Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 245

Bab 245

Bab 245

Saya mengumpulkan informasi yang saya terima dari Ilay dan Ismael.

G&G Cybernetics bukanlah perusahaan milik negara maupun perusahaan yang terkait erat dengan kepentingan Kekaisaran.

‘Ini hanyalah salah satu dari sekian banyak perusahaan sibernetika biasa di Kekaisaran.’

Alasan Gilda dari G&G Cybernetics datang ke Border City juga murni pragmatis.

‘Pertumbuhan Kekaisaran yang didorong oleh pasar domestik telah berakhir. Jika G&G Cybernetics ingin melangkah lebih jauh, mereka harus berbisnis di negara lain. Dan Federasi adalah pengguna peralatan sibernetik terbesar berikutnya setelah Kekaisaran.’

Ekspansi G&G Cybernetics mengikuti urutan yang logis.

‘Namun Giselle sudah terlebih dahulu berupaya memperluas bisnis G&G Cybernetics di Border City. Saat itu, Gilda menentang perluasan tersebut.’

Saya bukan seorang pebisnis. Ada batasan seberapa banyak saya bisa berspekulasi tentang urusan internal suatu perusahaan.

Sebelum bertemu dengan Gilda, saya mengunjungi Sonsu Industries dan meminta pendapat Son Seok-jae tentang G&G Cybernetics.

“G&G Cybernetics, begitu katamu? Karena kau menanyakan tentang mereka saat ini… kurasa rumor tentang ekspansi G&G ke Border City pasti benar.”

Sepertinya Son Seok-jae telah mendengar sesuatu dari suatu tempat.

“Apakah ini topik hangat?”

“Yah, karena ini adalah ekspansi perusahaan yang sedang berkembang dan mulai dikenal di Kekaisaran, orang-orang memperhatikannya. Tetapi karena pada dasarnya ini adalah perusahaan sibernetika, pasarnya tidak tumpang tindih dengan pasar kami, jadi itu bukan masalah besar bagi kami.”

“Koneksi saraf sering digunakan pada eksoskeleton saat ini. Bukankah ada baiknya mempertimbangkan kemitraan atau kerja sama teknologi?”

Saya mengisyaratkan kemungkinan itu.

“Hasil akhirnya mungkin terlihat serupa, tetapi teknologi yang mendasarinya berbeda. Prostetik sibernetik menggunakan koneksi dua arah, sedangkan hubungan saraf pada eksoskeleton yang disempurnakan bersifat satu arah. Koneksi satu arah meminimalkan efek samping prostetik sibernetik sekaligus hanya memanfaatkan keunggulannya. Luka, teknologi terus berkembang. Di masa lalu, perbedaan dalam responsivitas dan kinerja sangat besar sehingga orang rela mengambil risiko menghubungkan otak mereka ke mesin dalam dua arah. Tapi sekarang… kesenjangannya telah menyempit hingga saya bertanya-tanya apakah itu masih diperlukan.”

Son Seok-jae, yang pada dasarnya seorang insinyur, cenderung berbicara panjang lebar tentang topik-topik seperti itu. Dia melirikku saat menyebutkan menurunnya kebutuhan akan prostetik sibernetik.

‘Bukan hal yang menyenangkan untuk didengar bagi seseorang yang memotong anggota tubuhnya untuk menjadi lebih kuat.’

Namun pada akhirnya, Son Seok-jae bukanlah seorang tentara atau pejuang. Ia adalah seorang pengusaha dan insinyur. Ia memandang peralatan dan senjata semata-mata dari segi efisiensi dan jumlahnya.

“Dalam pertempuran sesungguhnya, ‘perbedaan kecil’ itu menentukan hidup atau mati. Ini tidak seperti permainan di mana Anda bisa mencoba lagi setelah mati. Bagi mereka yang hidup di medan perang, itu bukanlah perbedaan kecil sama sekali.”

Aku menjawab dengan santai. Son Seok-jae mengusap dagunya sambil berpikir sebelum mengangguk.

“Itu adalah aspek yang belum saya pertimbangkan. Luka, kamu menyampaikan poin yang valid. Jika kamu mati, maka keselamatan dan efisiensi tidak berarti apa-apa. Kelayakan ekonomi dan keselamatan mungkin merupakan jawaban yang tepat untuk sebuah kelompok, tetapi tidak selalu merupakan jawaban yang tepat untuk seorang individu.”

“Pada kenyataannya, ada banyak sekali situasi di mana Anda harus mengambil risiko efek samping hanya untuk menjadi sedikit lebih kuat. Terutama semakin tinggi Anda mendaki. Bahkan jika mesin itu menggerogoti pikiran Anda, itu tetap lebih baik daripada mati di tempat.”

Son Seok-jae mengeluarkan sebotol minuman keras dari lemari di kantornya. Dia menawari saya minuman, tetapi saya menolak.

“Pokoknya, G&G Cybernetics dan kamu, Luka…”

Dia bergumam sambil menuangkan minuman ke dalam gelasnya. Kemudian, setelah memeriksa beberapa informasi di terminalnya sebentar, dia melanjutkan.

“…tampaknya ada semacam keterkaitan. Rekan perwakilan yang hilang itu adalah saudara tiri Anda. Luka, situasi Anda cukup rumit dalam banyak hal.”

Son Seok-jae mengetahui identitas saya. Itulah salah satu alasan mengapa dia begitu ramah.

Seandainya Jafa tidak dalam kondisi kritis, aku tidak akan melakukan percakapan ini dengan Son Seok-jae. Ada batas berapa kali aku bisa membangunkan orang yang terluka.

“Investigasi saya menunjukkan bahwa Giselle Custoria adalah orang yang pertama kali mendorong G&G Cybernetics untuk berekspansi ke Border City. Itu terjadi dua belas tahun yang lalu.”

“Aku juga ingat itu. Itu memang terjadi.”

“Saat itu, rekan perwakilan lainnya, Gilda, menentangnya. Tapi sekarang, Gilda lah yang memimpin upaya masuk ke Kota Perbatasan. Jika dia memang akan melakukan ini, tidak ada alasan untuk menentangnya saat itu. Jika mereka setidaknya mendirikan cabang kecil dan mempersiapkannya secara bertahap, segalanya akan jauh lebih mudah sekarang.”

“Inilah alasan sebenarnya Anda datang menemui saya. Anda ingin pendapat saya sebagai seorang pebisnis, bukan? Saya tidak yakin apakah jawaban saya akan bermanfaat, tetapi… saya tidak tahu seperti apa kedua rekan perwakilan itu. Jadi, saya akan membuat asumsi umum berdasarkan kasus bisnis tipikal.”

Aku minum air dan menunggu Son Seok-jae melanjutkan. Dia menyesap minuman keras berwarna emasnya sebelum berbicara lagi.

“Sejauh yang saya tahu, G&G Cybernetics telah kehilangan momentum pertumbuhannya di dalam Empire. Siapa pun bisa melihat ini akan terjadi. Jika itu adalah perusahaan biasa, mereka pasti sudah mulai mempersiapkan ekspansi bertahun-tahun yang lalu. Bahkan dua belas tahun yang lalu pun bukanlah waktu yang terlalu dini untuk menanam benihnya. Mereka setidaknya bisa mendirikan cabang dan mengoperasikan satu toko langsung.”

“Ekspansi hanya setelah semua pertumbuhan terhenti terasa tidak wajar. Bahkan orang seperti saya, yang bukan seorang pebisnis, dapat melihat hal itu.”

“Tapi itu tidak terlalu aneh. Ekspansi internal dan rencana bisnis bisa berulang kali gagal. Atau mungkin tekanan eksternal memaksa perubahan strategi secara tiba-tiba. Itu sering terjadi di Kekaisaran. Dan ini pertama kalinya saya mendengar bahwa kedua perwakilan tersebut berselisih mengenai ekspansi Kota Perbatasan dua belas tahun yang lalu. Itu adalah jenis informasi yang hanya diketahui oleh orang dalam.”

Son Seok-jae berpikir sejenak sebelum meletakkan gelasnya di atas meja.

“…Mungkin itu adalah perebutan kekuasaan. Apakah mereka berekspansi ke Border City atau tidak, sebenarnya tidak akan menjadi masalah; masalah sebenarnya adalah siapa yang memimpin di dalam perusahaan. Jika ekspansi berhasil, perwakilan yang mendorongnya akan mengamankan dominasi. Orang yang menentangnya akan kehilangan pengaruhnya. Mungkin hilangnya salah satu perwakilan…”

Dia terdiam sejenak dan melirikku.

“Anda mengatakan itu mungkin perbuatan perwakilan lain?”

“Secara situasional, ya. Itu hanya spekulasi berdasarkan situasi yang ada. Saya tidak tahu detail internal atau hubungan yang terlibat. Saya hanya mempertimbangkan logikanya dari perspektif yang berorientasi pada keuntungan.”

Saya merasa bahwa datang ke sini sangatlah berharga.

Son Seok-jae telah menganalisis Gilda, Giselle, dan G&G Cybernetics tanpa bias, hanya mengandalkan fakta objektif. Dari perspektif pihak ketiga, beginilah situasinya tampak.

“Itu sangat membantu.”

Saya memberikan jawaban singkat.

Son Seok-jae mengambil gelasnya dan mengaduknya perlahan. Saat cairan keemasan itu berputar, komponen-komponennya yang mudah menguap menyebar ke udara.

“Kalau begitu, saya senang. Saya harap Anda bisa melupakan apa yang terjadi dengan Wakil Manajer Oh. Saya cukup emosional saat itu.”

“Aku tidak lagi memikirkannya. Aku mengaku belum pernah membunuh orang yang tidak bersalah sebelumnya… tapi itu tidak sepenuhnya benar.”

Aku pernah merenggut nyawa orang tak bersalah sebelumnya. Entah itu karena Kekaisaran, perintah dari atasan, atau karena pilihan sendiri atau paksaan… Aku tidak berniat membuat alasan yang menyedihkan.

Berdasarkan definisinya, saya termasuk dalam kategori orang jahat.

“Kita semua adalah nuansa abu-abu. Tidak ada putih atau hitam murni. Dan mereka yang menganggap diri mereka putih… merekalah yang paling jahat dari semuanya, mereka yang gelap gulita di dalam.”

Son Seok-jae berbicara sambil meneguk minumannya dalam-dalam. Ia sedikit mengerutkan alisnya dan membuka mulutnya, seolah menikmati sensasi terbakar di tenggorokannya.

‘Son Seok-jae memiliki daya tarik tertentu yang memikat orang.’

Aku bisa merasakannya dengan jelas. Kata-katanya, meskipun bersifat pembenaran diri dan paradoks, memiliki cara yang aneh untuk meyakinkan.

Seandainya Luka dari masa mudaku bertemu dengan Son Seok-jae… dia pasti akan sangat terpengaruh.

‘Sebut saja itu tipu daya atau apa pun, tetapi dia memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan pada dirinya sendiri dan tujuan yang jelas. Dia memiliki daya tarik yang memikat orang. Mereka yang kurang memiliki jati diri yang kuat akan terpengaruh oleh seseorang seperti Son Seok-jae dan akhirnya dibentuk olehnya.’

Aku merasakan jari-jariku berkedut.

‘Son Seok-jae adalah pria yang berbahaya.’

Aku harus membunuhnya di sini. Dia adalah calon sumber kekacauan.

‘Ketika saatnya tiba, dia akan sepenuhnya mengabaikan tatanan sosial, moralitas, dan aturan tak tertulis demi tujuannya sendiri. Yang lebih menakutkan lagi adalah orang-orang yang tertarik padanya akan mengikutinya, membentuk kelompok besar.’

Aku sedikit membuka bibirku dan menarik napas perlahan.

‘Tapi siapakah aku untuk menghakimi dan mengutuk Son Seok-jae?’

Berbagai emosi yang bertentangan berkecamuk di benakku. Pikiran bahwa aku bersikap sombong terlintas di benakku.

Berbunyi.

Tepat saat itu, terminal Son Seok-jae berbunyi. Dia memeriksa layar dan tersenyum.

“Ah, Luka. Aku punya hadiah untukmu.”

“Sebuah hadiah?”

“Kami menemukan sesuatu saat mengumpulkan sisa-sisa jenazah Mushir al-Kashura. Anda sudah menyebutkannya sebelumnya. Beri saya waktu sebentar.”

Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul dalam diriku.

‘Pedang Kembar Cahaya Api.’

Senjata-senjata itu dulunya milik Valek sebelum jatuh ke tangan Mushir al-Kashura. Rupanya, Sonsu Industries berhasil mengambilnya kembali dari medan perang.

‘Betapa terencananya.’

Mereka mungkin telah menemukan Pedang Kembar Cahaya Api sejak lama tetapi sengaja menyembunyikannya, dan baru menunjukkannya kepada saya sekarang.

‘Untuk memenangkan simpati saya pada saat yang tepat.’

Tatapan Son Seok-jae beralih ke arah pintu. Aku juga mendengar langkah kaki mendekat di lorong.

Berderak.

Seorang karyawan masuk, mendorong pintu tua itu hingga terbuka. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka meletakkan sebuah kotak logam di atas meja sebelum pergi.

“Sebenarnya kami mendapatkannya kembali beberapa waktu lalu, tetapi butuh waktu untuk melakukan penyesuaian. Saya bersusah payah menemukan Pandai Besi Galaksi yang masih hidup untuk memperbaikinya. Salah satu bilahnya sangat rusak. Yah, hadiah kejutan selalu lebih menyenangkan, bukan?”

Alasan yang dibuat-buat mengapa mereka merahasiakan pengambilan tersebut.

‘Jika dia menganggapku tidak berguna, dia pasti akan menyimpan Pedang Kembar Cahaya Api untuk dirinya sendiri.’

Itu adalah taktik yang dangkal, tetapi saya tidak terlalu membencinya. Tingkat perhitungan seperti ini hanyalah bagian dari permainan.

‘Sebenarnya lebih baik jika dia memperlakukan saya secara pragmatis. Dengan begitu, saya akan selalu memiliki alasan yang jelas untuk memutuskan hubungan jika diperlukan. Tidak akan ada keterikatan yang tidak perlu.’

Son Seok-jae membuka kotak logam panjang itu.

“Satu pedang kembar Firelight yang telah dipugar… dan tiga belati. Nama belatinya adalah—ah, terukir tepat di bawah bilahnya. ‘Ngengat Menuju Api.’”

Begitu mendengar nama itu, aku langsung tertawa kecil.

“Aku menyukainya.”

Aku berbicara sambil memeriksa isinya.

Pedang Kembar Cahaya Api awalnya berupa sepasang. Salah satunya hanya sedikit dimodifikasi, sementara yang lainnya, yang sebagian hancur, ditempa ulang menjadi tiga belati.

‘Tepat pada waktunya. Aku butuh senjata baru.’

Secanggih apa pun implan sibernetik saya, daya tembak saya kurang memadai dalam pertempuran-pertempuran terakhir.

Musuh-musuh yang saya hadapi adalah monster, dipersenjatai dengan teknologi dan peralatan sibernetika yang sangat canggih.

‘Kalau kupikir-pikir… aku berhutang budi pada Son Seok-jae. Suka atau tidak suka padanya tidak relevan.’

Akan sulit bagiku untuk menyakitinya dalam waktu dekat. Bagi orang lain, dia mungkin penjahat yang pantas mati, tetapi dia tidak pernah menunjukkan sisi itu kepadaku.

‘Dia memahami kepribadianku. Aku bukan orang yang rumit.’

Dari sudut pandang seorang pebisnis, saya mudah diajak bekerja sama.

Bagaimanapun, saya adalah seseorang yang berusaha membalas apa yang saya terima—baik itu dengan niat jahat maupun niat baik.

‘Karena karunia ini, Son Seok-jae mungkin suatu hari nanti akan menyelamatkan nyawanya sendiri.’

Sambil menahan senyum getir, aku mengambil Firelight Twinblade yang baru saja dipugar dan ketiga belati Moth to a Flame.

Aku meninggalkan kantor Son Seok-jae. Saat aku melangkah keluar, dia berdiri, seolah-olah untuk mengantar kepergianku.

Langkah. Langkah.

Aku berjalan menyusuri lorong dan keluar ke lahan terbuka, tempat sebuah kendaraan udara pemerintah Federasi sedang menunggu.

Mendesis-

Pintu kendaraan udara itu terbuka. Di dalamnya duduk Ismael La.

Dia mengangguk memberi salam kepada saya dan Son Seok-jae sebelum mengecek waktu. Kemudian, dia mendesak saya untuk bergegas. Percakapan berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan.

“Ayo, Luka.”

Suara Ismael terdengar tegas.

Sekarang, aku akan berhadapan dengan Gilda.

Berderak-

Langkahku terasa berat saat menaiki kendaraan udara itu. Seolah-olah tanah itu sendiri menarikku kembali.

Mungkin… justru sayalah yang ingin memperpanjang percakapan.