Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 243

Bab 243

Bab 243

Ismael La telah memberiku kebebasan. Kata “memberikan” terasa agak janggal, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan.

‘Untuk saat ini, saya harus menganggap Ismael sebagai atasan saya.’

Ismael mendukungku dengan dukungan dari para pejabat tinggi Federasi.

‘Lebih dari segalanya, Ismael adalah seseorang yang berani mengambil risiko. Jika dia tipe orang konservatif, bahkan tidak akan ada ruang untuk negosiasi atau kesepakatan.’

Sungguh keberuntungan saya bisa terhubung dengan seorang birokrat progresif. Taruhan saya membuahkan hasil.

Aku teringat kata-kata Ismael.

‘Luka, permohonan suakamu akan diproses dalam tiga hari. Jangan meninggalkan Kota Perbatasan, dan apa pun yang terjadi, kamu harus menjawab panggilanku. Aku perlu membuktikan bahwa kamu berada di bawah kendaliku agar para petinggi menerima ini.’

Dia benar. Aku harus mengenakan tali kekang yang diberikan Ismael kepadaku. Kuncinya adalah membuatnya selonggar mungkin, bukan menolaknya mentah-mentah.

‘Leherku terasa tegang tanpa alasan. Pasti karena faktor psikologis.’

Aku membuka kancing bagian atas kemejaku dengan satu tangan dan menggosok bagian belakang leherku.

Border City telah kembali ke rutinitasnya. Kekacauan yang disebabkan oleh Legions dan amukan prototipe MAU telah mereda seolah-olah itu hanyalah gangguan kecil. Kontrol informasi Federasi kemungkinan besar berperan dalam hal itu.

Aku menuju ke rumah sakit tempat Jafa dan Lapis dirawat. Itu adalah fasilitas untuk kalangan atas, dengan penjaga bersenjata yang berpatroli di sekitar area tersebut.

‘Dan tentara bayaran Equesia.’

Beberapa warga Equessian yang dikenal berkeliaran di dalam dan di luar rumah sakit. Mereka adalah bawahan langsung Jafa. Setelah mengenali saya, mereka mengangguk sedikit.

‘Sepertinya bertarung bersama sedikit meredakan permusuhan mereka.’

Aku bisa merasakan bahwa tatapan mereka tidak lagi bermusuhan seperti sebelumnya.

Setelah verifikasi identitas, saya memasuki rumah sakit. Berjalan menyusuri koridor putih yang bersih, saya berhenti di kamar Lapis.

Beep, beep.

Sinyal periodik bergema. Lapis masih bernapas dengan bantuan peralatan penunjang kehidupan.

‘Aku akan menemukan pelakunya sendiri.’

Itu adalah salah satu tujuan saya yang lain. Siapa pun yang bertanggung jawab akan menderita rasa sakit yang tak tertahankan.

Lapis adalah salah satu dari sedikit orang baik yang pernah saya temui di Border City.

‘Inilah absurditas dunia. Para penjahat berkeliaran bebas sementara orang baik menderita kemalangan.’

Jika dunia ini adil, hal-hal seperti ini tidak akan terjadi. Tetapi kenyataan tidaklah ideal, dan orang-orang membenarkan sinisme mereka dengan dalih pragmatisme.

Aku pun tak berbeda. Sosok yang sinis dan hancur.

Langkah demi langkah.

Setelah meninggalkan kamar Lapis, aku menuju ke kamar Jafa.

Ssshhh, ssshhh.

Baik. Saya akan memastikan Jafa disebut dengan benar sebagai perempuan dalam semua terjemahan selanjutnya. Berikut versi yang telah dikoreksi:

—

Suara alat bantu pernapasan terdengar lebih kasar dari sebelumnya.

Jafa terendam di dalam ruang kultivasi, hanya kepalanya yang terlihat. Cairan biru pucat beredar di balik kaca tipis ruangan itu.

‘Perawatan regenerasi seluruh tubuh. Prosedur yang cocok untuk orang kaya.’

Melihat Jafa mengingatkan saya pada En, yang telah dikalahkan oleh Legiun. En mungkin juga sedang memulihkan diri di suatu tempat di rumah sakit ini. Mengingat daya tahan tubuh seorang Equessian, dia pasti tidak akan mati.

Menetes.

Aku sedikit mengangkat alis.

Salah satu dari sekian banyak infus yang tergantung di dekat kepala Jafa hampir habis. Obat itu mengalir langsung ke tubuhnya.

“Gaaack! Batuk, kehh!”

Jafa terbangun dengan suara tersedak yang keras. Dilihat dari efeknya, obat yang diberikan kemungkinan besar adalah kombinasi obat penghilang rasa sakit dan stimulan.

“Apakah dia merencanakan ini agar dia bangun saat aku tiba?”

Itu adalah demonstrasi kekuatan tekad yang mengesankan. Dia pasti memberikan perintah itu selama salah satu momen singkat kesadarannya kembali.

“Ah, tunggu sebentar… Pikiranku… kacau… Hooh, hooh.”

Jafa menarik napas dalam-dalam berulang kali. Alat bantu pernapasan yang terhubung ke mulutnya secara otomatis turun ke dagunya.

Aku duduk dan menunggu dia kembali sadar. Pupil matanya yang tidak stabil terus melebar dan menyempit.

“Hssss, hssss…”

Setelah napasnya kembali tenang, Jafa menatap mataku.

“Serangan ini ditujukan kepada saya.”

“Hoooh, aku tidak bermaksud menyalahkanmu.”

Jafa berbicara dengan ekspresi yang tampak lebih tenang. Aku mengangkat bahu.

“Tentu saja, aku juga tidak merasa kasihan padamu. Kau mempekerjakanku padahal kau tahu Kekaisaran sedang mengincarku. Itu adalah sesuatu yang harus kau pertaruhkan pada akhirnya.”

“Tapi aku tidak menyangka mereka akan mengejarmu seagresif ini. Kau pasti sosok yang jauh lebih penting daripada yang kukira.”

Pentingnya hal itu merupakan bagian dari alasannya, tetapi ada juga ‘obsesi.’ Ivan Accretia terkadang menunjukkan ketertarikan yang aneh pada saya.

‘Lebih baik baginya untuk berpikir bahwa aku penting.’

Saya tidak melihat alasan untuk mengoreksi asumsi Jafa.

“Saat ini saya sedang menjalani proses pengajuan suaka.”

“Jadi itulah tujuanmu. Kau bisa saja menghubungi para birokrat Federasi melalui diriku.”

Bahkan setelah dipaksa bangun dalam kondisi kritis, Jafa tidak kehilangan kemampuan menilai atau ketenangannya.

“Saya memutuskan bahwa akan lebih baik jika beberapa orang memiliki saham dalam diri saya. Dengan begitu, saya tidak akan terikat pada satu orang saja, dan pengaruh saya akan meningkat.”

“Hoooh… Memang benar aku tidak memiliki kemampuan untuk sepenuhnya menerima dirimu. Aku semakin menyadari hal itu akhir-akhir ini.”

Jafa tampak agak patah semangat.

“Pencarian Kinuan masih berlangsung. Ini prioritas utama saya, jadi jangan khawatir.”

Jafa tertawa kecil sambil merendahkan diri.

“Aku tidak punya pilihan selain mempercayaimu sekarang. Kau sudah lepas kendali dariku.”

“Itu bukan berarti aku sudah sepenuhnya bebas. Saat Wakil Menteri Ismael atau para birokrat Federasi datang, pastikan mereka menyelaraskan cerita kita. Aku masih butuh bantuanmu, Jafa.”

Saya dan Jafa berkoordinasi dalam beberapa hal. Dia akan menangani semuanya dengan caranya sendiri.

“…Aku tak punya apa pun lagi untuk disembunyikan darimu. Aku sudah mengungkapkan semuanya.”

“Aku tahu.”

Aku telah melihat dengan jelas perjuangan dan tekadnya.

Aku berdiri. Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan di sini. Jafa perlu diberi pengarahan tentang situasi perusahaan dan memutuskan langkah selanjutnya selagi dia sadar.

“Jafa, aku sedang mencari Giselle Custoria.”

“Itu sudah saya ketahui.”

Aku berbalik di depan pintu.

“Dan tahukah kamu mengapa?”

Mata Jafa sedikit melebar sebelum dia terkekeh.

“Hooht.”

** * *

Dua hari lagi sebelum proses suaka saya selesai, dan telepon terminal saya berdering, mengganggu istirahat saya.

-Luka, aku sudah menemukan keberadaan Oh.

Begitu saya menerima telepon dari Son Seok-jae, saya langsung bergerak.

Oh menghilang begitu kendaraan udara Lapis meledak. Dia juga sering berkonflik dengan Lapis.

‘Tersangka utama.’

Namun, saya ragu Oh adalah pelaku sebenarnya. Pasti ada sesuatu—atau seseorang—yang lebih besar di baliknya.

‘Siapa?’

Awalnya, aku mencurigai Son Seok-jae, tapi ternyata bukan dia. Sebuah rencana Jafa untuk menciptakan keretakan antara aku dan Sonsu Industries? Itu juga sepertinya tidak masuk akal.

‘Lalu Kinuan?’

Kinuan dan Lapis tidak memiliki hubungan apa pun. Kinuan menyebabkan kekacauan tiba-tiba, tetapi… dia tidak terlibat dalam pembantaian atau penderitaan yang tidak masuk akal.

Apa keuntungan yang akan didapatkan Kinuan dengan menyakiti Lapis? Kecurigaan saya? Rasa sakit saya?

Hal itu terasa sangat tidak konsisten dengan tindakan Kinuan di masa lalu.

‘Siapa yang berada di balik ini?’

Untuk saat ini, aku perlu menemukan Oh.

‘Dia hanyalah warga sipil biasa. Mengungkap kebenaran darinya tidak akan sulit.’

Saya berjalan menyusuri jalan utama Kota Perbatasan.

Jeritan.

Sebuah sedan hitam pekat berhenti di depanku, pintunya terangkat ke atas.

Di kursi pengemudi duduk seorang karyawan dari Sonsu Industries. Di kursi belakang, Son Seok-jae mengenakan setelan hitam yang lebih rapi dan mengintimidasi dari biasanya.

“Masuklah. Akan saya jelaskan di perjalanan.”

Tanpa berkata apa-apa, aku bergeser duduk di kursi di sampingnya.

“Di mana Oh?”

“Ini adalah kawasan hiburan kelas bawah. Sejujurnya, tidak banyak tempat bagi buronan untuk bersembunyi. Karyawan saya sedang mencari di setiap sudut, jadi kami akan segera mendapat kabar. Begitu kami mengenal lingkungannya, menemukannya akan cepat.”

Son Seok-jae berbicara sambil berulang kali mengetuk kotak cerutu, tanpa sadar menggerakkan jari-jarinya di atasnya. Ia pasti sangat ingin merokok.

“Silakan nyalakan satu. Kau lebih tua dariku; tak perlu terlalu menahan diri.”

“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan menolak. Selain itu… tentang Oh.”

“Dia hanyalah calon mayat.”

Son Seok-jae menyalakan cerutunya dan menghisapnya dalam-dalam. Rambut abu-abunya menyatu dengan asap saat ia menghembuskannya.

“Hoo… Itu lebih baik. Saat kita bertemu nanti, setidaknya mari kita pastikan fakta-faktanya dengan akurat sebelum memutuskan apa yang akan kita lakukan dengannya.”

“Anda sangat peduli dengan bawahan Anda.”

“Itulah mengapa mereka mengikuti saya. Oh adalah salah satu karyawan saya yang paling rajin. Dia bahkan menjadi sukarelawan di akhir pekan. Saya tidak bisa membayangkan orang seperti dia menanam bom. Singkatnya, dia mungkin bermulut tajam, tetapi dia orang baik. Pasti ada lebih banyak cerita di balik ini.”

Son Seok-jae berbicara seolah sedang memperingatkan saya, senyum tipis terbentuk di antara kabut asap.

“Aku tidak akan memukulinya sampai babak belur atau membunuhnya seketika. Tidak ada yang lebih ingin menemukan pelaku sebenarnya selain aku. Aku tidak percaya sedetik pun bahwa dia bertindak sendirian.”

“Haha, bagus. Aku merasa kepercayaan kita semakin dalam. Kau tahu, sejak aku bertemu denganmu, bisnisku berjalan lancar. Rasanya seperti memiliki dewi keberuntungan di sisiku.”

Ada sesuatu dalam cara dia berbicara yang membuatku merasa tidak nyaman, tapi aku membiarkannya saja.

Jalan semakin menyempit. Di depan, jalanan menjadi terlalu sempit untuk dilewati kendaraan.

“Awasi mobil itu.”

Hanya menyisakan sopir, Son Seok-jae dan saya pun keluar.

Saat kami memasuki gang, sekelompok karyawan sudah menunggu kami. Di balik mantel dan pakaian kasual mereka, mereka mengenakan rompi anti peluru ringan, dengan pistol atau pisau terikat di pinggang mereka.

“Bos, kami menemukan Oh. Dia bersembunyi di gedung itu sejak kemarin.”

Salah satu karyawan melapor kepada Son Seok-jae.

“Hanya Luka dan aku yang akan masuk. Kalian yang lain, amankan area tersebut.”

Atas perintahnya, para karyawan Sonsu Industries mengepung bangunan yang terbengkalai itu, mengamankan area sekitarnya.

‘Mereka semua sudah terbiasa dengan pekerjaan seperti ini.’

Dilihat dari efisiensinya, mereka tidak jauh berbeda dengan sebuah geng.

Aku dan Son Seok-jae memasuki gedung itu sendirian.

Itu adalah kompleks apartemen tua tanpa listrik. Cahaya masuk melalui jendela yang pecah dan dinding yang runtuh, menjadi satu-satunya penerangan.

“Luka, ingat apa yang kita bicarakan tadi. Memverifikasi fakta adalah yang utama.”

Son Seok-jae mengingatkanku saat kami menaiki tangga.

Kami berhenti di depan kamar tempat Oh menginap.

Aku berkedip. Indraku meregang, menyelinap melalui celah pintu. Informasi dari balik pintu membanjiri pikiranku, dibawa oleh sulur-sulur sensorik.

Intuisi *Akies Victima* memungkinkan saya untuk merasakan apa yang ada di balik pintu seolah-olah saya bisa melihat menembusnya.

‘Haah, sial.’

Aku menahan desahanku tanpa membiarkannya keluar.

Gemerincing.

Son Seok-jae membuka pintu. Saat itu juga, aku mengulurkan telapak tanganku di depan wajahnya.

Bang!

Terdengar suara tembakan.

Ssssttt!

Peluru itu menghantam telapak tanganku dan berhenti seketika. Jika aku tidak menghalangnya, peluru itu akan menembus wajah Son Seok-jae.

Denting.

Peluru yang sudah terpakai itu jatuh ke tanah dari tempatnya bersarang di tangan saya.

“Oh?”

Son Seok-jae mengintip dari balik telapak tanganku, ekspresinya tenang meskipun baru saja lolos dari maut. Dia tidak terlalu terguncang—dia tahu aku akan melindunginya dari ancaman yang tak terduga. Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, dia memiliki keberanian yang luar biasa.

Kami melihat ke dalam ruangan. Seperti yang diharapkan dari bangunan terbengkalai, interiornya kosong dan bobrok.

‘Oh.’

Aku mengalihkan pandanganku kepadanya. Dia berdiri di sana, menggenggam pisau dan pistol.

‘Dan mayat Tarfa.’

Sesosok tubuh tergeletak di tempat tidur. Dilihat dari pakaiannya yang terbuka, korban adalah seorang pelacur dari suku Tarfa.

‘Dicekik sampai mati? Menjijikkan.’

Bagi seorang warga sipil, mencekik seseorang dengan tangan kosong bukanlah hal mudah. Itu membutuhkan amarah dan kebencian yang luar biasa.

“T-Tunggu, oh. Kenapa kau menembakku? Tenanglah.”

Air mata dan ingus menetes di wajah Oh saat dia menatap tajam Son Seok-jae.

“T-Tuan, k-Anda berjanji! Anda bilang saya boleh membenci alien sesuka hati! T-Tapi sekarang… Anda melindungi seorang Tarfa?!”

“Apa yang kau bicarakan… itu sudah lama sekali—”

“Diam!”

Oh, dia menarik pelatuknya lagi. Aku mengulurkan tangan sekali lagi dan menghentikan peluru itu.

…Sepertinya Son Seok-jae dan aku telah meremehkan kejahatan orang biasa.

Inilah sebabnya dunia dilanda kekacauan.