Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 316

Bab 316

Bab 316

– Ini adalah logam metamorf yang menggabungkan teknologi rekayasa Arcane. Ketika terkena benturan eksternal, struktur atomnya akan berubah secara real-time, mengubah sifat fisik logam menjadi material tahan yang paling sesuai. Jika dipikir-pikir, persenjataan berat bertekanan tinggi berasal dari jenis teknologi yang sama.

Lapis menampilkan teks di layar holografik sambil menjelaskan.

Aku tetap berbaring, hanya membaca teks itu dalam diam.

– Biaya produksi penyangga leher itu pasti sangat mahal. Sayang sekali jika harus dibongkar seperti ini.

Lapis menggerakkan jari-jarinya, memanipulasi antarmuka holografik. Dia sedang memprogram cairan nanomachine yang telah dia oleskan ke penyangga leherku.

– Nanomesin tipe Predator awalnya dirancang untuk menghancurkan kunci reruntuhan atau peninggalan Arcane dengan kerusakan minimal. Proses produksinya sangat kompleks, sehingga menghasilkan output yang terbatas. Hanya sejumlah kecil yang sampai ke pasar sipil… Temanmu pasti berhasil mendapatkan sesuatu yang langka.

Aku tersentak.

Lapis dengan cepat menatapku dan memberi isyarat agar aku tetap diam.

– Jika kau tidak hati-hati, nanomesin itu mungkin akan mulai menggerogoti dagingmu, Luka. Jangan bergerak keluar dari area yang telah ditentukan.

Aku tidak punya pilihan selain tetap berbaring selama dua hari penuh.

‘Ini gila.’

Dalam dua hari, lebih dari cukup hal bisa terjadi di dunia kita. Ilay sendiri sudah bergerak sejak beberapa waktu lalu.

– Ngomong-ngomong, senang bertemu kamu lagi, Luka. Kupikir aku tidak akan pernah bertemu kamu lagi.

Aku pun berpikir demikian. Aku yakin aku akan langsung menuju kesimpulan buku berjudul Kinuan tanpa ragu-ragu.

‘Tak kusangka aku sampai terlibat dengan Ilay di sini.’

Saya punya terlalu banyak waktu untuk berpikir, sampai-sampai membuat frustrasi.

Efek obat yang selama ini membuat pikiranku tumpul perlahan mulai memudar.

‘Ilay sangat tertarik pada peradaban Arcane dan reruntuhannya. Dia juga seseorang yang menangani rahasia tergelap Kekaisaran, belum lagi kepala keluarga Carthica.’

Begitu kami tiba di Kota Perbatasan, Ilay dan saya berpisah. Kami berencana untuk melacak Kinuan dengan cara masing-masing dan menjebaknya di jalan buntu.

‘Ilay tidak melacak Kinuan—dia mencari cara untuk menonaktifkan penyangga leherku.’

Bagi Ilay, misi ini hanyalah alasan untuk keluar. Dia memiliki tujuan yang sama sekali berbeda.

‘Kinuan sangat waspada terhadap Ilay, yang telah menguntitnya sejak lama. Karena Ilay, tindakan Kinuan menjadi terbatas.’

Namun kali ini, Ilay sama sekali tidak membantu dalam melacak Kinuan. Jika dia sedang mengamuk di Kota Perbatasan dengan tujuan yang sama sekali berbeda, itu akan menjelaskan semuanya.

Nanomesin tipe predator adalah milik spesies Tarfa. Seperti yang dikatakan Lapis, itu bukanlah sesuatu yang mudah didapatkan di mana saja.

‘Seseorang di komunitas Tarfa di Kota Perbatasan pasti telah melihat Ilay. Apa pun caranya—paksaan atau cara lain—dia akan menemukan cara untuk menonaktifkan penyangga leher saya.’

Aku tak bisa menghilangkan pikiran bahwa telah terjadi pembunuhan mengerikan di sepanjang jalan. Ilay tak punya waktu maupun kesabaran… dan tentu saja tak punya belas kasihan.

‘Dan…’

Sebuah kemungkinan yang tidak ingin saya pertimbangkan muncul di benak saya.

Jika kecurigaan yang berputar-putar di kepalaku itu benar, aku tidak akan bisa menahan diri untuk tidak memukuli Ilay sampai mati.

‘Di saat-saat terakhir, Ilay dan Kinuan membuat kesepakatan.’

Itu akan menjelaskan bagaimana persiapan dan rencana Kinuan berjalan begitu lancar. Dia menggagalkan setiap langkahku seolah-olah dia tahu segalanya, memancingku ke dalam perangkap.

Kinuan bukanlah makhluk mahatahu. Dia hanya mengetahui apa yang telah diceritakan kepadanya atau yang telah dilihatnya melalui orang lain.

‘Kinuan menangkap Lars pada saat yang tepat dan menggunakannya untuk menjebakku.’

Jika Ilay adalah orang yang bersekongkol dengan Kinuan, maka semuanya akan terungkap.

‘Sejak kapan?’

Kerja sama mereka pasti sudah dimulai sejak lama. Ilay adalah tipe orang yang tidak akan ragu menyerahkan Kinuan kepada Kekaisaran jika itu menguntungkannya.

‘Bagi Kinuan, berurusan dengan Ilay akan menjadi pertaruhan besar. Jika dia secara ceroboh membuka diri, dia bisa tertangkap dalam sekejap.’

Aku menggigit bibir bawahku.

Hanya ada satu skenario di mana Kinuan bisa dengan percaya diri menghubungi Ilay.

‘Aku menjadi kelemahan Ilay, yang dulunya tak lebih dari sekadar mesin tanpa emosi.’

Ilay ingin menarikku keluar dari kekacauan ini. Dia tidak ragu untuk bertindak melawan tujuannya sendiri demi diriku.

Karena itulah, Kinuan dapat mendekati Ilay dengan aman, menggunakan “kebebasan Luka” sebagai alat tawar-menawar.

‘…Hilangnya aku terjadi begitu saja.’

Kinuan telah menangkapku, tetapi dengan bantuan koneksiku di Kota Perbatasan, aku nyaris selamat. Bahkan Ivan pun tidak akan curiga dalam keadaan seperti ini.

‘Dan Ivan pasti telah mengirimkan para Bayangan ke luar perbatasan Kekaisaran untuk mencegahku dibawa ke Aliansi Suci Corite.’

Kekaisaran tidak memiliki pasukan tempur tidak resmi lain yang mampu menyelamatkan saya selain Pasukan Bayangan.

Sebuah pola mulai terlihat.

‘Ilay Carthica…’

Saat ini, dia tidak sedang melacak Kinuan.

‘…Dia sedang menuju Akbaran, ibu kota.’

Ilay sedang dalam perjalanan kembali ke Kekaisaran. Tak lama kemudian, dia meledakkan bom yang telah dia siapkan di suatu tempat yang di luar pengetahuanku.

‘Kamu akan gagal, Ilay.’

Apa pun yang direncanakan Ilay, peluang keberhasilannya sangat kecil. Dia pasti juga menyadari hal itu.

Keluarga Kekaisaran tidak boleh diremehkan. Sepanjang sejarah, pahlawan-pahlawan luar biasa telah muncul di setiap era, menantang kekuasaan mereka—hanya untuk selalu gagal.

‘Penyangga leher saya belum dilepas.’

Masih ada pilihan untuk menghubungi Ivan Accretia secara langsung.

‘Aku bisa melaporkan tindakan penghasutan Ilay kepada Ivan dan menghentikannya sebelum waktunya.’

Jika aku melakukan itu, setidaknya aku mungkin bisa menyelamatkan nyawa Ilay.

‘Tetapi…’

Ilay sudah menyadari semua risikonya, dan dia memilih untuk menerimanya.

‘Dia tipe orang yang akan menipu saya tanpa ragu jika itu berarti menyelamatkan hidup saya. Dia benar-benar berpikir itulah arti persahabatan.’

Namun cara saya berbeda.

‘Pilihan adalah hak istimewa kita, bahkan jika hasilnya adalah kehancuran.’

Ilay mengambil keputusan itu bukan karena paksaan atau cuci otak, melainkan atas kehendak bebasnya sendiri. Ia memiliki jalan hidup yang dibentuk oleh pengalaman dan pilihannya sendiri, dan bagian yang tumpang tindih dengan jalan hidup saya sangat kecil.

Sekalipun jalannya mengarah pada kematian, memaksanya menjauh dari jalan itu berarti mengingkari kehidupan yang telah ia bangun.

‘Saya bukan Ilay.’

Saya telah belajar bagaimana menghormati pilihan seorang teman—dari perjalanan hidup saya sendiri.

…Dan begitulah, saya menerima pelepasan penyangga leher saya tanpa perlawanan.

Ivan akan merasa sangat dikhianati. Dia akan sangat marah.

Namun bagiku, Ilay lebih dulu ada daripada Ivan.

Bagi Ivan, aku hanyalah mainan kesayangan, hewan peliharaan. Dia tidak pernah menganggapku setara dengannya.

‘Siapa yang berani mengklaim berdiri sejajar dengan Yang Mulia, Ivan Accretia, Kaisar Kekaisaran?’

Tawa hampa keluar dari bibirku.

Sehari berlalu.

Lapis, yang kelelahan karena pekerjaannya, bahkan berhenti berkomunikasi melalui hologram. Setiap kali dia menemukan waktu luang, dia tidur seperti orang mati.

Napasnya yang lembut dan berirama memenuhi ruangan yang sunyi itu.

Aku ingin menyelimutinya saat dia tidur terkulai di kursinya, tetapi aku tidak dalam kondisi untuk bergerak.

Tak, tak.

Suara sepatu hak tinggi. Ringan, namun dengan kepercayaan diri yang berirama.

Chiiik.

Begitu pintu terbuka, aroma manis langsung memenuhi ruangan.

Aku merasa sesak napas tanpa alasan. Seorang wanita yang tak ingin kuhadapi masuk.

‘Anguis Regina.’

Dia mengamati ruangan sebelum mendekati Lapis, yang masih tertidur di kursi.

Desir.

Anguis Regina melepas mantelnya dan menyelimuti Lapis yang sedang tidur. Lapis, yang tidak terganggu oleh kehadirannya, terus tidur dengan tenang.

“Luka, aku senang akhirnya bisa melunasi hutangku padamu. Itu artinya kita impas sekarang, kan?”

“Sejak awal memang tidak pernah ada utang.”

Aku menjawab dengan suara rendah.

“Proses di pihak kami berjalan lancar. Sepertinya saya akan mengambil alih hak pengelolaan Sonsu Industries. Dengan mengkonsolidasikan saham yang saya warisi dan membeli saham-saham kecil yang tersebar yang dipegang oleh investor Son Seok-jae, saya akhirnya memiliki bagian yang lebih besar daripada keluarganya.”

“Kamu berhasil melakukannya dalam waktu singkat.”

“Mereka tipe orang yang mudah menyerah setelah hanya sekali minum. Benar-benar pria yang dangkal.”

“Sesi minum-minum? Apa kau yakin bukan bermalam di ranjang?”

“Apakah seperti itu caramu memandangku?”

“Lebih dari cukup.”

Aku melontarkan kata-kata itu dengan dingin dan kasar.

Anguis Regina awalnya mengerutkan kening, tetapi kemudian dia tersenyum—lembut, hampir sedih.

“Kau sengaja bersikap kejam. Jika kulihat dari sudut pandang lain, mungkin itu karena kau merasakan sesuatu untukku dan ingin menjaga jarak.”

Justru karena alasan itulah aku benci bertemu Anguis Regina. Dia terlalu memahami diriku.

Aku tetap diam, dan senyumnya semakin lebar.

“…Saya hanya mengatakan ini kalau-kalau Anda penasaran, jadi dengarkan jika Anda mau. Saya mencoba mentransfer teknologi MAU Sonsu Industries ke Wakil Menteri Ismael La, tetapi ada penolakan yang signifikan.”

“Dari dalam Sonsu Industries?”

“Tidak, sebenarnya dari birokrat pemerintah. Mereka bersikeras bahwa mempertahankan persaingan berbasis kontrak saat ini di antara perusahaan swasta adalah perlu. Jika Departemen Penelitian Senjata Strategis mengambil alih pengembangan MAU secara langsung, mereka mengklaim inefisiensi dan korupsi akan merajalela. Itu argumen yang masuk akal.”

“Itu juga sebagian benar.”

“Bagaimanapun juga, ini menempatkan saya dalam posisi sulit. Pengaruh saya atas Sonsu Industries tidak akan bertahan lama. Saya tidak tahu banyak tentang bidang ini, jadi pada akhirnya saya harus menyerahkan perusahaan kepada seseorang yang ahli di bidang ini. Ketika itu terjadi, saya tidak akan memiliki sarana untuk mengekstrak teknologi MAU sendiri.”

Sembari mendengarkan, pikiran saya dengan cepat mulai memproses situasi tersebut.

“Atau mungkin ada pembangkang internal yang menentang Anda membocorkan teknologi milik Sonsu Industries kepada pesaing. Bagaimanapun, seiring waktu, keunggulan teknologi perusahaan akan memudar secara alami. Sekarang Son Seok-jae, insinyur kunci mereka, telah meninggal, mereka akan tertinggal. Yah, kurasa aku tidak perlu menjelaskannya lebih detail lagi.”

Kalau dipikir-pikir, tidak perlu saya bertele-tele.

Ismael dan Jafa berada di sisi Anguis Regina. Mereka ahli dalam manuver politik dan bisnis.

‘Mulai sekarang, ini adalah permainan mereka. Mereka akan menanganinya dengan baik.’

Intrik politik, pembunuhan, kekuatan finansial—apa pun caranya, mereka akan menemukan cara untuk mendapatkan kendali. Dengan dukungan Ismael dan Jafa yang penuh akal, hal itu tidak akan menjadi masalah.

‘Jika opini publik di dalam Kota Perbatasan dibutuhkan, pengaruh Anguis Regina sangat besar.’

Bagaimanapun aku memandangnya, masa depan mereka cerah. Itu bukan sesuatu yang perlu aku khawatirkan.

“Luka.”

Anguis Regina ragu-ragu sebelum memanggil namaku.

“Berbicara.”

“Kurasa… aku akan segera menikah.”

Saya merespons dengan cepat. Berlama-lama hanya akan menciptakan ruang emosional yang tidak perlu.

“Untuk Ismael?”

“Itu akan bagus, tetapi jika itu terjadi, Wakil Menteri Ismael harus mengundurkan diri dari jabatannya di Departemen Penelitian Senjata Strategis dan pengembangan MAU. Pasangan tidak bisa menjadi pemegang saham mayoritas perusahaan yang menerima kontrak pemerintah.”

Aku telah mengajukan pertanyaan bodoh. Tentu saja, Ismael tidak akan menjadi suaminya.

“Saya akan menikahi seseorang dari keluarga politik yang berpengaruh—seseorang yang dapat mengubah keadaan. Ini adalah bentuk pernikahan strategis. Mengikat diri dengan keluarga yang memiliki dukungan politik yang kuat dapat bermanfaat di masa depan.”

“Kamu semakin sukses. Selamat sebelumnya.”

Saya berbicara singkat.

Anguis Regina sedikit membungkuk, mengeluarkan tawa kecil. Air mata menggenang di sudut matanya.

“Jangan ucapkan selamat sekarang. Simpan saja untuk nanti. Di mana pun kamu berada, aku akan memastikan kamu mendapatkan undangan.”

“Jika saya masih hidup saat itu, saya akan hadir.”

“Kamu harus datang. Aku akan memastikan untuk berdiri di sana dengan penampilan yang begitu memukau sehingga kamu akan menyesali segalanya. Pada hari itu, kita akan melihat siapa orang yang paling beruntung di alam semesta sebenarnya.”

Senyum tipis terukir di bibirku.

Aku selalu menyukai kepercayaan diri Anguis Regina. Dia mengasah pesonanya menjadi senjata dan melawan dunia dengannya—sama seperti aku menggunakan kekerasan untuk bertahan hidup.

Chiiik.

Pintu terbuka. Anguis Regina berjalan keluar melalui jalan yang sama seperti saat ia datang.

Waktu berlalu dengan tenang, malam berganti siang dan kembali lagi.

Lapis mulai terlihat seperti buruh yang kelelahan, berantakan dan letih. Pada saat yang sama, penyangga leherku perlahan-lahan mulai rusak.

Benda itu telah kehilangan semua fungsinya, hanya menyisakan tali samar di leherku.

“Saya hampir selesai. Jika Anda merasakan sengatan atau nyeri, beri tahu saya. Saya bisa menghentikannya segera jika diperlukan.”

Lapis berbicara sambil fokus mengendalikan nanomesin tersebut.

Berbunyi.

Sebuah layar holografik muncul di hadapanku.

Wajah Jafa memenuhi layar.

– Luka, ada tamu datang. Seseorang ingin menemuimu.

Aku mengerutkan kening.

“Seorang pengunjung? Untukku?”

– Mereka bilang mereka keluarga.

Mendengar kata “keluarga” hanya membuat ekspresiku semakin berubah.

‘Apa-apaan ini…?’