Dari Fana Menuju Abadi - Chapter 455

Bab 462: Semut Api Besi

Bab 462: Semut Api Besi

Badai itu tiba-tiba berhenti, menampakkan lelaki tua berwajah pucat itu.

Tubuhnya berdiri lemas di tempatnya, perisai es dan penghalang hijau hancur total. Sebuah lubang seukuran kepalan tangan muncul di tempat seharusnya jantungnya berada. Tepi lubang itu hitam pekat seolah-olah disebabkan oleh pembakaran.

Pria itu menundukkan kepala untuk melihat dadanya dan tanpa sadar menyentuhnya dengan tangannya. Ia memasang ekspresi terkejut seolah-olah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Saat itu juga, tombak hitam itu berdengung dan berubah kembali menjadi kawanan semut terbang yang padat. Mereka menyerbu pria itu tanpa terkendali, menjatuhkannya dan menutupi seluruh tubuhnya dalam sekejap. Beberapa jeritan memilukan segera terdengar sebelum kemudian hening.

Beberapa saat kemudian, semut bersayap itu tiba-tiba melayang di udara dan jatuh kembali ke tempat asalnya, menyatu dengan butiran pasir. Adapun tempat lelaki tua itu jatuh, tidak ada jejak yang tersisa darinya.

Han Li melihat semuanya dari puncak bukit. Ia memasang ekspresi aneh karena terkejut.

“Itu semut api besi! Pasti. Aku tidak menyangka akan melihat serangga eksotis di lokasi ini,” gumam Han Li pada dirinya sendiri.

Ketika Han Li pertama kali melihat semut bersayap itu, dia tidak mengenali apa itu. Han Li baru berhasil mengidentifikasinya setelah melihat mereka dengan berani menerima serangan dari harta sihir kultivator berwajah pucat itu dan kemudian memadat menjadi tombak. Ada banyak spesies serangga roh semut bersayap di dunia kultivasi, dan semuanya tampak hampir sama. Kultivator yang tidak mengkhususkan diri dalam teknik pengendalian serangga akan kesulitan membedakannya.

Faktanya, spesies semut bersayap yang berbeda sangat berbeda dalam tingkat kekuatan dan keganasannya. Semut bersayap yang lebih menakutkan bahkan akan membuat para kultivator Core Formation merasa gugup dan mundur hanya dengan melihatnya.

Adapun Semut Api Besi, mereka berada di peringkat ke-37 dalam peringkat serangga eksotis dan merupakan salah satu spesies semut bersayap yang paling menakutkan. Terlepas dari Semut Kristal Surga peringkat sembilan dari legenda, semut ini mungkin yang paling tangguh dari jenisnya. Semut bersayap ini tidak hanya hampir kebal terhadap serangan fisik, bahkan sebagian besar teknik sihir pun hanya sedikit berpengaruh pada mereka. Terlepas dari teknik sihir atribut api dan air tingkat menengah atau lebih tinggi serta beberapa teknik sihir spesifik, mereka hampir tak terkalahkan, memiliki kemampuan pertahanan abnormal yang hampir setara dengan Kumbang Pemakan Emas. Bahkan, mereka lebih unggul dari Kumbang Pemakan Emas dalam menahan serangan harta karun sihir.

Meskipun mereka tidak memiliki kemampuan aneh Kumbang Pemakan Emas untuk mengonsumsi kekuatan spiritual, Semut Api Besi memiliki kemampuan menakutkan untuk menyemburkan api hitam dan melakukan transformasi kawanan.

Koloni Semut Api Besi dapat berubah menjadi harta sihir atribut api sesuka hati. Serangannya yang dahsyat dapat menembus harta sihir pertahanan dan teknik sihir biasa tanpa perlawanan sedikit pun. Akibatnya, kematian menyedihkan pria berwajah pucat itu tidak bisa dianggap mengejutkan.

Meskipun Semut Api Besi tidak dianggap punah seperti Kumbang Pemakan Emas, mereka jarang terlihat di dunia budidaya. Dan bahkan jika terlihat, kawanan tersebut paling banyak hanya terdiri dari seribu ekor.

Hal ini disebabkan oleh lingkungan hidup yang keras bagi Semut Api Besi. Mereka tidak hanya membutuhkan lingkungan yang sangat panas untuk bertahan hidup, tetapi mereka juga harus berada di dekat sejumlah besar bijih logam. Setelah meninggalkan lingkungan ini, Semut Api Besi akan cepat melemah. Tidak akan lama sebelum kemampuan mereka benar-benar hilang dan mereka kembali menjadi semut bersayap biasa.

Jika hanya itu masalahnya, pasti masih banyak pembudidaya pengendali serangga yang ingin menggunakannya, bahkan sampai menciptakan atau menemukan lingkungan yang sesuai untuk membiakkannya. Namun, semut bersayap ini memiliki kelemahan fatal.

Terlepas dari apakah Semut Api Besi itu liar atau jinak, mereka tidak mampu mengenali seorang guru. Ketika seseorang ingin melakukan upacara pengakuan guru pada semut bersayap itu, setiap semut akan meledak sendiri tanpa terkecuali, menghancurkan impian banyak kultivator.

Adapun penyebab spesifiknya, tidak ada jawaban pasti. Ada yang mengatakan bahwa sifat semut bersayap itu keras kepala dan tidak memungkinkan mereka untuk dikendalikan. Ada pula yang mengatakan bahwa hal itu berkaitan dengan konstitusi Semut Api Besi, sementara yang lain…

Tentu saja, hanya sedikit orang yang mengetahui tentang Semut Api Besi di Wilayah Selatan Surgawi maupun di Lautan Bintang yang Tersebar. Mereka jarang terlihat dalam seribu tahun terakhir dan koloni mereka semakin mengecil. Mereka dianggap hampir punah.

Saat itu, Han Li sedang memandang gurun hitam sambil termenung.

Tampaknya gurun hitam itu merupakan jebakan alami bagi Semut Api Besi. Meskipun Han Li tidak tahu berapa banyak koloni yang ada di gurun itu, dilihat dari bagaimana kultivator berwajah pucat itu bertemu dengan salah satu koloni setelah berjalan hanya satu kilometer, jumlah mereka pasti tidak sedikit. Sangat mungkin bahwa koloni Semut Api Besi yang berjumlah ratusan ribu juga ada di gurun tersebut.

Dengan pikiran itu, Han Li merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Kemudian dia menyapu indra spiritualnya ke dalam kantung penyimpanannya, menghitung lebih dari selusin jimat atribut es dan api tingkat menengah. Jimat-jimat itu seharusnya cukup untuk menghadapi tiga koloni Semut Api Besi yang ukurannya mirip dengan yang pernah dilihatnya sebelumnya. Namun, Han Li pasti akan delusional jika percaya bahwa jimat-jimat ini cukup untuk membawanya melewati gurun!

Ketika Han Li mengarahkan pandangannya pada beberapa kantung binatang spiritual Kumbang Pemakan Emas, hatinya berdebar. Dia merenungkan apakah Kumbang Pemakan Emas akan sangat efektif dalam menghadapi Semut Api Besi.

Lagipula, Kumbang Pemakan Emas memiliki peringkat lebih tinggi daripada Semut Api Besi, dan dari penampilan cangkangnya, mereka belum berevolusi ke tahap “Emas Hitam” yang dirumorkan. Mereka seharusnya setengah dewasa seperti Kumbang Pemakan Emas miliknya. Dengan demikian, akan dapat diterima jika dia menguji mereka satu sama lain.

Han Li, yang hampir tidak mampu menahan kegembiraannya yang semakin meningkat, berpikir sejenak sebelum memutuskan bahwa tidak ada masalah dalam menguji Kumbang Pemakan Emasnya melawan Semut Api Besi yang baru saja dilihatnya. Bahkan jika Kumbang Pemakan Emasnya tidak mampu mengatasi mereka, dia masih memiliki beberapa jimat tingkat menengah yang dapat digunakannya untuk membela diri dan mundur dengan aman dari gurun.

Ekspresi Han Li menjadi dingin saat dia bergegas menuruni puncak bukit, langsung menuju gurun hitam.

Setelah beberapa saat, Han Li tiba di tepi gurun. Dia menatap pasir hitam di bawahnya dan menyipitkan matanya. Kemudian dia mengambil segenggam pasir dan mendekatkannya ke matanya.

Han Li segera mendengus. Dengan kilatan cahaya kuning tiba-tiba dari tangannya, dia mengepalkan tangannya erat-erat dan meremasnya. Akibatnya, sebagian besar pasir tetap tidak hancur.

Han Li menyeringai dan perlahan bergumam pada dirinya sendiri, “Ini bukan pasir hitam. Ini sebenarnya butiran bijih besi.”

“Namun, untuk menyebarkan bijih dalam jumlah yang begitu padat di gurun yang begitu luas… Penguasa Heavenvoid Hall benar-benar orang yang luar biasa.”

Setelah menepis pasir di tangannya, dia berdiri dan mengerutkan kening. Kemudian dia menepuk ringan Lambang Badak Putih di pinggangnya, menyelimutinya dalam lapisan cahaya putih.

Karena sebelumnya ia menghindari kultivator berwajah pucat itu, ia terpaksa menonaktifkannya dan menahan panas dengan hanya menggunakan kultivasinya. Namun sekarang ia sudah sangat dekat dengan gurun, panas yang luar biasa telah menyebabkannya pusing untuk sementara waktu. Karena khawatir, Han Li dengan cepat mengaktifkan kembali Liontin Badak Putih. Ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkan penghematan kekuatan sihir.

Tanpa ragu-ragu lagi, Han Li melihat area yang berisi koloni semut Ironfire dan dengan hati-hati berjalan ke sana.

Gurun hitam itu sangat menyakitkan untuk dilalui. Pasirnya sangat panas dan udaranya sendiri terasa seperti terbakar. Bahkan dengan Lambang Badak Putih dan Jubah Penangkal Api, Han Li masih merasa sesak napas. Rasanya bahkan lebih panas daripada jalur lava kecil yang dilaluinya sehari sebelumnya.

Setelah berjalan lebih dari seratus meter, Han Li menghela napas dan menepuk kantung penyimpanannya, lalu mengeluarkan mutiara lembut di tangannya. Tanpa menunda, dia menuangkan sedikit kekuatan spiritual ke dalamnya. Udara dingin segera keluar dari mutiara itu dalam kilatan cahaya putih.

Han Li tiba-tiba merasa dikelilingi hawa dingin. Dengan semangat yang bangkit, Han Li mempercepat langkahnya.

Karena penggunaan Lambang Badak Putih dan Mutiara Es Gletser secara bersamaan sangat meningkatkan konsumsi kekuatan sihirnya, dia perlu melewati gurun secepat mungkin.

Ketika Han Li berada sekitar dua ratus meter dari lokasi Semut Api Besi, dia berhenti dan dengan hati-hati memeriksa di mana mereka akan berada.

Beberapa saat kemudian, Han Li menggelengkan kepalanya.

Semut Api Besi yang tersembunyi sangat sulit dibedakan dari pasir hitam. Bahkan sulit untuk melihatnya dengan indra spiritualnya. Fluktuasi Qi spiritual koloni semut itu sangat lemah, mungkin karena mereka secara bawaan terampil dalam menahan Qi mereka.

Tampaknya menggunakan indra spiritualnya untuk melihat semut bersayap dari kejauhan tidak akan berhasil. Dia harus mencoba menggunakan Kumbang Pemakan Emas miliknya.