Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 318

Bab 318

Bab 318

Bekas kantor pusat Jafa Industries telah hancur sebagian dan sedang dalam proses rekonstruksi.

Kantor pusat sementara saat ini awalnya hanyalah kantor cabang, sehingga jauh lebih kecil daripada bangunan lama. Dengan tinggi hanya tujuh lantai, atapnya menawarkan pemandangan gedung-gedung tinggi yang berjejer rapat.

Langkah. Langkah.

Aku naik ke atap dan menatap langit malam. Bulan, yang mengintip di antara bangunan-bangunan, bersinar biru terang. Seolah-olah bulan itu diukir dari es.

“Haa.”

Saat aku menghembuskan napas, embusan napas putih melayang ke udara. Angin malam membawa hawa dingin yang tajam seperti pisau.

Aku menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin, dan paru-paruku terasa sedikit perih. Cuaca telah berubah menjadi sangat dingin.

Berderak.

Aku mengeluarkan pistol kejutku, Ruina, dan mulai memanaskannya. Dengan daya tembak peluru kejut, tidak mungkin ada orang yang bisa selamat hanya dengan keberuntungan semata.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Bersandar pada pagar atap, aku bergumam pada diriku sendiri.

Bukan hanya karena malam hari—seluruh dunia terasa gelap gulita. Bahkan dengan lampu-lampu Border City yang berkilauan di kejauhan, semuanya masih tampak gelap dan kabur.

Singkatnya, saya merasa sangat buruk.

Saya mengeluarkan chip data yang segelnya telah terbuka akibat proses kimia.

“Huuh…”

Setelah ragu sejenak, saya memasukkan chip data ke dalam terminal.

Bzzzzzt—

Lensa holografik terminal itu berkedip, dan layar holografik menyala di depan mataku.

Aku menarik napas dalam-dalam, menutup mata, lalu membukanya kembali, menguatkan diri.

Aku tidak tahu apa yang ditinggalkan Giselle. Bisa jadi pesan panjang, atau mungkin surat video. Dalam kasus terburuk, mungkin saja itu surat bunuh diri.

Entah rasa ingin tahuku akan terpuaskan, atau aku akan hancur dalam keputusasaan yang tak tertahankan. Salah satu dari keduanya akan segera terjadi.

Suara statis. Suara gemerisik. Suara dengung.

Hologram itu berkedip-kedip seolah-olah sedang disobek. Huruf-huruf mulai muncul satu per satu.

– Pada awalnya, di tempat itu.

Hanya itu yang ditampilkan layar holografik. Sebuah frasa yang samar.

“Apa kau bercanda? Hanya itu?”

Aku bergumam tak percaya. Pesannya begitu singkat sehingga membuat pemanasan awal Ruina terasa tidak perlu.

Tentu saja, Giselle pasti telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa chip data yang dia berikan kepada Juppe bisa jatuh ke tangan orang lain. Tugas sayalah untuk menguraikannya.

Hal pertama yang terlintas di benak adalah ibu kota kekaisaran, Akbaran.

‘Pertemuan pertama kita.’

Aku dan Giselle pertama kali bertemu di dalam kendaraan udara di landasan pacu fasilitas pelatihan Garda Kekaisaran. Setelah itu, kami beberapa kali bertemu kembali di Akademi Accretia.

‘Ini jelas bukan hanya merujuk pada tempat pertama kita bertemu. Dan ini juga bukan Akademi Accretia.’

Tempat itu pasti hanya diketahui oleh kami berdua. Dan bahkan jika orang lain mencegat chip data tersebut, mereka seharusnya tidak dapat mengetahuinya dengan mudah.

‘Ada makna ganda yang tersembunyi di dalamnya.’

** * *

Aku berkedip sambil menatap bulan, masih bersandar di pagar pembatas.

‘Motel tempat kita pertama kali tidur bersama?’

Sebuah tempat kumuh yang lebih mirip reruntuhan daripada motel sungguhan terlintas dalam pikiran. Itu adalah kemungkinan besar—lokasi yang paling mungkin.

‘Ini jelas tempat yang hanya Giselle dan aku yang tahu. Tapi…’

Giselle telah melakukan berbagai upaya untuk mengeluarkan saya dari Kekaisaran.

Jika aku kembali ke Kekaisaran, terutama ke ibu kota, Akbaran, mustahil untuk lolos dari pengawasan Kaisar. Jika bersembunyi darinya di Akbaran itu mungkin, aku tidak akan bersusah payah mencapai Kota Perbatasan.

‘…Apakah Giselle ingin menarikku kembali ke Akbaran?’

Pikiranku berpacu. Aku menelusuri kembali kenangan tentang Giselle satu per satu, mencoba menguraikan makna di balik pesannya.

Berderak.

Sebuah suara membuyarkan lamunanku. Pintu atap terbuka.

“Hoit, hoit. Ini dia. Dari kelihatannya, Anda tidak akan langsung pergi, jadi saya pikir saya akan mengobrol sebentar dengan Anda.”

Jafa mendekat sambil menyeret jubah longgar di belakangnya. Langkahnya tampak aneh dan tidak seimbang, serta gerakannya lambat.

‘Masih menderita akibat dampak dari cedera yang dialaminya.’

Jafa berada di ambang kematian. Jika dia bukan seorang pengusaha kaya yang mampu membiayai perawatan regeneratif seluruh tubuh, dia pasti sudah meninggal sejak lama.

“Kau tidak bergerak seperti dulu lagi, Jafa.”

“Ketika tubuhmu mulai melemah, kamu benar-benar bisa merasakan kehilangan vitalitas. Aku tidak pernah memikirkan untuk memilih pengganti sebelumnya, tetapi akhir-akhir ini, aku merasa perlu untuk mulai mempersiapkannya.”

“Seorang pengganti? Maksudmu bukan Anguis Regina, kan? Dia tidak cocok untuk bisnis.”

“Kau benar. Gadis itu terlalu sentimental untuk menjalankan sebuah perusahaan. Dia terlalu terikat pada banyak orang. Dalam hal itu, dia cukup mirip denganmu. Dan sifatmu itulah yang membantumu bertahan hidup.”

Jafa menjulurkan lidahnya yang bercabang sambil tersenyum licik. Aku mengerutkan kening.

“Sepertinya setiap anjing dan sapi liar mengira mereka mengenalku akhir-akhir ini.”

“Hoit, hoit. Kalau kau mengatakannya seperti itu, Jafa ini mungkin akan merasa sedikit tersinggung. Aku ingin berpikir bahwa kita sudah cukup banyak bertukar pikiran untuk saling mengenal dengan baik. Lagipula, aku bukan anjing atau sapi—aku adalah ular.”

Jafa mengklikkan kuku-kukunya yang panjang sambil berbicara.

Aku tak bisa menyangkal bahwa aku memiliki ikatan yang mendalam dengan Jafa. Sebagian besar waktuku di Kota Perbatasan selalu melibatkannya dalam satu atau lain cara.

“Jika aku menyinggung perasaanmu, aku minta maaf. Pikiranku sedang tidak tenang saat ini.”

Pupil vertikal Jafa melebar.

“Permintaan maaf langsung? Luka yang kukenal dulu tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Kau sudah banyak berubah.”

Jafa tertawa khasnya sebelum mengalihkan topik pembicaraan.

“Pokoknya, begitu kekacauan ini mereda, aku berencana untuk mundur dari garis depan. Aku sudah banyak berbicara dengan Anguis Regina. Dia bilang obsesiku pada Kinuan hanya akan membawa kesengsaraan dan kehancuran. Dia tidak salah. Dan En… En adalah karyawanku sekaligus temanku. Mendengar kabar kematiannya membuatku terpukul lebih dari yang kuduga.”

En telah mati di tanganku.

Aku tetap diam, hanya mengamati Jafa. Dia mungkin sudah tahu dan tidak mempermasalahkannya, tetapi itu tidak berarti aku punya alasan untuk mengungkitnya sendiri.

Dia tampak lebih tua dari sebelumnya. Bukan dari segi wajah atau penampilan, tetapi dari cara bicaranya dan pembawaannya. Perubahan itu bukanlah pertanda baik bagi seorang pebisnis wanita.

‘Dia pasti menyadari bahwa kekuatannya semakin melemah, itulah sebabnya dia mengundurkan diri.’

Saya dan Jafa sempat berbincang singkat tentang konflik di Kota Perbatasan.

“Obsesiku terhadap Kinuan membutakan mataku, dan itulah sebabnya aku jatuh ke dalam perangkap Ketua Son. Jika bukan karena bantuan Ragnata… aku tidak akan masih berada di dunia ini.”

“Atau kau akan disandera oleh Son Seok-jae dan dijadikan kelemahan bagi Anguis Regina.”

“Aku lebih memilih mati daripada menjadi beban bagi anakku, dasar bajingan.”

Ada keceriaan yang jarang ditemukan dalam suaranya saat dia mengatakan itu.

Aku sedikit menyipitkan mata dan tersenyum tipis.

“Sepertinya semuanya berjalan baik dengan Anguis Regina.”

“Memang benar. Terkadang rasanya sangat tidak nyata, seperti mimpi. Jika saya tahu semuanya akan berakhir seperti ini, saya pasti sudah mencoba memulihkan ingatannya jauh lebih awal.”

“Kenapa kamu tidak?”

Jafa ragu-ragu, menjulurkan lidahnya sebelum akhirnya menjawab.

“Karena aku takut. Takut Anguis Regina—atau lebih tepatnya, Elise yang sebenarnya dengan semua ingatannya yang masih utuh—tidak akan mencintaiku, melainkan membenciku.”

Dia telah menyebutkan nama asli Anguis Regina.

“Kau tidak mempercayai putrimu.”

“Aku lemah. Namun, dia mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkanku.” Jafa tertawa getir sebelum melanjutkan. “Ironisnya… semakin banyak cinta yang kita terima, semakin cemas kita jadinya. Kita takut kehilangannya. Jika kita tidak pernah dicintai sejak awal, setidaknya kita tidak akan hancur oleh rasa sakit akibat perubahan hati seseorang.”

Aku mendengarkan dalam diam, menatap Jafa.

Rasanya seperti lonceng besar berbunyi di dalam kepalaku.

‘Perubahan hati.’

Emosi berada di luar rasionalitas. Pergerakan dan arahnya di luar kendali.

Itulah yang membuat perubahan hati begitu menakutkan.

‘Entah itu milik orang lain—atau milikku sendiri.’

Tenggelam dalam pikiran, aku mengusap rahangku yang belum dicukur dan kasar.

“Luka?”

Jafa memiringkan kepalanya dan memanggil namaku.

Aku tidak menjawab. Kesadaran dan pikiranku telah ditarik jauh ke dalam diriku sendiri.

Halusinasi adalah hasil dari ketakutan saya. Saya telah melihat ilusi Giselle berkali-kali sebelumnya.

‘Ketakutanku.’

Aku merenung ke dalam diri.

‘Giselle memelukku seolah dia sedang mengikatku.’

Kadang-kadang, aku bahkan bisa merasakan rantai-rantainya melilit tubuhku.

‘Mengapa… mengapa aku melihat Giselle sebagai simbol pengendalian diri?’

Aku bertanya pada diriku sendiri. Singkirkan logika. Hanya jawaban emosional yang jujur yang akan cukup.

‘Karena hatiku sedang berubah.’

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertemu Giselle.

Namun, aku masih hidup. Aku telah bertemu banyak orang dan membangun koneksi baru.

Dan, sama seperti Anguis Regina, seorang wanita lain muncul dalam hidupku yang membangkitkan emosiku.

Interaksi, pengalaman, dan waktu—hal-hal ini mengubah orang.

Aku bisa merasakan hatiku menjauh dari Giselle. Aku bahkan mempertanyakan apakah aku masih mencintainya. Ketakutan bahwa aku mencarinya hanya karena obsesi yang hampa mulai menghantui diriku.

‘Jika Giselle masih sangat mencintaiku, tetapi hanya perasaanku yang berubah… apa yang harus kulakukan?’

Belum genap dua tahun sejak aku terbangun di Kota Perbatasan. Dan dalam waktu sesingkat itu, aku sudah takut akan perubahan hatiku sendiri.

Emosi itu seperti materi tak berbentuk. Emosi berubah-ubah tergantung pada pengaruh eksternal. Emosi tidak dapat dipertahankan hanya dengan kemauan semata.

Giselle tidak berada di sisiku. Bagaimana mungkin perasaanku padanya tetap sama?

Suatu hari, kehadirannya akan terasa menyesakkan bagiku. Aku akan mencarinya karena kewajiban, karena obsesi yang memudar, bukan karena cinta.

‘Belum genap dua tahun berlalu, dan hatiku sudah goyah separah ini.’

Saya membalikkan perspektifnya.

…Giselle telah bertahan jauh lebih lama daripada aku, sendirian. Aku tidak pernah sekalipun berhenti untuk mempertimbangkan rasa takut yang pasti dia rasakan.

‘Dasar bodoh, Luka. Kau selalu berpikir kau menderita lebih dari siapa pun di dunia.’

Aku ingin memukul diriku sendiri.

Giselle pasti mengalami hal yang sama. Dia pasti merasa bahwa perasaannya terhadapku tidak sama seperti sebelumnya. Dia telah mengatur segalanya demi aku, berjuang mati-matian untuk membawaku kembali—hanya untuk menyadari terlalu terlambat bahwa perasaannya sendiri telah memudar.

Bagaimana jika dia sudah tidak lagi mencintai pria bernama Luka?

‘Giselle pasti takut dengan perubahan hatinya sendiri.’

Saat aku terbangun dari tidur beku, aku mengingat cintaku pada Giselle seolah-olah baru kemarin. Tetapi dari sudut pandangnya, dengan hati yang telah lama dingin, bagaimana mungkin dia bisa menghadapiku?

…Dengan melihat bayangan diriku sendiri, akhirnya aku bisa memahami Giselle.

‘Giselle…’

Giselle telah mempercayakan chip data itu kepada Juppe jika aku bangun lebih awal dari yang direncanakan.

‘…Agar kita bisa hidup di zaman yang sama.’

Sekalipun perasaan kami berubah, dia ingin kami dapat menyaksikannya secara langsung dan mempersiapkan diri untuk itu.

– Pada awalnya, di tempat itu.

Nah, teka-tekinya sederhana.

Aku memejamkan mata, mengumpulkan pikiran-pikiranku yang berserakan.

“Jafa, aku harus pergi.”

Aku membuka mata dan memanggil namanya, setelah sampai pada kesimpulanku.

“Kamu telah mengingat sesuatu.”

Rasanya seperti ada cahaya putih cemerlang yang menari-nari di pikiranku. Sederhananya, dopamin melonjak.

Aku meraih pagar atap dan memanjat seolah-olah hendak melompat. Jafa, terkejut, bergegas menghampiriku.

“Ini semua berkat kamu. Jika kita tidak membicarakan hal itu, aku akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menyadarinya. Sialan, kenapa aku tidak memikirkan ini lebih awal!”

Diliputi kegembiraan, aku meraih kepala Jafa dan mencium keningnya. Hadiah sebesar ini memang pantas kudapatkan—aku sedang dalam suasana hati yang fantastis!

“H-Ho, hooyot!”

Meninggalkan Jafa yang kebingungan di belakang, aku membiarkan tubuhku jatuh melewati pagar pembatas.

Whooosh!

Pemandangan di sekitarku tampak kabur saat aku terjun bebas. Pada ketinggian yang tepat, aku menendang dinding dan berputar di udara.

Gedebuk!

Aku mendarat dengan kekuatan yang membuatnya terasa seperti bom baru saja dijatuhkan, lututku menekuk untuk menyerap benturan. Mata-mata tertuju padaku dari segala arah.

‘Lapis, kamu luar biasa seperti biasanya. Kamu yang terbaik.’

Bahkan dalam waktu sesingkat itu, tubuh sibernetikku telah diperbaiki dengan sempurna. Lengan kiriku yang setengah hancur telah diganti dengan prostetik standar—memang tidak seefisien sebelumnya, tetapi masih bisa digunakan.

Setelah tujuan saya jelas, saya bergerak tanpa ragu-ragu.

Tujuan saya adalah Lazarus, rumah sakit perawatan ekstrem—tempat saya terbangun dari tidur beku.

“Ha ha…”

Giselle tidak diculik atau dibunuh.

Untuk melepaskan diri dari konflik antara emosinya, dia telah menghentikan waktunya sendiri.

Dengan kata lain, dia berada dalam kondisi tidur beku (cryosleep).