Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 64

Bab 64

Bab 64

Ken Noma tidak membantah alasan saya. Orang yang didukung oleh Kinuan bukanlah Tora—melainkan Ken.

Aku tidak banyak tahu tentang Tora. Tapi Ken Noma sepertinya tahu. Dia telah menguasai teknik bertarung Akies hingga tingkat yang cukup tinggi. Tidak banyak orang di distrik bawah yang bisa melawannya.

Dari apa yang telah saya selidiki sejauh ini, Tora tampaknya tidak memiliki kemampuan untuk memerintah Ken Noma sebagai bawahan.

Kinuan memberikan pengaruh di distrik bawah melalui Ken Noma, dan Ken Noma mengangkat Tora sebagai bos, menggunakan Tora sebagai tameng.

Inilah diagram hubungan yang terbentuk dalam pikiran saya.

‘Ada banyak sekali cara untuk membunuh Ken.’

Aku melihat diriku menghancurkan tengkorak Ken berulang kali, seperti bayangan yang terus terulang tanpa henti.

Betapapun terampilnya dia, dia tetap dalam keadaan hancur, otaknya dipaksa terbangun melalui obat-obatan. Anggota tubuhnya adalah prostetik standar, dan kemampuannya dalam teknik bertarung Akies tidak lebih tinggi dari saya.

Namun, tidak ada keuntungan apa pun dari membunuh Ken. Menangkapnya hidup-hidup adalah satu-satunya manfaat.

Bahkan dengan binatang buas, menangkap mereka jauh lebih sulit daripada membunuh mereka. Jika targetnya manusia, itu sudah pasti.

Kiiing!

Ken menstabilkan pedangnya dengan kedua tangan. Bilah pedang itu membentuk lengkungan setengah lingkaran sebelum jatuh dengan rapi ke tanah.

Sikap Ken sangat tepat. Sebelum ia jatuh ke dalam kehancuran, ia pasti seorang petarung yang luar biasa. Aku penasaran dengan cara apa yang digunakan Aleph untuk menundukkannya. Mungkin sesuatu yang licik. Itulah mengapa Ken menggertakkan giginya seperti ini.

Gedebuk!

Aku menendang tanah dan melesat maju.

Mengayunkan Crucius-ku, aku membidik untuk mematahkan pedang Ken. Pedangnya lumayan bagus, tetapi Crucius-ku adalah senjata bertekanan tinggi dan berat yang ditempa di bengkel kekaisaran. Jika keduanya berbenturan, pedang Ken akan hancur seperti kaca.

Suara mendesing!

Ken adalah seorang pendekar pedang yang berpengalaman. Alih-alih mengadu pedang, dia menghindari seranganku dengan gerakan sekecil mungkin. Kemampuannya membaca gerakanku sungguh luar biasa. Entah itu bakat alaminya atau efek obat-obatan, aku tidak bisa memastikan.

Desir!

Tusukan Ken tajam, hanya menargetkan bagian organik tubuhku. Ujung pisaunya menyelinap melalui celah di antara anggota tubuhku.

‘Mungkin sebaiknya aku membunuhnya saja.’

Ken adalah lawan yang sangat merepotkan sehingga pikiran itu terlintas di benakku. Dengan kecepatan seperti ini, mungkin akulah yang akan kalah.

“Akies?”

Pertanyaan Ken tidak dijawab.

Baru sekarang dia sepertinya mengenalinya dari gerakan saya. Bahkan di antara pengguna teknik tempur Akies, mereka yang menggunakan prostetik berkinerja tinggi lebih jarang menampilkan gerakan khasnya.

Ken telah mempelajari teknik bertarung Akies dari Kinuan… Itu membuat kami menjadi sesama murid dalam arti tertentu. Meskipun, memikirkannya seperti itu sungguh menggelikan.

‘Sungguh sia-sia bakatnya, Ken.’

Seandainya dia menggunakan bakatnya untuk mengabdi pada Kekaisaran, dia bisa saja mencapai posisi yang sangat tinggi.

Pertarungan kami berbeda dari pertempuran biasa. Kami berdua memiliki tingkat penguasaan yang tinggi dalam teknik bertarung Akies. Serangan dan pertahanan kami selaras seolah-olah kami bergerak dalam sinkronisasi sempurna. Karena kami dapat mengantisipasi gerakan satu sama lain empat atau lima langkah ke depan, posisi kami tidak akan masuk akal melalui intuisi normal.

Bahkan Grace, mantan kadet Garda Kekaisaran, pun tidak akan sepenuhnya memahami perjuangan kita. Apalagi Gabriel.

‘Untuk menangkap Ken hidup-hidup, aku perlu melihat lebih jauh, membaca lebih dalam, bergerak lebih tinggi… Aku perlu memahami alurnya.’

Saya mempercepat proses berpikir saya.

Aku teringat nasihat Kinuan. Aku masih belum menggunakan otakku secara maksimal. Untuk mengoperasikan Legion, sebuah prostetik eksoskeleton berkinerja sangat tinggi, Pengawal Kekaisaran harus secara drastis memperluas sumber daya dan bandwidth saraf mereka. Aku telah berlatih selama hampir empat tahun untuk mencapai itu.

Aku bisa mendorong lebih jauh. Mengikis bagian bawah, memeras setiap tetes terakhir.

Dalam bidang persepsi yang telah saya bangun, saya memproses setiap informasi dengan kapasitas penuh. Namun, masih ada potensi kognitif yang belum dimanfaatkan.

Sebuah metode terlintas dalam pikiran.

‘…Pemikiran ganda.’

Saya menciptakan proses berpikir kedua, seperti menggunakan tangan kiri dan kanan saya secara independen.

Namun, ini adalah teknik yang sulit. Otak manusia bukanlah komputer. Secara sadar membagi kognisi untuk memproses dua pikiran terpisah secara bersamaan merupakan tantangan yang sangat besar.

Itulah mengapa proses berpikir kedua membutuhkan seperangkat aturan dan simetri. Proses ini harus berupa bentuk yang lebih sederhana dan turunan dari yang pertama. Pemikiran sekunder tidak bisa sepenuhnya terpisah dari pemikiran utama—lebih seperti pemikiran tambahan.

‘Pikiran pertama akan menangani pertempuran langsung yang ada di hadapanku.’

Pemikiran kedua, yang bersifat tambahan, akan berfokus pada alur yang lebih luas.

Pikiran tambahan itu akan menganalisis data lingkungan yang dikumpulkan dari organ indera saya untuk merancang strategi pertempuran yang lebih efisien. Itu merupakan perluasan dari peta spasial tiga dimensi yang telah saya buat. Di dalam peta itu, saya mensimulasikan pergerakan saya dan musuh saya secara real-time, terus-menerus menjalankan perhitungan prediktif. Pada saat yang sama, pikiran tambahan tetap terhubung dengan pikiran utama, mengintegrasikan pembaruan real-time dari pertempuran untuk memperbaiki setiap perbedaan antara simulasi dan kenyataan.

Tidak ada yang istimewa tentang ini. Ini hanyalah metode teknik tempur Akies. Satu-satunya perbedaan adalah dengan memisahkan proses berpikir tambahan, saya dapat menghitung hasil lebih cepat dan mempertimbangkan lebih banyak kemungkinan. Yang terpenting, berapa pun jumlah perhitungan yang diproses, perhitungan tersebut tidak akan mengganggu kognisi yang berorientasi pada pertempuran yang membutuhkan respons segera.

…Meskipun penjelasannya panjang, ringkasannya sederhana. Saya telah menyelesaikan optimasi.

Menepuk!

Pisau Ken menggores dadaku.

Aku terlalu lambat untuk menghindar. Aku tidak bisa sepenuhnya menghindari tebasan karena aku terlalu fokus pada penataan ulang proses berpikirku alih-alih tetap sepenuhnya terlibat dalam pertempuran.

Menetes.

Darah mengalir dari dadaku, membasahi pakaianku.

‘Proses berpikir awal yang utama adalah kognisi tempur. Proses ini menangani pertempuran di depan saya, bereaksi cepat sambil memprediksi dua atau tiga langkah ke depan.’

‘Proses berpikir kedua adalah kognisi taktis. Reaksi tempur langsung diserahkan kepada pemikiran pertama. Kognisi taktis menggambarkan gambaran yang lebih besar, menghitung bukan hanya dua atau tiga langkah ke depan, tetapi hingga tiga atau empat detik ke depan.’

Aku tidak yakin apakah metode berpikir ganda ini adalah langkah selanjutnya yang Kinuan bicarakan. Tapi saat ini, inilah yang terbaik yang bisa kupikirkan.

Saya akan menggunakan kemampuan kognitif taktis untuk memojokkan Ken Noma. Saya akan mendorongnya ke posisi di mana dia tidak punya jalan keluar, lalu memotong lengan dan kakinya.

Sejalan dengan tujuan taktis saya untuk menangkapnya, saya dengan berani melangkah masuk ke jangkauan Ken, meskipun harus menanggung risiko jangka pendek.

Dentang!

Aku menangkis pedang Ken dengan lengan kiriku. Sebelum aku bisa sepenuhnya menjebak pedangnya, dia dengan cepat menarik diri, mundur dengan seluruh tubuh dan lengannya secara bersamaan.

Sebelum saya menyadarinya, Ken sudah terdorong hingga menempel ke dinding. Di sebelah kirinya berdiri sebuah lemari yang setengah roboh—dia tidak akan bisa melarikan diri lewat situ.

Satu-satunya pilihannya adalah maju atau ke kanan. Aku melangkah ke posisi untuk memblokir jalur-jalur itu, mengayunkan pedangku dalam busur lebar. Itu adalah skakmat yang sempurna.

Desir!

Ken tiba-tiba melangkah maju, seolah dengan rela menawarkan lehernya ke pedangku. Dia tahu niatku adalah menangkapnya hidup-hidup, jadi dia sengaja memperlihatkan tenggorokannya.

‘Aku juga sudah menduga ini, Ken Noma.’

Aku sudah menduga dia akan melakukan langkah seperti itu. Aku pernah menggunakan taktik yang sama sebelumnya—melawan lawan yang kuat yang berusaha menangkapku hidup-hidup. Pengalaman yang kudapatkan dalam pertempuran sesungguhnya terbukti bermanfaat.

Rick Kaiser—ketika aku melawannya, aku sengaja meninggalkan pilihan aman dan mempertaruhkan nyawaku. Itulah satu-satunya cara untuk membuat musuh ragu-ragu.

Mengayunkan Crucius, senjata berat bertekanan tinggi, dan kemudian memutar lintasannya sangat sulit. Tubuhku secara alami mengikuti gerakan bilahnya. Jika aku mengerem dengan tidak benar, lenganku akan hancur karena kekuatan yang ditimbulkannya.

Vwoom!

Jadi, aku melepaskan pedang di tengah ayunan. Bilah pedangku menembus tanah seperti bumerang saat melayang ke depan.

Desis!

Pada saat yang bersamaan, aku menendang tanah. Tubuhku melesat ke udara, secepat tawon. Aku melayang di atas kepala Ken Noma, benar-benar melewatinya.

Kau benar-benar terbongkar, Ken.

Tengkuk dan punggungnya terbentang tak berdaya di hadapanku.

Kegentingan!

Aku menjatuhkan diri, menendang lututku ke punggung Ken. Tulang punggungnya retak akibat benturan itu.

Ken bahkan tidak berteriak. Dia memutar tubuhnya, mencoba mengayunkan pedangnya ke arahku. Tapi sudah terlambat.

Retakan!

Aku meraih lengan kanan Ken dan memelintirnya. Kekuatan yang dihasilkan oleh prostetikku sangat luar biasa. Setelah terperangkap dalam genggamanku, Ken tidak punya cara untuk melepaskan diri.

Menghancurkannya semudah ini terasa hampir tidak adil.

Seandainya Ken memiliki prostetik yang setara dengan milikku, dia tidak akan mudah dikalahkan. Sebagian diriku, jauh di dalam, tergerak oleh keinginan untuk melawannya dengan kekuatan penuhnya.

Namun untuk saat ini, yang terpenting adalah menangkapnya hidup-hidup.

Kegentingan!

Sebelum Ken sempat mencoba bunuh diri, aku memaksa jari-jariku masuk ke mulutnya dan menarik rahang bawahnya ke bawah. Sendi rahangnya hancur, dan tulang rahang bawahnya terkilir.

Ken telah dilumpuhkan.

“Huuuh…”

Napas pelan keluar dari bibirku. Sakit kepala yang tajam berdenyut di pelipisku saat aku mengangkat kepala.

Setelah pertempuran usai, Grace dan Gabriel memasuki kantor. Aku menginstruksikan Gabriel untuk membawa Aleph dan Ken ke ruang perawatan di arena.

Gabriel mengangkat keduanya ke pundaknya—satu di setiap sisi—lalu berjalan keluar ke koridor.

“Anda jauh lebih terampil dari yang saya duga, Tuan Luka.”

Grace berbicara sambil melangkah lebih dekat.

Aku duduk di kursi, beristirahat. Proses berpikir ganda ini tidak hanya menggandakan beban kerja otakku—tetapi juga melipatgandakannya beberapa kali lipat. Meskipun pertarungan itu singkat, ketegangan neurologis telah menumpuk hingga ujung jariku gemetar.

“…Apakah Anda seorang kadet Garda Kekaisaran?”

Grace bertanya dengan hati-hati. Sebagai mantan kadet, dia pasti merasakan sesuatu yang familiar saat menyaksikan saya bertarung. Lagipula, prinsip-prinsip di balik teknik bertarung saya berakar pada taktik tempur standar Garda Kekaisaran dan teknik tempur Akies.

“Kamu tidak perlu tahu.”

Saya menjawab dengan terus terang.

Aku sudah menduga Grace akan mengenalinya.

“Untuk saat ini aku tidak akan memberi tahu Diva. Sepertinya itu informasi yang berbahaya.”

Grace membuat penilaiannya sendiri. Dia bukan sekadar boneka yang setia tanpa berpikir. Sebaliknya, dia merasa lebih seperti seorang wali yang benar-benar peduli pada Martina Diva.

** * *

Saya mengirim Ken Noma ke rumah sakit untuk dirawat dan mendapatkan pengobatan. Itu adalah salah satu dari sedikit tempat di distrik bawah yang menyediakan perawatan medis yang layak.

Ken dikurung, diikat dengan penutup mulut, dan kehilangan keempat anggota tubuhnya. Selain itu, ia benar-benar mengigau akibat keracunan obat akut. Berkomunikasi dengannya secara layak akan mustahil untuk sementara waktu.

“Ugh, uuu, ah, aah! Tidak, jangan! Kubilang jangan!”

Aleph berteriak dari tempat tidurnya di rumah sakit.

Dia sama hancurnya seperti Ken. Setelah disiksa, wajahnya tampak seperti boneka kain yang ditambal-tambal, bentuknya sangat tidak simetris. Entah karena trauma psikologis atau kerusakan pada bibirnya, bicaranya menjadi cadel.

Si oportunis licik Aleph tidak terlihat di mana pun.

“Dia sudah tamat.”

Aku bergumam sambil menatapnya. Aleph dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk memimpin arena. Bahkan jika dia pulih, kembali ke posisinya hampir mustahil.

Arena itu bukanlah bisnis yang sah. Itu dijalankan oleh sebuah geng. Mereka tidak akan menunggu Aleph pulih.

Sebuah geng tidak berbeda dengan sekumpulan binatang buas—begitu seorang pemimpin melemah, mereka akan disingkirkan. Saat Aleph menjadi tidak berdaya, faksi arena mulai terpecah, dengan para eksekutif yang tersisa berebut kendali.

Begitu mereka berhasil menstabilkan organisasi, mereka pasti akan mulai berebut peran sebagai manajer arena.

“Bisakah La Vie en Rose menguasai arena?”

Saat aku keluar dari kamar rumah sakit, aku bertanya pada Grace. Dia menggelengkan kepalanya.

“Akan ada terlalu banyak perlawanan dari dalam La Vie en Rose. Meskipun kami adalah sebuah geng, kami memiliki tradisi dan aturan sendiri. Dan begitu kami mengambil alih bisnis arena, geng-geng lain akan bergerak agresif untuk melawan kami. Tidak ada geng yang ingin melihat satu faksi tumbuh terlalu kuat.”

“Hmm… Gabriel juga tidak memiliki kemampuan untuk mengelola arena.”

Gabriel tidak punya jiwa bisnis. Begitu juga aku.

Aku menepis pikiran tentang arena itu. Setelah dipikir-pikir, masa depan arena itu sebenarnya bukanlah urusanku.

Namun, aku telah meninggalkan kekacauan di distrik bawah. Campur tanganku telah mengguncang keseimbangan kekuasaan.