Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 61

Bab 61

Bab 61

Kematian datang tiba-tiba. Terlebih lagi bagi seorang prajurit seperti saya.

Seorang prajurit berdiri di perbatasan antara hidup dan mati setiap kali mereka melangkah ke medan perang atau terlibat dalam pertempuran. Jika suatu hari saya tiba-tiba meninggal, tidak akan ada yang terlalu terkejut. Saya akan bersyukur jika mereka bahkan berduka atas kematian saya.

Namun, kematian Nikolaos Custoria mengejutkan semua orang. Tidak ada yang menduganya. Bahkan dia sendiri pun tidak pernah membayangkan kematiannya akan terjadi dengan cara seperti ini.

‘Nikolaos…….’

Tenggelam dalam pikiran, aku membuka mata. Garis keturunan Custoria dan para pengikut mereka, semuanya mengenakan pakaian berkabung hitam, berdiri dalam jumlah besar.

Kami berada di pemakaman keluarga Custoria. Pemakaman itu berlangsung khidmat. Hanya sedikit yang secara terbuka menunjukkan emosi mereka.

“Ah, ayah…….”

Putra Nikolaos, Emilio, terisak-isak di depan batu nisan. Dia pernah menodongkan pistol ke arahku tanpa sedikit pun rasa hormat, tetapi sekarang, dia hanya tampak menyedihkan.

Aku mengalihkan pandanganku ke adik laki-lakinya, Juppe. Ekspresinya serius, tanpa sedikit pun tanda kegembiraan. Sekalipun dia senang, akan lebih bijaksana untuk tidak menunjukkannya. Atau mungkin dia benar-benar merasa pahit melihat saingannya binasa begitu sia-sia. Suka atau tidak, bagaimanapun juga mereka bersaudara.

Gumam, gumam.

Ada lebih banyak orang di sekitar Juppe dari biasanya. Dengan meninggalnya Nikolaos, kandidat terkuat, Juppe kini menjadi penerus yang paling mungkin.

Upacara pemakaman bahkan belum selesai, namun mereka sudah mengerumuni seperti lebah yang mengejar madu.

Penyebab resmi kematian Nikolaos adalah sesak napas akibat kecelakaan lalu lintas. Sebuah kendaraan udara jatuh menimpa kepalanya. Investigasi yang lebih rinci masih berlangsung.

‘Sebuah kecelakaan yang tidak menguntungkan…….’

…Tidak banyak yang mempercayainya. Itu bisa saja kecelakaan murni. Tetapi kemungkinannya terlalu kecil.

‘Sebuah pembunuhan, yang direncanakan oleh seseorang.’

Itulah teori yang beredar saat itu. Beberapa orang menduga bahwa Juppe telah memerintahkan pembunuhan tersebut.

Namun saya berpikir berbeda. Tidak—saya memiliki keunggulan, yang membedakan pandangan saya dari mereka.

‘Apakah ini karena penyelidikan yang saya minta…?’

Mungkin itu hanya kebetulan. Tapi waktunya sangat tepat. Aku tidak sebodoh itu untuk menganggapnya hanya sebagai kebetulan belaka.

‘Jika dia meninggal karena saya, itu berarti dia telah mengungkap sesuatu yang seharusnya tidak dia ungkapkan. Informasi yang sangat sensitif sehingga bahkan pejabat tinggi pun akan bungkam.’

Menurut perkiraan saya, informasi itu menunjukkan ke mana dana perusahaan fiktif itu akhirnya mengalir. Bahkan saya sendiri tidak menyadari betapa berbahayanya hal ini.

Putra sulung dari Komandan Garda Kekaisaran saat ini telah meninggal. Ini bukanlah peristiwa biasa.

Beban berat menekan dadaku. Akan menjadi kebohongan jika kukatakan aku tidak merasa bertanggung jawab. Seandainya saja kecurigaanku tidak berdasar, seandainya kematian Nikolaos hanyalah kecelakaan yang tidak menguntungkan atau seandainya Juppe yang memerintahkannya—maka aku tidak perlu menanggung rasa bersalah ini.

‘Seorang ayah yang telah kehilangan anaknya.’

Aku menatap Hemillas.

Hemillas berdiri tak bergerak seperti monolit, menatap batu nisan. Profil sampingnya, yang hampir tak terlihat, tanpa ekspresi. Dia tidak membiarkan dirinya menunjukkan emosi yang dapat dianggap sebagai kelemahan.

‘Saya harus melaporkan urusan saya dengan Nikolaos kepada Hemillas.’

Saya telah menyelidiki Kinuan, dan Nikolaos telah melacak perusahaan fiktif Kinuan atas permintaan saya. Ada kemungkinan kematiannya terkait dengan Kinuan.

‘Bahkan bagi Hemillas, bisakah dia benar-benar mengabaikan Kinuan setelah kehilangan putra sulungnya?’

Bagaimanapun, bukan wewenang saya untuk menghakimi. Tugas pertama saya adalah melaporkan. Jika hubungan itu terungkap kemudian, saya bisa diperlakukan sebagai kaki tangan.

“Luka.”

Aku menoleh dan melihat Giselle menarik-narik lengan bajuku. Kami menjauh dari keramaian, mencari tempat teduh di bawah pohon.

“Ini tidak masuk akal. Dari sudut pandang mana pun, kematian Nikolaos tidak masuk akal.”

Giselle mengerutkan alisnya yang halus saat berbicara. Tampaknya kebingungan lebih besar daripada kesedihan. Tidak—lebih tepatnya, tidak ada jejak kesedihan sama sekali.

Ikatan darah di antara mereka pasti lemah. Nikolaos bahkan memperlakukan anak-anaknya sendiri sebagai alat belaka.

Tidak perlu memberi tahu Giselle tentang urusanku dengan Nikolaos. Aku tetap diam dan membiarkannya berbicara.

“……Kurasa Juppe tidak memesannya. Masa pensiun ayah masih jauh. Luka, apa kau tahu sesuatu?”

Dia menatapku dengan saksama, seolah mencoba menggali kebenaran dari ekspresiku. Maaf, Nona, tapi kalau soal menyembunyikan pikiran dan emosi, saya lebih unggul.

“Kalau aku tahu, aku pasti sudah memberitahumu. Lebih penting lagi, apa rencanamu ke depannya? Dengan meninggalnya Nikolaos, bukankah itu berarti Juppe akan maju tanpa lawan? Tadi, aku melihat para kerabatnya mengerumuninya.”

“Untuk saat ini, tidak ada cara untuk menghentikan Juppe. Bukankah ini lebih menjadi masalah bagimu? Kau mempermalukan Juppe belum lama ini. Jika dia resmi diangkat sebagai penerus, dia akan menyingkirkanmu. Dia bahkan mungkin mencoba untuk menyingkirkanmu.”

Aku menggaruk leherku dan hanya mengangkat bahu.

“Jika Juppe berhasil mengalahkan saya, itu berarti saya tidak cukup kuat.”

Sejujurnya, aku tidak khawatir. Apa pun yang Juppe lakukan, aku tidak akan menjadi sasaran empuk. Aku tidak seperti Nikolaos. Mereka tidak bisa merekayasa kecelakaan untuk menyingkirkanku.

“Tapi kau—ah, apa? Mmph!”

“Ssst, Juppe sedang menuju ke sini.”

Aku mengulurkan jari telunjuk dan ibu jariku, menekan bibir Giselle hingga tertutup. Juppe sedang menuju langsung ke arah kami.

“Apa yang begitu menarik sampai kalian mengobrol panjang lebar, saudara-saudariku? Boleh aku ikut bergabung?”

“Bukan apa-apa. Aku hanya bertanya pada Giselle tentang etiket pemakaman. Aku memang tidak begitu paham soal tata krama yang baik.”

Wajah Juppe berkedut seolah ingin meringis tetapi memaksa dirinya untuk tetap tenang. Dia pasti ingat saat dia mencoba memberi ceramah tentang tata krama makan dan malah mempermalukan dirinya sendiri.

“Nah, kalau kamu tidak tahu sesuatu, wajar saja kalau kamu bertanya pada saudara-saudaramu. Kami selalu siap membantumu. Benar kan, Giselle?”

“……Yah, kurasa begitu.”

Giselle menjawab dengan enggan. Dia tidak dekat dengan Nikolaos, dan dia juga tidak terlalu menyukai Juppe.

“Sekarang aku yang tertua. Jika ada kesalahpahaman di antara kita, aku ingin meluruskannya. Tapi tidak perlu bertele-tele. Mulai sekarang, tidak akan ada lagi variabel, Luka, Giselle. Dengan kepergian Kakak Nikolaos, aku akan menjadi kepala keluarga selanjutnya. Jika kalian berdua memiliki pikiran pemberontakan, buanglah itu hari ini. Aku akan cukup murah hati untuk mengabaikan semua yang telah terjadi sejauh ini.”

Juppe menatap kami dengan tajam saat berbicara. Itu adalah ancaman terang-terangan—perintah untuk patuh padanya.

“Itu sangat tidak sopan, Juppe Oraboni. Kami sedang berduka. Tidakkah menurutmu ini terlalu cepat untuk percakapan ini?”

“Tapi gadis kecil yang diam-diam pergi untuk merencanakan sesuatu itu malah berani menggurui saya? Jangan bikin saya tertawa.”

Juppe membalas. Anehnya, dia tidak salah. Aku harus menahan keinginan untuk bertepuk tangan.

Untuk saat ini, sekutuku adalah Giselle. Dan di antara keduanya, aku lebih menyukai Giselle. Bukan karena dia cantik, tetapi semata-mata karena Juppe jauh lebih menyebalkan.

“Baiklah kalau begitu, karena Nikolaos sudah meninggal, sebaiknya aku mengatakan ini.”

Aku bahkan tidak repot-repot menambahkan “hyung” di belakang namanya. Sejujurnya, aku tidak pernah menganggapnya sebagai saudaraku, bahkan sekali pun. Lagipula, ini bukan situasi yang membutuhkan kesopanan.

“Dasar kau—”

Sebelum Juppe sempat menyela, saya melanjutkan berbicara.

“Nikolaos dan aku sangat berbeda, yang membuatnya menjadi lawan yang sulit. Tapi kau, Juppe, adalah seorang prajurit sepertiku. Dan kemampuanku jauh melampaui kemampuanmu, sampai-sampai bisa meniadakan perbedaan antara anak angkat dan ahli waris sah. Ingatlah itu. Aku masih punya banyak waktu. Lebih dari cukup untuk mendapatkan pengakuan di militer dan naik pangkat.”

Aku baru saja menyatakan persaingan langsung. Sejujurnya, tidak perlu sampai sejauh ini. Aku hanya ingin menjatuhkan Juppe karena tingkah lakunya. Itu kebiasaan burukku—kadang-kadang, aku membuat musuh tanpa alasan yang jelas.

“Apa yang barusan kau katakan? Anak yatim piatu kotor sepertimu berani-beraninya bicara sembarangan—”

Suara Juppe terdengar garang. Ia bukan perwira tanpa alasan—ia tahu bagaimana cara menakut-nakuti. Orang biasa pasti akan gemetar.

“Tuan Muda Lukaus, Tuhan memanggilmu.”

Tepat saat itu, salah satu pelayan rumah tangga mendekat.

“……Ini panggilan Ayah, jadi pergilah, Luka. Tapi jangan kira Ayah akan melupakan apa yang terjadi hari ini.”

Aku tidak menjawab dan hanya mengikuti pelayan itu. Giselle ragu sejenak sebelum kembali berbaur dengan kerumunan.

Hemillas sedang menunggu di sebuah ruangan pribadi yang disiapkan di dalam pemakaman.

Berderak.

Aku membuka pintu dan melangkah masuk.

“Kau memanggilku?”

Hemillas berdiri di dekat jendela. Dari posisinya, kemungkinan besar dia telah mengamati percakapanku dengan Juppe.

“Jangan terlalu menggoda Juppe, Luka,” kata Hemillas lembut.

“Aku agak emosi. Apakah kau memanggilku karena khawatir kita akan bertengkar?”

“Tidak, belum sepenuhnya… Pintunya sedikit terbuka. Tutup rapat-rapat.”

Aku berbalik dan menutup pintu. Saat aku menoleh kembali ke arah ruangan—

Mataku membelalak.

Hemillas tiba-tiba berdiri tepat di depanku. Aku bahkan tidak merasakan dia bergerak.

“Mengapa anakku meninggal?”

Nada suaranya tenang. Namun kata-kata yang diucapkannya mengandung ambiguitas yang mendalam. Aku tidak tahu seberapa banyak yang dia ketahui.

Tapi sekarang aku harus mengatakan yang sebenarnya. Jika aku berbohong…

‘……Aku akan mati.’

Rasa dingin menjalar di punggungku. Rasanya seperti sabit Malaikat Maut melayang di atas leherku.

Aku bisa merasakan amarah yang membara di dalam diri Hemillas. Dan dia adalah salah satu prajurit terhebat di Kekaisaran. Amarahnya tidak akan berakhir begitu saja.

999

Hemillas berdiri diam, mendengarkan laporan saya.

Aku menjelaskan semua yang telah kulakukan di distrik bawah. Bagaimana aku menggunakan Gabriel untuk membentuk geng demi penyelidikanku dan untuk memperluas pengaruhku. Bagaimana aku menggali hubungan antara Kinuan dan Tora, yang akhirnya membawaku pada Ken Noma. Bagaimana aku melacak pendanaan perusahaan hantu itu melalui buku besar Tora…

…Dan bagaimana saya telah mempercayakan penyelidikan itu kepada Nikolaos Custoria.

Tak lama kemudian, Nikolaos meninggal dalam sebuah kecelakaan.

“……Itu saja.”

Aku menekan kedua tanganku erat-erat ke punggung bawahku, berdiri kaku sambil menyelesaikan laporanku.

“Jadi begitu……”

Hemillas bergumam sambil mengelus dagunya. Nada suaranya hampa tanpa emosi.

Namun jantungku berdebar tanpa henti. Aku tidak tahu kapan bara api yang tenang di mata Hemillas akan meledak menjadi api yang berkobar.

‘Putra sulungnya telah meninggal.’

Wajar jika dia marah. Bahkan untuk seseorang seperti Hemillas, yang mahir memisahkan tugas dari urusan pribadi.

Hemillas adalah seorang prajurit yang luar biasa, tetapi dia bukanlah seorang psikopat gila. Aku telah beberapa kali melihat sisi kemanusiaan yang terpendam di balik topeng perwira berhati dinginnya.

“Namun, kita masih belum memiliki bukti pasti bahwa Kinuan adalah dermawan Tora. Itu hanya kecurigaan yang kuat.”

Saya ingin mencegah konfrontasi langsung antara Hemillas dan Kinuan. Jika itu terjadi, itu tidak akan menguntungkan saya.

“Luka, Kinuan adalah dermawan Tora. Karena itulah kesimpulan yang kau ambil.”

“Anda lebih mempercayai saya daripada saya mempercayai diri saya sendiri, Komandan.”

“Saya tidak punya alasan untuk tidak mempercayai bawahan yang cakap—dan putra saya.”

Haruskah saya bersyukur atas kepercayaan itu atau takut akan hal itu?

“……Kalau begitu, saya akan melanjutkan misi tanpa mengubah arah.”

“Jika Anda terus menggali, Anda akan menjadi sasaran orang-orang yang sama yang mengejar Nikolaos.”

“Tidak seperti saudaraku, aku adalah seorang tentara.”

“Ya, seorang prajurit biasa. Yang berarti ini mungkin terlalu berat bagimu. Nikolaos adalah pejabat kekaisaran berpangkat tinggi—bukan birokrat tingkat rendah. ‘Musuh’ melihat catatan akses basis datanya.”

Mendengar kata-katanya, alisku mengerut. Pikiranku sampai pada kesimpulan yang hampir tak bisa kuterima.

“Jadi, maksudmu musuh-musuh Kekaisaran tertanam di dalam birokrasi kekaisaran? Di tingkat tertinggi?”

“Itu tidak mengherankan. Sejarah Kekaisaran itu panjang. Begitu pula sejarah faksi-faksi internalnya. Kita menyingkirkan kebusukan setiap kali menemukannya, tetapi tidak ada tanda-tanda akan berakhir.”

Amarah berkecamuk di dalam diriku, begitu hebat hingga membuatku merasa mual.

Saya bisa—dengan berat hati—memahami mengapa mereka yang berada di distrik bawah atau massa miskin akan berbalik melawan Kekaisaran. Tetapi, pejabat tinggi menjadi musuhnya? Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya toleransi. Merekalah yang paling banyak mendapat manfaat dari sistem tersebut.

“Kita akan menggunakan Kinuan untuk membasmi para pengkhianat di dalam. Seburuk apa pun aku mengatakannya… kematian Nikolaos berarti kita hampir mencapai sesuatu yang penting.”

Hemillas sudah kembali tenang.

“Secara pribadi, saya merasa berhutang budi kepada Nikolaos Hyung. Dan hanya ada satu cara untuk membalas hutang budi itu.”

Seseorang harus bertanggung jawab atas kematian Nikolaos.