Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 67

Bab 67

Bab 67

Gedebuk!

Pistol kejut, Ruina, meraung berturut-turut dengan cepat. Partikel energi berputar-putar, bercampur dengan asap.

Rick bergerak tak menentu, meninggalkan bayangan saat dia mencoba menghindari tembakan saya.

‘Peringkat pertahanan Rick tidak mampu menahan peluru kejut.’

Peluru kejut dapat merusak bahkan prostetik seluruh tubuh. Seberapa tinggi pun tingkat perlindungannya, pakaian tempur seluruh tubuh tidak akan mampu menahan serangan tersebut.

Suara mendesing!

Aku melompat di tempat dan berputar di udara. Kemudian, sambil mengayunkan pedangku di udara, aku melancarkan serangan yang bertenaga.

Kegentingan!

Pedangku, Crucis, menghancurkan beton dan merobek logam seolah-olah itu bukan apa-apa.

Baik Ruina maupun Crucis memprioritaskan daya tembak dan kehancuran. Karena itu, Rick tidak bisa memblokir seranganku—dia hanya bisa menghindar. Aku telah sepenuhnya melumpuhkan salah satu pola bertarungnya.

Menghilangkan pola tersebut membuat membaca gerakan lawan menjadi jauh lebih mudah.

Gedebuk!

Kamu harus lebih cepat, Luka.

Aku memperluas sistem sarafku dan mempertajam indraku. Mempertajam pikiranku, aku memasukkan setiap masukan sensorik ke dalam otakku. Zat kimia dan hormon melonjak seperti bendungan yang jebol, membanjiri pikiranku. Emosi yang tidak perlu menjadi tumpul. Belas kasihan lenyap. Rasa takut tidak ada lagi. Lonjakan agresi dan semangat bertarung yang tidak wajar mengubahku menjadi mesin perang.

Logika dan taktik pertempuran menumpuk di benakku seperti potongan-potongan puzzle. Aku menyusunnya menjadi satu.

Pada saat yang sama, saya melepaskan pemikiran taktis saya melalui kognisi ganda. Sebuah versi diri saya kini mengamati diri saya sendiri.

Bagus. Kondisi saya sedang berada di puncaknya. Hari ini, saya akan memberikan segalanya.

Vrrrrrrr—!!

Saat aku mengerahkan kemampuan maksimalku, prostetik tempurku mengeluarkan dengungan yang memuaskan. Semuanya disetel dan dipelihara dengan sempurna—tidak ada hambatan, bahkan untuk sepersekian detik pun. Kebisingan khas prostetik sibernetik telah lenyap. Pada saat ini, bongkahan logam ini terasa senatural daging dan darah.

Aku bisa melakukan ini.

Aku bergeser ke belakang, menurunkan lutut dan tubuhku sambil mengatur napasku.

Retakan!

Aku menendang tanah, meluncur ke depan. Sebuah retakan terbentuk di tempat aku berdiri.

Aku menekan pelatuk Ruina hingga peluru di magazen habis, membatasi pergerakan Rick. Enam tembakan kejut itu telah meninggalkan kantor yang penuh dengan lubang menganga, seperti buah yang dimakan serangga.

Suara mendesing!

Kakiku hampir tidak menyentuh tanah. Dengan gerakan minimal, aku melompat terus menerus, mempertahankan akselerasiku. Saat aku memantul di antara dinding dan langit-langit, aku menjadi semakin cepat.

‘Matilah, musuh Kekaisaran.’

Dan juga untuk bagian Felix.

…Crucis berhasil menyusul Rick.

Jerit—!!

Suara logam yang beradu terdengar nyaring. Percikan api berhamburan dengan cemerlang. Saat aku maju, aku menyelinap melewati sisi Rick dan menghembuskan napas yang selama ini kutahan. Udara panas keluar dari bibirku.

Gedebuk!

Lengan kiri Rick jatuh ke lantai. Aku telah memutus bahunya dengan cambuk Crucis.

Ssst—

Rasa merinding menjalari punggungku. Rasanya sangat menggembirakan, tak terlukiskan dengan kata-kata. Tak pernah ada serangan yang lebih memuaskan dari ini. Jika hanya memotong lengan saja terasa seenak ini, betapa menyegarkannya jika bisa memenggal kepala Rick? Otakku mungkin akan meleleh karena euforia yang luar biasa.

“…Hah.”

Aku pasti terlihat seperti orang gila, tapi aku tak bisa menahan tawa kecil yang penuh kenikmatan. Kemudian, meluruskan Crucis sekali lagi, aku menatap Rick, yang kini kehilangan satu lengan.

Klik.

Aku memutar Ruina di satu tangan dan mengisi ulang peluru. Selongsong pendingin bekas dari tembakan sebelumnya masih memerah panas di lantai.

“Kau kini telah menjadi anggota Garda Kekaisaran yang sepenuhnya matang, tanpa keraguan sedikit pun.”

Rick berbicara sambil menyentuh tepi bahunya yang terputus. Komponen-komponen kecil berjatuhan ke tanah.

“Demi Yang Mulia Kaisar dan warga Kekaisaran, saya sekarang akan menjatuhkan hukuman kepada Anda, Rick Silva Núñez.”

Aku menekan kegembiraan yang mulai membuncah dan berbicara secara mekanis. Bahkan dengan kemenangan di depan mata, aku tetap waspada, mengamati Rick dengan cermat.

Ada sesuatu yang mengganjal di benakku. Dia tidak menggunakan pedang, tombak, atau senjata apa pun. Lebih dari itu, dia sepertinya juga tidak menyembunyikan senjata apa pun.

Tidak ada alasan baginya untuk tidak menggunakan senjata. Seorang pejuang sekaliber Rick akan jauh lebih tangguh jika dipersenjatai. Bahkan sekarang, setelah kehilangan satu lengan, dia masih menolak untuk menghunus senjata. Itu hanya bisa berarti satu hal—ada alasannya.

“Luka, sebagai hadiah atas perkembanganmu, izinkan aku menunjukkan salah satu trikku.”

Dengan kata-kata itu, pakaian tempur Rick mulai berc bercahaya.

Wuuuuung!

Cahaya tipis seperti benang muncul di sepanjang jahitan dan tepi jasnya.

Mata sibernetikku mencoba menganalisis fenomena tersebut, tetapi yang dihasilkan hanyalah kesalahan yang tak ada habisnya. Aku pernah melihat kejadian seperti ini sebelumnya.

Kilatan!

Rick menghilang.

Ini bukan gerakan berkecepatan tinggi. Keberadaan fisiknya benar-benar lenyap!

“Luka, aku tak akan bertele-tele dengan kata-kata yang sudah jelas. Bahwa Kekaisaran tidak layak mendapatkan kesetiaanmu, bahwa suara rakyat penting—semua itu tak akan berarti apa-apa bagimu. Lagipula, kau adalah orang yang sangat individualistis.”

Suara itu datang dari sekitar lima langkah di belakangku. Rasa dingin menjalari tulang punggungku. Ini adalah kemampuan yang tidak pernah kuduga sebelumnya.

‘Kekuatan?’

Rick telah berteleportasi. Pola panjang gelombang energinya menyerupai teknik yang digunakan oleh Ksatria Suci dari Aliansi Korit Suci.

Suara mendesing!

Aku berputar, mengayunkan pedangku. Rick tampak buram dan menghilang. Pedangku menebas kehampaan, hanya menyisakan bayangan cahaya.

Rick muncul kembali tepat di tempat dia berada sebelumnya. Pikiranku kacau. Variabel tak terduga ini benar-benar menghancurkan prediksiku. Aku harus membuang semua logika dan strategi pertempuran yang telah kusiapkan dan membangun yang baru dari awal.

…Itu sia-sia. Tidak peduli berapa kali saya menjalankan skenario tersebut, kesimpulannya tetap sama. Tidak mungkin mengalahkan Rick jika dia memiliki kemampuan teleportasi.

Melihat ekspresiku yang kaku, Rick menggaruk bagian belakang helmnya.

“Sekarang setelah kau melihat ini, aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja. Jangan mengandalkan keberuntungan. Kali ini berbeda. Aku akan menghancurkan otakmu dan membunuhmu. Ini tawaran terakhirku, Luka. Maukah kau hidup sebagai mesin, atau hidup sebagai manusia? Kau masih punya pilihan.”

Rick mengulurkan lengannya yang tersisa, telapak tangan terbuka ke arahku. Aku tidak tertarik dengan pertanyaan abstrak tentang menjadi mesin atau manusia.

Aku memejamkan mata di saat putus asa itu. Pikiran itu hanya berlangsung sepersekian detik. Peluangku untuk menang sangat tipis. Dadaku bergetar. Rick telah memperjelas—jika aku menolak tawarannya, dia akan membunuhku.

Kesetiaan saya kepada Kekaisaran murni, seperti keyakinan tak tergoyahkan seorang anak bahwa orang tuanya selalu benar.

Tapi sekarang, aku sudah lebih paham.

Kekaisaran tidak selalu benar. Ada banyak keburukan, banyak kegelapan. Namun Kekaisaran telah mengakui keberadaanku. Hemillas telah menerimaku. Ilay Carthica adalah temanku. Giselle… dia adalah keluargaku, untuk saat ini. Dan yah, ada Gabriel dan Gilda juga.

Apa pun kata orang, Kekaisaran adalah tempatku seharusnya berada. Tempatku adalah milikku untuk diklaim dan dilindungi.

“Namaku Lukaus Custoria, pedang dan perisai Kekaisaran. Musuh-musuh Kekaisaran adalah musuhku.”

Aku memasukkan Ruina ke sarungnya. Sambil mengulurkan Crucis ke depan, aku menahan bilahnya dengan tangan yang lain.

“Apakah kamu benar-benar akan menghabiskan hidupmu melakukan pekerjaan kotor, hanya untuk dibuang pada akhirnya?”

Rick mencibir.

Tidak ada keraguan dalam tatapanku. Aku menatapnya tajam. Jangan menyerah pada kemungkinan, Luka. Teknik bertarung Akies—bukan, keterampilan yang telah kuasah—adalah yang harus kupercayai.

“Jika seseorang harus melakukan pekerjaan kotor Kekaisaran… maka itu akan menjadi peran saya.”

Aku tidak pernah menganggap diriku sebagai seseorang yang didorong oleh cita-cita atau keyakinan yang besar.

Tapi mungkin—hanya mungkin—saya telah menemukan sesuatu yang mendekati itu.

Rick meletakkan tangan satunya di pinggang, menghela napas, dan menatap lantai. Kemudian, perlahan, ia mengangkat pandangannya.

“Jadi, itu jawabannya. Kau dengar itu? Kinuan, aku tahu kau peduli padanya, tapi dia sudah tidak bisa diselamatkan lagi.”

Tekad kuat yang telah kubangun terancam retak.

Mengapa? Mengapa nama Kinuan disebutkan di sini?

Aku mengikuti pandangan Rick ke atas, mataku membelalak.

Seorang pria yang seharusnya tidak berada di sini berdiri di dekat kusen jendela yang pecah.

Mantel Kinuan berkibar tertiup angin malam. Tanpa ragu, ia melangkah maju, membiarkan dirinya jatuh dengan bebas.

Mengetuk.

Seperti burung bangau yang turun dengan anggun tanpa usaha, Kinuan mendarat di samping Rick. Matanya yang setengah terpejam melirik ke bawah.

…Emosi pertama yang saya rasakan adalah pengkhianatan.

Aku tahu hari ini akan datang. Aku selalu tahu bahwa suatu hari nanti, Kinuan akan menjadi musuhku.

Namun, mengetahui hal itu di kepala dan siap menghadapinya di hati adalah dua hal yang berbeda.

“Kau… ternyata musuh Kekaisaran?”

Aku mencoba menekan emosiku. Aku tidak yakin apakah aku berhasil.

Tidak mungkin bagiku untuk melihat wajahku sendiri.

** * *

Kinuan berdiri teguh di samping Rick, memperjelas di pihak siapa dia berada.

Cara pandangnya padaku dingin.

“Luka.”

Mendengar namaku dari bibirnya membuatku tersentak, perhatianku langsung tertuju padanya seolah-olah aku sedang menjawab atasan.

Kebiasaan adalah hal yang menakutkan.

“Apakah kau musuh? Atau sekutu? Hanya itu percakapan yang penting.”

“Aku ingin berada di pihakmu.”

Kinuan memberi saya jawaban yang ambigu. Dia selalu begitu.

Tapi hari ini, aku tidak akan membiarkannya begitu saja.

Rick, yang telah mendengarkan percakapan kami, menyela dengan kesal.

“Kinuan, kenapa dia? Bukankah Ilay Carthica akan menjadi pilihan yang lebih baik? Dia sudah menyimpan dendam terhadap Kekaisaran—akan lebih mudah merekrutnya.”

Seperti yang diperkirakan, Rick dan Kinuan bekerja sama.

Dan Rick bahkan mengetahui detail tentang Ilay.

Seberapa banyak pembangkang yang menyusup ke dalam Kekaisaran?

“Ilay memang luar biasa, tetapi dia bukan kandidat yang cocok untuk Akies.”

“Apakah teknik bertarung Akies benar-benar sepenting itu?”

“Jika Anda ingin berperan sebagai agen ganda, Anda perlu berpikir seperti Akies Victima. Menemukan seseorang yang cocok seperti Luka bukanlah hal mudah. Fakta bahwa dia berhasil sampai di sini, bahkan di tengah kekacauan ini, adalah bukti nyata.”

Kinuan mengungkapkan rahasia penting tepat di depanku, seolah-olah itu bukan apa-apa.

Hari ini, saya telah belajar banyak.

Rick memiliki kemampuan teleportasi.

Kinuan adalah agen ganda.

Setelah mendengar ini, tidak mungkin aku diizinkan pergi dari sini hidup-hidup.

…Kecuali, meskipun sangat tidak mungkin, jika saya berhasil membunuh mereka semua dan pergi begitu saja.

Namun pada titik ini, bukan lagi pertanyaan apakah itu mungkin atau tidak. Tidak ada jalan lain bagiku.

Seperti mengorek dasar sumur yang kering, meskipun hasilnya tidak berarti, aku harus memeras setiap tetes kemungkinan terakhir. Berpegang teguh pada harapan akan sebuah keajaiban.

“Rick, izinkan aku berbicara dengan Luka sedikit lebih lama. Tunggu sebentar. Sebagai seorang teman, aku meminta ini padamu.”

Kinuan berbicara sambil dengan malasnya duduk di sofa usang.

Aku tidak ingin berbicara dengannya.

Namun, mengulur waktu juga bukan pilihan yang buruk bagi saya.

Rick mundur selangkah, memberi kami ruang untuk berbicara.

“Aku tidak akan lama, Luka. Aku butuh seseorang untuk menggantikanku. Waktuku tidak banyak lagi.”

“Aku tidak berniat mengkhianati Kekaisaran. Kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun.”

“Dan aku juga tahu kau terus-menerus bimbang. Jika keadaan terus seperti ini, kau akan menjadi Pengawal Kekaisaran. Prajurit paling bergengsi di Kekaisaran… Kau akan menerima kehormatan, status, dan semua dukungan materi yang kau butuhkan. Tetapi sebagai imbalannya, kau harus menjadi ‘bagian dari sebuah mesin’.”

Pasukan Pengawal Kekaisaran dianugerahi prostetik seluruh tubuh berkinerja ultra tinggi—Legion.

“Menjadi bagian dari sebuah mesin hanyalah… masalah perspektif. Kita tidak menjadi Legion; kita menggunakannya. Seperti prostetik lainnya, itu hanyalah sebuah alat.”

Mendengar kata-kataku, Rick tertawa kecil.

Kinuan menatapnya tajam sebelum melanjutkan.

“Ini bukan soal sudut pandang. Ini fakta yang jelas. Legion tidak seperti prostetik seluruh tubuh lainnya. Ini bukan senjata yang dapat dikendalikan oleh otak manusia. Proses pelatihan untuk Garda Kekaisaran pada dasarnya adalah tentang melucuti kemanusiaan, hanya menyisakan kepribadian dan kognisi yang diperlukan untuk perang. Komponen inti Legion—’komputer biologis’—adalah otak Garda Kekaisaran. Kecerdasan buatan tidak dapat merespons situasi yang berubah dengan cepat seefisien itu.”

Tiba-tiba, aku teringat kata-kata Hemillas.

– Untuk bertahan lama, Anda membutuhkan sesuatu yang irasional dan tidak efisien di dalam diri Anda. Itulah kunci untuk membuka kotak kemanusiaan.

Komandan Garda Kekaisaran, Hemillas—ayahku—memberikan nasihat itu kepadaku dengan kepedulian yang tulus.

Dia tidak ingin aku dikuasai oleh Legion.

“Kau pintar, Luka. Kau tahu persis apa yang kumaksud. Aku bisa melihatnya di matamu—kau sudah mengerti.”

“Sekalipun itu benar, itu bukan alasan untuk mengkhianati Kekaisaran. Yang harus kulakukan hanyalah memastikan aku tidak kalah dari Legiun.”

Aku menguatkan tekadku.

“Kinuan, cukup sudah. Mari kita akhiri ini. Dia bukan orang yang bisa dibujuk. Aku menghargai itu darinya, tapi ini sangat disayangkan.”

Rick melangkah maju sambil berbicara. Kinuan juga bangkit dari tempat duduknya.

“Sungguh memalukan. Benar-benar memalukan.”

Kinuan berbicara pelan, suaranya bernada penyesalan. Seolah menyerahkan nasibku kepada Rick, dia berjalan melewatinya.

Kilatan!

Itu terjadi dalam sekejap.

Lengan Kinuan bergerak dengan mulus. Telapak tangannya terbuka, memperlihatkan pisau tersembunyi yang melesat ke depan.

“Kuh…!”

Belati Kinuan menembus dagu Rick, menusuk lurus ke atas menembus tengkoraknya.

Rick gemetar hebat, matanya yang dipenuhi darah beralih menatap Kinuan.

“Tak kusangka aku harus membunuhmu di sini, Rick… Sungguh disayangkan.”

Kinuan memelintir lengannya. Bilah pisau itu menembus otak Rick.

Gedebuk.

Tubuh Rick terkulai lemas. Anggota badannya berkedut secara sporadis saat Kinuan menarik belati itu.

Rick berlutut, lalu ambruk ke depan.

…Rick Silva Núñez, penjahat paling dicari di Kekaisaran, telah mati.