Dari Fana Menuju Abadi - Chapter 1976

Babak 1976: Liao Ying

Silvermoon membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya menelan kata-katanya dan menjawab, “Ya, Kakek.”

Tepat ketika Patriark Ao Xiao hendak mengatakan sesuatu lagi, ekspresinya tiba-tiba berubah saat dia mengarahkan pandangannya ke gerbang paviliun.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara langkah kaki, dan seorang pelayan wanita muda muncul di luar sebelum memberi tahu dengan suara hormat, “Tuan Ao Xiao, ada dua tetua pulau yang ingin menemui Anda.”

“Oh? Mereka benar-benar tidak membuang waktu. Suruh mereka masuk,” perintah Patriark Ao Xiao sambil ekspresinya sedikit mereda.

Pelayan itu memberikan jawaban setuju sebelum pergi.

Beberapa saat kemudian, pria tua berambut putih dan pria bermarga Xu melangkah masuk ke ruangan, dan mereka segera memberi hormat dengan membungkuk saat melihat Patriark Ao Xiao.

“Kami menyampaikan penghormatan kami kepada Senior Ao Xiao. Apa yang ingin Anda minta dari kami?” tanya Tetua Xu.

“Tidak perlu terburu-buru; silakan duduk dulu,” kata Patriark Ao Xiao sambil tersenyum dan menunjuk kursi-kursi di sampingnya.

Kedua tetua itu tentu saja tidak berani mengajukan keberatan, dan mereka mengungkapkan rasa terima kasih mereka sebelum duduk seperti yang diperintahkan.

“Kalau dipikir-pikir, kalian berdua punya hubungan denganku. Salah satu dari kalian adalah keturunan kenalan lamaku, sementara yang lain adalah murid Taois Mo. Ada hal penting yang perlu kuselesaikan, dan aku hanya merasa nyaman mempercayakan tugas ini kepada kalian berdua,” kata Patriark Ao Xiao dengan ramah.

Kedua tetua itu jelas merasa tersanjung mendengar hal ini, dan Tetua Xu segera berkata, “Tolong beritahu kami apa yang ingin Anda kami lakukan, Senior.”

“Aku mendengar dari Rekan Taois Mo bahwa ketika dia tidak berada di pulau suci, tanggung jawab kepemimpinan jatuh kepadamu, Rekan Taois Luo. Kalau begitu, aku membutuhkanmu untuk mencari beberapa harta dan material untukku. Barang-barang ini semuanya cukup langka; kita memiliki petunjuk tentang keberadaan beberapa di antaranya, tetapi kamu harus mencari yang lainnya. Satu-satunya syaratku adalah barang-barang ini harus dikumpulkan secara rahasia, dan harus dikumpulkan secepat mungkin,” jawab Patriark Ao Xiao.

Pria tua berambut putih itu sedikit ragu-ragu mendengar ini sebelum segera mengangguk setuju. “Saya akan mengirim beberapa orang tepercaya untuk mengumpulkan barang-barang itu segera, dan kami akan memastikan semuanya tetap dirahasiakan.”

“Bagus. Ini daftar yang saya inginkan.” Patriark Ao Xiao mengangkat lengan bajunya sambil berbicara, dan selembar kertas giok terbang keluar dari dalamnya.

Pria tua berambut putih itu segera berdiri dan menangkap gulungan giok itu sebelum menyimpannya di lengan bajunya tanpa melihatnya, menunjukkan melalui tindakannya bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk melacak barang-barang di dalam gulungan giok itu, apa pun isinya.

Ekspresi puas muncul di wajah Patriark Ao Xiao saat melihat ini, dan dia kemudian menoleh ke Tetua Xu. “Junior Xu, aku membutuhkanmu untuk melakukan perjalanan ke dunia purba untuk bertemu dengan beberapa tokoh hebat dari ras lain. Adapun apa yang perlu kau lakukan setelah bertemu dengan mereka, semuanya tercatat dalam gulungan giok ini. Pastikan untuk merahasiakan apa yang kau lakukan dari seluruh pulau juga.”

“Tentu saja saya akan melakukannya,” jawab Tetua Xu dengan hormat sambil ikut berdiri.

“Kedua tugas ini menyangkut tiga patriark jahat, dan Rekan Taois Mo juga mengetahuinya. Aku hanya akan memberi kalian waktu maksimal lima tahun untuk menyelesaikan tugas-tugas ini. Jika kalian melampaui batas waktu itu, konsekuensi berat akan menyusul, apakah kalian mengerti?” Ekspresi serius muncul di wajah Patriark Ao Xiao saat ia berbicara.

Kedua tetua Tahap Integrasi Tubuh itu sangat gembira mendengar bahwa tindakan balasan sedang disiapkan terhadap para patriark jahat, dan mereka saling bertukar pandangan gembira sebelum bersumpah, “Yakinlah, Senior, kami pasti akan menyelesaikan tugas-tugas ini tepat waktu meskipun itu mengorbankan nyawa kami!”

“Baiklah, itu saja untuk sekarang; segera mulai mengerjakannya, dan pastikan tugas-tugas tersebut diselesaikan sesegera mungkin,” instruksi Patriark Ao Xiao sambil mengangkat tangan untuk melemparkan selembar giok lain ke arah Tetua Xu.

Kedua tetua itu tidak berani berkata apa-apa lagi, dan mereka berdua memberi hormat dengan membungkuk sebelum meninggalkan paviliun.

Setelah kepergian mereka, alis Silvermoon sedikit mengerut saat dia bertanya, “Kakek, apakah kedua orang itu bisa dipercaya? Bukankah sudah ada mata-mata jahat yang menyusup ke pulau suci ini?”

“Hehe, kalau kedua orang ini saja tidak bisa dipercaya, maka tidak ada seorang pun yang bisa dipercaya. Mereka direkomendasikan oleh Mo Jianli karena keduanya tidak pernah meninggalkan pulau suci dalam 1.000 tahun terakhir. Lagipula, jika mereka benar-benar mata-mata jahat, menurutmu aku akan gagal mengidentifikasi mereka? Setidaknya, seharusnya tidak ada masalah besar dengan para tetua pulau suci yang kita temui tadi, dan itu sudah merupakan kabar baik,” jawab Patriark Ao Xiao sambil tersenyum tipis.

Ekspresi Silvermoon sedikit mereda setelah mendengar ini, dan dia memberi hormat kepada Patriark Ao Xiao sambil berkata, “Kalau begitu, sepertinya aku terlalu banyak berpikir. Aku akan beristirahat sekarang.”

Patriark Ao Xiao mengangguk dengan tatapan lembut di matanya. “Silakan. Kita sudah bepergian selama beberapa bulan, jadi Anda memang butuh istirahat.”

“Kau juga perlu istirahat, Kakek. Kau baru saja pulih dari cobaan berat; jangan membebani dirimu sendiri dengan terlalu banyak pekerjaan,” jawab Silvermoon.

“Haha, apa kau benar-benar berpikir aku sudah menjadi orang tua yang tidak berguna?” Ao Xiao terkekeh dengan santai.

Silvermoon tersenyum, dan berkata, “Tidak sama sekali! Dengan penampilanmu saat ini, tidak seorang pun akan terkejut bahkan jika aku mengaku bahwa kau adalah saudaraku; kau jauh dari seorang lelaki tua!”

Setelah itu, dia berbalik dan melangkah keluar ruangan, dan langkah kakinya yang riang menunjukkan bahwa suasana hatinya telah membaik secara signifikan.

Setelah kepergian Silvermoon, senyum Patriark Ao Xiao memudar, dan dia menghela napas dalam hati, “Aku sangat berharap dia tidak memutuskan untuk mempelajari Seni Ketidakpedulian itu.”

Terlepas dari apa yang dia katakan, dia tidak menunjukkan niat untuk mengejar Silvermoon dan hanya memejamkan mata sambil mulai bermeditasi di kursinya.

Setelah beberapa saat, dia membuka matanya, dan tiba-tiba berkata, “Tunjukkan dirimu!”

“Saya menyampaikan penghormatan saya kepada Guru Ao Xiao!”

Sebuah suara perempuan terdengar di dekatnya, dan fluktuasi spasial pun terjadi, setelah itu sesosok figur semi-transparan muncul beberapa puluh kaki jauhnya dari Patriark Ao Xiao.

Sosok itu kemudian berangsur-angsur menjadi lebih jelas dan menampakkan dirinya sebagai seorang wanita ramping yang mengenakan jubah hitam ketat.

Dia mengenakan topeng kepala serigala dari tembaga, dan tangannya juga dibalut sepasang sarung tangan hitam, sehingga tidak memperlihatkan sehelai pun kulitnya.

“Selamat datang kembali, Liao Ying. Bahkan setelah bertahun-tahun, penampilanmu ini masih belum berubah sama sekali,” kata Patriark Ao Xiao sambil sedikit geli di matanya.

Wanita itu memberi hormat dengan membungkuk sambil menjawab, “Anda juga tampak seperti tidak menua sedikit pun, Tuan. Saya sudah lama khawatir setelah mendengar bahwa Anda terluka selama transendensi kesengsaraan Anda; sungguh melegakan melihat Anda selamat dan sehat.”

“Hehe, hanya cobaan surgawi saja tidak cukup untuk membunuhku. Baiklah, mengesampingkan basa-basi dulu, aku memerintahkan untuk tetap tinggal di pulau suci secara diam-diam sebagai tindakan pencegahan keamanan. Sekarang, aku perlu kau memberiku penjelasan rinci tentang situasi di pulau suci. Aku akan tinggal di sini untuk beberapa waktu, jadi aku harus memahami situasi sebenarnya di pulau ini,” kata Patriark Ao Xiao dengan ekspresi serius di wajahnya.

Wanita itu segera melakukan apa yang diperintahkan dan memulai laporannya. “Situasi terkini di pulau suci itu tidak terlalu menggembirakan, dan itu terutama disebabkan oleh ulah iblis…”

Patriark Ao Xiao mendengarkan laporan itu dengan saksama dan mengajukan pertanyaan untuk penjelasan lebih lanjut setiap kali ada sesuatu yang kurang ia pahami.

Wanita itu akan memberikan jawaban jika ia memilikinya, atau hanya menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas pertanyaan-pertanyaan yang tidak ia ketahui jawabannya.

Di akhir laporannya, wanita itu tiba-tiba terdiam, sementara Patriark Ao Xiao duduk di kursinya dengan ekspresi termenung.

Akhirnya, Patriark Ao Xiao mengangguk dengan ekspresi puas sebelum melanjutkan, “Kau telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik, Liao Ying; tahun-tahun yang kau habiskan di pulau suci itu tentu tidak sia-sia. Apakah ada perkembangan terbaru tentang orang yang kuminta kau selidiki terakhir kali?”

Alis wanita itu sedikit berkerut, dan dia terdiam sejenak sebelum menjawab dengan jujur, “Aku sudah berusaha sebaik mungkin mengumpulkan informasi tentang pria itu, tetapi dia belum pernah menginjakkan kaki di pulau suci ini, dan ada banyak rumor tentangnya, tetapi sangat sedikit informasi detail yang dapat kutemukan. Selain itu, dia tampaknya sangat fokus pada kultivasinya dan jarang berinteraksi dengan siapa pun, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia mampu membuat kemajuan luar biasa dalam basis kultivasinya dalam waktu sesingkat itu. Aku sudah mengorganisir semua informasi yang kumiliki tentangnya; apakah kau ingin aku memberikannya padamu sekarang? Sebagian besar informasi yang kumiliki adalah rumor yang tidak berdasar, jadi berhati-hatilah saat membacanya.”

“Terlepas dari apakah informasi itu benar atau tidak, aku harus memeriksanya. Baru kurang dari 2.000 tahun sejak dia naik ke Alam Roh, dan dia sudah menempa reputasi yang begitu gemilang untuk dirinya sendiri. Yang terpenting, dialah faktor utama di balik kelemahan kondisi mental Ling Long; biarkan aku melihat persis apa yang membuatnya begitu istimewa!” kata Patriark Ao Xiao dengan tatapan dingin di matanya.

Wanita berjubah hitam itu memberikan jawaban setuju sebelum mengangkat tangan untuk melepaskan bola cahaya biru langit.

Patriark Ao Xiao membuat gerakan meraih dan menarik bola cahaya biru ke tangannya, lalu menyuntikkan indra spiritualnya ke dalamnya.

Setelah beberapa saat, dia selesai memeriksa informasi tersebut, tetapi tampak agak tidak senang dengan apa yang telah dilihatnya. “Mengapa informasinya sangat sedikit? Dan sebagian besar hal ini benar-benar tidak masuk akal! Kau bilang dia mampu menandingi kultivator tingkat Integrasi Tubuh akhir dalam pertempuran hanya pada tahap Integrasi Tubuh awal? Apakah kau sendiri percaya ini?”

“Aku hanya mengumpulkan semua informasi tentang dia yang bisa kutemukan; kau harus memutuskan apakah informasi itu benar atau tidak. Lagipula, kau tidak pernah memerintahkanku untuk melacaknya secara langsung untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut, dan sekarang sudah terlambat; dia diburu oleh makhluk jahat belum lama ini dan sejak itu menghilang,” jawab wanita itu dengan serius.

“Dia menghilang? Benarkah? Hmph, bocah kecil yang beruntung sekali. Namanya Han Li, kan? Beraninya kultivator tingkat tinggi seperti dia mengganggu kondisi mental Ling Long? Karena dia, Ling Long tidak mampu mencapai terobosan yang seharusnya mudah baginya. Dia pantas dibunuh ribuan kali atas apa yang telah dilakukannya!” kata Patriark Ao Xiao sambil sedikit tatapan penuh niat membunuh terpancar dari matanya.