Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 46

Bab 46

Bab 46

Pergerakan peralatan makan di ruang perjamuan terhenti. Semua orang memperhatikan dan mendengarkan konfrontasi antara Juppe dan saya.

Siapa pun bisa melihat bahwa Juppe adalah orang yang terpojok. Dia pasti tersiksa oleh kompleks inferioritasnya karena kurangnya prestasi militer. Itu sangat jelas. Dia tidak akan pernah menyangka saya akan menunjukkan kelemahan itu pada pertemuan pertama kami.

“Mungkin aku belum mempelajari tata krama, tetapi aku cukup mahir bertarung. Aku diajari oleh seorang Komandan Garda Kekaisaran yang hebat. Jika kau penasaran, silakan coba.”

Aku memutar-mutar pisau makan di antara jari-jariku. Pisau itu berputar kencang, menari-nari di atas tanganku.

‘Dalam keluarga Custoria, nilai seorang bangsawan sebagai seorang prajurit lebih diutamakan.’

Tidak semua orang berpikir demikian, tetapi cukup banyak yang memang berpikir demikian.

Hemillas mengamati perselisihan kami dengan ekspresi tanpa emosi. Dalam hati, dia mungkin tersenyum puas. Lagipula, inilah peran yang dia harapkan akan saya mainkan.

“Luka, berhenti menggoda Juppe. Juppe, kau juga harus berhenti. Menaikkan suara di hari bahagia ini saat kita mendapatkan anggota keluarga baru—apakah kalian tidak punya rasa malu?”

Memanfaatkan jeda tersebut, putra sulung, Nikolaos, turun tangan. Dengan waktu yang tepat, ia secara bersamaan menegur Juppe sambil menunjukkan kemurahan hatinya.

“Sebagai kakak, saya hanya mencoba mengajarkan tata krama yang baik kepada adik laki-laki saya…”

Juppe protes, seolah-olah merasa sangat dirugikan.

“Saudara baru kita sudah sangat paham soal etiket makan. Dia hanya pura-pura tidak tahu, sebagai lelucon. Benar kan, Luka?”

Saya meletakkan peralatan makan saya dengan benar, lalu menggunakan pisau dan garpu yang tepat untuk memotong sepotong daging dan memasukkannya ke dalam mulut saya. Rasanya luar biasa.

“Saya sudah belajar sebelumnya, tapi saya lupa sejenak. Ini pertama kalinya saya berada di lingkungan seperti ini, jadi saya merasa gugup.”

Bahkan para pelayan yang berdiri di belakang kami pun tahu bahwa pengakuan saya tentang rasa gugup itu bohong. Juppe telah masuk ke dalam perangkap saya dan menjadi bahan ejekan.

Juppe menutup mulutnya dan duduk. Dia menatapku tajam sambil menggerakkan peralatan makannya secara mekanis.

Mengambil alih kendali percakapan, Nikolaos melanjutkan berbicara.

“Saya dengar Anda menerima Medali Salib Pedang Kelas 7 untuk Jasa Militer? Saya sendiri bukan seorang tentara, tetapi saya mengerti bahwa itu adalah medali yang sulit diperoleh bagi seorang kadet.”

Nah, di suatu tempat di luar sana, ada orang-orang yang mengabdi selama sepuluh tahun dan tetap tidak pernah menerimanya.

Aku menelan kata-kata itu. Jika aku memprovokasi Juppe sekali lagi, dia mungkin benar-benar akan membalik meja dan melemparkan peralatan makannya. Hmm, kalau dipikir-pikir, aku tidak keberatan menyaksikan kekacauan itu secara langsung.

“Ini adalah medali umum di antara Garda Kekaisaran. Dan aku sendiri praktis seorang prajurit junior. Tidak ada yang perlu dibanggakan.”

Juppe mungkin sedang mendidih di dalam hatinya.

“Aku anak sulung, tetapi aku terlahir dengan fisik yang lemah. Karena itulah aku tidak bisa menjadi tentara. Aku selalu merasa bersalah karena mengecewakan Ayah. Tetapi mengetahui bahwa Ayah adalah seorang tentara yang luar biasa membuat hatiku tenang.”

Dia memang pandai berbicara. Ada alasan mengapa dia bisa naik pangkat sebagai birokrat begitu cepat. Jika bukan karena keluarganya yang berasal dari militer, dia pasti akan menjadi penerus yang tak terbantahkan.

“Saudaraku, apakah kau mengatakan bahwa aku tidak hebat sebagai seorang prajurit?”

Juppe tak bisa menahan diri. Dia sedang menggali kuburnya sendiri.

“Kau pasti salah paham, Juppe. Sebagai kakakmu, aku lebih mengenal kemampuanmu daripada siapa pun. Aku yakin kau akan meraih prestasi besar di masa depan.”

“Aku juga merasa frustrasi. Karena Ayah adalah Komandan Garda Kekaisaran, atasan-atasanku ragu untuk mengirimku ke medan pertempuran yang sebenarnya. Sejujurnya, aku berharap kita akan berperang besar-besaran dengan Corite atau Bellato. Maka aku akhirnya akan dikerahkan ke medan perang.”

Juppe berbicara sambil berpegang teguh pada sisa-sisa harga dirinya. Sampai batas tertentu, itu mungkin benar. Mengingat kepribadian Hemillas, dia tidak akan menghukum seorang perwira atasan bahkan jika putranya meninggal. Tetapi sangat mungkin bahwa orang-orang yang lebih rendah kedudukannya juga berhati-hati di sekitarnya atas kemauan mereka sendiri.

Hemillas tidak membenarkan maupun membantah perkataan Juppe. Orang-orang akan mempercayai apa pun yang ingin mereka percayai.

Berkat mediasi Nikolaos, suasana tegang mereda. Setelah itu, makan dan jamuan makan berlangsung tanpa insiden.

Ketika makan selesai, kerabat yang namanya bahkan tak ingin kuingat menghampiriku untuk menyampaikan salam.

Konflik dengan Juppe telah membuat keberadaanku diketahui. Sekarang, semua orang mengerti seperti apa diriku—dan bahwa aku bukanlah orang yang bisa diremehkan.

“Bagus sekali.”

Giselle berbisik saat dia lewat di dekatku.

“Nikolaos bukanlah lawan yang mudah.”

Aku bergumam sebagai jawaban.

“Dia sangat mirip dengan Ayahnya.”

Dengan demikian, acara perkenalan pun berakhir.

Itu adalah hari pertama saya di rumah utama. Saya masih punya waktu dua hari lagi untuk tinggal.

** * *

Para prajurit yang menggunakan prostetik berkinerja tinggi dan berdaya tinggi dilatih secara khusus dalam “cara tidur yang benar.” Bahkan ada nama yang megah untuk itu—teknik pengaturan tidur.

Namun kenyataannya, kualitas tidur sangat penting. Penekanan sebesar apa pun tidak akan pernah berlebihan.

Kami beroperasi di bawah beban saraf beberapa kali lipat lebih besar daripada orang biasa. Meskipun kami memiliki ambang batas yang lebih tinggi untuk menahan stres ekstrem, kami bukanlah makhluk yang tak terkalahkan. Itulah mengapa kami melakukan berbagai upaya untuk memastikan sistem saraf kami mendapatkan istirahat yang cukup—menggunakan segala hal mulai dari teknik pengaturan tidur hingga meditasi, bahkan metode yang tampaknya sama sekali tidak sesuai dengan kehidupan militer.

Aku juga begitu. Di mana pun aku tidur, aku bisa langsung tertidur lelap dengan cepat.

Pokoknya, bahkan saat itu pun, aku masih tertidur lelap di ranjang yang asing bagiku. Sampai tiga detik yang lalu.

‘Siapakah itu?’

Seseorang memasuki kamarku. Kunci terbuka dengan lancar dan tanpa suara.

Rasanya seperti jarum suntik berisi stimulan disuntikkan langsung ke otakku. Pikiranku langsung terbangun, bangkit dari ketidaksadaran seperti penyelam yang menerobos permukaan laut. Perubahan mendadak dari istirahat ke kesiapan tempur mengacaukan pernapasanku. Tubuhku berjuang untuk mengikuti kesadaran yang tiba-tiba terbangun itu.

Jantungku mulai bekerja ekstra keras, memompa darah dengan kecepatan lebih tinggi. Satu per satu, indra yang telah kutekan untuk tidur nyenyak kembali aktif. Anggota tubuh prostetikku terasa geli, seolah-olah seseorang mencubitnya.

Terbangun dalam keadaan seperti ini membuat kondisiku berantakan. Aku menatap pintu dengan tajam, merasakan gelombang kejengkelan.

Kiing.

Saat aku duduk, aku meraih pisau pertahanan yang kutinggalkan di samping tempat tidurku dengan genggaman terbalik. Tubuh dan pikiranku telah menyelesaikan persiapan tempur mereka.

‘Masih pagi sekali…’

Aku melirik jam. Sudah pukul 3 pagi. Bukan waktu yang tepat untuk berkunjung seperti biasanya.

“Reaksi cepat, Luka.”

“Komandan?”

Aku menurunkan lengan yang memegang pisau. Pria yang berdiri di bawah cahaya redup itu adalah Hemillas.

“Mohon maaf atas kunjungan larut malam ini. Saya harus menjaga penampilan agar tetap netral.”

Hemillas mengocok botol minuman keras sambil duduk di kursi.

“Anda juga minum, Komandan?”

Itu tidak terduga. Secara teknis, alkohol dan rokok dilarang untuk Garda Kekaisaran. Tentu saja, selama mereka tidak terang-terangan, tidak ada yang benar-benar mempermasalahkannya. Garda Kekaisaran tidak sekaku itu.

Tapi aku tak pernah menyangka Hemillas akan minum alkohol.

“Dokter dan ilmuwan mengatakan bahwa zat-zat seperti alkohol dan tembakau berdampak negatif pada sistem saraf dan keseimbangan hormon yang dioptimalkan untuk pertempuran. Mau minum?”

Bukan hanya prajurit Garda Kekaisaran yang mengalami penurunan kesehatan. Alkohol dan rokok perlahan membunuh orang. Secara logis, sama sekali tidak ada alasan untuk mengonsumsinya.

“Saya tidak ingin menambah faktor risiko yang tidak perlu. Mempelajari Teknik Bertarung Akies sudah lebih dari cukup bagi saya.”

Saya menolak tawaran Hemillas.

Dia terkekeh, seolah-olah dia sudah menduga jawabanku. Sambil menyesap minumannya, dia menyeka bibirnya dengan punggung tangannya.

“Kalau begitu, izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat—bukan sebagai Komandan Garda Kekaisaran, tetapi sebagai seorang senior di Garda. Anda membutuhkan beberapa ‘ketidakmurnian’ yang irasional dan tidak efisien di dalam diri Anda jika Anda ingin bertahan lama. Itulah kunci untuk membuka apa yang kita sebut kemanusiaan.”

Saya menanyainya.

“…Apakah kita membutuhkan umat manusia?”

“Mereka yang berbicara sepertimu selalu menjadi yang pertama dimangsa oleh Legiun.”

Mataku pasti sempat berkedip sesaat. Dengan hati-hati menundukkan pandangan, aku berbicara.

“Anda tampak mabuk, Komandan.”

Tentu saja, aku tahu dia bukan orangnya.

“Carilah setidaknya satu hobi atau kebiasaan yang tidak ada hubungannya dengan pertempuran—sesuatu yang bahkan mungkin dapat menghambatnya.”

“Apakah itu sebuah perintah?”

“Tidak. Seperti yang kubilang, ini saran. Anggap saja ini hadiah karena sudah menjadi bagian dari keluarga.”

Aku merasakan sesuatu yang kasar di tenggorokanku. Tidak ada sesuatu pun yang tersangkut di sana secara fisik. Itu murni psikologis.

“Akan saya ingat.”

Jawaban saya lebih mendekati penolakan. Hemillas pasti tahu itu.

Aku sudah berjuang keras hanya untuk mengasah dan menyempurnakan diriku. Aku tidak punya ruang untuk menerima kotoran tambahan. Atau mungkin, aku sudah memiliki terlalu banyak kotoran di dalam diriku. Dan sekarang aku seharusnya menambahkan lebih banyak lagi? Aku tidak berniat menjadi seseorang seperti Ilay atau Kinuan.

Drrk.

Hemillas bangkit dari tempat duduknya.

Malam ini, dia telah menunjukkan sisi dirinya yang paling “manusiawi” yang pernah saya lihat.

‘Dia memberi saya nasihat yang tidak menguntungkan dirinya sendiri.’

Sama seperti seorang ayah kepada anaknya.

** * *

Hari kedua di rumah utama sama tidak menyenangkannya dengan hari pertama, dipenuhi dengan tugas-tugas yang tidak saya minati. Satu-satunya bagian yang menyenangkan adalah mengunjungi gudang senjata keluarga.

‘Gudang senjata.’

Sulit dipercaya bahwa ini milik satu keluarga bangsawan saja. Koleksi persenjataannya sangat besar, mulai dari peninggalan berusia berabad-abad hingga senjata modern mutakhir, semuanya dipajang di sepanjang dinding.

Keluarga Custoria mendedikasikan seluruh bangunan hanya untuk menyimpan senjata. Semakin jauh kami masuk, semakin tua dan berat persenjataannya. Akhirnya, kami sampai di depan pajangan baju zirah dan setelan prostetik. Ada model Legion dan Myrmidon dari berbagai generasi, termasuk beberapa yang sudah tidak ada lagi.

“Apakah memandu saya melewati gudang senjata merupakan bagian dari pekerjaan Anda?”

Aku bertanya sambil menatap Giselle, yang berjalan di sampingku.

“Menurutmu kenapa aku belajar teknik mesin di akademi? Di keluarga Custoria, perempuan bertanggung jawab mengelola dan memelihara gudang senjata. Ada senjata di sini yang tidak bisa dipercayakan kepada orang luar. Ini peran yang sangat penting. Saat ini, Ibu yang bertanggung jawab atas gudang senjata, tetapi pada akhirnya, aku akan mengambil alih.”

“Kamu sepertinya bukan tipe orang yang mudah berlumuran noda minyak…”

Aku berkomentar, sambil teringat ibu tiriku, Eva. Di benakku, dia adalah gambaran sempurna seorang wanita bangsawan.

“Keahliannya luar biasa. Bahkan sekarang, dialah yang merawat prostetik dan persenjataan Ayah.”

“Bukankah para bangsawan biasanya banyak menjalani pernikahan yang diatur? Bagaimana jika mereka tidak akur…?”

Aku terdiam sejenak dan melirik Giselle. Dia mengangguk seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“Benar sekali. Itulah mengapa perawatan rumah dipercayakan kepada Ibu. Ini adalah tradisi keluarga yang sudah berlangsung lama—ini adalah cara untuk menunjukkan betapa kuatnya kepercayaan dan keyakinan kita satu sama lain.”

Saat aku mendengarkan Giselle, langkahku terhenti. Aku mengangkat kepalaku, hampir terhipnotis, dan menatap sebuah baju zirah prostetik tua.

Jejak samar teknologi Legiun masih terlihat, tetapi desainnya lebih kasar. Robot itu telah mengalami modifikasi ekstensif dari waktu ke waktu—bagian-bagiannya memiliki warna yang tidak serasi, dengan berbagai tingkat perubahan warna. Fitur yang paling mencolok adalah kepala bertanduk tunggal dan lengan yang asimetris. Lengan kanan lebih besar dan lebih panjang daripada lengan kiri, kemungkinan diadaptasi untuk memegang senjata khusus.

Ini mungkin merupakan pendahulu kuno dari model-model Legiun. Keluarga Custoria memang memiliki sejarah panjang dengan Garda Kekaisaran.

Aku mendapati diriku tak mampu mengalihkan pandangan dari baju zirah prostetik tua itu. Pandanganku tetap tertuju padanya.

“Luka?”

Giselle sedikit memiringkan kepalanya, menatapku.

“Aku hanya sedang berpikir.”

“Kamu harus melihat ini sebelum kita pergi, betapapun lelahnya kamu. Ini adalah bagian dari sejarah keluarga kita. Ini adalah baju zirah prostetik Scylla.”

Dia berdiri di depan baju zirah bertanduk satu itu sambil berbicara.

“Scylla?”

“Ini bukan nama model, hanya sebuah nama. Tidak ada baju zirah lain seperti ini. Ini adalah baju zirah pribadi Agatha Custoria, pendiri keluarga kami. Baju zirah ini tidak pernah dibawa keluar. Saat ini, baju zirah ini hanyalah barang antik, lebih lemah daripada Myrmidon, tetapi tetap merupakan pusaka keluarga.”

Armor prostetik Scylla, dan pendirinya, Agatha Custoria.

Aku mengangkat kepala dan mengingat sosok Scylla, seolah-olah mengambil foto dalam pikiranku.