Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 219

Bab 219

Bab 219

Mushir al-Kashura mengenakan pakaian tempur eksoskeleton seluruh tubuh.

Pakaian Kashura telah mengalami begitu banyak modifikasi dari waktu ke waktu sehingga sulit untuk menentukan model aslinya. Dia sendiri pastilah seorang insinyur yang luar biasa.

‘Meskipun tidak setara dengan prostetik, eksoskeleton tetap merupakan perangkat tempur canggih.’

Eksoskeleton, yang menambah kekuatan dan kelincahan, merupakan senjata tempur serbaguna. Karena terbuat dari logam, eksoskeleton juga memberikan kemampuan perlindungan dasar.

‘Dengan teknologi modern, kerangka luar (exoskeleton) yang terhubung langsung ke sistem saraf dapat mencapai responsivitas yang setara dengan prostetik.’

Jika seseorang seperti Kashura menggunakannya, itu bukanlah sekadar eksoskeleton biasa. Dan di dalam baju zirah yang kokoh itu, dia pasti menyembunyikan banyak senjata.

‘Selang dan kabel yang terhubung ke bagian belakang kepalanya merupakan titik lemah. Jika saya memotongnya, pakaian tempur eksoskeletonnya akan berhenti berfungsi.’

Saya mengidentifikasi titik-titik vital Kashura—kepalanya, jantungnya, lehernya, selang dan kabel, serta kotak logam yang diikatkan di punggungnya.

Wooong!

Kashura mengayunkan Pedang Kembar Cahaya Apinya—atau haruskah kusebut Tombak Cahaya Api saja? Dia memutar pedang plasma itu dengan cepat sambil maju.

Saat panas menyebar, udara berubah bentuk seperti gelombang fatamorgana yang beriak.

Chiiiiik.

Sambil menyeret Pedang Cahaya Apiku di tanah, aku berjalan menuju Kashura.

Permukaan jalan mendesis dan menghitam di tempat Firelight Saber menyentuh, meninggalkan jejak hangus yang gelap di belakangku.

‘Aku tidak bisa membiarkan senjata Firelight berbenturan secara langsung.’

Jika kedua pihak menggunakan senjata seri Firelight, pertempuran akan menjadi mengerikan dan sulit diprediksi. Aku harus menyerang dengan gerakan-gerakan tidak konvensional yang menentang akal sehat.

Aku teringat pertarunganku dengan Valek. Aku telah menjalankan simulasi yang tak terhitung jumlahnya di kepalaku, mengantisipasi pertandingan ulang kami.

‘Mushir al-Kashura bertubuh besar karena mengenakan pakaian tempur eksoskeleton yang tebal.’

Terdapat keterbatasan fisik dalam pergerakan.

Kerangka yang lebih besar berarti gerakan yang lebih luas, dan kerangka luar Kashura memiliki desain yang kasar dan berat.

‘Pakaian tempur itu dirancang untuk daya tembak. Itu tidak cocok untuk pertempuran jarak dekat yang serba cepat.’

Mengangkat Pedang Cahaya Apiku dari posisi terlipat, aku mendorong tubuhku dari tanah.

Kiieeek!

Pedang Cahaya Api menebas udara.

Kashura meluncur mundur tanpa mengangkat kakinya. Sepatunya memiliki roda bermotor, yang memungkinkannya bergerak tanpa mendorong dari tanah. Dia memiliki dua cara bergerak—kakinya dan roda-roda tersebut.

‘Sekaranglah saatnya untuk menekannya.’

Aku tahu Kashura belum bertarung dengan kekuatan penuh.

Sekalipun harga diriku terluka, yang terpenting adalah menggorok lehernya dan meraih kemenangan. Menahan diri dan mati dalam pertempuran? Itu akan menjadi aib terbesar!

Aku menekuk lutut dan menurunkan posisi berdiriku.

Shwik!

Mata tombak Kashura menyentuh bagian belakang leherku saat melintas. Plasma yang dihasilkan membakar kerah bajuku.

‘Lebih dekat.’

Aku merapatkan tubuhku ke Kashura. Dua pasang lensa optik menatapku secara bersamaan.

Roda di kaki Kashura berputar terbalik dengan kecepatan penuh. Dia berencana untuk mundur lagi.

‘Jika aku membidik tubuhnya, aku akan gagal. Dia akan lolos sebelum aku sempat mengayunkan pedangku.’

Meskipun bertubuh besar, Kashura memiliki mobilitas yang sangat baik. Gerakannya luas, namun dia tidak pernah benar-benar memasuki jangkauan seranganku. Dengan kata lain, dia berpengalaman. Dia tidak terlibat dalam pertarungan jarak dekat tanpa alasan.

Dia mengimbangi kelemahan kerangka luarnya—yang tidak cocok untuk pertarungan jarak dekat—dengan keahliannya sendiri.

‘Tapi Kashura belum pernah menggunakan tombak sebelumnya.’

Cara dia menggunakan tombak sangat ceroboh. Terlebih lagi, dia ragu-ragu menghadapi senjata Firelight lainnya, jelas tidak terbiasa dengan pertarungan semacam itu.

Chiiik!

Aku menebas hingga putus gagang tombak Kashura. Salah satu Tombak Cahaya Api terlepas dari genggamannya.

Kini, dengan hanya tersisa bagian gagang pedang, “Tombak Cahaya Api” kembali berubah menjadi “Pedang Kembar Cahaya Api.”

Whik!

Aku menjentikkan Pedang Kembar Cahaya Api yang jatuh itu dengan ujung kakiku, mengarahkan kembali bilahnya ke arah Kashura.

Thwoong!

Aku memutar tubuhku dengan kekuatan dahsyat dan menendang gagang senjata itu, membuatnya terlempar.

‘Mari kita lihat seberapa jauh kamu bisa mundur sekarang.’

Pedang Kembar Cahaya Api yang diluncurkan melesat ke arah dada Kashura saat dia menarik diri. Mobilitasnya yang menggunakan roda membuat gerakan lateral yang tiba-tiba menjadi sulit.

Bahkan Akies Victima saya pun memperkirakan bahwa tubuhnya yang besar tidak akan mampu menghindari lemparan pedang itu.

‘Dia hanya punya satu pilihan tersisa.’

Dan Kashura melakukan persis seperti yang saya harapkan.

Chiiiiiik!

Dia mengulurkan tangan kirinya, menangkap bilah plasma Firelight Twinblades di telapak tangannya.

‘Sebelum seluruh tangannya meleleh, dia akan membuangnya.’

Kashura bergerak persis seperti yang saya duga. Dia mengorbankan satu tangannya untuk menangkis serangan saya.

Dentang! Chiiiiik!

Pedang kembar Firelight yang terpental mendarat di jalan, melelehkan beton dan logam, lalu tenggelam ke dalam genangan terak cair.

Tetes. Tetes.

Tangan kiri Kashura berada dalam kondisi yang sama. Hanya sentuhan singkat plasma, dan tangan itu sudah mulai larut menjadi gumpalan cair yang lemas.

“Kekaguman, kekaguman, kekaguman!”

Kashura berteriak, mengulangi kata itu dengan irama yang aneh. Dia memukul pergelangan tangan kirinya yang meleleh dengan tangan kanannya, menirukan gerakan bertepuk tangan.

“Hebat, Luka. Melibatkanmu dalam bidang keahlianmu hanyalah kesombonganku semata.”

Kashura memperlebar jarak antara kami saat dia berbicara. Dia bahkan tidak melirik Pedang Kembar Cahaya Api yang tergeletak itu.

‘Sialan, aku gagal memberikan pukulan fatal saat dia lengah.’

Aku mengumpat dalam hati. Namun, sebagian diriku merasa gembira.

Kashura akhirnya akan mengungkapkan keahliannya.

“Dan sekarang, aku sepenuhnya mengerti mengapa seri Firelight gagal. Aku bertanya-tanya berapa banyak orang di Planet Novus yang benar-benar bisa menggunakannya secara efektif. Bahkan Valek yang luar biasa pun tidak bisa menguasainya sepenuhnya.”

Kashura membuang Tombak Cahaya Api miliknya yang tersisa, menancapkannya ke tanah seolah-olah tidak berharga. Tombak itu tenggelam dalam-dalam saat melelehkan trotoar.

‘Kashura adalah seseorang yang tidak terikat pada keserakahan materi.’

Sekalipun seri Firelight gagal sebagai senjata, harganya tetap sangat mahal. Nilai material utamanya, Ignium, tidak perlu diragukan lagi.

Namun, Kashura membuang kedua senjata Firelight miliknya tanpa berpikir panjang.

“Luka, aku akan memberimu posisi Valek. Saat ini, yang kubutuhkan bukanlah Valek atau Kinuan—melainkan kau.”

Itu adalah pernyataan yang aneh.

Dduk, dduk.

Terdengar suara logam dari kotak yang diikatkan di punggung Kashura.

Dua pasang lengan bantu tambahan terbentang. Setiap lengan menggenggam sebuah senjata api—empat buah secara total—mulai dari peluru konvensional hingga senjata berbasis energi.

‘Keahlian Kashura adalah proyeksi daya tembak.’

Aku sudah menduganya.

Tidak ada alasan mengapa setelan tempur eksoskeleton pribadi harus sebesar itu. Itu adalah platform berlapis baja tebal untuk serangan jarak jauh berkekuatan tinggi.

‘Julukan itu, Pasukan Satu Orang, terus mengganggu saya.’

Seseorang seperti saya, betapapun terampilnya, tidak akan pernah bisa mendapatkan gelar seperti itu.

Kashura memiliki daya tembak yang cukup untuk menghadapi seluruh unit sendirian.

Denting. Klak.

Dua lengan tambahan di punggungnya bergerak dengan presisi, mengisi dan membidik senjata mereka. Gerakannya sangat alami—terlalu lancar untuk menjadi hasil kecerdasan buatan atau mekanisme yang telah diprogram sebelumnya.

Mesin bisa presisi, tetapi jarang bergerak secara alami. Gerakan alami menyiratkan penundaan dan ketidakkonsistenan biologis yang halus.

‘Apakah lengan tambahan itu prostetik sibernetik?’

Rasa dingin menjalari punggungku. Aku mungkin telah salah menilai situasi ini sepenuhnya.

‘Bagaimana jika Mushir al-Kashura tidak menggunakan pakaian tempur eksoskeleton… tetapi sebenarnya adalah prostetik seluruh tubuh?’

Saya tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan adanya prostetik tempur berlapis baja yang begitu kuat—yang oleh Kekaisaran diklasifikasikan sebagai Prostetik Lapis Baja Penuh—di luar perbatasannya.

Bukan suatu kebetulan bahwa Kashura mengingatkan saya pada sebuah Legiun.

‘Seseorang yang memiliki prostetik seluruh tubuh kelas Legion…’

Latar belakang dan identitas asli Kashura membuatku penasaran. Prostetik Lapis Baja Penuh adalah bentuk khusus dari augmentasi sibernetik yang berbeda dari prostetik permanen konvensional. Itu bukanlah senjata yang dimaksudkan untuk dimiliki atau dioperasikan secara pribadi.

‘Dan ini berada di luar Kekaisaran.’

Saya memfokuskan perhatian pada dua pasang lengan tambahan Kashura.

‘Termasuk lengan aslinya, dia menggunakan total tiga pasang.’

Itu adalah desain yang sangat rumit dan tidak efisien.

Semakin jauh prostetik menyimpang dari bentuk asli manusia, semakin besar tekanan pada otak. Menciptakan anggota tubuh yang sepenuhnya baru dan mengendalikannya melalui sistem saraf membutuhkan adaptasi struktural pada otak. Penyimpangan dari bentuk manusia semacam ini pasti akan menyebabkan hilangnya kemanusiaan.

Desir.

Kashura memiliki dua pasang lensa optik—empat lensa secara total.

Berdengung, berdengung.

Keempat lensa tersebut bergerak secara independen, masing-masing memindai ke arah yang berbeda. Tidak seperti sebelumnya, mereka tidak lagi fokus pada satu target tunggal.

Lengan-lengan tambahannya, yang masing-masing memegang senjata api, mencerminkan perilaku ini. Mereka bergerak secara independen, membidik ke arah yang berbeda seolah-olah setiap lengan adalah entitas terpisah yang merespons masukan visualnya sendiri.

‘Struktur otak seperti apa yang dia miliki?’

Pertanyaan itu hampir terucap dari bibirku. Aku mampu melakukan pemrosesan dua pikiran sekaligus, tetapi ini—tingkat multithreading seperti ini—di luar kemampuanku.

Saya tidak mungkin bisa memahami jenis perkembangan dan modifikasi yang pasti telah dialami otak Kashura.

Berderak.

Dan tak lama kemudian, saya bahkan tak punya kesempatan lagi untuk merenungkan pertanyaan itu.

Thwoong!

Kashura melepaskan tembakan. Keempat lengannya menekan pelatuk tanpa henti, membidik setiap gerakanku.

‘Rasanya seperti saya sedang menjadi sasaran empat penembak jitu elit sekaligus.’

…Itu mengerikan.

Posisi saya saat ini, jalur yang saya tuju, jalur cadangan saya, bahkan pilihan ketiga yang tak terduga yang pernah saya pertimbangkan—

Tembakan Kashura menghujani mereka semua, memutus setiap kemungkinan jalur pelarian.

Bang!

Aku menangkis peluru dengan tepi belakang Pedang Cahaya Apiku dan menghindari pancaran energi yang datang.

Thwoong!

Sebuah ledakan dahsyat terjadi tepat di tempat yang ingin saya tuju. Tiba-tiba saya merasa kehilangan Ruina.

Sekadar menghindar saja sudah menguji batas kemampuanku. Tidak ada jalan yang jelas untuk mendekati Kashura.

Dia menjaga jarak yang tepat sambil melepaskan tembakan tanpa henti, mengisi ulang senjata utamanya dengan lengan kanannya yang tersisa dan menyerahkannya kepada lengan-lengan pendukungnya.

Dia tidak memberi saya kesempatan untuk bernapas sedetik pun.

‘Kalau terus begini, fokusku akan hilang duluan.’

Kenyataan bahwa aku masih bertahan adalah sebuah keajaiban. Itu semua berkat latihan menghindari peluru yang kulakukan bersama Ragnata sebagai persiapan untuk Ilay.

‘Kecepatan pemrosesan pikiran Kashura sama cepatnya dengan kecepatan saya. Dan… dia menggunakan Akies Victima.’

Aku bisa merasakannya secara naluriah. Dia tidak hanya bereaksi terhadap gerakanku—dia berpikir pada level yang sama denganku.

Kashura tidak hanya menanggapi gerakan saya yang tak terduga; dia secara proaktif memblokirnya dengan kecepatan pemrosesan yang sama.

‘Mantan Pengawal Kekaisaran? Jika dia pengguna Akies Victima, apa hubungannya dengan Kinuan?’

Pikiranku jernih. Konsentrasiku berada pada puncaknya, mendorong tubuhku maju.

…Namun, aku masih terjebak. Bahkan dengan Akies Victima, aku tidak bisa menemukan terobosan. Setiap kali aku mengidentifikasi sebuah variabel atau solusi yang mungkin, Kashura langsung memblokirnya.

‘Sekarang setelah saya yang menjadi korban, ini membuat saya kesal.’

Aku tiba-tiba berlari ke pinggir jalan, berusaha menghindari jalan tersebut. Jika aku sampai di jalanan kota, tembakannya akan menjadi kurang efektif.

Gedebuk! Gedebuk!

Namun, peluru-peluru berdaya ledak tinggi meledak di sepanjang jalur pelarian saya, memaksa saya untuk tetap berada di jalan.

‘Ha, bajingan ini!’

Kutukan itu secara alami lolos dari genggamanku.

‘Aku hanya butuh waktu sejenak, sebentar saja!’

Aku hanya punya satu pilihan tersisa. Meluncur di antara puing-puing, aku langsung menuju ke truk kargo yang setengah hancur.

Jerit!

Aku berlari ke depan dan mer crawling di bawah truk.

‘Akies Victima bukanlah teknik yang menciptakan sesuatu dari ketiadaan.’

Betapapun terampilnya Mushir al-Kashura, dia tidak mungkin mengetahui segala sesuatu tentang fungsi-fungsi FAI.

FAI bukan hanya untuk pemanasan awal—tetapi juga memiliki sistem pendingin bawaan.

Chiiiiiiii!

Saat saya merangkak di bawah truk, saya menusukkan pisau saya ke lubang ventilasi pendingin FAI dan menariknya keluar. Kartrid refrigeran dengan cepat aktif, menyelimuti saya dengan uap tebal dan pekat.

Kring!

Kartrid pendingin yang membeku dan sudah kosong itu dikeluarkan secara paksa.

Tsssssss!

Refrigeran yang sangat panas itu menghantam tanah, dan langsung melelehkan trotoar.

Dikelilingi oleh uap yang mengepul, aku muncul dari bawah truk. Cahaya pedangku sedikit meredup, pancaran apinya yang biasa sesaat meredup.

Hssssss…

Diselubungi uap, aku langsung menyerbu Kashura. Salah satu lensa optiknya mengunci pandangan pada pedangku, membeku di tempat seolah ragu-ragu.

Dia tidak mengantisipasi adanya fungsi pendingin. Puji syukur kepada Lapis Lazuli, dasar bajingan!

Aku hanya punya satu kesempatan.

Mulai sekarang, aku akan menangkis setiap tembakan yang dia lepaskan dan maju lurus dengan kecepatan penuh.

Saya yakin—saya tidak akan mendapatkan kesempatan kedua.