Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 249

Bab 249

Bab 249

Ilay Carthica.

Dia adalah salah satu dari sedikit pria yang bisa saya sebut teman. Jika saya harus mengatakan seseorang yang benar-benar setara, maka dialah satu-satunya.

Ilay adalah seseorang yang tidak membutuhkan perlindungan saya—sebaliknya, dia memiliki kemampuan untuk melindungi saya.

Itu berarti dia juga bisa bertindak melawan keinginan saya. Terkadang, dia menentang pendapat dan keputusan saya, bersikeras pada pendapatnya sendiri.

‘Karena dia teman, bukan bawahan.’

Inilah mengapa kami tidak bisa memiliki banyak teman sejati.

Seseorang yang secara membabi buta setuju dengan saya bukanlah teman. Teman sejati adalah seseorang yang bisa menghormati saya bahkan ketika keyakinan dan pendirian kami bertentangan.

‘Tetapi…’

Aku tidak bisa menghormati Ilay karena telah membunuh Gilda.

Jika aku ingin tetap menganggapnya sebagai temanku mulai sekarang, aku harus menghentikannya di sini. Sekalipun itu berarti membunuhnya.

Lorong lift yang sempit itu justru menguntungkanku. Ilay menghadapiku di medan perang di mana dia tidak bisa sepenuhnya memanfaatkan keahliannya.

Chiik!

Pedang Cahaya Api menembus dinding lorong saat menebas melewatinya.

Ilay mencengkeram dinding untuk menghindari lintasan pedangku, mengangkat tubuhnya dengan mudah hanya dengan satu tangan. Itu adalah gerakan akrobatik yang mengesankan.

Suara mendesing!

Aku tersentak.

‘Sialan, aku ragu-ragu.’

Aku sebenarnya bisa saja menjatuhkan Ilay di udara dengan Mothblade. Tapi saat itu, bayangan kematiannya terlintas di benakku, dan jari-jariku terhenti.

Gerakan Ilay rumit dan cepat—sekalipun aku berusaha menghindari otaknya, aku tetap bisa mengenai kepalanya.

Mothblade adalah senjata lempar. Setelah dilempar, aku tidak bisa menghentikannya.

‘Dasar bodoh, Luka!’

Jeritan terpendam meletus di dalam diriku. Sudah berapa lama sejak aku bersumpah untuk menghentikannya bahkan jika aku harus membunuhnya?!

Aku tak percaya betapa lemahnya aku. Tidak—aku tahu aku lemah, tapi hari ini benar-benar keterlaluan. Sialan.

Mengernyit.

Bukan hanya aku yang ragu-ragu. Ilay pasti juga merasakan ada sesuatu yang aneh dalam gerak-gerikku.

Dia pasti menyadari, meskipun hanya sepersekian detik, bahwa dia berada di ambang kematian. Saat tanganku bergerak ke bagian dalam mantelku, dia pasti berpikir, Sial.

Prajurit kelas satu mana pun, bahkan tanpa Akies Victima, memiliki tingkat persepsi bahaya seperti itu.

Berputar!

Ilay, yang tadinya menghindar, tiba-tiba meraih dinding dan memutar tubuhnya terbalik. Kemudian, dia menerjangku—dengan kepala terlebih dahulu.

‘Bajingan itu…!’

Aku tahu apa yang sedang dia lakukan. Dia menawarkan kepalanya kepadaku.

Dengan Pedang Cahaya Api milikku, aku bisa dengan mudah menembus tepat di tengah dahinya.

Ilay mempercayakan hidupnya kepadaku dengan cara yang paling terang-terangan.

Di balik helmnya, sepertinya dia sedang tersenyum.

Jeritan!

Aku tidak mengayunkan pedangku. Sebaliknya, aku berpegangan pada dinding dan mengangkat kakiku dengan sekuat tenaga.

Ledakan!

Ilay dengan terampil menyilangkan tangannya untuk menangkis tendanganku lalu melesat ke atas.

“Mundurlah, Luka. Jika kau ingin melindungi Gilda, kau harus siap membunuhku. Kau tidak bertarung dengan segenap kekuatanmu. Jika kau benar-benar berniat melakukannya, orang yang mengalahkan Mushir al-Kashura pasti sudah memenggal kepalaku.”

Suara Ilay bergema dari dalam helmnya.

“Kau juga tidak bertarung dengan kekuatan penuh. Kau hanya menyerang pada level yang bisa kuhindari.”

Aku menjawab dengan kesal. Sensasi itu mulai hilang. Ini adalah pertarungan antara dua orang yang sebenarnya tidak ingin saling membunuh.

“Tentu saja. Membunuhmu hanya untuk membunuh Gilda sama saja dengan mendahulukan kereta daripada kuda. Jika aku tidak bermaksud melindungimu, aku tidak akan membunuh Gilda sejak awal.”

Ilay menghela napas pelan. Matanya berbinar saat dia melanjutkan.

“Luka, jika kau benar-benar bertekad membunuhku untuk melindungi Gilda… maka aku akan membunuhnya, meskipun itu berarti menghancurkan hatimu. Tapi kau—sekarang dan selamanya—adalah orang bodoh yang lemah hati. Kau menolak untuk melepaskan apa pun yang ada dalam genggamanmu.”

Ilay dengan santai menyarungkan pedangnya di pinggangnya. Itu adalah sebuah pernyataan—dia tidak akan bertarung lagi.

“Aku tidak memiliki banyak hal yang bisa kusebut milikku sendiri dalam hidup. Itulah mengapa aku berpegang teguh dan tidak pernah melepaskannya.”

Saya menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Dan itulah yang menyebabkan kejatuhanmu. Jangan bertingkah seperti anak kecil, Luka. Kita punya dua tangan. Jika kau ingin meraih sesuatu yang di luar jangkauanmu, kau harus melepaskan sesuatu yang lain. Kau tahu cara meraih sesuatu, tetapi kau tidak tahu cara melepaskannya. Mungkin karena kau tidak pernah memiliki cukup untuk menanggung kehilangan apa pun.”

Kata-kata Ilay memiliki bobot. Itu bukan sekadar filsafat—itu berasal dari pengalaman.

“…Saya rasa hal-hal yang saya inginkan tidak begitu besar sehingga mengharuskan saya mengorbankan hal lain.”

“Tidak, mereka sudah cukup besar. Kau ingin lolos dari cengkeraman Kaisar sambil tetap berpegangan pada semua orang di sekitarmu? Luka, sebagai catatan, aku sengaja membiarkanmu menangkapku. Ini seharusnya cukup untuk membuatku terlihat seperti kalah. Padahal, tindakan terbaik seharusnya adalah membunuh Gilda.”

Ilay menunjuk ke sisi tubuhnya. Bagian dalam tubuhnya hangus hitam akibat Pedang Cahaya Api. Jika bukan karena prostetik tempur kelas atas, dia pasti sudah lumpuh.

Panasnya pertempuran mulai mereda.

Di suatu tempat di dadaku, aku merasakan gelombang kelegaan. Tapi situasi Ilay sangat genting.

‘Kaisar bukanlah orang bodoh.’

Dia tidak akan menepis kecurigaan begitu saja. Ilay sedang berjalan di atas tali yang tipis di dalam Kekaisaran.

‘Ilay pasti terus-menerus membuktikan nilainya kepada Kaisar. Kaisar, meskipun curiga padanya… tetap mempertahankannya karena kegunaannya lebih besar daripada risikonya.’

Hemillas juga pernah menjalani kehidupan seperti itu—sosok yang terlalu berbahaya untuk dibiarkan begitu saja, namun terlalu berharga untuk dibunuh.

“Tinggalkan Kekaisaran, Ilay. Itulah yang kau inginkan, bukan…? Tidak, kau hanya akan menyebutku idiot karena mengatakan itu, bukan? Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan dengan tetap tinggal di Kekaisaran?”

Ilay memiliki tujuan. Dan tujuan itu bukanlah demi Kaisar.

Dia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia sepenuhnya menarik helm lipatnya ke dalam kerah pelindung di tengkuknya.

Wajah sintetisnya, wajah tanpa ekspresi dari prostetik seluruh tubuh, terungkap. Keringat buatan, cairan pendingin, menguap dalam kepulan kabut yang menyeramkan.

“Ketika keterampilan dan kemampuan saya mencapai puncaknya, segera… tanpa ragu, perang akan pecah. Perang besar. Bukan pertempuran kecil yang kita lihat sekarang, tetapi perang skala penuh antara tiga negara untuk menguasai Planet Novus.”

Perang besar dalam beberapa dekade mendatang—itu adalah sesuatu yang diharapkan oleh semua orang di jajaran atas. Upaya Federasi yang terburu-buru untuk mengembangkan MAU tempur sudah cukup membuktikan hal itu.

“Dan perang berarti kekacauan. Betapapun stabilnya masyarakat yang terkendali, ia tidak dapat mempertahankan strukturnya di tengah kekacauan perang. Sumber daya yang dulunya dicurahkan untuk menjaga stabilitas internal harus dialihkan ke luar. Kau, lebih dari siapa pun, tahu betapa banyak yang disia-siakan Istana Kekaisaran hanya untuk mempertahankan pengawasan dan kendalinya.”

“…Terlalu berlebihan.”

“Waktunya tidak banyak, jadi aku akan mempersingkatnya, Luka. Aku akan menggunakan perang ini sebagai kesempatan. Pertama, aku harus menjadi pahlawan perang. Itu berarti aku harus terus membuktikan bahwa aku adalah prajurit yang menjanjikan. Dan kemudian… aku akan menjatuhkan Istana Kekaisaran dan mendirikan sebuah republik.”

Aku mengerutkan kening karena tak percaya. Dia melontarkan omong kosong teroris.

“Kau benar-benar berpikir warga Kekaisaran akan menerima itu? Apakah kau sudah kehilangan kontak dengan realitas setelah tinggal di tempat setinggi itu?”

“Aku sedang mempersiapkan landasannya dengan hati-hati. Apakah menurutmu Francec membiarkan dirinya dikenai tahanan rumah tanpa alasan? Di Kekaisaran tempat Kaisar dipandang suci, rakyat tidak akan menerima republik hanya karena kita mengatakannya. Tetapi jika Putra Mahkota yang terlantar, Francec, secara terbuka mendukungnya… itu akan mengubah segalanya. Kesucian takhta Kekaisaran yang tak tergoyahkan akan secara sukarela dialihkan ke republik melalui kehendak garis keturunan Kekaisaran.”

Itu adalah rencana yang benar-benar menghasut.

Pada saat yang sama, saya mencoba menilai apakah Ilay mengatakan yang sebenarnya atau hanya berbohong.

‘Jika apa yang dia katakan itu benar…’

Maka Ilay dan Francec bukan hanya sekutu—mereka adalah rekan konspirator, yang dengan cermat merencanakan skema besar bersama-sama.

Dan tiba-tiba… aku merasa sangat kecil.

Ilay menceburkan dirinya ke jantung pusaran kekuasaan Kekaisaran.

Sementara itu, aku berlarian menyusuri Kota Perbatasan, mati-matian mencari Giselle, semua demi keinginan pribadiku sendiri.

‘Ini seperti perbedaan antara orang dewasa dan anak-anak.’

Tapi lalu kenapa? Apa yang seharusnya saya lakukan? Saya hanya merasa malu sesaat.

Tidak semua orang harus hidup untuk tujuan besar atau ambisi mulia. Mungkin itu hanya cara saya untuk membenarkan diri sendiri, tetapi rencana besar seratus tahun Kekaisaran atau Federasi… semua itu tidak penting bagi saya.

“Ha ha ha.”

Aku tertawa. Akhirnya aku mengerti apa yang sebenarnya kuinginkan.

Perdamaian.

Biarkan Kekaisaran terkutuk dan Federasi yang malang itu bertarung dan terbakar sesuka hati mereka.

Di seluruh dunia ini, pasti ada setidaknya satu tempat di mana orang seperti saya bisa hidup dengan tenang.

‘…Silakan lanjutkan dan perjuangkan tujuan muliamu serta jadilah pahlawan.’

Saya tidak berniat menjadi pahlawan.

Jika, di akhir hayatku, orang-orang di sekitarku bisa berkata, “Dia memiliki kepribadian yang kasar, tetapi dia adalah orang yang baik,” itu sudah cukup.

“Luka, kenapa kamu tertawa?”

Ilay menyipitkan matanya.

“Kaisar Ivan Accretia pastilah seorang pemikir rasional yang membuat keputusan logis. Fakta bahwa dia tetap mempertahankanmu di sisinya meskipun dia curiga membuktikan hal itu.”

“Namun obsesinya padamu terkadang tidak rasional. Seluruh situasi ini membuktikan hal itu.”

“Meskipun begitu, dia tidak akan bertindak melawan kepentingan terbaik Kekaisaran. Fakta bahwa dia menarik kembali Pasukan Bayangan segera setelah dokumen Federasi disetujui membuktikannya. Jika dia mengambil pendekatan garis keras di sana, mengabaikan gesekan diplomatik, dia mungkin berhasil menangkapku. Saat kau kembali ke Akbaran… beri tahu Kaisar bahwa aku ingin berbicara. Sebuah negosiasi. Karena kau bilang perang besar akan datang.”

“Negosiasi? Apakah Anda bahkan memiliki persyaratan yang layak untuk dinegosiasikan…?”

Aku memotong ucapan Ilay dan menjawab.

“Aku akan bekerja sebagai agen ganda untuk Kekaisaran. Lagipula, itulah keahlianku. Katakan padanya aku akan kembali ke Akies Domini.”

Bahkan saya sendiri terkejut betapa berani dan cerdasnya ide saya sendiri.

Prostetik seluruh tubuh Ilay sedikit bergetar. Bahkan dia pasti merasa seolah otakku akan meledak karena terlalu banyak berpikir dalam sepersekian detik itu.

“…Itu cukup meyakinkan. Untuk sekarang, waktu kita sudah habis. Sampai jumpa lain waktu, Luka.”

Ilay bergumam dan melepaskan genggamannya.

Whooosh!

Dia terjun ke dalam kegelapan di bawah, menghilang ke kedalaman lorong.

** * *

“Dia adalah seorang pembunuh bayaran yang terampil. Ini bisa jadi direncanakan oleh mereka yang curiga terhadap ekspansi G&G Cybernetics ke Border City. Ada juga kemungkinan informasi bocor dari dalam, jadi mungkin ada baiknya untuk meninjau kembali bawahan Anda.”

Saya berkata demikian sambil menangani situasi tersebut, berbicara kepada Ismael La.

Dia menggaruk kepalanya dengan ekspresi gelisah setelah mendengar laporan saya.

‘Seorang pembunuh bayaran muncul di tempat pertemuan rahasia yang telah ditentukan oleh Ismael.’

Itu adalah situasi yang tidak nyaman baginya. Tentu saja, ada banyak sekali kemungkinan kebocoran informasi. Itu bisa saja berasal dari dalam G&G Cybernetics.

‘Namun pada akhirnya, tanggung jawab terbesar terletak pada Ismael. Sekalipun itu bukan salahnya, dia berada dalam posisi di mana dia harus bertanggung jawab.’

Bahkan bagiku, itu terasa seperti situasi yang hampir tak terhindarkan.

Ilay kemungkinan besar telah membuntuti Gilda sejak dia meninggalkan Akbaran, menunggu kesempatan yang sempurna.

‘Dia juga sudah tahu sebelumnya bahwa aku akan bertemu dengan Gilda.’

Tidak ada seorang pun yang bisa mencegah penyergapan Ilay.

“Kau kehilangan si pembunuh bayaran? Kau, dari semua orang?”

“Aku mengerti kau gugup, tapi jangan salahkan aku. Fakta bahwa aku berhasil menghentikannya saja sudah merupakan keajaiban. Aku sudah punya firasat buruk sejak awal.”

Bahkan aku pun tidak akan bisa bereaksi tepat waktu jika bukan karena peringatan dari Android.

“Aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Aku minta maaf. Situasinya lebih rumit dari yang kukira.”

Sepertinya memikirkan harus melapor kepada atasannya saja sudah membuat Ismael menghela napas.

“Kami telah mendapatkan kerja sama penuh dari Gilda. Terlepas dari bagaimana hasilnya, dia telah setuju untuk berkolaborasi dengan perusahaan yang ditunjuk oleh Federasi untuk mendirikan usaha patungan.”

Aku bisa merasakan kelegaan samar Ismael. Dan di balik kelegaan itu, ada juga rasa terima kasih kepadaku.

“…Kau lebih mampu dari yang kukira, Luka.”

“Kamu akan sering mengatakan itu mulai sekarang.”

Aku berbicara dengan acuh tak acuh, dan Ismael, menyadari bahwa aku tidak bercanda, tertawa.

“Aku akan menantikannya.”