Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 55

Bab 55

Bab 55

Lantai keramik di aula pelatihan memiliki tekstur yang dingin seperti pencahayaan kebiruan. Ketika aku sedikit memantul di atasnya, sensasi pantulan yang menyenangkan menjalar hingga ke jari-jari kakiku.

Sembari aku melakukan pemanasan, Kinuan sedang minum teh. Dia membawa teh dalam termos dari jauh ke aula latihan. Dia sepertinya sangat menyukai teh.

‘Kinuan bermaksud mengajari saya Teknik Bertarung Akies dengan benar.’

Terlepas dari niatnya, aku perlu mempelajarinya secara menyeluruh. Awalnya, aku kecewa mendengar bahwa Teknik Tempur Akies tidak kompatibel dengan Legion, tetapi pada akhirnya, teknik-teknik ini telah menyelamatkanku beberapa kali.

“Luka, kau ingat betul asal mula Teknik Bertarung Akies, kan?”

Kinuan menyesap tehnya sambil menutup matanya.

“Maksudmu teknik bertarung yang diciptakan Noel Mullizcane untuk para pemimpin pemberontak?”

“Menurutmu apa hubungannya dengan ‘Kesesuaian’?”

‘Kesesuaian’ adalah konsep pertama yang diajarkan Kinuan kepada saya.

Kesesuaian, Optimalisasi, Adaptasi.

Konsep-konsep ini berlawanan dengan teknik tempur Kekaisaran. Jika kita meringkas kerangka teknik tempur standar Kekaisaran dengan cara yang serupa, maka kerangka tersebut adalah Tabrakan, Penguatan, dan Mengatasi.

Teknik tempur Kekaisaran berfokus pada perolehan dan pengendalian ‘kekuatan yang lebih besar,’ sedangkan Teknik Tempur Akies berputar di sekitar pemanfaatan ‘kekuatan yang terbatas.’

Oleh karena itu, Teknik Bertempur Akies sangat cocok untuk perang pemberontak dan gerilya.

Para pemberontak bahkan tidak mendapatkan perbekalan yang layak. Implan sibernetik mereka tidak dapat dipelihara tepat waktu, dan terkadang mereka bahkan harus bertempur tanpa implan tempur sama sekali. Tentara di bawah komando mereka adalah kelompok yang tidak terorganisir tanpa pelatihan militer formal, sebuah kekuatan tempur yang sangat tidak pasti.

Sumber daya yang tidak mencukupi, kondisi yang buruk, senjata yang berkinerja rendah, dan implan.

Namun, mereka tidak mampu mengeluh. Suka atau tidak suka, mereka harus berjuang dalam kondisi buruk ini dan pada akhirnya harus meraih kemenangan.

Satu-satunya aset yang setara yang mereka miliki adalah ‘otak’ mereka. Mereka memforsir diri dengan mendorong pikiran mereka hingga melampaui batas. Mereka membakar diri mereka sendiri dengan hebat, hampir sampai pada titik kehancuran.

Aku merangkai pikiranku dan mengungkapkannya dengan lantang. Kinuan sesekali melebarkan matanya dan tertawa.

Setelah saya selesai berbicara, dia menambahkan penjelasan.

“…Bahkan di antara para pemberontak Noel, para perwira memiliki latar belakang dan karier yang sangat berbeda. Dari petarung jalanan hingga tentara yang mengkhianati Kekaisaran, mereka memiliki semuanya. Bahkan ada orang-orang dari Cora dan Bellato. Karena mengajarkan teknik tempur terpadu secara menyeluruh dari awal adalah hal yang mustahil, Noel memperkenalkan konsep teknik meta-tempur—sebuah ‘teknik tempur untuk memanfaatkan teknik tempur lainnya.’”

Saya mengemukakan pertanyaan yang sudah lama saya pendam.

“Anda mengatakan bahwa saya memiliki bakat untuk menguasai Teknik Pertempuran Akies secara mendalam, Instruktur. Tetapi saya telah ditingkatkan melalui prosedur Kekaisaran sejak kecil, memperkuat sistem saraf saya. Semua itu diperlukan hanya untuk membawa saya sejauh ini dalam Teknik Pertempuran Akies. Saya tidak bermaksud membual, tetapi apakah Anda menyiratkan bahwa ada banyak perwira pemberontak yang sebanding dengan orang seperti saya?”

Mendengar ucapanku, Kinuan tersenyum dingin.

“Luka, jika seseorang bersedia menerima risiko, ada banyak cara. Bahkan tak terhitung jumlahnya. Sebagai contoh, sebagian besar komandan pemberontak selalu mengandalkan dosis obat perangsang yang hampir mematikan. Bahkan tidak berlebihan jika dikatakan otak mereka dipenuhi obat-obatan alih-alih cairan serebrospinal.”

Kinuan mengetuk kepalanya sendiri dengan ringan menggunakan jarinya sambil berbicara. Dia berhenti sejenak, menyeruput tehnya perlahan sebelum melanjutkan.

“Selain itu, mereka menjalani prosedur peningkatan neurologis eksperimental, yang sama sekali tidak terverifikasi oleh teori. Perawatan neurologis-kimia yang kita terima dari Kekaisaran saat ini… disempurnakan melalui kematian orang-orang tersebut.”

Tatapan Kinuan tampak kosong. Aku mengamatinya dalam diam. Bahkan tatapan kosong itu pun bisa saja menipu atau dibuat-buat.

“Jadi, pelajaran hari ini semuanya teori?”

Aku bertanya dengan nada mengejek, menunggu jawaban Kinuan.

Aku sangat ingin bertarung sungguhan. Kali ini, aku merasa percaya diri. Prostetik Kinuan dibuat untuk penggunaan sehari-hari, bukan untuk pertempuran. Tentu saja, bahkan dengan prostetik seperti itu, dia telah mengalahkanku berulang kali di masa lalu.

‘Tapi sekarang berbeda.’

Bahkan Kinuan pun tidak akan mampu menghadapiku sekarang dengan prostetik sehari-harinya. Ada batasan fisik. Seperti yang Kinuan sendiri katakan, Teknik Bertarung Akies bukanlah metode magis yang bisa menciptakan keajaiban.

“Kau tampak sangat ingin memukuliku.”

“Kepribadianku memang aneh. Kau sudah tahu itu.”

Kinuan berdiri dari kursinya. Gerakannya tenang. Keseimbangannya begitu sempurna hingga terasa menakutkan. Mustahil untuk membedakan apakah dia kidal atau tidak. Dia tidak menunjukkan informasi apa pun tentang dirinya, hampir seperti papan tulis kosong.

“Kau berkembang lebih cepat dari yang kukira. Aku tak menyangka kau akan mendekati Mysta secepat ini. Bakat memang penting, tapi… pengalaman tempurmu yang sangat intens itulah yang benar-benar membentuk dirimu.”

“Mysta?”

“Ini merujuk pada seseorang yang telah mencapai tingkatan yang mampu mengajarkan Teknik Bertarung Akies kepada orang lain. Di masa lalu, tingkatan dalam Akies Victima dibagi lagi menjadi beberapa tingkatan, dikategorikan seperti ini. Tetapi sekarang bahkan silsilahnya pun telah lenyap, membuat perbedaan seperti itu menjadi tidak berarti. Ingat saja secara samar-samar bahwa itu pernah ada.”

Saya tidak tertarik pada silsilah keluarga. Saya hanya merenungkan kata-kata Kinuan.

“Jadi, mengatakan saya ‘dekat’ dengan Mysta berarti saya belum mencapainya.”

“Seperti biasa, kamu belajar lebih cepat dengan tubuhmu daripada dengan kata-kata. Hari ini, aku bermaksud menunjukkan keahlianku yang sebenarnya. Jika kamu tidak ingin berakhir di rumah sakit, lindungi kepala dan tubuhmu baik-baik.”

Kinuan meletakkan tangan kirinya di belakang punggung. Ia hanya mengulurkan lengan kanannya ke depan. Lengan baju kanannya melorot hingga ke siku.

‘Prostetik tempur?’

Aku mengangkat alis. Terdengar suara motor samar dari lengan kanan Kinuan, jelas melebihi suara yang dihasilkan oleh prostetik biasa.

‘Dia hanya mengganti lengan kanannya dengan model tempur.’

Kinuan memberi isyarat provokatif dengan jarinya.

Sampai sekarang, aku bahkan tidak tahu lengan kanan Kinuan adalah lengan tempur. Terlepas dari perbedaan yang signifikan dalam rasa dan beratnya, dia tidak menunjukkan ketidakseimbangan sama sekali antara sisi kiri dan kanannya. Kontrol seperti itu sungguh menakjubkan.

“…Terima kasih, Instruktur.”

Tidak ada kepura-puraan dalam kata-kata yang baru saja saya ucapkan. Kata-kata itu berasal dari ketulusan yang sejati.

Sistem neurologis Kinuan yang rusak tidak mampu menangani prostetik berdaya tinggi. Dia telah menerima risiko besar demi diriku.

Kesempatan seperti hari ini akan sangat langka. Bahkan, mungkin ini tidak akan pernah terjadi lagi.

Sebagai ungkapan rasa hormat kepada mentor saya, saya dengan khidmat mengambil posisi bertarung. Kemudian, saya maju.

Desis!

Kakiku menyentuh lantai keramik saat meluncur ke depan. Aku menurunkan posisi berdiri, berputar tajam. Tubuh bagian atasku rendah, tetapi kakiku terangkat tinggi.

Serangan pertamaku adalah tendangan berputar ke belakang yang mengarah ke kepalanya. Sebagai informasi, aku tidak menahan diri. Sentuhan sekecil apa pun akan membunuh Kinuan.

** * *

Bang!

Dengan rasa terkejut yang terasa seperti dunia runtuh, aku pun kalah.

‘Aku kalah lagi.’

Pertarungan jarak dekat dengan Kinuan berlangsung selama lima detik. Lima detik bukanlah waktu yang singkat bagi orang-orang seperti kami. Itu adalah waktu yang cukup untuk mengerahkan seluruh kekuatan kami dalam pertarungan jarak dekat.

Bagiku, waktu itu sudah cukup. Aku telah mengerahkan seluruh kemampuanku pada Kinuan.

…dan kini terbaring di sini, terhenti secara menyedihkan hanya oleh satu lengan.

Kinuan tidak terburu-buru menghampiriku saat aku berbaring di lantai. Aku tenggelam dalam pikiran.

‘Dari segi kondisi, saya jelas memiliki keunggulan. Itu selalu terjadi.’

Satu-satunya prostetik tempur Kinuan adalah lengan kanannya. Bahkan performanya pun tidak jauh berbeda dari implan saya.

‘Suatu perasaan ketidaksesuaian yang tidak menyenangkan.’

Rasanya seolah Kinuan memiliki kemampuan untuk melihat masa depan. Dia menjalankan strategi pertahanan dan serangan yang optimal, seolah-olah sepenuhnya menyadari ke mana tinju dan kakiku akan mendarat.

Seolah sudah direncanakan, tendangan dan pukulanku diblokir dengan rapi oleh lengan kanan Kinuan.

Tak lama kemudian, Kinuan melihat celah yang kubuat, meraih pergelangan tanganku, dan melemparku ke lantai. Begitulah aku berakhir di sini.

Rasa sakit yang menusuk punggungku tak berarti apa-apa. Rasa benci pada diri sendiri lebih menyakitkan.

Aku pernah mengalami ini sebelumnya. Saat itu, aku menganggapnya hanya sebagai kekurangan pengalaman dan keterampilan. Secara teknis, itu masih soal keterampilan, tetapi ini bukan kemampuan bertarung biasa—ini sesuatu yang lebih canggih dan halus.

“…Instruktur, apakah Anda bisa melihat masa depan atau semacamnya?”

Saya berbicara terus terang tentang apa yang saya rasakan.

Sambil sedikit mengangkat kepala, aku melirik Kinuan. Dia duduk bersandar di kursinya, menyesap teh.

“Jika saya memiliki kemampuan seperti itu, apakah saya akan menderita seperti ini?”

“Yah, kurasa itu benar.”

Aku duduk tegak, meletakkan lenganku di atas salah satu lutut yang terangkat.

“Luka, teknik bertarung Akies adalah sesuatu yang kau pelajari dengan mencuri.”

Astaga, itu sulit sekali.

Aku menahan gerutuan yang muncul di tenggorokanku. Melihat kekesalanku, Kinuan tertawa dan menunjuk ke atas dengan jari telunjuknya.

“Hingga saat ini, kamu telah belajar cara menciptakan mata tambahan—dengan memperluas indra dan mengubah cara kamu mempersepsikan dunia.”

Aku tahu persis apa yang dia maksud.

Kita dapat memvisualisasikan secara jelas citra tiga dimensi yang tepat dari lingkungan sekitar kita menggunakan indra yang diperluas—terutama data visual. Hal ini memungkinkan kita untuk meminimalkan penundaan antar gerakan, menghilangkan kebutuhan untuk terus-menerus mengalihkan pandangan atau kepala kita untuk mengamati lingkungan.

Hal ini membutuhkan kemampuan simulasi yang luar biasa. Saya dapat menghitung lintasan balistik secara intuitif tanpa bantuan alat bantu komputasi. Itulah mengapa saya dipilih.

“Para anggota Garda Kekaisaran dilatih secara khusus untuk menggunakan Legion. Otakmu masih memiliki sumber daya yang belum terpakai. Cobalah mencari cara untuk memanfaatkannya. Kita akan melanjutkan dari sana di pelajaran kita berikutnya.”

Bibirku sedikit tersenyum. Kinuan adalah mentor yang kejam.

Jika aku tidak bisa memecahkannya sendiri, aku tidak pantas untuk maju. Kemajuanku dalam Teknik Bertarung Akies akan berakhir di sini.

“Kamu boleh pergi dulu, Luka.”

Kinuan berbicara tanpa berdiri. Aku bangkit dan berjalan menuju pintu, tetapi berhenti tiba-tiba. Berbalik, aku mendekati Kinuan lagi.

“…Izinkan saya meminjamkan bahu saya. Pasti sulit bagimu untuk bergerak sekarang.”

Aku memperhatikan jari-jari Kinuan sedikit gemetar sejak tadi. Pupil matanya juga sesekali kehilangan fokus. Dia tetap duduk karena berdiri terasa sulit. Kemungkinan, bahkan saat berbicara denganku, kesadarannya telah mati berkali-kali, seperti mesin yang rusak.

Kinuan bertarung dengan kecepatan tinggi, mengendalikan prostetik tempur dengan otaknya yang rusak. Aku tahu persis betapa luar biasanya hal itu.

Bersandar di dinding, Kinuan bangkit dengan goyah dan hampir jatuh ke arahku untuk mencari dukungan.

“Kalau begitu, saya akan menerima tawaran Anda.”

“Jangan dibahas.”

Aku menemani Kinuan sampai ke kantornya. Ada banyak sekali hal yang ingin kutanyakan padanya—hubungannya dengan Tora, atau apa yang telah dilakukannya di distrik bawah di masa lalu. Tak perlu repot-repot menyelidiki; orang yang tahu segalanya ada tepat di sampingku.

Namun, meskipun aku bertanya, Kinuan tidak akan menjawab. Dan aku pun tidak menginginkannya untuk menjawab.

Sebaliknya, kami mengobrol tentang hal-hal sepele. Dia bahkan menyarankan saya untuk mencoba mencari pacar. Kinuan menyebutkan perbedaan sensorik halus antara tubuh biologis dan prostetik, menyarankan saya untuk mendapatkan pengalaman seksual sebelum menjalani penggantian prostetik seluruh tubuh. Yah, saya akan mengurus itu sendiri.

…Di saat-saat seperti ini, kami merasa hampir seperti pasangan guru-murid biasa.

‘Mungkin suatu hari nanti….’

Namun, kemungkinan besar hubungan kami pada akhirnya akan berakhir dengan kehancuran. Ikatan kami sangat rapuh. Baik Kinuan maupun saya selalu siap untuk memutuskan hubungan kami kapan saja.

Itu tidak menyedihkan. Tapi aku akan berbohong jika kukatakan itu tidak meninggalkan rasa pahit.

Aku hanya berharap aku tidak perlu membuang Kinuan dengan tanganku sendiri.