Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 246

Bab 246

Bab 246

Matahari terbenam di atas Kota Perbatasan telah memudar, dan kegelapan menyelimuti. Malam ini, bahkan bulan pun tak terlihat di langit. Suasananya terasa suram.

Di distrik Border City yang makmur, bangunan-bangunan berjarak cukup jauh satu sama lain, namun masing-masing merupakan gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, menciptakan suasana yang unik. Jalan-jalan yang lebar dan beraspal rapi dipatroli oleh petugas polisi dan drone pengawas—pemandangan yang tidak biasa di Border City.

Wuuung.

Kendaraan udara yang membawa saya dan Ismael mendarat di atap salah satu gedung pencakar langit.

“Setelah rapat ini selesai, Anda perlu membawakan saya hasil yang dapat saya sampaikan kepada atasan saya.”

Ismael berkata sambil mengantarku pergi.

“Anda bisa tenang. Saya tidak akan mengkhianati upaya dan niat baik wakil menteri.”

“Kataku sambil melangkah keluar dari kendaraan. Senyum tipis Ismael sekilas terlintas di pandanganku sebelum menghilang.”

Memperoleh kepercayaan dari atasan adalah keahlian saya. Hanya ada beberapa kali saya gagal memenuhi harapan mereka.

‘Ada rasa stabilitas dalam hal ini.’

Aku suka menjadi bagian dari sebuah organisasi. Aku sudah lama tidak merasakan hal ini. Jafa Industries hanyalah perusahaan swasta, yang tidak memiliki kekuatan untuk mengendalikan diriku.

Namun Ismael dan pemerintah federal memegang otoritas sebuah negara. Mereka memegang kendali atas saya dan dapat menariknya kencang kapan pun mereka mau.

‘Jadi, pada akhirnya, aku juga hanyalah seekor anjing yang terlatih dengan baik.’

Meskipun saya merasakan stabilitas, ada rasa pahit di baliknya. Pada akhirnya, saya lebih memilih kendali dan batasan daripada kebebasan yang tidak pasti.

‘Saya hanya perlu memenuhi harapan Ismael dan pemerintah federal.’

Selama aku tetap berguna, perlindungan mereka akan tetap ada di belakangku.

Langkah demi langkah.

Aku berdiri di depan lift yang menjorok ke atap. Saat pintu terbuka, lantai tujuan secara otomatis ter 설정.

Gemerincing.

Saya masuk ke dalam dan memeriksa peralatan saya.

‘Pistol pelacak otomatis.’

Tidak ada masalah. Layar retina terhubung dengan benar. Baterai terisi penuh, dan amunisi mencukupi.

‘Firelight Saber dan FAI.’

FAI adalah ciptaan Lapis, yang dirancang untuk membantu senjata Firelight. Ia memiliki fungsi pemanasan awal dan pendinginan.

‘Bilah Firelight Saber lebih pendek daripada Firelight Sword bermata tunggal, tetapi daya potongnya setara. Dengan desain bilah lurus bermata ganda, pedang ini mudah ditusukkan dan cepat diayunkan.’

Aku belum pernah berlatih menggunakan Firelight Saber sebelumnya, tetapi setelah memikirkan mekanisme kerjanya, penggunaannya menjadi jelas.

Itu bukanlah pilihan yang ideal untuk gaya bertarungku. Aku mengandalkan taktik dan gerakan yang rumit dan berlapis-lapis untuk mengganggu persepsi musuhku. Teknik senjataku tidak pernah mencolok.

‘Seperti biasa, gaya bertarung saya selalu berfokus pada serangan yang langsung membunuh.’

Untuk memaksimalkan potensi Firelight Saber, kemampuan pedangku membutuhkan gerakan yang lebih kreatif. Aku harus mengingat hal itu.

‘Tiga belati yang terbuat dari bilah Ignium Firelight—Mothblades (Moth to a Flame).’

Aku menyimpan kedua belati itu di dalam mantelku, satu di setiap sisi.

‘Yang terakhir ada di pergelangan kaki kanan saya.’

Mothblade adalah kartu andalan saya. Jika saya bertemu seseorang yang lebih kuat dari saya, saya harus menggunakan Mothblade untuk mengejutkan mereka dan menang.

‘Saya menempatkannya di tempat yang bisa saya gunakan dalam posisi atau situasi apa pun.’

Saat saya sedang mengatur peralatan saya, lift berhenti. Lantai 42.

Viiiiiing.

Dengan getaran yang hampir tak terasa, pintu lift terbuka.

Ra, rara, rara.

Sebuah lagu terdengar samar-samar dari lantai. Mengikuti arah suara itu, saya menyadari bahwa suara itu berasal dari pengeras suara di langit-langit.

Aku memejamkan mata. Tidak mungkin pengawasan di sini cukup longgar sehingga bisa terdeteksi hanya dengan melihat.

Sama seperti tekstur dinding atau bentuk suatu ruang yang mengubah cara suara merambat, dengan memfokuskan pandangan, saya dapat merasakan bahkan distorsi halus dalam gema yang dipantulkan di sekitar saya.

Ssssss.

Aku sedikit membuka bibirku, mempertajam indra penciumanku. Aku membedah lapisan-lapisan aroma dengan ketelitian seperti mengiris daging mentah.

Setiap langkah di karpet mengibaskan debu lama, membawa aroma masa lalu. Di lantai dan dinding yang polos, jejak samar bahan pembersih yang menyengat masih tertinggal.

Lebih dalam lagi, perpaduan menyenangkan antara parfum dan kosmetik mengalir dalam satu aliran.

Ssssss.

Rambutku sedikit bergerak, mengikuti arus udara yang dibentuk oleh sistem ventilasi. Perhatikan aliran udaranya.

Jika ada orang lain di sini selain saya—jika mereka bergerak—itu akan mengganggu aliran udara yang stabil. Di dalam ruangan, hal ini saja sudah cukup untuk merasakan kehadiran orang lain.

……Semua masukan sensorik ini membanjiri otak saya. Otak saya terasa panas, memproses dan menganalisis informasi tersebut.

‘Jika analisis sensorik saya mendeteksi anomali, maka anomali itu adalah kehadiran orang lain.’

Intuisi dan naluri bukanlah konsep yang irasional atau tidak ilmiah. Itu hanyalah otak yang membaca informasi yang terlalu halus untuk disadari.

Dan para pengguna Akies Victima tidak membiarkan intuisi dan naluri mereka terkubur di alam bawah sadar—mereka menariknya lebih dekat ke permukaan, mendekati ranah kesadaran aktif.

“Luka.”

Kesadaran dan persepsi pendengaran saya melonjak maju, menangkap suara itu dengan fokus yang tajam. Rasanya sangat menggetarkan.

Sebuah suara dari ingatanku—hangat, penuh kasih sayang. Suara itu tidak berubah.

‘Luka.’

Satu kata itu memicu badai emosi dan informasi yang menerjangku.

Saat itu aku merasa tegang, gelisah, dan selalu waspada terhadap ancaman… dan tiba-tiba, aku merasa kecil dan menyedihkan. Aku bahkan merasa bersalah—sialan.

Sambil menahan emosi, aku membuka mata. Ruangan tertutup tanpa jendela itu bermandikan cahaya lembut yang menenangkan.

Gilda, yang tadinya duduk di sofa, bangkit berdiri.

“…Sudah lama sekali.”

Aku mengamati Gilda dari sudut pandang yang berbeda. Aku benci karena aku tidak bisa menatapnya dengan tulus.

“Rambutmu sudah panjang. Kamu juga jadi lebih besar. Kamu tidak terlihat seperti anak laki-laki lagi.”

“Kamu juga, Gilda. Kamu… sudah jauh lebih cantik.”

Lebih tepatnya, dia telah menjadi lebih beradab.

Gilda tidak lagi mengenakan pakaian kerja berbau minyak seperti dulu. Kini, ia mengenakan pakaian aristokrat yang rapi dan pantas untuk kalangan atas Kekaisaran. Bibir dan matanya dipoles dengan warna merah tua yang berani.

Setiap kali dia bergerak, anting-antingnya berkilauan. Kuku-kuku di jari-jari yang memegang gelasnya berwarna ungu muda, tumbuh rapi dan tidak tersentuh oleh pekerjaan.

Gilda kini menjadi presiden perusahaan, seorang pengusaha wanita. Perubahan penampilannya semakin memperjelas fakta tersebut.

“Apakah maksudmu aku tidak cantik sebelumnya?”

“Bukan itu maksudku. Maksudku, kamu jadi semakin cantik.”

Gilda tertawa lepas. Tawa itu tak berbeda dengan tawa yang ada dalam ingatanku. Seolah ingin mengatakan, meskipun bagian luarnya telah berubah, bagian dalamnya tetap sama.

“Aku cuma bercanda. Silakan duduk nyaman.”

Gilda dengan tenang memberi isyarat agar aku duduk. Aku duduk di seberangnya.

“Jika ada yang ingin kamu tanyakan, kamu bisa mulai duluan.”

Jarang sekali saya mengalah dalam mengambil inisiatif.

“Yah… Mengetahui kau masih hidup saja sudah cukup menenangkan bagiku. Dan… aku tidak berhak menghadapimu dengan hati nurani yang bersih.”

Aku merasakan tubuhku menegang.

‘Dia tidak punya hak?’

Tidak mudah untuk memahami apa yang dia maksudkan.

“Aku sudah berada di Kota Perbatasan sejak aku sadar kembali…”

Saya merangkum secara singkat apa yang telah terjadi. Bagaimana saya terbangun di Kota Perbatasan dan bekerja di bawah Jafa. Saya tidak menyebutkan Kinuan dan Ilay.

“Bagaimana kabar Gabriel?”

“Aku menitipkannya pada seseorang yang bisa dipercaya. Itu lebih baik daripada membiarkannya tetap di sisiku.”

Gilda ragu-ragu sebelum berbicara lagi.

“Gabriel memutuskan kontak denganku dan menghilang sendirian. Begitu dia bersembunyi di Kota Perbatasan, tidak ada cara bagiku untuk menemukannya. Sulit untuk memperluas pengaruhku dari Akbaran sampai ke Kota Perbatasan. Aku yakin itu terdengar seperti alasan.”

Aku menatapnya dengan ekspresi netral.

“Tidak. Aku percaya padamu.”

Sejujurnya, aku tidak melakukannya. Dengan cukup uang dan tindakan yang tepat, dia bisa saja menemukan Gabriel dan merawatnya.

“Kau pasti penasaran tentang Giselle. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Rasanya aku tidak bisa memulai tanpa minum. Bagaimana denganmu?”

Gilda mengangkat botol itu sedikit ke arahku. Aku menatap gelas kosongku sejenak sebelum mengangguk.

“Kalau cuma satu gelas.”

Jika orang yang duduk di depanku bukan Gilda, aku tidak akan menerimanya.

“Untuk reuni kita.”

Gilda berbicara singkat dan kemudian minum.

Aku menengadahkan kepala dan meminum minuman keras itu juga. Jika ini jebakan, jika minuman itu beracun, aku siap membunuh Gilda di sini dan mati bersamanya.

Ketak.

Saya meletakkan gelas kosong saya di atas meja.

“Sekarang, ceritakan padaku tentang Giselle. Apa yang terjadi?”

“Anda sudah tahu garis besarnya, bukan? Anda pasti penasaran dengan detailnya.”

“Aku tahu ada konflik antara kalian berdua. Tapi aku tidak bisa mengerti atau membayangkannya—melihatmu dan Giselle bertengkar satu sama lain.”

Aku berbicara jujur, dan Gilda tertawa terbahak-bahak hingga air mata menggenang di matanya.

“Haha, orang berubah. Dengan cukup waktu dan motivasi yang tepat, siapa pun bisa berubah. Luka, menurutmu siapa yang berubah?”

Aku mendekatkan botol itu ke arahku, mengisi gelasku, dan meminumnya sampai habis dalam sekali teguk.

“Kalian berdua.”

Tidak mungkin hanya satu orang yang berubah sementara yang lain tetap sama. Dua belas tahun adalah waktu yang lama.

“Pada awalnya, kami akur. Giselle dan saya sangat cocok, seperti yang mungkin Anda ingat. Dia menghormati saya. Dan saya juga menyukainya.”

“Itu membuatnya semakin sulit untuk dibayangkan.”

“Perusahaan kami berkembang pesat. Kami mempekerjakan lebih banyak karyawan. Di situlah perbedaan pendapat mulai muncul.”

“Perbedaan pendapat?”

“Giselle lebih muda dariku. Aku lupa itu.”

Giselle memang memiliki sisi kekanak-kanakan. Dia bersikap tegar di permukaan, tetapi rapuh di dalam… Terkadang, dia mudah hancur.

Ah, saya mengerti.

Bahkan hanya dengan informasi ini, saya bisa menemukan bagian terakhir yang hilang dari teka-teki tersebut.

Aku menggigit bibir bawahku.

‘Itu semua karena aku.’

Seolah membuktikan asumsi saya benar, lanjut Gilda.

“Giselle membiarkan emosi pribadi memengaruhi manajemennya. Dia tidak tertarik pada pertumbuhan atau kemakmuran perusahaan. Awalnya, itu masih dalam kisaran yang dapat diterima—lagipula, itu praktis bisnis yang dijalankan oleh dua orang. Tetapi ketika Anda memiliki ratusan karyawan, segalanya berubah.”

“‘Emosi pribadi’ itu berhubungan dengan saya, kan?”

“Tentu saja. Aku punya mata, Luka. Tidak mungkin aku tidak menyadarinya. Pengumuman mendadak untuk berekspansi ke Kota Perbatasan… itu hanya alasan untuk menyelundupkanmu keluar dari Kekaisaran. Saat itu, G&G sedang terlibat persaingan sengit dengan perusahaan-perusahaan saingan di dalam Kekaisaran. Ada kasus spionase industri, dan pangsa pasar domestik kita hampir direbut.”

Giselle tidak pernah memperhatikan hal lain. Dia menjadikan saya prioritas utamanya dan menangani segala sesuatu di sekitarnya.

“Jadi itu sebabnya kau bilang kau tak bisa menghadapiku dengan hati nurani yang bersih.”

“Saat itu, ada hal-hal yang harus kuprioritaskan di atas dirimu, Luka. Jika perusahaan bangkrut, orang-orang yang mempercayai dan mengikutiku akan kehilangan pekerjaan mereka. Dan Giselle… dia sudah melewati batas.”

“Penggelapan?”

“Giselle memanipulasi pembukuan perusahaan selama bertahun-tahun. Dana yang digelapkan sepenuhnya diubah menjadi aset lain, sehingga mustahil untuk dilacak. Skalanya sangat besar sehingga mengguncang fondasi G&G Cybernetics. Saya berjuang mati-matian untuk menyelamatkan perusahaan. Prosesnya sangat menghancurkan sehingga saya bahkan tidak ingin membicarakannya di sini.”

Gilda mengerutkan kening, menekan jari-jarinya ke pelipisnya sebelum menghela napas panjang.

“Gabriel bukan satu-satunya yang harus kutinggalkan. Orang-orang yang percaya padaku dan mengikutiku kehilangan pekerjaan tanpa mengerti alasannya, jatuh terpuruk ke titik terendah. Sesekali aku mendengar kabar kematian mereka—baik karena bunuh diri atau pembunuhan. Penggelapan, spionase industri… Tidak, bahkan spionase industri itu mungkin Giselle. Dia pasti menjual teknologi kita kepada pesaing karena dia butuh uang segera.”

Ada kemarahan dalam suara Gilda. Dia membenci Giselle.

Pasti dibutuhkan sejumlah besar uang untuk menyelundupkan saya keluar dan mengobati saya. Giselle telah menghancurkan perusahaan dan menjual sisa-sisanya untuk membiayai hal itu.

Dan orang yang telah berjuang mati-matian untuk mempertahankan perusahaan dan membangunnya kembali adalah Gilda.

“Giselle pasti membutuhkan uang dalam jumlah yang sangat besar. Jumlah yang begitu mencengangkan sehingga aku tidak bisa memahaminya. Seberapa pun aku memikirkannya, aku tidak bisa membayangkan bahwa membawamu pergi dan merawatmu akan membutuhkan biaya sebanyak itu. Pasti ada sesuatu yang lebih.”

Aku selama ini mendengarkan dalam diam, tapi sekarang aku menyerang inti permasalahannya.

“Jadi, apakah kamu sendiri yang bertindak? Apakah kamu mencoba menyingkirkan Giselle?”

Gilda, yang tadinya berbicara, tiba-tiba terdiam. Dia menatapku dengan tenang.

Untuk sesaat, emosinya tak terbaca. Topeng seorang pebisnis wanita tampak kaku.