Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 271

Bab 271

Bab 271

Ingat, Luka. Ketidaksempurnaan ingatan.

Kita bergantung pada ingatan untuk hidup. Ingatan adalah fondasi yang membangun diri dan kesadaran. Dan kita percaya bahwa ingatan kita adalah kebenaran dan kenyataan.

Ketidakstabilan ingatan adalah ketidakstabilan diri dan kesadaran.

Namun, orang bijak harus mempertanyakan kesadaran diri dan ingatannya.

Ingatan bukanlah realitas, bahkan bukan cermin yang merefleksikannya. Ia hanyalah bayangan realitas yang tidak lengkap. Dan bahkan itu pun merupakan lukisan yang tidak sempurna, penuh dengan distorsi subjektif. Itulah hakikat sejati ingatan.

Kita membangun identitas dan membentuk keberadaan kita berdasarkan ingatan yang tidak lengkap seperti itu.

…Saat keadaan tidak pasti, fokuslah pada masa kini.

Luka, situasi seperti apa yang sedang kamu alami sekarang? Bagaimana keadaanmu saat ini?

Berkedip.

Aku membuka mata. Debu dan kotoran menyentuh bibirku. Mataku perih karena asap yang menyengat, dan tenggorokanku terasa kasar.

‘Panas dan api.’

Udara terasa panas, dan luka bakar itu terasa nyeri.

Baru saja terjadi kecelakaan atau ledakan. Saya terjebak di tengah dampaknya, kehilangan kesadaran, dan pingsan.

‘Mengapa saya berada di sini sekarang?’

Ingatanku kabur. Rasanya sebagian darinya telah lenyap. Aku tidak bisa mengingat dengan jelas apa yang telah kulakukan hari ini. Dengan putus asa, aku mencoba menyusun kembali fragmen-fragmen ingatanku yang hancur.

Pelipisku terasa panas dan berdenyut. Saat kusentuh, telapak tanganku berlumuran darah. Benar… aku pasti mengalami cedera kepala.

‘Fokuslah pada masa kini. Amati hal-hal yang terjadi dan simpulkan masa lalu dari apa yang sedang terjadi.’

Jika saya pingsan tanpa bisa bereaksi, maka situasinya pasti sangat berbahaya.

Berderak.

Secara naluriah, aku meraih senjataku.

‘Crucis, Ruina, Mothblade.’

Aku belum berhasil mengambil kembali Pedang Cahaya Api. Itu adalah senjata yang berguna melawan monster berlapis baja tebal.

‘…Binatang buas berlapis baja tebal?’

Siapa yang saya maksud?

Aku memegang lututku dan nyaris tak mampu berdiri. Kaki dan lengan prostetikku yang berderit bergerak dengan sempurna. Setiap kali menghadapi krisis seperti ini, aku merasa bersyukur kepada Lapis Lazuli.

Aku mengingat teknisi prostetikku, Lapis Lazuli, dengan sangat jelas. Itu berarti ingatanku yang hilang hanyalah ingatan jangka pendek.

‘Makhluk buas berlapis baja tebal.’

Armor berat, prostetik seluruh tubuh, Legion—sialan, Mushir al-Kashura.

Baiklah, aku sedang dikejar oleh Mushir al-Kashura. Bagaimana bisa sampai seperti ini? Aku telah mempertaruhkan segalanya untuk memancing Kinuan keluar dari Kota Perbatasan, dan pada saat yang menentukan, aku bertemu dengan Kashura, yang telah dia siapkan sebelumnya.

Aku perlu merebut kembali ingatan-ingatanku yang perlahan menghilang dan menempatkannya kembali pada tempatnya. Tetapi mengingatnya secara berurutan akan memakan waktu terlalu lama.

‘Ini adalah krisis. Mulailah dari peristiwa terkini. Tidak ada waktu untuk merenung dengan santai.’

Aku menggigit lidahku begitu keras hingga rasanya seperti akan robek. Gelombang rasa sakit yang dingin menjalar ke puncak kepalaku. Rasanya seperti seember air es telah ditumpahkan ke tubuhku, membuatku tersadar sepenuhnya.

‘Ilay!’

Ilay datang untuk menyelamatkanku, dengan sombong memamerkan sepeda udara berperforma tinggi miliknya.

Tapi di mana Ilay sekarang?

Barulah saat itulah pandangan saya meluas.

Aku melihat sekeliling. Cangkang luar dan komponen sepeda udara itu hancur dan berserakan. Mesin anti-gravitasi yang selama ini dibanggakan Ilay hancur sebagian dan terbakar.

‘Kami terkena serangan.’

Upaya pelarian itu gagal.

‘Kami ditembak jatuh. Mungkin oleh Mushir al-Kashura.’

Bahkan prototipe MAU dan Shadow Legion pun tak mampu menghentikan Kashura. Dia telah menerobos kekacauan yang kubuat dengan kekuatan brutal semata, kekuatan tempurnya melampaui semua logika.

‘Menghadapi kekuatan yang luar biasa, trik-trik dangkal tidak ada gunanya.’

Aku menyadari hal itu dengan sangat jelas. Begitu juga dengan keterbatasan Akies Victima.

Kashura kemungkinan adalah salah satu bentuk tertinggi dari apa yang dapat dicapai umat manusia modern sebagai seorang pejuang. Bahkan jika tubuhnya ditambal dengan segala macam trik yang mungkin, kekuatan mentahnya adalah kenyataan yang tak terbantahkan.

Sambil menekan dahi saya yang berdarah dengan telapak tangan, saya melihat Ilay terperangkap di reruntuhan.

“Ilay, bisakah kamu bergerak?”

Ilay bereaksi terhadap suaraku.

Pupil matanya kembali fokus. Sepertinya dia baru saja sadar kembali.

Bagian tepi mata sibernetiknya bersinar saat dia menggunakan antarmuka virtualnya untuk memindai kondisinya.

“Sumsum tulang belakangku putus. Maaf, tapi kamu harus berlari sendiri.”

“Bertingkah sok hebat, dan sekarang lihat dirimu, bodoh.”

Aku mengangkat dan menyingkirkan puing-puing itu, lalu membalikkan Ilay.

‘Ini berantakan.’

Sumsum tulang belakang buatan yang dipasang padanya patah dan mencuat dari punggungnya. Berbagai kabel saraf dan aktuator yang putus dan kusut mencuat dalam keadaan berantakan.

“Hei, Luka. Berhenti main-main dan lari saja. Dia mengejarmu. Aku akan baik-baik saja—”

“Gigit dulu sebelum lidahmu putus. Mari kita coba cara lama.”

Sambil menopang tubuh bagian atas dan pinggang Ilay dengan tangan dan lututku, aku mendorong kembali sumsum tulang belakangnya yang terbuka. Sirkuit yang terbuka itu berkedip-kedip dengan mengerikan, dan percikan api beterbangan.

“Kh…! Guh…! Dasar bajingan gila! Sakit saraf… setidaknya beri aku peringatan—!”

Ilay gemetaran sekujur tubuhnya, mengeluarkan erangan tersengal-sengal.

Ini bukan saat yang tepat untuk memikirkan hal ini, tetapi melihatnya menggeliat kesakitan terasa anehnya menghibur.

“Jika kita menyelaraskannya dengan benar, beberapa koneksi seharusnya mulai berfungsi kembali, meskipun tidak stabil. Fokus dan pertajam indra Anda—cobalah untuk menggerakkan tubuh Anda. Saya akan menghubungkan bagian-bagian yang masih menghantarkan sinyal.”

Saya memaksakan perawatan darurat melalui kekuatan fisik. Selama ada kontak fisik, beberapa aktuator dan sistem saraf akan terhubung kembali dan pulih. Mungkin terlihat kasar, tetapi ini adalah pilihan terbaik saat ini. Bahkan, metode ini pun disebutkan dalam manual.

Berkedut.

Kaki dan tungkai Ilay bergerak, meskipun lemah.

Dengan menggunakan ujung Crucis seperti palu, aku mengetuk dan membentuk kembali sumsum tulang belakang Ilay. Erangan kesakitannya sangat mengerikan setiap kali, tetapi itu bukan urusanku.

Setelah membuat penyok dan memaksa sumsum tulang belakang dan komponen di sekitarnya ke tempatnya, saya menyatukannya sebisa mungkin.

Lonjakan listrik berderak seperti korsleting, dan kaki Ilay kejang.

“Sialan, ini sangat konyol sampai aku bisa gila. Kenapa sih ini bisa berhasil?”

Meskipun jalannya goyah, Ilay berhasil berdiri.

“Ini adalah teknologi hebat Kekaisaran dan kekuatan iman. Apakah kita ditembak oleh Kashura?” tanyaku.

Ilay, yang masih linglung, melirikku dengan ekspresi bingung sebelum menyadari luka di dahiku. Kurasa dia juga sama linglungnya denganku.

“Luka, kepalamu—”

Ekspresi wajahnya tidak meyakinkan. Sialan.

“Jangan jelaskan secara detail. Jika itu bukan sesuatu yang bisa diperbaiki sekarang, aku tidak mau tahu. Aku mengalami gangguan ingatan jangka pendek—aku tidak ingat apa pun setelah naik sepedamu.”

Ilay memeriksa perlengkapannya, merogoh kantong penyimpanan di pinggangnya. Dia mengeluarkan sebuah magazin dengan jendela transparan dan memasukkannya ke dalam pistolnya.

Pistolnya memiliki laras yang luar biasa panjang, hampir seperti lengan bawah. Itu adalah senjata andalannya. Biasanya menggunakan peluru peledak, tetapi dilihat dari tampilannya, dia telah memasukkan sesuatu yang lain.

“Luka, kita sedang diburu oleh Mushir al-Kashura. Dia menembak jatuh kendaraan kita dari langit. Jika dia tidak menahan tembakannya untuk menangkapmu hidup-hidup, kita pasti sudah mati.”

Aku merasakan darah menetes dari dahiku, mengalir ke pipi dan daguku sebelum menetes habis. Aku hampir saja meninggal.

‘Itu berarti Kashura terburu-buru menembak. Bahkan jika itu membahayakan nyawaku, dia pasti memutuskan bahwa dia tidak bisa membiarkanku lolos.’

Di kejauhan, gemuruh dahsyat menggema. Kashura terlibat dalam baku tembak, berusaha melepaskan diri dari Shadow Legion dan MAU.

“Bagaimana dengan bawahan yang Anda bawa?”

“Sepeda motor yang satunya lagi hancur total. Mereka semua tewas.”

“Anak buahmu selalu berakhir mati. Sudah seperti itu sejak dulu.”

Setengah bercanda, setengah serius, aku melontarkan komentar itu. Bawahan Ilay punya sejarah meninggal di bawah kepemimpinannya.

“Itulah mengapa tidak ada yang mau ditugaskan di bawah saya.”

Ilay tidak marah. Dia hanya mengatakannya dengan datar.

“…Kau serius?”

“Karena tingkat kelangsungan hidupnya memang sangat rendah. Saya tidak ragu untuk mengerahkan pasukan saya.”

“Kamu benar-benar kacau, kamu tahu itu?”

“Kau mungkin akan menjadi komandan yang populer. Kau tidak akan membuang bawahanmu begitu saja.”

“Hentikan pembicaraan yang sentimental ini. Apa rencana selanjutnya?”

“Tidak ada. Aku hanya fokus untuk mengeluarkanmu dari sini. Bajingan itu di luar dugaanku—dia monster. Aku bergerak dengan lintasan yang tidak beraturan, tapi dia tetap menembak mesinnya dengan presisi sempurna.”

“Dia memiliki otak Akies Victima yang sangat canggih. Tingkat prediksi seperti itu memang sudah diperkirakan.”

“Ya Tuhan, aku sudah muak dengan Akies Victima ini, Akies Victima itu.”

“Sama di sini.”

Lucu memang, tapi sebenarnya aku menikmati situasi ini. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku mengobrol santai seperti ini dengan Ilay.

Saat menghadapi musuh bersama di medan perang, kita bisa mengesampingkan rencana dan konspirasi yang rumit dan hanya tertawa.

‘Seandainya saja aku menyerah pada segalanya dan hidup sebagai prajurit biasa…’

Mungkin aku akan lebih menikmati hidupku. Tapi jalanku sudah terlalu jauh menyimpang. Masa depan di mana aku menjadi “Luka, prajurit setia Kekaisaran” sudah tidak ada lagi.

“Luka, akan kukatakan ini untuk terakhir kalinya. Aku akan memberimu waktu—larilah.”

“Bisakah kau menahan Kashura bahkan selama sepuluh detik?”

“Sejujurnya, aku datang ke sini untuk menyeretmu kembali ke Kekaisaran. Aku mengutarakan semua omong kosong tentang kepercayaan itu karena aku tidak tahan membayangkan kau ditangkap olehnya. Aku tidak punya rencana nyata—hanya bermaksud mengantarkanmu langsung ke Ivan.”

Ilay mengerutkan bibirnya. Dia mungkin ingin membuatku merasa dikhianati.

“Itu tidak membuatku merasa dikhianati. Kau memang selalu seorang pembohong. Bagiku, Ilay Carthica hanyalah seorang pembohong.”

“Haha, benarkah seperti itu caramu melihatku?”

“Kau pikir ‘Rubah Carthica’ adalah julukan yang diberikan dengan maksud baik? Diam dan bersiaplah untuk bertarung. Debunya… mengepul.”

Kobaran api dan asap bergetar sebelum membesar, menerangi lingkungan sekitar kami.

Di balik bukit tempat kami datang, kepulan debu dan asap membubung ke udara. Suara pergerakan Kashura pun terdengar.

“Ilay, apakah kau punya kartu truf? Bagaimana dengan peluru yang baru saja kau isi?”

“Ini adalah peluru anti-Legion. Peluru penetrasi yang dibuat khusus, dirancang dengan teliti lapis demi lapis oleh pengrajin keluarga saya.”

Aku memeriksa tangan dan kaki Ilay. Gerakannya tersentak-sentak dan tidak tepat. Keseimbangannya benar-benar goyah.

‘Ya, itu tidak akan berhasil.’

Sekalipun aku memaksanya bergerak, dia tidak dalam kondisi untuk melawan lawan yang tangguh. Mobilitas dan kemampuan menembaknya yang sangat berharga hampir tidak mungkin digunakan secara efektif.

Amunisi anti-Legion tidak akan cukup daya tembaknya. Kashura berada di luar ancaman kelas Legion.

‘Seandainya aku sendirian…’

Aku mungkin saja memutuskan untuk melawan Kashura sampai akhir, berharap akan terjadi keajaiban.

Aku memejamkan mata. Waktu yang tersisa tidak banyak.

Kashura ingin menangkapku hidup-hidup, tetapi dia akan membunuh Ilay tanpa ragu-ragu. Dengan daya tembaknya, itu bahkan tidak akan sulit.

Sebuah kenangan dari masa mudaku muncul kembali.

Seorang gadis muncul dengan jelas dalam benakku. Lilian Lamones, yang telah menjalani kehidupan yang menyedihkan.

‘Luka, tolong…’

Seolah-olah Lilian berbisik kepadaku, memintaku untuk menyelamatkan Ilay. Tapi tentu saja, Lilian sudah lama meninggal. Aku tidak percaya pada hantu atau roh.

Suara yang menyuruhku menyelamatkan Ilay mungkin hanyalah keinginanku sendiri.

Dahulu kala, Ilay pernah menodongkan pistol ke kepala Lilian untuk menyelamatkan hidupku. Dia telah menghancurkan sebagian dirinya sendiri ketika menarik pelatuknya.

Hari itu telah membawa Ilay sepenuhnya ke dalam kegelapan.

… Saya tidak tahu apakah ini pilihan yang tepat.

Ilay Carthica—Si Rubah dari Carthica—bisa saja mengkhianatiku. Dia mungkin telah berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih jahat daripada yang kubayangkan.

Namun tetap saja, Ilay Carthica adalah temanku. Aku tidak sanggup memilih kematiannya.

Gedebuk!

Dengan gerakan cepat, aku meraih bagian atas kepala Ilay dan memukul rahangnya. Bahkan dengan prostetik seluruh tubuhnya, benturan sebesar itu pasti akan mengguncang otaknya.

Pupil matanya mulai kehilangan fokus.

“Ilay, jika sesuatu terjadi padaku, jagalah Giselle. Apa pun kejahatan yang telah kulakukan, jika aku masih hidup… lindungilah dia menggantikanku. Dulu dan sekarang, kaulah satu-satunya yang bisa kuminta untuk hal seperti ini.”

“L…u…”

Ilay dengan keras kepala mencoba meraih lenganku. Aku tidak tahu apakah itu murni tekad atau daya tahan prostetiknya yang membuatnya tetap sadar.

Gedebuk!

Aku memukul pelipisnya, menggoyangkan kepalanya ke samping sekali lagi.

Kesadaran Ilay akhirnya hilang sepenuhnya.

Gedebuk.

Sambil tetap mencengkeram lenganku, dia terduduk lemas berlutut.

Desir.

Aku menepis tangannya dan berbalik menghadap Kashura.

Sssttttt.

Diselubungi uap dan asap, Kashura mendekat. Matanya yang bercahaya berkedip-kedip saat ia mengamati sekelilingnya, memperhatikan segala sesuatu.

Berderak.

Tanpa perlu penjelasan, Kashura langsung memahami maksudku.

“Baiklah. Ikutlah denganku, Luka.”

Seperti seorang pelamar yang melamar kekasihnya, Kashura berlutut dengan satu lutut dan mengulurkan tangannya ke arahku.