Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 28

Bab 28

Pemberontakan ketiga keluarga tersebut berakhir dengan pembersihan. Para bangsawan yang tertangkap akan mati setelah disiksa atau hidup dalam keadaan yang lebih buruk daripada kematian.

“Kerja bagus, Luka, Pemimpin peleton ke-21.”

Komandan Garda Kekaisaran bersandar malas di kursinya. Jari-jarinya yang saling bertautan bertumpu di perutnya. Sekarang setelah pemberontakan berhasil dipadamkan, dia tampak jauh lebih rileks—dapat dimengerti, mengingat dia adalah salah satu orang yang paling sibuk selama kekacauan itu.

Pasukan Penindasan belum kembali ke ibu kota, Akbaran. Pembersihan pasca-pertempuran sama pentingnya dengan pertempuran itu sendiri.

Aku dipanggil oleh Komandan Garda Kekaisaran seorang diri. Ada beberapa kemungkinan alasan untuk ini.

‘Dalam skenario terburuk, mungkin karena dia mencurigai tindakan saya.’

Komandan Garda Kekaisaran telah menunjukkan ketertarikan pada saya. Itu adalah berkah sekaligus kutukan.

“Terima kasih, Pak.”

“Baiklah, saya sudah membaca laporan Anda dengan saksama. Tepat setelah pertempuran sengit itu, Anda menilai bahwa anggota peleton yang kelelahan tidak dapat bergerak secara efektif, jadi Anda mengejar keluarga Ramoness sendirian. Setelah itu, Anda bergabung dengan Ilay untuk melenyapkan Hugo Ramoness dan keluarganya.”

Komandan Garda Kekaisaran meringkas laporan saya. Saya menjawab singkat, “Baik, Pak,” dan menunggu pertanyaan berikutnya.

“Anda tidak mengeksekusi Lilian Ramoness di tempat, tetapi menurunkannya ke level terendah. Laporan tersebut menyebutkan alasan Anda, tetapi saya ingin mendengarnya langsung dari Anda.”

Komandan Garda Kekaisaran menyipitkan matanya. Akan menjadi kebohongan jika kukatakan aku tidak gugup.

“Kami menemukan keberadaan alat teleportasi melalui Lilian Ramoness. Kami bermaksud mengamankannya terlebih dahulu untuk mencegah para pemberontak melarikan diri.”

“Jadi, kau pindah ke level terendah dengan Lilian Ramoness sebagai pemandu, mengamankan alat teleportasi, dan langsung mengeksekusinya setelah itu? Mengapa kau secara khusus memilih Lilian sebagai pemandu?”

Aku berdiri tanpa bergerak sedikit pun. Tidak perlu menunjukkan kegelisahan. Aku sudah menyusun kebohongan yang masuk akal.

“Di antara anggota keluarga Ramoness, Lilian Ramoness adalah yang paling tidak cakap dalam pertempuran. Di medan perang di mana variabel tidak dapat diprediksi, saya memilih tahanan yang paling mudah dikendalikan.”

“Hmm, penilaian yang masuk akal. Tapi Luka, aku masih punya pertanyaan. Bolehkah aku bertanya?”

Sampai pada titik ini. Tentu saja, Komandan Garda Kekaisaran pasti menyadarinya. Sebelum dia bisa mendesak lebih jauh, saya bermaksud mengambil inisiatif. Itu adalah langkah yang agak berani, tetapi itu adalah pilihan yang lebih baik.

“Apakah yang Anda maksud adalah hubungan saya dengan Lilian?”

“Bukan cuma kamu. Kamu dan Ilay pernah berinteraksi dengan Lilian Ramoness.”

Aku sedikit mengerutkan kening. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, Komandan Garda Kekaisaran sering menyukai sikapku yang kurang ajar.

“…Ilay dan saya sangat cakap. Meskipun kami memiliki interaksi pribadi dengan Lilian Ramoness, kami bukanlah orang bodoh yang akan membahayakan misi kami karena hal itu. Tidak ada yang lebih tahu tentang ini selain Anda, Komandan.”

Bibirku bergerak sedikit sebelum aku melanjutkan berbicara tanpa henti.

“Dan sejujurnya, aku ingin memberi Lilian secercah harapan. Lagipula, aku bukan orang yang tanpa emosi. Lilian meninggal dengan keyakinan bahwa dia mungkin akan selamat setelah membimbing kami ke alat itu.”

Di saat-saat terakhir, dia mungkin bahkan tidak menyadari kematiannya sudah dekat. Ini adalah hal paling manusiawi yang bisa Ilay dan saya lakukan untuknya. Saya tidak memasukkan detail emosional ini dalam laporan karena itu akan membuat kami tampak lemah. Itu terasa tidak perlu.”

Kebohongan paling meyakinkan ketika dipadukan dengan kebenaran. Apa yang baru saja saya katakan adalah contohnya.

Komandan Garda Kekaisaran, yang telah mendengarkan dengan seksama, mencondongkan tubuh ke depan, menopang dagunya yang berat di kedua tangannya.

‘Seharusnya itu sudah cukup, bukan?’

Aku berteriak dalam hati.

Waktu yang bisa Komandan luangkan untukku tidaklah tak terbatas. Ia memiliki antrean panjang orang lain yang menunggu untuk melapor kepadanya.

“…Begitu. Itu menghilangkan ambiguitasnya, Luka. Apa yang baru saja kau katakan tidak akan direkam. Seperti yang kau sebutkan, itu mungkin membuatmu terlihat lemah.”

Gelombang kelegaan menyelimuti dadaku. Rasanya seperti semua ketegangan tiba-tiba menghilang.

Jika Komandan yakin, tidak akan ada interogasi lebih lanjut mengenai masalah ini. Lagipula, tidak ada hal buruk yang terjadi akibat tindakan kami. Sebaliknya, Ilay dan saya telah mencapai prestasi yang luar biasa.

“Baiklah kalau begitu, anggap saja kasus ini sudah selesai. Anda pasti lelah.”

“Kalau begitu, aku akan mengambil—”

“Tidak, tidak. Tunggu dulu. Masih ada hal lain yang perlu dibahas.”

Saat saya hendak pergi, Komandan menggelengkan kepalanya. Dia membuka laporan lain di hologram.

‘Laporan Kodrak.’

Itu adalah laporan dari Kodrak, letnan saya.

“Kodrak sangat memujimu. Terutama tentang kemampuan bertarungmu, ia menyatakan bahwa kau adalah yang terbaik yang pernah dilihatnya di antara semua pemimpin peleton dan kadet sejauh ini. Tampaknya Metode Tempur Arkies telah secara signifikan meningkatkan keterampilanmu.”

Aku pura-pura terkejut. Aku tidak menyangka Kodrak akan memberiku pujian setinggi itu.

“Namun, ia juga mencatat bahwa kemampuan Anda untuk membangun hubungan dengan bawahan masih kurang. Apakah Anda ingin menyampaikan sesuatu tentang hal itu?”

“Tidak, Pak. Memang benar saya mengambil pendekatan agresif dalam berurusan dengan bawahan saya. Tujuan saya adalah untuk membangun otoritas sebagai atasan dalam waktu singkat.”

“Kurasa itu salah satu cara untuk melakukan sesuatu. Namun… tidak, lupakan saja. Jika Anda membutuhkan saran tentang mengelola bawahan, Kinuan adalah orang yang tepat untuk Anda pelajari. Metodenya mungkin lebih cocok untuk Anda.”

Nama Kinuan tiba-tiba muncul. Aku tidak mengajukan pertanyaan, hanya mengangguk. Aku menelan rasa penasaranku.

Rasanya memang semuanya sudah hampir selesai sekarang.

“Kalau begitu, saya permisi.”

“Ah, Luka.”

Aku sudah berbalik setengah jalan ketika aku berhenti. Komandan Garda Kekaisaran dengan santai menyesap air dan berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ngomong-ngomong, keluarga Ramoness ternyata sangat terampil. Siapa sangka mereka bisa mengalahkan pleton Ilay dengan begitu mudah?”

Semuanya sudah tertulis dalam laporan. Peleton Ilay telah musnah setelah terburu-buru mengejar dan jatuh ke dalam jebakan keluarga Ramoness. Aku tidak punya alasan untuk panik.

Namun, apa maksud di balik ucapan yang menyelidik ini? Kata-kata kasar hampir keluar dari ujung lidahku. Sedikit saja gangguan pada pernapasanku akan membuat keringat dingin mengalir deras.

“…Itu tidak akan terjadi padaku. Sepertinya aku akan menjadi yang terbaik di kelas ini.”

Mendengar jawaban saya, Komandan Garda Kekaisaran tertawa terbahak-bahak.

“Saya menantikannya.”

—

Kereta maglev itu sunyi, hanya sesekali terdengar frekuensi tinggi yang mengganggu saraf saya.

Saya tertidur pulas dalam perjalanan kembali ke ibu kota. Tidak heran—hari-hari yang penuh aktivitas dan ketegangan tanpa henti telah memakan korban.

Begitu banyak hal telah terjadi. Dan setiap kejadiannya sungguh menyedihkan.

Ilay Carthica, Lilian Ramoness, Komandan Garda Kekaisaran Hemillas Kusthoria, Benteng Arcane dan artefak, perangkat teleportasi.

Berbagai adegan dan orang terlintas di benakku.

‘Kota Perbatasan.’

Itulah tempat yang ingin dituju Lilian. Dia meninggal tanpa pernah berhasil melarikan diri dari Kekaisaran, tertembak oleh pistol Ilay, pria yang dia kira adalah seorang ksatria.

Itu tragis, tapi aku tidak ingin merasa kasihan padanya.

Ilay dan Lilian sama-sama bertindak egois. Jika ada yang menjadi korban dari kecerobohan mereka, itu adalah aku.

Setelah kembali ke ibu kota, Akbaran, kami menjalani perawatan dan beristirahat. Pembagian hadiah dan permainan politik adalah urusan mereka yang berada di atas. Bagi orang-orang seperti kami di bawah, yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu perintah selanjutnya.

Dan dua hari kemudian, saya menelepon Ilay untuk menemui saya di belakang barak.

Menabrak!

Aku mencengkeram kerah baju Ilay dan membantingnya ke dinding. Dia tidak melawan dan hanya menatapku dengan ekspresi kosong.

“Kau—berhentilah menjadi kadet sekarang juga. Kau tidak pantas menjadi tentara, dasar sampah.”

Aku mengerutkan kening dengan mengancam, ekspresiku dipenuhi dengan penghinaan. Aku masih belum melupakan apa yang terjadi hari itu.

‘Ilay membunuh bawahannya karena perasaan pribadinya.’

Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa saya terima, tidak sesuai dengan nilai-nilai saya. Untuk sesaat, saya merasakan kebencian yang tulus dan niat membunuh terhadap Ilay.

“Aku akan berhenti jika aku bisa.”

Ilay memalingkan wajahnya ke samping saat berbicara.

“Haruskah aku membuatmu tidak bisa bangun lagi selamanya?”

“Luka, kecuali kau membunuhku di sini dan sekarang juga… keluargaku akan memastikan aku menjadi bagian dari Garda Kekaisaran. Itu sudah menjadi peran yang ditakdirkan untukku sejak lahir. Jika kau ingin melampiaskan amarahmu, aku akan membiarkanmu memukulku.”

Ilay tidak melawan. Aku pun kehilangan semangat.

Menabrak!

Aku memukul Ilay tepat di ulu hatinya dengan kekuatan yang cukup untuk tidak membunuhnya. Beberapa tulang rusuknya retak dengan suara yang terdengar jelas.

Meskipun sempoyongan, Ilay entah bagaimana berhasil tidak pingsan. Dia batuk darah lalu menatapku.

“Ada apa? Bukankah kau bilang akan menerimanya? Kau tidak berpikir aku akan benar-benar memukulmu? Yah, aku merasa sedikit lebih baik sekarang, jadi mari kita bicara.”

Aku mengangkat bahu. Ilay, sambil memegang dadanya dengan satu tangan, bersandar lemas ke dinding, mencoba mengatur napasnya.

“Aku tidak menyangka kau benar-benar akan mematahkan tulang rusukku. Ini lebih sakit dari yang kukira. Mungkin kau merusak organ—”

“Kalau rusak, ganti saja dengan prostetik. Berhenti mengeluh.”

Ilay dan saya meninjau kembali detail laporan kami. Kami telah menipu para petinggi. Sekalipun kami sudah sangat berhati-hati, kami tetap tidak boleh melakukan kesalahan.

Setelah diperiksa ulang, tidak ada perbedaan. Kami telah melaporkan cerita yang sama kepada atasan.

“Aku tidak menyangka kau akan membunuh Lilian. Sejujurnya, kupikir kau akan menyerang Garda Kekaisaran meskipun tidak punya peluang.”

“Jika aku sendirian, mungkin aku akan melakukannya.”

Ilay berbicara dengan nada datar.

‘Jadi begitulah ceritanya.’

Itulah respons yang kuharapkan. Ilay tidak akan membunuh Lilian karena takut akan nyawanya sendiri. Dia membuat keputusan terbaik yang bisa dia lakukan karena aku ada di sana.

Aku bisa melihat alur pikir Ilay dengan jelas.

Saat itu, Ilay tidak peduli dengan keselamatannya sendiri. Yang penting baginya adalah nyawa Lilian dan nyawaku. Dan karena hanya satu nyawa yang bisa diselamatkan, dia memprioritaskan nyawaku.

‘Jika aku tidak bergabung dengannya… Ilay pasti sudah menemui ajalnya di tangan Lilian.’

Aku merasa kasihan pada Lilian, tetapi aku telah mencapai tujuanku.

‘Aku menyelamatkan Ilay. Itu sudah cukup.’

Barulah sekarang pikiranku terasa tenang. Mundur selangkah, aku bersandar ke dinding dan menatap langit. Cuaca di ibu kota, Akbaran, biasanya suram, dan hari ini pun tidak berbeda.

“Keluarga saya senang karena saya berhasil mengalahkan keluarga Ramoness. Lucu, mengingat betapa seringnya kita berurusan dengan mereka. Tapi begitulah kaum bangsawan. Lagipula, kita berdua mungkin akan mendapatkan medali keberanian atas hal ini.”

Ilay berbicara sambil merogoh sakunya. Sebuah benda aneh muncul dari barang-barangnya.

“Sebuah rokok?”

“Letnan saya adalah perokok berat. Saya mulai merokok agar bisa lebih dekat dengannya. Dia sangat menikmati melihat saya batuk-batuk sampai paru-paru saya sakit.”

“Sebatang rokok itu… ya, terserah.”

Aku tidak menghentikannya. Ilay dengan canggung memegang rokok di mulutnya dan menyalakannya.

Batuknya bercampur dengan asap rokok yang melayang tertiup angin. Pandanganku mengikuti jejak asap itu.

“Luka.”

Ilay tiba-tiba memanggil namaku. Aku sengaja menghindari menatap wajahnya. Suaranya, memanggilku, terdengar sedikit terisak.

“Apa?”

“Apa yang sebenarnya telah kulakukan…?”

Ilay merosot ke bawah dinding, lalu duduk di tanah. Dengan wajah tertunduk di antara lututnya, bahunya bergetar. Asap rokok menetes melewati telinganya dan menghilang.

Aku menahan diri untuk tidak mengumpat dan malah menunggunya dalam diam.

Emosi yang ditekan karena dianggap tidak diperlukan dalam pertempuran dapat kembali menyerbu seperti gempa susulan ketika seseorang kembali ke kehidupan sehari-hari.

Ilay bukanlah seorang pembunuh. Tidak mungkin dia tidak merasa bersalah karena membunuh bawahannya. Sekalipun kita memiliki sedikit rasa jijik terhadap pembunuhan, kita bukanlah mesin tanpa perasaan. Terlebih lagi, setelah semua kekacauan itu, dia bahkan tidak bisa menyelamatkan Lilian. Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa besarnya rasa benci terhadap diri sendiri yang dialaminya.

Aku telah mencapai tujuanku, tetapi Ilay gagal dalam segala hal.

Dan sekarang, aku yakin.

Tempat Ilay bukanlah di Kekaisaran. Dia tidak pantas berada di sini.

Cepat atau lambat, dia akan mati—entah itu pikiran atau tubuhnya yang menyerah.