Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 68

Bab 68

Bab 68

Aku menatap mayat Rick. Materi abu-abu dan cairan otak merembes keluar dari luka tembus di dagu dan ubun-ubunnya. Kematiannya sudah pasti.

Bahkan setelah menyaksikan kematian Rick, aku tidak bisa lengah. Sambil menggenggam Crucis, aku menatap Kinuan.

“Apa yang telah terjadi?”

“Seperti yang kau lihat, aku telah membunuh musuh Kekaisaran.”

Kinuan berpura-pura polos saat ia menggeledah tubuh Rick.

“Bukan itu yang saya tanyakan!”

Mengabaikan kata-kataku, Kinuan terus menggeledah barang-barang Rick. Ketika dia tidak menemukan apa yang dicarinya, dia mengelus dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

Klik.

Setelah mengambil kesimpulan, Kinuan melepas helm Rick, memperlihatkan wajah yang keras karena pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Bekas luka yang banyak itu adalah bukti kehidupan yang penuh perjuangan.

Patah.

Kinuan menekan ibu jarinya ke bola mata Rick dan mengeluarkannya. Kemudian, dia menusukkan jari-jarinya dalam-dalam ke rongga mata yang kosong. Suara berdecak terdengar saat dia mengorek jaringan lunak di dalamnya.

“…Rick, kau pasti sangat menghargai hartamu itu. Apakah kau berencana membawanya bersamamu bahkan setelah kematian?”

Kinuan menarik keluar sebuah bola kecil dari otak Rick. Berlumuran darah, bola itu memancarkan cahaya biru samar. Setelah diperiksa lebih dekat, sirkuit-sirkuit rumit terukir rapat di permukaannya. Pola unik dan pancaran biru itu tak salah lagi.

‘Sebuah Artefak Gaib.’

Rick telah menanamkan Artefak Gaib di dalam kepalanya sendiri. Tampaknya kemampuan teleportasinya berasal dari peninggalan itu.

“Jika kau menerima tawaran Rick, aku tidak perlu membunuhnya. Aku bisa saja menempatkanmu di bawah pengawasan sebagai rekrutan baru untuk teroris dan melaporkan situasi saat itu terjadi.”

Kinuan tak mengalihkan pandangannya dari Rick. Memang benar bahwa keduanya berteman. Rick percaya sepenuhnya pada kesetiaan Kinuan. Itulah sebabnya dia lengah.

Ketika pisau milik seorang teman terpercaya menusuk dagunya, apa yang terlintas di benak Rick…?

“Anda adalah agen ganda, Instruktur.”

Namun, dia bukanlah pihak teroris—dia berada di pihak Kekaisaran.

“Tidak perlu terlalu dipikirkan. Sudah kubilang—aku agen ganda.”

Tawa hampa keluar dari mulutku.

“Aku sama sekali tidak tahu di mana kebenaran berakhir dan kebohongan dimulai denganmu.”

“Kau mengatakannya sebagai kritik, tetapi bagiku itu adalah pujian. Kebingunganmu adalah bukti bahwa aku masih seorang agen ganda yang aktif dan cakap.”

Aku mencoba mengurai kekacauan di kepalaku. Tapi kekacauan itu tak kunjung reda.

Kata-kata dan tindakan Kinuan di masa lalu kembali terlintas dalam pikiranku. Terkadang secara halus, terkadang secara terang-terangan, dia telah mengungkapkan rasa dendamnya terhadap Kekaisaran.

“Apakah semua itu hanya sandiwara?”

“Apakah menurutmu akting semata bisa menipu kalian berdua, kau dan Rick? Memang benar Kekaisaran tidak sempurna. Kritikku terhadapnya tulus. Tapi Kekaisaran tidak boleh dibiarkan runtuh. Menghancurkan benteng hanya karena tidak sempurna adalah omong kosong belaka.”

Kinuan berbicara dengan tenang. Dia telah menipu semua orang. Itulah perannya.

Mengepalkan.

Sebelum saya menyadarinya, saya telah mengencangkan cengkeraman saya pada pedang. Tubuh sibernetik saya telah menerima sinyal tempur. Saya masih belum keluar dari mode pertempuran.

“…Siapa kamu?”

“Sebelum saya menjawab, ada sesuatu yang perlu saya katakan. Lukaus Custoria, Anda telah menempuh jalan yang berbahaya di dunia di mana benar dan salah menjadi kabur dan menjadi ambigu. Anda telah menavigasi melalui jurang kekacauan di mana tidak ada yang bisa dilihat, menghadapi kematian yang tidak memberi ruang untuk mundur, dan menanggung keputusasaan di mana bahkan harapan pun telah lenyap… Namun, Anda tidak pernah kehilangan kompas Anda. Memahami ketakutan dan gejolak yang pasti Anda hadapi, saya menyampaikan rasa hormat saya yang tulus kepada Anda.”

Layaknya seorang bangsawan yang sopan, Kinuan meletakkan telapak tangannya di dada dan membungkuk dengan anggun.

“Dan sekarang, kau akhirnya memilih pihak Kekaisaran. Bahkan dengan mengetahui bahwa Kekaisaran tidak adil, bahkan memahami bahwa dunia ini tidak sesederhana itu. Ini adalah keputusan yang kau buat berdasarkan pengalaman dan kemauanmu sendiri.”

Kinuan menunggu jawabanku.

“Alasannya tidak begitu muluk. Aku hanya…”

Ketegangan mereda dari pundak dan lenganku. Aku tidak tahu harus berkata apa.

“Haha… Segala puji bagi pelindung umat manusia, bapak bangsa kita, dan Kaisar pertama Kekaisaran, Dino Accretia.”

Kinuan bergumam, lalu melanjutkan berbicara. Aku tidak bisa memastikan apakah kata-katanya tulus atau mengejek. Dia melangkah di depanku.

“…Aku adalah pelayan Kaisar saat ini, Yuri Accretia. Mata-Nya, Pengawas-Nya, dan pemegang gelar ‘Akies Domini.’ Kata-kataku adalah kehendak Kaisar. Berlututlah di hadapanku, Lukaus Custoria.”

Suaranya berubah di tengah kalimat—lebih dalam, lebih beresonansi, dan sangat mengesankan. Bahkan terdengar sakral.

Aku memejamkan mata. Banyak sekali pikiran yang melintas di benakku sesaat sebelum lututku menyentuh tanah.

Aku masih belum tahu apa yang benar atau salah. Aku hanya mengembara. Kekaisaran, para teroris, kelas atas dan bawah, kaum istimewa dan kaum miskin—ke mana pun aku memandang, aku hanya melihat ketidakadilan yang bengkok. Tapi tentu saja, Kekaisaran bukanlah satu-satunya. Bahkan dengan pengetahuanku yang terbatas, aku bisa memahami hal itu.

Demikianlah sifat dunia—alam semesta ini.

Gedebuk.

Lututku menyentuh tanah.

“Engkau, yang lahir sebagai Luka dan sekarang Lukaus dari Custoria. Aku nyatakan dengan dekrit—penuhi tugas-tugas Akies Domini. Kita tidak berada di mana pun, namun kita ada di mana-mana.”

“…Tidak di mana pun, namun di mana-mana.”

Saya mengulangi kalimat terakhir. Kalimat itu keluar dengan alami, seolah-olah saya telah melatihnya sebelumnya.

“Bangkitlah, Pengawas muda.”

** * *

Aku dan Kinuan berbincang panjang lebar di reruntuhan bangunan itu. Rasanya seperti salah satu kisah lama, di mana seorang guru mewariskan pengetahuan kepada muridnya melalui tradisi lisan.

Mata Kaisar dan Pengawas—Akies Domini.

Pangkat dan keberadaan mereka tidak meninggalkan catatan apa pun. Mereka tidak lebih dari hantu. Bahkan gelar pelayan Kaisar pun merupakan posisi tidak resmi.

Jika ada yang bertanya, bahkan Kaisar sendiri akan menyangkal keberadaan Akies Domini.

Aku tidak tahu berapa banyak jumlah kami. Mungkin hanya Kinuan dan aku. Bagaimanapun, jumlahnya pasti tidak banyak. Jika ada ratusan atau ribuan, menjaga kerahasiaan akan mustahil. Paling banyak, beberapa lusin saja.

‘…Jangkauan Kekaisaran sangat luas dan dalam. Ke mana pun aku memandang, aku tidak dapat melihat ujungnya.’

Kinuan adalah anggota Garda Kekaisaran yang tidak dapat dipercaya. Asal-usulnya mencurigakan, dan catatan-catatannya penuh dengan inkonsistensi. Bahkan ada banyak bukti tidak langsung yang menghubungkannya dengan kelompok teroris Nemesis. Pada kenyataannya, dia memang bekerja sebagai agen ganda, menjalin hubungan dengan faksi-faksi anti-Kekaisaran.

‘Semua itu hanyalah tipu daya untuk melakukan pengawasan.’

Kekaisaran tidak gagal mengidentifikasi musuh-musuh internalnya. Bahkan, mereka sangat menyadari setiap gerak-gerik musuh-musuh tersebut.

“Kekaisaran telah belajar dari sejarah. Struktur sosial yang kaku dan aturan yang ketat hanya akan memunculkan perlawanan sengit. Jika perlawanan itu dihancurkan terlalu tuntas, seluruh tatanan pada akhirnya akan runtuh.”

“Jadi, Anda memantau dan mengatur mereka dari dalam?”

Ini seperti menguras sedikit demi sedikit air sebelum bendungan jebol.

“Kau benar-benar murid yang mudah diajar. Kau cepat memahami intinya. Orang-orang seperti Nemesis dan Rick Kaiser dibiarkan bertindak semaunya—secukupnya agar terlihat, tetapi tidak pernah sampai mengancam stabilitas Kekaisaran. Pendekatan ini sebenarnya membantu meredakan ketidakpuasan dan pemberontakan. Mayoritas merasa puas dengan tindakan pembangkangan kecil. Sangat sedikit yang benar-benar ingin menggulingkan Kekaisaran.”

Kinuan adalah guru yang murah hati dalam memberikan pujian. Saat saya mendengarkan, sebuah pertanyaan muncul di benak saya.

Apakah Rick Kaiser benar-benar ingin menggulingkan Kekaisaran?

Aku tidak mengungkapkan rasa ingin tahuku.

Mungkin terdengar aneh, tetapi Kinuan adalah teman Rick. Dia baru saja menyaksikan kematian temannya beberapa menit yang lalu. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengajukan pertanyaan seperti itu.

Kinuan mengeluarkan sebuah botol minum dan menuangkan secangkir teh hangat untuk dirinya sendiri. Fakta bahwa dia membawa teh jauh-jauh ke sini menunjukkan betapa obsesifnya dia.

Setelah menyesap minumannya, dia melanjutkan berbicara.

“Ketika orang-orang mendengar tentang pembunuhan seorang birokrat yang mudah digantikan seperti barang produksi massal, atau tentang kerusuhan dan serangan teroris yang bahkan tidak melukai Kekaisaran… sebagian dari mereka mulai percaya bahwa Kekaisaran perlahan-lahan berubah. Dan karena itu, mereka menekan ketidakpuasan mereka, hari demi hari.”

Tatapannya beralih ke mayat Rick. Dia menatapnya cukup lama sebelum akhirnya menoleh ke arahku.

“Luka, ingatlah ini baik-baik. Ketika orang merasa bahwa keadaan berubah menjadi lebih baik, ketidakpuasan mereka mereda. Apa pun yang dikatakan orang lain, otak manusia membutuhkan harapan, bukan keputusasaan. Keyakinan bahwa keadaan akan membaiklah yang memungkinkan orang untuk bertahan menghadapi kemalangan dan penderitaan. Keyakinan itu membantu mereka melewati bahkan kenyataan yang paling mengerikan.”

Saya punya banyak pertanyaan.

Judul kami adalah Akies Domini. Bagaimana ini berhubungan dengan Akies Victima?

Apakah Noel Mullizcane—pemimpin pemberontakan pertama—benar-benar seorang pengkhianat? Ataukah dia juga telah mengabdi pada Kekaisaran di bawah suatu kesepakatan politik?

Namun pada saat ini, satu pertanyaan lebih penting daripada yang lainnya.

“Komandan Garda Kekaisaran tidak tahu tentang Pengawas, kan?”

Komandan Hemillas tidak mungkin tahu tentang mata-mata rahasia Kaisar. Aku ingin mendengar Kinuan sendiri yang mengkonfirmasinya.

“Kelemahan Hemillas adalah kesetiaannya yang berlebihan. Jika dia sedikit lebih lunak, hidupku akan jauh lebih mudah. Teruslah berpura-pura menyelidikiku. Dan sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, bawalah tubuh Rick bersamamu. Itu akan membantu reputasimu dan peluangmu untuk promosi. Kau akan tercatat dalam sejarah sebagai kadet dengan prestasi terbanyak dalam sejarah Garda Kekaisaran.”

Aku menatap mayat Rick. Seorang pejuang yang dulunya tampak mampu membalikkan dunia kini terbaring tak bergerak. Kematian begitu sunyi.

‘Seandainya aku menerima tawaran Rick…’

Membayangkannya saja sudah membuatku merinding.

Saya akan bergabung dengan gerakan anti-imperialis tanpa pernah mengetahui identitas asli Kinuan.

Dan suatu hari nanti, sama seperti Rick, aku akan disingkirkan secara diam-diam.

“Instruktur, apakah Anda membiarkan Nikolaos Custoria mati padahal Anda tahu betul apa yang akan terjadi?”

“Kematian Nikolaos Custoria—putra sulung Komandan Garda Kekaisaran dan seorang birokrat berpangkat tinggi—telah membawa kenyamanan besar bagi pasukan pembangkang. Membunuh seseorang dengan kedudukan seperti itu memberi mereka ilusi bahwa mereka telah mencapai sesuatu. Tetapi pada kenyataannya, dia hanyalah tokoh lain yang dapat digantikan. Bagaimanapun, dengan kematian Nikolaos, mereka kemungkinan akan bersembunyi untuk sementara waktu.”

Saat Kinuan berbicara, dia dengan saksama mengamati ekspresi dan sikapku.

“Jadi kau membiarkan Nikolaos mati karena itu pilihan yang lebih efisien… Maksudmu Rick memerintahkan pembunuhan itu?”

Suaraku terdengar lebih dingin dari yang kuduga.

“Anak baik, Luka. Tapi kau masih hanya seorang Pengawas magang. Kau tidak akan mendapatkan semua jawaban dariku. Ketahuilah tempatmu. Saat ini, kau berdiri di tepi jurang—dan bukan hal aneh jika kau disingkirkan kapan saja.”

Meskipun Kinuan sudah memperingatkan, aku tidak berusaha menyembunyikan perasaanku yang bert conflicting. Wajar saja jika aku merasa seperti itu. Berusaha terlalu keras untuk menyembunyikannya justru akan membuatnya semakin mencurigakan.

‘Nikolaos terjebak dalam kekacauan dan meninggal.’

Sekali lagi, bukan berarti aku sudah terikat padanya. Namun, aku tetap merasa bertanggung jawab.

Dengan keadaan yang semakin rumit seperti ini, siapa yang harus saya salahkan? Kinuan? Kelompok teroris? Rick? Atau… Kaisar sendiri?

Kinuan bangkit dari tempat duduknya. Dia menepuk bahuku dua kali.

“Ketika waktunya tiba, Yang Mulia akan memanggilmu. Sampai saat itu, betapapun banyaknya keraguan dan keluhan yang muncul, simpanlah semuanya dalam-dalam.”

Aku mengangguk kaku.

Tatapan dingin dan tajam Kinuan menyapu diriku saat dia berjalan melewatinya. Tak lama kemudian, kehadirannya menghilang sepenuhnya.