduduk asli yang melarikan diri.
 
Perang yang tidak seimbang ini akhirnya berakhir dengan berhasilnya pelarian seluruh penduduk asli hutan yang selamat.
 
—-
 
Suatu siang yang cerah di Kota Nasir,
 
Irene dan para pelayannya, setelah selesai berbelanja di pasar untuk kebutuhan perayaan, hendak kembali ke kereta ketika tiba-tiba ia mendengar tangisan; tak lama kemudian, ia melihat sekelompok penduduk asli hutan yang diikat tidak jauh dari situ, sebagian besar perempuan dan anak-anak.
 
Mereka adalah rampasan perang ini, yang akan segera dikirim ke Kota Fein di bawah pengawalan tentara Cyart, nasib mereka selanjutnya tidak diketahui.
 
Seorang gadis hutan seusianya berlutut di tanah sambil menangis, sementara seorang tentara mencambuk punggungnya yang telanjang dengan keras dan warga kota di sekitarnya bersorak-sorai.
 
Jauh di lubuk hati Irene muncul rasa tidak nyaman yang naluriah.
 
Ia tiba-tiba teringat wajah tersenyum gadis yang membawa telur—jika keluarga Fischer tidak memperoleh kekuatan besar dari Penguasa yang Hilang, maka merekalah yang akan mati malam itu.
 
Seperti yang dikatakan Byrne, yang terpenting baginya hanyalah para dewa dan keluarganya; rasa iba yang berlebihan paling-paling hanya boleh diberikan kepada kenalan yang memiliki ikatan emosional, bukan musuh.
 
Dia sama sekali tidak mampu lagi memberikan simpati, karena itu pada akhirnya akan membawa kemalangan bagi keluarga Fischer.
 
“Ada apa, Nona Irene?” tanya kusir.
 
“Tidak apa-apa, ayo kita kembali.”