Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 213

Bab 213

Bab 213

Jin Gaw adalah salah satu orang paling aneh yang pernah saya temui.

Jin Gaw, Direktur Institut Penelitian Kekaisaran ke-4—dia adalah kepala lembaga penelitian yang berada langsung di bawah Rumah Tangga Kekaisaran. Seorang tokoh berpangkat tinggi di Kekaisaran, dan sudah sangat tua sehingga bahkan prostetik seluruh tubuhnya pun hampir mencapai masa pakainya.

Siapa pun yang telah mencapai posisi seperti itu di Kekaisaran pasti bersikap dingin dan mekanis.

Namun, Jin Gaw memiliki sisi kekanak-kanakan, serta vitalitas yang tak terduga sehingga sulit untuk menebak apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Itu tidak berarti dia adalah pria yang bertindak sembrono, hanya mengandalkan kemampuannya. Dia bergerak bebas, namun tidak pernah menentang perintah Kekaisaran.

‘Di masa lalu… aku pernah mendapat keuntungan dari keinginan Jin Gaw.’

Jin Gaw bukanlah musuhku, tetapi dia bahkan lebih jauh dari seorang teman.

‘Tidak mungkin dia akan rela kalah demi aku.’

Untuk sesaat, berbagai macam pikiran melintas di benakku.

Dan kata-kata pertama Jin Gaw hanyalah satu kalimat sederhana.

“…Jadi, kita bertemu lagi.”

Pada saat itu, otakku terasa seperti kepanasan, hampir meledak. Rasanya seperti ada kembang api yang meledak di dalam kepalaku.

Jin Gaw menatapku dengan senyum penuh teka-teki.

Aku mengenakan masker. Selain itu, perawakanku juga bertambah besar dibandingkan sebelumnya.

‘Dia tidak akan mengenali saya.’

Aku menatap Jin Gaw dalam diam.

“Ah, ketika saya bilang kita pernah bertemu sebelumnya, saya sedang membicarakan pedang itu. Seri Firelight—saya pernah melihatnya di lelang. Saya ingin membelinya, tetapi mereka tidak mengalokasikan anggaran untuk membeli mainan. Boleh saya lihat-lihat?”

Tatapan Jin Gaw tertuju pada gagang Pedang Cahaya Api.

“Aku tidak terlalu suka menyerahkan pedangku kepada orang lain.”

“Seorang pejuang akan mengatakan itu. Tapi jangan terlalu keras padaku. Jika bukan karena aku, kau tidak akan bisa masuk. Aku meminta Sigma untuk memberimu akses karena aku ingin memeriksa seri Firelight.”

Jadi, memang Jin Gaw yang mengatur masuknya saya.

Klik.

Aku melepaskan Pedang Cahaya Api dari tubuhku dan menyerahkannya kepadanya. Aku berbicara sesingkat mungkin, berusaha untuk tidak mengungkapkan terlalu banyak tentang diriku.

Kiing.

Jin Gaw menghunus Pedang Cahaya Api. Dengan pegangan yang canggung, dia mengulurkan bilah pedang ke depan dan memeriksanya.

“Sebuah ciptaan yang indah namun memiliki kekurangan. Tetapi inilah semangat kemajuan yang sejati—bukan melakukan sesuatu karena itu mungkin, tetapi menantang hal yang mustahil, berjuang untuk apa yang ada di baliknya.”

Dengan ekspresi gembira, Jin Gaw mengayunkan Pedang Cahaya Api ke sana kemari. Gerakannya yang tidak terlatih sangat ceroboh dan berbahaya.

‘Pria ini belum berubah.’

Tidak akan mengherankan jika Pedang Cahaya Api itu terlepas dari genggamannya kapan saja.

“Dengan kecepatan seperti ini, Anda akan menghancurkan laboratorium Anda sendiri.”

Meskipun tanpa ekspresi, Sigma menunjukkan sedikit rasa tidak nyaman.

“Haha, lihat ini, Sigma! Bilahnya sedikit bercahaya hanya karena gesekan udara. Tentu saja, berkat Ignium. Alam semesta sangat luas dan penuh keajaiban. Kita baru saja menyentuh permukaannya. Ah, mengapa aku tidak bisa hidup selamanya?”

Jin Gaw berputar, anggota tubuhnya lemas, seolah-olah dia adalah orang mabuk.

Jeritan!

Genggamannya terlepas, dan Pedang Cahaya Api terlepas dari tangannya, melesat menuju sebuah alat mekanis yang kompleks.

Patah!

Aku sudah bersiap. Aku mengulurkan tangan dan menangkap Pedang Cahaya Api di udara.

“Apakah Anda sudah puas sekarang?”

Aku memutar-mutar pedang sambil berbicara. Jin Gaw dengan santai melemparkan sarung pedang yang dipegangnya di satu tangan kepadaku.

Desis. Klak.

Mengubah pegangan saya, saya mengayunkan pedang untuk mengikuti lintasan sarung pedang, dan mata pedang masuk dengan mulus.

“Kau punya keahlian, anak muda tanpa nama. Aku hanyalah seorang ilmuwan yang lewat. Dan kau?”

“Hanya seorang pemuda yang lewat.”

“Bukan tentara? Gerakanmu seperti orang yang pernah bertugas di militer.”

Jin Gaw menyeringai nakal. Aku mengumpat dalam hati.

‘Apakah dia mengenali saya atau tidak? Ular sialan ini…’

Bahkan intuisi saya pun tidak bisa menguraikan niat sebenarnya Jin Gaw. Entah dia mengenali saya atau tidak, dia akan berbicara dengan cara yang sama bertele-tele.

“Saya di sini bukan untuk basa-basi.”

Saya menyatakan ketidakpuasan saya dengan jelas.

“Ah, benar, Anda datang untuk perawatan. Saya mungkin bukan bagian dari Machina, tetapi saya tahu sedikit banyak tentang prostetik.”

Setiap kata yang keluar dari mulutnya menjengkelkan. Seolah-olah dia sengaja mencoba menghalangi jalanku.

Aku ingin berduaan dengan Sigma. Entah melalui ancaman atau negosiasi, aku harus mendapatkan catatan operasi prostetik seluruh tubuhnya.

Frustrasi itu membuat perutku mual.

Tetap tenang. Berpikir secara rasional. Aku bukan Luka yang dulu di masa kecilku.

Saya sudah berurusan dengan banyak orang seperti Jin Gaw. Mereka berpura-pura tahu apa yang sebenarnya tidak mereka ketahui, menggunakan provokasi halus untuk membangkitkan kecemasan dan menggali kebenaran.

‘Tidak mungkin Jin Gaw mengenali saya.’

Ketertarikannya pada Firelight Saber itu tulus—kepribadiannya menunjukkan hal itu dengan jelas. Dan dia suka bercanda, yang menjelaskan komentarnya tentang kita yang pernah bertemu sebelumnya.

Menanyakan apakah saya seorang tentara juga merupakan tebakan yang masuk akal. Lagipula, saya tanpa sadar telah terjerumus ke dalam kebiasaan militer, dipengaruhi oleh keakraban dengan Kekaisaran.

Baiklah. Pikiranku teratur. Pikiranku tenang.

“Sebenarnya, perawatan prostetik itu hanya alasan. Saya datang ke sini untuk tujuan yang berbeda.”

Aku berbicara dengan tenang.

Jin Gaw menyeringai lebar, sementara Sigma terus menatapku dengan ekspresi kosong.

“Ini sungguh luar biasa. Sepertinya Machina benar-benar telah jatuh. Seseorang yang tidak dikenal asal-usulnya berani berbohong kepada kita dan mengajukan kesepakatan?”

Pupil mata Sigma bersinar merah di bagian tepinya. Dia menjauhkan diri dari kami.

Jin Gaw, merasakan suasana tegang, juga mulai mundur selangkah.

“Hmm, kurasa ini bukan lagi urusanku.”

Seperti biasa, naluri mempertahankan diri Jin Gaw sangat sempurna. Dia berusaha menjauhkan diri dari situasi tersebut.

Aku tidak berniat membiarkannya pergi.

“…Lebih dari itu, saya penasaran. Mengapa direktur lembaga penelitian Kekaisaran ada di sini? Setahu saya, Deus Ex Machina adalah organisasi yang berselisih dengan Rumah Tangga Kekaisaran.”

Jin Gaw tidak mengenali saya. Itu berarti sekarang giliran saya untuk mengujinya.

Dia terdiam kaku.

Jin Gaw hendak berbalik, tetapi tiba-tiba berhenti dan menatapku. Senyumnya tetap ada, tetapi dia berdiri diam, seperti bingkai video yang dijeda.

Sigma juga memperhatikan saya dalam keheningan yang berat. Pikiran mereka pasti sedang berkecamuk.

‘Bagi seorang perwira Kekaisaran berpangkat tinggi seperti Jin Gaw untuk berhubungan dengan Deus Ex Machina… itu bisa jadi urusan pribadi. Bahkan jika Istana Kekaisaran menutup mata, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia akui secara terbuka.’

Jin Gaw akhirnya menggerakkan bibirnya, keluar dari keheningan mekanisnya.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Kalau begitu, sepertinya aku salah mengenalimu.”

Saya telah mengambil kendali atas situasi tersebut. Ini adalah bidang keahlian saya.

Jin Gaw dan aku sama-sama manusia, namun perspektif kami sangat berbeda sehingga kami seolah-olah adalah spesies biologis yang berbeda.

Jin Gaw termasuk dalam kelas penguasa—para pembuat kebijakan dan administrator. Dia bukanlah anjing pemburu yang cepat melacak perubahan realitas.

Orang-orang seperti dia mengamati dari jauh, membaca arus besar sejarah, tetapi mereka tidak memiliki kemampuan untuk merasakan perubahan-perubahan halus dan cepat berlalu di masa kini.

Sederhananya, saya adalah seorang petugas lapangan. Jin Gaw adalah seorang birokrat.

Menangani variabel yang tak terduga dan menanggapi hal-hal yang tidak dapat diprediksi—itulah selalu tugas orang-orang di lapangan.

Aku bisa merasakan kegelisahannya. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu seseorang di Kota Perbatasan ini yang mengenali wajahnya.

Bagi Jin Gaw, aku adalah orang yang tidak dikenal, sebuah teka-teki. Ketakutan itu akan mengguncangnya.

‘Ini persis seperti yang biasa Kinuan lakukan kepada orang lain.’

Tidak mengungkapkan apa pun tentang diri sendiri sambil menggali informasi tentang orang lain.

Asimetri informasi memberikan dominasi dalam negosiasi.

Sekarang aku yakin—Jin Gaw tidak mengenaliku. Aku hanya ragu sesaat karena permainan kata-katanya.

“Jadi, maksudmu kau di sini bukan untuk perawatan prostetik? Urusan apa kau di benteng mesin yang berbahaya ini?”

Jin Gaw akhirnya bertanya langsung padaku.

“Catatan operasi prostetik seluruh tubuh yang ditangani oleh Machina. Dalam enam bulan terakhir sudah cukup.”

Jin Gaw mengusap dagunya, menatap Sigma seolah meminta pendapatnya.

“Menerobos masuk dan meminta rekaman tanpa alasan… Saya tidak punya alasan untuk mendengarkan lebih lanjut. Penyusup absurd ini akan disingkirkan.”

“Tunggu sebentar, Sigma. Aku telah memegang posisi tinggi di Kekaisaran selama lebih dari seabad.”

Jin Gaw tak lagi berusaha menyembunyikan gelarnya sebagai Direktur Lembaga Penelitian.

“Border City penuh dengan orang-orang rendahan seperti ini. Tidak perlu melayaninya.”

Untuk sekali ini, Sigma menunjukkan ekspresi—ia mengerutkan alisnya karena kesal.

“Kau tak akan mengerti, setelah menghabiskan hari-harimu terkurung di benteng mekanis ini, hanya fokus pada penelitian. Aku harus melindungi posisiku di tengah politik dan perebutan kekuasaan. Dan setiap kali, yang menyelamatkan hidupku bukanlah pemikiran rasional. Itu adalah naluri yang bahkan aku sendiri sulit pahami.”

Jin Gaw merogoh saku jas labnya. Dia mengeluarkan sebuah pistol. Sebuah strip tipis transparan di sepanjang larasnya berkilauan dengan partikel energi—itu bukan senjata api konvensional, melainkan senjata energi.

“Apa yang kamu-”

Sigma tidak sempat menyelesaikan kalimatnya.

Berdengung. Gedebuk!

Jin Gaw menarik pelatuknya. Partikel energi berkumpul di moncong senjata sebelum melesat keluar dalam ledakan berbentuk bola.

Kepala Sigma hancur berkeping-keping. Proyektilnya lebih lambat daripada peluru biasa, tetapi kekuatan senjatanya sangat dahsyat.

Aku diam-diam mengamati Jin Gaw melakukan pembunuhan. Pistol energinya adalah tipe tembakan tunggal, dan setelah ditembakkan, selongsong energi yang telah habis akan terlempar keluar dari bagian bawah.

Ketak.

Jin Gaw mengisi ulang pistolnya dan menyerahkannya kepadaku.

“Sebentar lagi, gunakan ini untuk meledakkan lenganku. Dengan begitu, aku bisa mengklaim bahwa aku dipaksa. Sekarang setelah gangguan itu hilang, kita bisa berbicara dengan benar. Kau bertindak di bawah dekrit Yang Mulia Raja, bukan? Kalau begitu aku akan bekerja sama.”

Ketelitian Jin Gaw sangat mengesankan. Dan untuk seorang administrator tingkat tinggi, ketegasannya sungguh luar biasa.

‘Orang seperti dia tidak mungkin bisa bertahan hidup di Kekaisaran hanya dengan menyeringai dan bertingkah bodoh.’

Dia curiga dengan afiliasi saya. Dan saya juga sudah tahu unit mana yang dia maksud.

“Saya berada di bawah Komandan Carthica. Hanya itu yang bisa saya ungkapkan.”

“Aku sudah menduganya. Ilay Carthica… Bintang yang sedang naik daun dengan ambisi besar. Bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya tahu apa yang sedang dia lakukan akhir-akhir ini. Tapi aku selalu tahu dia akan sukses—sejak saat dia mengkhianati sahabat terdekatnya.”

Jin Gaw menyeringai. Kilatan tajam berkelebat di matanya yang sipit.

Aku menyimpan kata-katanya dalam pikiranku, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk larut dalam emosi.

“Bisakah kau menetralisir sistem keamanan dan pengawasan Machina? Aku ingin keluar tanpa konflik yang tidak perlu.”

“Serahkan itu padaku. Aku sudah memasang umpan di laboratorium Sigma. Sedangkan untuk ruang kendali, kita hanya akan mengobrol santai.”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya membutuhkan catatan operasi prostetik seluruh tubuh Machina untuk menjalankan misi saya.”

“Itu tidak akan sulit. Itu bukan informasi rahasia tingkat tinggi.”

Jin Gaw menarik sebuah terminal dari mayat Sigma dan mulai mengutak-atiknya.

“Sebaiknya Anda meminimalkan kontak dengan Machina.”

Saya berkomentar dengan santai sambil melemparkan chip transfer data kepadanya.

“Aku tahu, aku tahu. Tapi mereka lucu untuk ditonton. Mereka adalah contoh sempurna dari rumah kartu. Mereka berparade dengan cita-cita dan nilai-nilai yang mulia, tetapi pada kenyataannya, itu hanyalah khayalan keras kepala, terlepas dari dunia nyata. Orang-orang ini mengidolakan mesin karena mereka sendiri pada dasarnya memiliki kekurangan sebagai manusia. Doktrin mekanis mereka tidak berakar pada superioritas—itu berasal dari kompleks inferioritas mereka sendiri. Tak pelak, mereka akan runtuh. Kita, di sisi lain, tidak boleh meninggalkan kemanusiaan kita—kita harus melampauinya.”

“Saya tidak melihat banyak perbedaan antara meninggalkan dan melampaui. Kedengarannya seperti permainan kata bagi saya.”

Saya menjawab tanpa berpikir, lalu langsung menyadari kesalahan saya. Menambahkan opini pribadi bisa mengungkapkan terlalu banyak tentang diri saya.

Jin Gaw tidak berkata apa-apa dan fokus pada tugasnya. Dia menyelesaikan transfer data ke dalam chip dan menyerahkannya kepadaku.

“Apakah sudah selesai?”

“Untuk sekarang… Tunggu—!”

Sebelum dia selesai berbicara, saya dengan cepat mengarahkan pistol ke arahnya dan menarik pelatuknya.

Ledakan energi berbentuk bola itu menghantam lengan kanannya hingga putus. Energi tersebut menghanguskan pipi dan leher kanannya, meninggalkan bekas hangus hitam.

“Kuh…! Guh…! Sialan! Kau bahkan belum memutus reseptor rasa sakitku!”

Jin Gaw terhuyung-huyung, berteriak frustrasi—pemandangan yang jarang terlihat.

Anehnya, rasanya seperti stres yang telah lama terpendam baru saja terlepas.

Ternyata, aku menyimpan cukup banyak rasa dendam terhadap pria ini.