Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 26

Bab 26

Sekarang aku harus melawan Ilay.

Jika saya memikirkannya secara rasional, saya berada di atas angin. Selama saya tidak membuat kesalahan, saya akan menang. Namun, kenyataan jarang berjalan sesuai rencana.

*Klik, klik.*

Mata mekanik kananku bergerak sendiri, mengikuti keluarga Ramoness.

Aku mengingatkan diriku sendiri akan tujuanku. Di tengah berbagai kesimpulan dan pemikiran yang tak terhitung jumlahnya, aku terus-menerus menilai kembali keputusan optimal apa yang harus diambil.

Untuk saat ini, saya bersyukur atas perluasan kognitif yang diberikan oleh Arkies Combat Method.

‘Tidak perlu berkonfrontasi langsung dengan Ilay.’

Ilay berusaha melindungi keluarga Ramoness—lebih tepatnya, Lilian Ramoness.

‘Aku harus membunuh Lilian. Sekalipun itu akan menimbulkan permusuhan di masa depan, setidaknya aku bisa menyelamatkan Ilay untuk saat ini.’

Sekalipun itu berarti menjadi musuh bebuyutan dengan Ilay dan memutuskan hubungan, itu tidak masalah. Setidaknya dengan cara ini, aku tidak perlu membunuhnya dengan tanganku sendiri.

‘Singkirkan keluarga Ramoness dan semua saksi, dan hapus amukan Ilay seolah-olah tidak pernah terjadi.’

Sekalipun ada hal-hal yang mencurigakan, sebagai anggota keluarga Carthica, hal itu akan ditutup-tutupi.

Setelah mengambil keputusan itu, aku merasakan secercah rasa benci pada diri sendiri. Tekadku untuk menghakimi Ilay sudah lama kusingkirkan. Pikiranku sepenuhnya terfokus pada merancang rencana untuk menyelamatkannya.

……Aku pasti semacam idiot yang menyedihkan.

“Luka, kau berencana mengabaikanku dan menyerang Lilian, kan?”

Ilay berbicara dengan tajam. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang begitu cakap.

Sambil pura-pura menggaruk kepala, aku berpura-pura menjawab—lalu tiba-tiba berlari kencang ke depan.

*Bang!*

Ilay menarik pelatuk untuk menghentikanku. Tembakan pun terdengar beruntun dengan cepat.

Bagi mereka seperti kita, yang mengandalkan prediksi lintasan balistik sebagai standar, tembakan tunggal tidak akan berhasil. Itu hanyalah tembakan penekan yang dimaksudkan untuk memperlambat saya. Di masa lalu, saya akan tersentak untuk menghindari peluru.

Namun sebelum menuju medan perang, aku telah mendorong kecepatan dan bandwidth sinyal sibernetikku hingga batas maksimal. Dengan peningkatan yang telah selesai, aku dapat bergerak lebih cepat dan lebih tepat daripada prediksi Ilay.

Aku maju tanpa mengurangi kecepatan. Aku bisa merasakan frustrasi Ilay yang semakin meningkat akibat tembakannya yang semakin tidak akurat. Peluru terakhir meleset begitu jauh sehingga aku bahkan tidak perlu secara sadar menghindarinya.

‘Dengan ini, saya telah mengambil alih kepemimpinan.’

Ilay terlambat maju untuk menghalangi jalanku.

‘Hindari konfrontasi langsung dengan Ilay.’

Hampir mustahil untuk menundukkannya dengan cepat. Sementara itu, keluarga Ramoness akan melarikan diri.

“Hoo….”

Sambil menghembuskan napas tajam, aku mengerahkan energi kaki palsuku hingga maksimal. Tidak ada perbedaan signifikan dalam performa kaki palsu kami. Namun, dengan kecepatan reaksi yang lebih unggul, akselerasiku melampaui akselerasinya.

*Ledakan!*

Aku mempercepat laju kendaraanku dalam garis lurus di antara keluarga Ramoness dan diriku sendiri, menerobos barisan pertahanan Ilay. Mulai sekarang, dia harus mengejarku dari belakang.

Tidak ada hal lain. Pandanganku tertuju pada keluarga Ramoness. Dalam dua detik, kami akan bertabrakan.

Aku bisa merasakan kehadiran Ilay di belakangku. Tapi aku mengabaikannya. Semuanya akan berakhir sebelum dia berhasil menyusul.

Kedua putra keluarga Ramoness mengangkat senjata mereka untuk menghadapi saya. Mereka adalah tentara terlatih, meskipun bukan anggota Garda Kekaisaran.

“Jangan melawan!”

Ilay berteriak. Pada saat yang bersamaan, aku sampai di dekat kedua putranya.

Dengan pedang dan pistol terhunus, aku menerjang mereka. Mata mereka membelalak saat mereka mencoba menarik pelatuknya.

Terlalu lambat. Sangat lambat. Terlambat sekali.

Mereka sangat lambat sampai membuatku menghela napas. Orang-orang bodoh yang bahkan tidak bisa memahami kesenjangan kemampuan kita. Mereka adalah orang-orang yang tidak akan lolos proses seleksi Garda Kekaisaran. Dari kelihatannya, keluarga Ramoness pasti telah menggantungkan semua harapan mereka pada Claude.

Aku menarik pelatuknya, meninggalkan lubang menganga di dahi putra pertama. Kemudian, dengan pedangku, aku membelah kepala putra kedua secara vertikal. Sekilas penampang otaknya menarik perhatianku.

*Gedebuk!*

Aku mendarat di antara kedua anak laki-laki itu. Mereka terhuyung-huyung sebelum ambruk ke tanah.

Itu menyisakan tiga orang: Hugo Ramoness, istrinya, dan Lilian.

Hugo Ramoness menyaksikan kematian kedua putranya tepat di depan matanya. Dia mencoba meneriakkan sesuatu kepada saya.

*Memadamkan!*

Aku menusukkan pedangku yang berlumuran darah, yang masih basah oleh darah putra kedua, ke dagu Hugo, menembus hingga ke puncak tengkoraknya. Sensasi jaringan otak lunak yang tertusuk terasa sangat nyata.

*Berderak!*

Aku memutar pisau itu untuk memastikan otak Hugo hancur total. Tubuhnya kejang-kejang akibat sinyal sisa, matanya berputar ke belakang.

Cepatlah, Luka. Ilay akan segera menyusulmu.

Tidak ada waktu untuk menarik pedang dari tengkorak Hugo yang tertancap. Dengan cepat, aku mengangkat ujung tanganku dan memukul pelipis istri Hugo.

*Krak-kriuk!*

Kepalanya hancur secara horizontal, terbelah dari pipi ke pipi sepanjang garis pukulanku. Sisa-sisa kepalanya, yang kini hanya tersisa rahang bawah yang cacat, tampak mengerikan.

Tubuhnya, yang kini tanpa kendali otak, meronta-ronta seperti mainan yang rusak. Dari kejauhan, gerakannya mungkin menyerupai gerakan tak beraturan seorang penari mabuk.

Empat kematian dalam sekejap mata. Yang tersisa hanyalah Lilian.

“Ah…”

Akhirnya, bibir Lilian bergerak. Tidak seperti Ilay dan aku, dia tidak memiliki kemampuan penalaran cepat. Butuh waktu selama ini baginya untuk memahami kenyataan yang terbentang di hadapannya.

Keluarganya telah dibantai tepat di depan matanya. Trauma itu akan membekas seumur hidupnya. Tapi dia tidak perlu menanggungnya lama-lama—dia adalah korban selanjutnya.

Tak lama kemudian, Lilian akan mengeluarkan jeritan yang mengerikan.

Sambil memutar tubuhku, aku mengarahkan pistolku ke kepala Lilian. Bahkan tanpa melihat, aku bisa meledakkan kepalanya.

Tapi aku tidak langsung menekan pelatuknya.

Lilian adalah korban kekacauan. Aku tahu itu dengan baik. Dan di masa lalu, dia pernah mendekatiku dengan kebaikan.

Kupikir sudah sepatutnya aku melihat ekspresi terakhirnya—entah itu kebencian atau keputusasaan. Bagaimanapun juga, aku tidak akan pernah melupakannya seumur hidupku. Setidaknya, sampai hati nurani yang tersisa dalam diriku benar-benar lenyap.

…Ketika sesuatu yang tak terduga terjadi, otak kita sejenak menjadi kosong. Itulah yang terjadi pada saya barusan.

‘Dia… tersenyum?’

Aku tak sanggup menarik pelatuk setelah melihat ekspresi Lilian. Matanya yang berlinang air mata tampak menangis, tetapi sudut mata dan bibirnya berkedut seolah sedang tersenyum.

Ekspresi di wajah Lilian adalah kegembiraan. Air mata yang mengalir dari matanya berkilauan penuh kebahagiaan.

‘Mengapa dia tersenyum?’

Reaksinya aneh. Dan karena itu, aku ragu-ragu. Itu cukup waktu bagi Ilay untuk menyusul.

“Lukaaaaaa—!!”

Ilay mengayunkan pedangnya, memposisikan dirinya di antara aku dan Lilian. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya semarah ini. Cahaya biru pucat memancar dari matanya seperti nyala api.

Aku mencoba menarik pelatuknya, meskipun terlambat, untuk menembak Lilian di kepala.

*Ping!*

Namun peluru itu dengan mudah dibelokkan oleh pedang Ilay.

Tetap tenang. Ini tidak berjalan sesuai rencana, tetapi situasinya tidak merugikan saya.

Lagipula, seluruh keluarga Ramoness, kecuali Lilian, sudah ditangani. Aku bisa menundukkan Ilay di sini dan membunuh Lilian setelahnya.

Orang yang kehilangan ketenangannya adalah Ilay. Aku harus memperlakukannya seperti binatang yang terluka. Jika aku memotong semua anggota tubuhnya, dia tidak akan bisa melakukan apa pun.

…Agak aneh, tapi aku mendapati diriku menyeringai penuh antisipasi dan kegembiraan. Lawan yang tangguh yang mampu menahan kekuatan penuhku berdiri tepat di hadapanku.

Aku tahu ini bukan situasi yang patut disyukuri. Tapi aku tidak menyangkal kekerasan bawaan dalam diriku. Aku tidak ingin menganggap insting yang telah membawaku sejauh ini sebagai sesuatu yang buruk. Secara positif, aku hanya memiliki agresi yang diperlukan untuk seorang prajurit.

Emosi merah tua yang gelap membuncah di dalam diriku. Tapi aku tidak bisa membiarkan emosi itu menguasai diriku. Jika aku melakukannya, aku mungkin akan membunuh Ilay di sini juga.

“Jangan tersenyum, Luka.”

Ilay berkata, berdiri melindungi Lilian seperti seorang ksatria yang menjaga putri kesayangannya.

Aku baru saja melakukan kesalahan. Melihat senyumku yang jahat, Ilay kembali tenang. Dengan begini, ini tidak akan berakhir dengan mudah.

“Ilay, apa kau lihat ekspresi wanita itu barusan? Keluarganya sudah meninggal, tapi dia tetap bahagia. Aneh, bukan?”

Aku mundur selangkah, berbicara dengan nada mengejek. Ilay pasti juga melihat ekspresi aneh Lilian. Jika kata-kataku bisa membuatnya gelisah, itu akan menguntungkanku.

“…Itu tidak aneh. Dia akhirnya bebas.”

Ilay berbicara seolah-olah dia mengerti mengapa Lilian tersenyum. Tidak ada keraguan di matanya.

Aku menyipitkan mata. Suasana di antara Lilian dan Ilay terasa aneh. Sepertinya bukan hanya cinta tak berbalas dari pihak Ilay.

“Lilian lebih berarti bagimu daripada sekadar cinta pertama.”

Ilay tidak menjawab. Kemungkinan besar dugaanku benar.

Aku menyeka darah dari pedangku dengan menggosokkannya ke celanaku. Ilay menunggu dengan tenang langkahku selanjutnya.

*Keeng!*

Sambil mengulurkan tangan, saya mengarahkan pisau yang sudah bersih itu ke arah Ilay.

“Baiklah, kalau begitu. Terserah. Tidak masalah. Mari kita mulai.”

—

Kami, sebagai kadet Garda Kekaisaran, berbeda dari orang biasa. Sepanjang pelatihan kami, sistem saraf kami ditingkatkan melalui kemoterapi dan obat-obatan sintetis.

Prostetik tempur berkinerja tinggi tidak dapat dikendalikan oleh otak manusia. Prostetik tersebut bergerak lebih cepat daripada batas reaksi manusia dan mengirimkan sinyal intensitas tinggi yang cukup kuat untuk merusak otot tubuh biologis.

Itulah mengapa orang biasa bahkan tidak bisa menanggapi gerakan kita.

Aku dan Ilay terlibat dalam pertarungan kecepatan tinggi. Lilian, yang berdiri di belakang kami, bahkan tidak bisa memahami bagaimana kami bergerak.

*Keeng!*

Aku mengayunkan lenganku, menebas dengan pedangku. Lintasan bilah pedang itu begitu cepat sehingga tampak melengkung seperti cambuk.

*Dentang!*

Ilay mengulurkan pedangnya untuk menangkis seranganku. Jari-jariku yang mencengkeram pedang terasa seperti akan patah. Ilay pasti merasakan hal yang sama.

Pedang kami berbenturan berulang kali, begitu cepat sehingga seolah-olah ada banyak pedang. Saat logam yang identik bertabrakan berulang kali, ujung pedang kami mulai terkelupas.

Sekilas, pertarungan itu mungkin tampak seimbang. Tetapi baik Ilay maupun aku tahu yang sebenarnya.

‘Akulah yang akan menang.’

Di masa lalu, kami setara, tetapi Ilay kurang memiliki keinginan untuk menjadi lebih kuat. Sementara aku mengasah diriku hingga setajam silet, dia malah terbuai oleh ideologi dan gangguan yang aneh.

‘Seberapa pun putus asa dia sekarang, dia tidak bisa mengerahkan kekuatan yang memang tidak ada.’

Ilay berjuang mati-matian. Dia tahu dia akan kalah, namun dia mengerahkan seluruh kekuatannya, mengeluarkan setiap ons tenaga yang dimilikinya.

‘Apakah Lilian Ramoness benar-benar sepadan dengan semua ini?’

Itulah yang ingin saya tanyakan. Ilay mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melindungi Lilian, meskipun peluangnya sangat kecil.

“Hoo.”

Aku menghela napas sejenak. Bagiku, ini sudah cukup. Namun, bahu Ilay naik turun, seolah-olah dia kehabisan napas.

“Itu menyenangkan, Ilay.”

Aku berbicara sambil memperlebar jarak antara kami.

“Jangan bicara seolah-olah semuanya sudah berakhir.”

Ilay menjawab, tangannya yang gemetar menunjukkan kegugupannya. Dia tersenyum getir, seolah menyadari betapa tidak meyakinkannya kata-katanya, bahkan bagi dirinya sendiri.

“Kamu pintar. Jangan bertindak sebodoh itu. Belum terlambat. Ini tidak sepadan hanya karena satu wanita, kan?”

Napasku sudah tenang. Sebaliknya, napas Ilay masih tersengal-sengal. Jika aku menyerang sekarang, aku bisa mengalahkannya dengan mudah.

“Luka, kamu tidak mengerti apa-apa.”

Ilay tampaknya tidak berminat untuk menanggapi bujukan saya.

“Haha, dan aku tidak mau. Aku tidak peduli dengan pikiran seseorang yang membunuh bawahannya sendiri.”

Ilay terdiam mendengar ejekanku. Bahkan dia pasti merasa bersalah karenanya.

“Keluarga seperti Ramoness, yang dicap sebagai pengkhianat, tidak pernah melakukan pemberontakan. Kekaisaran hanya memberikan pembenaran, tetapi pada kenyataannya, ini adalah pembersihan.”

“Kau hanya bicara omong kosong. Mengulur waktu tidak akan mengubah apa pun.”

“Memang benar aku ingin menarik napas, tapi aku tidak mengada-ada. Jika mereka benar-benar mempersiapkan pemberontakan, serangan balasan mereka tidak akan seceroboh ini. Paling banter, yang mereka miliki hanyalah pasukan rumah tangga mereka. Jika mereka serius ingin memberontak melawan Kekaisaran, mereka pasti akan meminta bantuan dari Corite atau Bellato! Setidaknya, mereka bisa saja menyewa tentara bayaran alien. Keluarga seperti mereka memiliki sumber daya untuk itu.”

Aku tidak bisa langsung membalas. Meskipun aku tidak ingin memikirkannya, pikiranku bekerja dengan sendirinya.

‘Apa yang dia katakan itu benar. Untuk aliansi tiga keluarga, skala pemberontakannya terlalu kecil. Dan tidak ada dukungan dari luar.’

Hanya pintu masuk menuju Benteng Gaib yang menantang. Begitu berada di dalam, semuanya berakhir dalam sekejap.

Aliansi Korit Suci dan Federasi Bellato telah lama menunggu kesempatan untuk memecah belah Kekaisaran. Jika keluarga-keluarga kekaisaran terkemuka benar-benar memberontak, dunia ini penuh dengan kekuatan yang bersedia mendukung mereka.

Jawaban atas keraguanku datang dari balik Ilay.

“Karena alasan inilah Kekaisaran menargetkan keluarga kami.”

Lilian berbicara sambil menggeledah mayat ayahnya. Dia mengeluarkan sebuah kubus—kubus yang bercahaya lembut.

Aku merasa bahwa informasi yang seharusnya tidak kuketahui akan keluar dari bibir Lilian. Aku tidak bisa membiarkannya berbicara lebih lanjut.

Aku harus segera menundukkan Ilay dan menghabisi Lilian. Naluri seorang prajurit yang tertanam dalam diriku merayap hingga ke tengkukku. Namun, rasa ingin tahu yang sama kuatnya menekan niat gelap yang muncul di dalam diriku.

Pada akhirnya, saya terus mendengarkan Lilian.

“Ini adalah Artefak Gaib. Berkat artefak inilah kami dapat mengaktifkan benteng yang telah tertidur selama berabad-abad.”

Lilian melepaskan Kubus Gaib. Kubus itu melayang sedikit di atas telapak tangannya, berputar perlahan. Penampilannya menyerupai Artefak Gaib lain yang pernah kulihat sebelumnya.

“Tidak, keluargamu hanyalah pengkhianat. Kau pasti telah mencuri Artefak Gaib dan mempelajarinya tanpa izin.”

Aku berbicara sedingin mungkin.

“Luka, keluarga Ramoness ditugaskan oleh Yang Mulia Kaisar untuk menyelidiki dan mempelajari Artefak Gaib. Mereka tidak bersalah…”

Ilay mencoba berargumentasi dengan penuh semangat, tetapi Lilian menggelengkan kepalanya. Dia memotong pembicaraannya, mencegat kata-katanya.

“Tidak, mengatakan keluarga kami tidak bersalah itu salah. Ayahku memang sedang mempersiapkan pemberontakan. Begitu dia menemukan cara untuk mengaktifkan benteng menggunakan Artefak Gaib, dia menyembunyikannya alih-alih melaporkannya. Dia percaya itu bahkan bisa memberinya kekuatan yang melebihi Kaisar.”

“Lilian! Sekarang bukan waktunya…”

Ilay berteriak pada Lilian, suaranya dipenuhi keputusasaan.

Sejujurnya, aku bisa saja menundukkan mereka berdua kapan saja. Tapi ketertarikanku pada Lilian terpicu.

Meskipun menyaksikan pembantaian keluarganya tepat di depan matanya, Lilian menanggapi situasi itu dengan tenang. Dia juga tidak berpura-pura menjadi korban. Aku tidak pernah membayangkan dia akan menjadi wanita seperti ini. Aku mengira dia hanyalah putri bangsawan yang egois.

“Luka, kau sangat peduli pada Ilay, bukan? Ilay tidak bisa menjalani kehidupan yang diinginkannya di dalam Kekaisaran. Tapi sekarang, dia punya kesempatan untuk melarikan diri. Bersamaku.”

Aku ragu-ragu. Kenangan masa lalu muncul kembali. Ilay pernah mencoba melarikan diri dari Kekaisaran tetapi tetap tinggal karena luka yang telah kuberikan padanya.

Agresi saya agak mereda. Ilay dan Lilian pasti juga merasakannya.

“…Tapi tidak ada tempat untuk melarikan diri. Tentara Kekaisaran telah mengepung seluruh benteng. Kau mungkin mengandalkan lorong rahasia, tapi mereka sudah menemukan semuanya.”

Aku berbicara seolah menawarkan kompromi. Sekalipun aku dan Ilay secara ajaib bergabung, melarikan diri bersama Lilian adalah hal yang mustahil.

“Ada alat transportasi spasial di bawah benteng. Menurut materi yang diuraikan ayahku, alat itu juga dapat memindahkan makhluk hidup. Itu pasti merupakan mekanisme pelarian terakhir jika benteng itu jatuh.”

Aku memiringkan kepalaku sedikit.

“Sebuah perangkat transportasi spasial?”

“Luka, jika kau ingin membunuhku, silakan saja. Aku bukan orang bodoh. Kemampuan Ilay lebih rendah darimu. Jika aku mati, semuanya akan berakhir di sini, dan aku tidak ingin menghancurkan hidupnya. Tapi jika Artefak Gaib ini mengaktifkan alat transportasi spasial… Ilay dan aku bisa melarikan diri dari Kekaisaran. Kau bisa saja mengatakan kau tidak pernah melihat kami.”

Itu sangat menggoda. Apakah Lilian hidup atau mati bukanlah urusan saya.

‘Ilay bisa saja meninggalkan Kekaisaran. Ini medan perang, jadi akan mudah untuk menyamarkannya sebagai hilangnya dia atau kematiannya.’

Inilah yang menarik minat saya.

Misalnya, saya berurusan dengan Lilian dan entah bagaimana menyelamatkan Ilay. Dia tidak akan bertahan lama. Pada akhirnya, dia akan mendapati dirinya dalam situasi di mana bahkan pengaruh keluarganya pun tidak dapat menyelamatkan hidupnya.

*Keeng!*

Aku memutar pedangku membentuk lingkaran sebelum memasukkannya kembali ke sarungnya. Ekspresi Ilay cerah melihat gerakanku.

“Lu—”

“Diam, Ilay. Janjikan satu hal padaku. Jika alat transportasi spasial yang Lilian sebutkan itu tidak ada atau tidak berfungsi… jangan hentikan aku lagi. Kau dengar dia, kan? Lilian tidak ingin kau sampai mendapat masalah.”

Ilay menggigit bibir bawahnya dan menoleh ke Lilian. Lilian mengangguk dengan patuh.

Untuk pertama kalinya, aku merasa menyukai Lilian. Seandainya aku tahu dia wanita seperti ini, mungkin aku akan mempertimbangkan hubungan romantis dengannya.

“Aku janji, Luka.”

Kata-kata terucap dengan enggan dari bibir Ilay.