Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 217

Bab 217

Bab 217

Sekarang saya bisa mengatakan bahwa saya telah bekerja dengan Jafa cukup lama. Tentu saja, saya telah memahami bagaimana korps tentara bayaran Equessian milik Jafa beroperasi.

Saya tidak tahu apakah kelompok tentara bayaran Equessian lainnya mengikuti struktur yang sama. Setidaknya, kelompok yang disewa Jafa terbagi menjadi Kapten Tentara Bayaran dan Prajurit Hebat.

Kapten Tentara Bayaran menangani negosiasi dengan majikan dan memimpin pertempuran. Pekerjaan tentara bayaran, bagaimanapun juga, adalah bisnis. Yang terpenting bagi seorang Kapten Tentara Bayaran adalah penilaian yang tajam dan kecerdasan yang dingin.

Namun, betapapun terorganisirnya sebuah kelompok tentara bayaran layaknya sebuah bisnis, pada intinya mereka tetaplah sebuah kelompok pejuang. Kemampuan tempur individu tetap sangat penting dan memiliki makna simbolis.

Jika seorang Kapten Tentara Bayaran lebih lemah daripada bawahannya, mempertahankan hierarki akan menjadi sulit.

Prajurit Agung melambangkan kekuatan atas nama Kapten Tentara Bayaran. Tatanan ditegakkan sedemikian rupa sehingga prajurit terkuat mengakui dan menghormati kapten.

Pada intinya, kedua pemimpin ini menyeimbangkan korps tentara bayaran.

‘Bahkan di antara spesies pejuang yang serupa, Equessian dan Crawler berbeda. Equessian memahami pentingnya keterampilan politik dan negosiasi.’

Dan sekarang, En—dia yang mewujudkan kekuatan itu—berdiri di hadapanku.

Retakan.

En berdiri menghalangi pintu masuk ruang belajar. Saat dia mencengkeram kusen pintu, jejak tangannya tertinggal dalam bentuk bekas yang dalam.

Aku menyeringai dan menatap En.

“Kamu bereaksi cepat. Seperti yang diharapkan.”

Saya berbicara sambil berdiri di tengah ruang belajar.

-Ini adalah ruang pribadi Jafa. Kau tidak berhak berada di sini.

“Ini bukan pelanggaran. Sejujurnya, bukankah rumah ini milik Anguis Regina? Saya masuk dengan izin dari pihaknya.”

-Apakah ada seseorang yang memiliki izin memecahkan jendela untuk masuk?

Aku tidak punya alasan untuk itu. Aku mengusap bagian belakang leherku.

“Untuk menemukan Kinuan, aku perlu memahami tujuan dasarnya. Aku tidak bisa mengabaikan petunjuk sekecil apa pun.”

-Tidak ada apa-apa di sini. Lakukan saja apa yang selalu kamu lakukan—buru mangsamu.

“Ada atau tidaknya petunjuk, itu terserah saya untuk menilainya.”

Saat ini, saya perlu menghubungi Jafa dan menengahi situasi. Tidak ada alasan untuk memperbesar masalah ini menjadi perkelahian. Namun, saya juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menilai kemampuan En.

‘Jika aku sampai berkonflik dengan Jafa, aku pasti harus melawan En.’

Cahaya dari helm perang En bersinar kuning terang. Dia juga lebih besar dariku. Jika manusia biasa yang berdiri di hadapannya, mereka pasti akan kewalahan oleh rasa takut yang luar biasa.

‘Satu-satunya alasan aku bisa menghadapi orang Equessian seperti ini adalah karena aku manusia yang telah ditingkatkan kemampuannya.’

Dalam hal kemampuan bertempur alami, orang-orang Equessian benar-benar mengungguli manusia.

-Kau bertingkah seolah kau sudah menunggu ini. Aku selalu merasakan tatapanmu yang penuh pemberontakan.

“Aku ingin melihat apakah kemampuanmu sebanding dengan lidahmu yang tajam.”

-Berhentilah berbohong. Kau hanya ingin mengujiku sebagai persiapan untuk kemungkinan konflik dengan Jafa. Aku menolak.

En meletakkan sebuah terminal di atas meja. Aku mengerutkan kening. Panas yang telah kubangun dengan hati-hati lenyap dari tubuhku sekaligus.

Bzzzt.

Hologram Jafa secara real-time muncul di udara. Resolusinya terlalu rendah untuk melihat ekspresi Jafa dengan jelas.

-Hoyot, hoyot, hoyot… Ini cukup mengkhawatirkan, Luka. Apakah Anguis Regina memberitahumu tentang lokasi ini? Jadi, anak itu telah memilihmu.

“Jika kau ingin menemukan Kinuan, bicaralah secara terbuka padaku. Menyembunyikan sesuatu satu per satu hanya akan membuat semuanya semakin rumit.”

-Bagiku, menemukan Kinuan sama pentingnya dengan memastikan kesejahteraan Anguis Regina.

“…Jadi Anguis Regina benar-benar melakukan pembunuhan ayah.”

-Itu fakta yang tak terbantahkan. Awalnya, aku sendiri ingin membunuh anak itu. Kehilangan kekasih keduaku dengan cara yang begitu tidak berarti… Tapi begitu aku menyadari bahwa dia adalah satu-satunya keturunan yang tersisa dari orang yang kucintai, aku merasa rela menutupi kejahatan yang mengerikan itu.

“Seekor Tajirun merasakan kasih sayang keibuan terhadap seorang gadis manusia?”

-Jika Anda mulai mengkritik hal-hal kecil seperti itu, tidak akan ada habisnya. Dengan logika itu, saya mencintai seorang pria juga sama tidak normalnya. Sejujurnya, itu bukan cinta seorang ibu. Perasaan saya terhadap Paolo pasti telah berpindah kepadanya.

Jafa melanjutkan pembicaraannya.

-Alasanku mencari Kinuan bukan hanya untuk balas dendam. Untuk benar-benar membebaskan anak itu, aku perlu menemukan Kinuan. Saat ini, dia ada dalam pikirannya sebagai ilusi sempurna yang tak tersentuh. Aku berencana untuk menyeret Kinuan ke dunia nyata dan membunuhnya tepat di depannya. Hanya dengan begitu dia akan mampu melepaskan obsesinya dan menjalani hidupnya sendiri.

Itu masuk akal. Jika keadaan terus seperti ini, Anguis Regina akan hancur.

Jafa tampaknya lebih peduli pada Anguis Regina daripada yang saya duga.

“Baiklah, aku sudah mengungkap masa lalu Anguis Regina dan nama aslinya. Sekarang setelah aku menemukan kebenaran yang ingin kau sembunyikan, apa yang akan kau lakukan?”

—…Selalu ada pilihan untuk membunuhmu di sini. Seberapa pun terampilnya dirimu, kau tidak bisa menghadapi seluruh pasukan tentara bayaran. Tentara bayaran Equessian telah mengepung daerah ini.

Aku harus mengambil keputusan. Jika Jafa benar-benar berniat untuk melenyapkanku, aku harus bertindak segera.

Begitu tentara bayaran Equessian sepenuhnya mengamankan perimeter mereka, bahkan aku pun akan kesulitan melarikan diri.

‘Tentara bayaran Equesia bersedia mengorbankan diri mereka demi tujuan kolektif.’

Bahkan di militer sekalipun, hanya unit-unit paling elit yang memiliki persatuan seperti itu. Tapi aku tahu. Kenyataan bahwa aku telah mencapai titik ini juga sesuai dengan harapan Jafa.

‘Jafa adalah seorang jenius, bahkan di antara orang-orang Tajirus yang terkenal licik. Meskipun dia mendapat bantuan Kinuan, dia tetap berhasil menelan keluarga yang telah mengasingkannya sepenuhnya.’

Jafa juga menyadari ketidakstabilan emosional Anguis Regina dan obsesinya terhadap Kinuan.

‘Situasi ini tak terhindarkan.’

Selama Anguis Regina terobsesi pada Kinuan dan pengguna Akies Victima, wajar jika aku akhirnya berada di sini.

“Jafa, aku sampai di sini atas kemauanku sendiri. Jika kau berencana menguji kesabaranku lebih lanjut, jangan repot-repot. Kalau dipikir-pikir, kau pernah menunjukkan padaku foto para pendahuluku yang tewas saat mengejar Kinuan, kan?”

Para pendahulu saya meninggal dalam keadaan yang mengerikan.

– Baiklah kalau begitu…

Jafa mencoba mengalihkan pembicaraan ke topik tersebut.

“Aku belum selesai bicara. Bukan Kinuan yang membunuh para pendahuluku, kan? Kau menyuruh orang-orang Equessian melakukannya. Alasan mereka dibunuh adalah karena mereka telah tidur dengan Anguis Regina.”

– Itu teori yang menggelikan, Luka. Membunuh mereka hanya karena mereka tidur dengan anak itu? Jika memang begitu, aku pasti sudah membunuh semua orang yang pernah bersama Anguis Regina. Kau sudah melihat para manajer sebelumnya yang masih hidup, kan?

Aku tertawa.

“Para manajer itu tidak lebih dari alat masturbasi Anguis Regina, jadi mereka bahkan tidak layak disebutkan. Tetapi pengguna Akies Victima yang tidak kompeten hanya akan memicu ilusinya tentang Kinuan. Karena dia wanita yang menarik, mereka yang pernah merasakannya akan terus mengejarnya. Semakin sering mereka melakukannya, semakin dalam obsesinya terhadap Kinuan akan tumbuh di dalam dirinya.”

Jafa menoleh ke arah yang berlawanan. Pandangannya tertuju pada En.

– Baiklah, kau boleh meninggalkan Luka sendiri dan kembali. Dia sudah cukup membuktikan kemampuannya.

Jafa tidak membantah maupun membenarkan bahwa dialah yang telah membunuh para pendahulu saya.

– Selamat, manusia. Kamu telah berhasil melewati hari ini.

En bergumam sambil mundur.

Setelah kehadiran En menghilang, Jafa melanjutkan berbicara melalui saluran komunikasi pribadi.

– Sebenarnya, aku memang ingin merahasiakan hubunganku dengan Anguis Regina sampai akhir. Aku tidak pernah bermaksud menguji kesabaranmu. Keinginanku untuk kebahagiaan anak itu tulus, tanpa sedikit pun kepalsuan. Aku hanya ingin menemukan Kinuan sambil meminimalkan terungkapnya keberadaan kami. Sama seperti kau yang menyembunyikan sesuatu dariku.

“Aku akan mendengar cerita selengkapnya saat sampai di sana. Untuk sekarang, aku ingin menyelidiki tempat ini dengan tenang. Paolo bukan sekadar koki biasa, kan?”

Jafa ragu-ragu sebelum menjawab.

– Nama yang penuh nostalgia… Paolo, Paolo… Paolo adalah koki yang mengembangkan resep asli Jafa Burger. Tapi profesi aslinya bukanlah memasak.

Aku melirik dokumen-dokumen yang terjepit di bawah pemberat meja dan tumpukan buku yang berserakan di ruangan. Pola dan ilustrasi dengan gaya yang familiar menarik perhatianku.

– Paolo Kwan adalah seorang arkeolog miskin, yang sangat tertarik pada Peradaban Arcane. Baginya, bisnis restoran hanyalah sarana untuk membiayai penelitian arkeologinya.

** * *

Bahkan hologram Jafa pun menghilang. Aku menghela napas pelan dan memulai penyelidikanku.

Ruang kerja Paolo penuh dengan catatan tentang Peradaban Gaib.

‘Aku tidak akan mengerti banyak hanya dengan melihat ini sekarang.’

Yang terpenting adalah Paolo sangat tertarik pada Peradaban Gaib. Ijazah dan sertifikat yang tergantung di dinding menunjukkan bahwa ia telah menerima pendidikan tingkat tinggi.

Srrrk.

Aku menyipitkan mata saat membuka buku catatan Paolo.

‘…Apa namanya lagi ya? Grafologi?’

Saya mencoba mengingat-ingat.

Grafologi adalah studi tentang tulisan tangan, berdasarkan teori bahwa kepribadian dan emosi seseorang tercermin dalam tulisannya. Namun, grafologi bukanlah ilmu yang sepenuhnya dapat diandalkan.

Namun, bahkan tanpa keahlian dalam grafologi, satu emosi tak terbantahkan dalam catatan Paolo.

‘Obsesi terhadap Peradaban Gaib.’

Bahkan dalam buku-buku yang ditulis oleh cendekiawan lain, ia telah membubuhkan catatan-catatan pribadinya dengan padat.

‘Dan kecemburuan. Rasa rendah diri.’

Terdapat coretan-coretan kutukan dan hinaan yang ditujukan kepada peneliti lain, yang secara terang-terangan meremehkan pekerjaan mereka. Catatan-catatan yang dipenuhi dengan rasa kesal dan frustrasi, menyesali bahwa ia seharusnya bisa berbuat lebih baik.

‘Paolo adalah seorang arkeolog yang tidak pernah menerima pengakuan atau dukungan yang layak.’

Saya menerapkan penalaran rasional pada situasi tersebut.

‘Kinuan pasti menghubungi Paolo karena pengetahuannya tentang Peradaban Gaib. Dan begitu dia mendapatkan apa yang diinginkannya, dia membunuhnya.’

Namun, tidak ada jaminan bahwa kesimpulan rasional ini adalah benar. Bagi Kinuan, hal itu terlalu mudah ditebak.

Jika itu Kinuan, dia pasti sudah… Sialan.

‘Jika dipikir-pikir, aku tidak berbeda dengan Anguis Regina. Aku terus membesar-besarkan citra Kinuan menjadi sesuatu yang mengerikan di dalam pikiranku. Aku hanya berasumsi dia akan selalu bertindak di luar dugaanku.’

Aku merasa frustrasi dengan diriku sendiri. Aku sudah kalah dari Kinuan, berulang kali, bahkan tanpa dia berada di sini.

Saat saya memeriksa ruang belajar itu, saya menyadari bahwa sebagian besar buku catatan tulisan tangan benar-benar kosong. Bagian tengah rak buku tampak kosong secara tidak wajar.

‘Apakah Kinuan yang membawa mereka? Atau Jafa…?’

Bagaimanapun juga, tidak ada kemungkinan bahwa catatan-catatan penting masih ada di sini.

Investigasi itu sudah cukup untuk saat ini. Aku bisa mendesak Jafa untuk mendapatkan jawaban selanjutnya.

Rasa sakit yang tumpul berdenyut di sepanjang pangkal hidungku. Aku menyeka darah yang menetes dari salah satu lubang hidungku ke punggung tanganku dan menutup mataku.

Aku telah aktif lebih lama dari yang diperkirakan. Terlebih lagi, hanya insiden-insiden besar yang terus terjadi, satu demi satu.

‘Begitu saya kembali ke kantor, saya harus menghadapi Jafa. Lebih baik mendesaknya sebelum dia sempat memikirkan semuanya.’

Namun, sebelum kembali, saya ingin beristirahat sejenak.

Aku melangkah keluar dari rumah Paolo. Melewati warung-warung makan, aku segera sampai di jalan utama yang ramai tempat kendaraan melintas.

Aku memanggil taksi, menarik napas dalam-dalam sambil duduk di kursi belakang.

Bagian depan dan belakang taksi dipisahkan oleh partisi logam. Melalui jendela kaca seukuran telapak tangan, saya bisa melihat pengemudinya.

“Berkendaralah selama satu jam tanpa berhenti. Hindari berputar-putar di rute yang sama.”

Sopir itu melirikku. Penampilanku yang berantakan dan permintaanku yang mencurigakan membuatnya gelisah. Jari telunjuknya melayang di atas tombol darurat di setir.

“…Saya akan membayar di muka.”

Saya mengeluarkan kartu kredit dari saku dalam dan memasukkannya ke dalam slot untuk membayar ongkos. Itu adalah kartu kredit yang tidak terkait dengan Jafa Corporation.

“Terima kasih, Pak! Saya akan memastikan untuk mengemudi dengan sangat hati-hati dan nyaman!”

Barulah kemudian pengemudi itu tersenyum dan melepaskan tangannya dari tombol darurat. Saya sedikit penasaran apa yang akan terjadi jika dia menekannya.

‘Akhirnya, aku bisa beristirahat.’

Aku membiarkan mataku terpejam. Hanya satu jam istirahat sebelum aku menghadapi Jafa. Itu seharusnya cukup untuk memulihkan setidaknya sembilan puluh persen.

‘Aku akan meminta informasi detail tentang Paolo kepada Jafa…’

Kemudian, saya akan melanjutkan penyelidikan saya terhadap Valek. Saya juga perlu menghubungi Ilay untuk bertukar informasi tentang Mushir al-Kashura.

‘Mushir al-Kashura.’

Sosok berbahaya, dikenal sebagai tentara bayaran legendaris.

Namun, Ilay pasti tahu cara menjaga dirinya tetap hidup sambil melakukan kontak. Dia telah menghabiskan dua belas tahun menavigasi Kekaisaran selama ketidakhadiranku—kemampuannya untuk merasakan bahaya pasti luar biasa, bahkan tanpa Akies Victima.

…Cukup sudah berpikir. Seharusnya aku berhenti di sini. Rasa sakit yang tajam berdenyut di kedua pelipisku. Pikiranku terasa lambat, kurang lancar. Otakku terasa seperti berubah menjadi agar-agar.

Hari ini, saya akan berhenti di sini…

Seolah menghipnotis diri sendiri, aku bergumam pelan.

Aku hampir saja tertidur.

Jerit!

Taksi itu berhenti mendadak. Aku mengerutkan kening dan membuka mata. Tersadar kembali tepat sebelum tertidur membuatku dalam suasana hati yang buruk.

“Pak… sepertinya ada kecelakaan di depan sana.”

Sopir taksi itu menjulurkan lehernya ke depan saat berbicara.

Jalanan benar-benar macet, tetapi orang-orang keluar dari mobil mereka dan berlari ke arah ini.

Whosh! Boom!

Kendaraan-kendaraan di depan tiba-tiba terangkat ke udara. Mobil-mobil besar berton-ton terlempar dari jalan seolah-olah itu hanya mainan.

“Aaaaaahhh!”

Orang-orang berteriak saat mereka berlari melewati taksi. Mereka terlalu sibuk melarikan diri untuk menoleh ke belakang.

Sesuatu yang besar sedang terjadi. Aku menekan kelopak mataku yang berat dan mencoba memahami situasi.

…Sudah empat puluh jam sejak terakhir kali aku tidur, dan aku telah mengalami satu kejadian demi kejadian. Indraku tumpul, dan aku bisa merasakan fungsi kognitifku melambat.

Bahkan sekarang pun, saya belum bisa langsung menilai situasinya.

Gedebuk!

Salah satu kendaraan yang melayang di udara jatuh di dekat kami, menghantam kap taksi dengan kekuatan penuh. Benturan itu merusak mesin, menyebabkan percikan api dan asap menyembur keluar seketika.

“Hiiiik!”

Sopir taksi itu dengan panik menekan tombol darurat.

Gedebuk!

Atap taksi tiba-tiba terangkat ke atas, melontarkan kursi pengemudi tinggi ke udara. Tampaknya itu adalah mekanisme penyelamatan darurat. Yah, jika Anda ingin mencari nafkah sebagai pengemudi di Border City, ini mungkin suatu kebutuhan…

– Kendaraan ini akan meledak dalam lima detik. Jika ini kecelakaan, harap sebutkan kode pembatalannya. 5…

Sebuah suara robot mengumumkan hitungan mundur. Pengemudi itu pasti pernah dirampok sebelumnya atau semacamnya karena dia sampai memasang sistem penghancuran diri sebagai fitur layanan.

“Ha… sialan…”

Saya ingat bahwa belum genap lima menit sejak pengemudi itu dengan bangga menyatakan bahwa dia akan memberikan perjalanan yang aman dan nyaman.

– …4.

Aku mengulurkan kakiku dan menendang pintu yang terkunci, hingga pintu itu roboh.

Ya, aku tahu. Segala sesuatunya tidak pernah berjalan sesuai keinginanku. Aku sangat memahami itu. Tapi terkadang, itu tetap membuatku kesal.

Bunyi “klunk”.

Begitu saya keluar, saya menendang taksi itu, mendorongnya semakin jauh dari jalan.

Ledakan!

Taksi itu meledak seperti petasan raksasa.

Aku menepis bara api dari rambut dan bahuku, sambil merapikan mantelku.

Terkadang, Anda tidak tidur sama sekali dan langsung beraktivitas keesokan harinya. Itu memang terjadi.

Nah, hari buruk lainnya telah dimulai.