Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 212

Bab 212

Bab 212

Saya terus melacak Valek.

Penyelidikan terhadap daftar insinyur prostetik hampir berakhir, dan kelompok yang paling bermasalah tetap ada dalam daftar tersebut.

‘Sekelompok insinyur dari Kekaisaran Accretia, Deus Ex Machina.’

Mereka dikenal sebagai Machina.

Meskipun mereka berasal dari Kekaisaran, mendengar penjelasan itu membuat mereka merasa sangat gelisah.

‘Diasingkan dari Kekaisaran karena pemujaan mereka yang ekstrem terhadap mesin.’

Machina bahkan menganjurkan pengembangan kecerdasan buatan super untuk memerintah Kekaisaran.

Bagi para penguasa Kekaisaran, yang memuja Kaisar sebagai dewa, mereka adalah faksi radikal dan sumber masalah.

‘Mereka melarikan diri ke Kota Perbatasan untuk menghindari tekanan Kekaisaran.’

Mengingat otoritas dan pengaruh keluarga Kekaisaran, tidak akan mengherankan jika Deus Ex Machina telah sepenuhnya dimusnahkan.

Namun, sebagian besar anggota kunci Machina adalah insinyur terkenal atau bangsawan. Karena itu, mereka nyaris tidak berhasil menyelamatkan diri dan pergi ke pengasingan.

‘Lebih dari segalanya, patriotisme mereka mungkin menyimpang, tetapi itu bukan palsu. Mereka tidak akan bertindak melawan kepentingan Kekaisaran.’

Faktanya, Machina sebelumnya menolak untuk mentransfer teknologi mereka meskipun mendapat tekanan dari Federasi Bellato.

Dari sudut pandang Border City dan Federasi, keberadaan Machina saja sudah memungkinkan penyebaran teknologi ke wilayah lain, sehingga mereka dibiarkan begitu saja.

‘Aku bahkan tidak tahu ada organisasi bernama Deus Ex Machina.’

Di Kekaisaran, mereka telah dihapus dari catatan.

Lagipula, mereka telah meninggalkan Kekaisaran setengah abad yang lalu dan tidak menyebabkan insiden besar apa pun, jadi tidak ada alasan bagi nama mereka untuk muncul kembali di masyarakat Kekaisaran.

“Apakah ini benar-benar satu-satunya tempat yang tersisa?”

Aku menatap bangunan di kejauhan.

Sebuah gedung pencakar langit tinggi berbentuk persegi panjang dengan gaya arsitektur Akresi tampak di kejauhan. Dinding luarnya terbuat dari pelat logam dingin, dan satu-satunya hiasan adalah garis-garis merah gelap yang menggarisi tepiannya.

Dalam banyak hal, bangunan ini sangat mencerminkan karakteristik Kekaisaran Accretia.

Di bawahnya, robot-robot keamanan—yang biasa terlihat di Kekaisaran—berdiri seperti patung, mengelilingi bangunan tersebut. Sekilas, mereka tampak tidak aktif, tetapi lensa yang berfungsi sebagai mata mereka kadang-kadang berkedip dengan cahaya merah dingin.

‘Machina mungkin tidak kooperatif dengan keluarga Kekaisaran, tetapi mereka tetaplah patriot. Mereka pasti selalu mengikuti berita dari Kekaisaran. Mungkin ada seseorang di dalam yang mengenali wajahku.’

Aku mengeluarkan topeng tempur yang kupakai saat bertugas mengamankan Anguis Regina. Dibuat menyerupai helm perang Equessian, topeng itu tampak menyeramkan.

Klik.

Aku menyelaraskan masker dengan rahangku dan mendorongnya hingga terpasang. Mekanisme pengunci di tengkukku berbunyi klik saat terkunci.

‘Hoyot, sayangnya, Machina adalah organisasi yang berada di luar pengaruhku. Mereka sangat konservatif sehingga menolak untuk berinteraksi bahkan dengan Tarfa atau Begabunders, meskipun mereka memiliki kehebatan teknologi yang maju dan niat baik terhadap umat manusia. Tentu saja, mereka juga tidak ingin berurusan dengan Tajirun.’

Aku teringat nasihat Jafa. Semakin aku memikirkannya, semakin Machina tampak seperti kelompok yang keras kepala dan pantang menyerah. Rasanya mereka hanya mengumpulkan para radikal yang paling ekstrem—bahkan Kekaisaran pun akan menggelengkan kepala melihat mereka.

Aku harus bernegosiasi dengan Machina hanya menggunakan kemampuanku sendiri, tanpa dukungan Jafa. Mereka tidak akan begitu saja menyerahkan catatan prosedur prostetik seluruh tubuh tanpa perlawanan.

Langkah demi langkah.

Aku berjalan menuju gedung Machina.

Berdengung, berdengung.

Tatapan para android penjaga keamanan beralih ke arahku. Aku bisa merasakan tatapan mereka padaku saat aku sampai di pintu masuk.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya mendengar suara robot yang kering dan mekanis.

– Identitas. Tujuan.

Bahkan struktur kalimat paling dasar pun dihilangkan. Bahkan android di Kekaisaran pun tidak sekasar ini.

“Aku tidak bisa mengungkapkan identitasku. Tujuanku… adalah perawatan prostetik. Ini prostetik kelas atas, jadi aku tidak bisa mempercayakannya kepada sembarang orang.”

Sebelum aku sempat menyelesaikan ucapanku, para android berkumpul dan membentuk dinding di sekelilingku.

– Identitas tidak terverifikasi. Masuk ditolak.

Lensa optik android itu berkedip-kedip saat mengeluarkan peringatan.

“Prostetik saya adalah sebuah mahakarya, dibuat dengan keahlian seorang pengrajin Tarfa. Ini melampaui tingkat keahlian Anda.”

Aku menyingsingkan lengan bajuku, memperlihatkan lengan prostetikku hingga bahu. Kepekaan artistik Lapis tertanam dalam desainnya—meskipun tanpa kulit sintetis, struktur lengkung lengan tersebut meniru serat otot dengan realisme yang luar biasa.

Seorang insinyur yang terampil akan mengenali rangkaian elektronik yang tampak samar dan masih utuh di bawah permukaan, dan langsung memahami bahwa ini bukanlah prostetik biasa.

‘Meskipun teknologi Kekaisaran telah bercabang seiring waktu, fondasinya masih terletak pada keahlian Tarfa.’

Kekaisaran di masa lalu tidak se-xenofobia seperti sekarang. Ras alien pertama yang mereka hubungi dan menjalin aliansi teknologi dengannya adalah Tarfa.

Sekalipun para insinyur Machina membenci spesies alien, mereka tidak akan acuh tak acuh terhadap teknologi Tarfa.

Siapa pun yang benar-benar mendalami suatu bidang pasti memiliki rasa ingin tahu—sama seperti agresivitas saya yang muncul ketika melihat lawan yang tangguh.

Bagi seorang insinyur prostetik, keinginan untuk memeriksa dan menyentuh prostetik yang luar biasa seharusnya tak terhindarkan.

‘Mereka pasti penasaran. Tidak, mereka harus penasaran.’

Para android itu terdiam, seolah menunggu perintah dari atas. Tatapan mereka tertuju pada lengan prostetikku.

– Perlucutan senjata diperlukan.

Sebuah robot android mengulurkan tangan ke arahku.

Ini adalah sebuah masalah.

Saat ini, aku hanyalah sepotong daging yang berjalan langsung ke rahang predator.

Fakta bahwa Machina telah bertahan hidup di Kota Perbatasan selama beberapa dekade berarti mereka memiliki kemampuan kekerasan yang cukup besar.

“Jaminan keamanan. Senjata diperlukan.”

Aku menirukan gaya bicara android yang terputus-putus.

– Akses ditolak.

“Kalau begitu, saya juga tidak tertarik. Saya menginginkan perawatan terbaik, tetapi saya tidak akan mengorbankan hidup saya untuk itu.”

Aku berpaling tanpa ragu-ragu.

‘Sekarang, pegang aku.’

Jika cara ini tidak berhasil, saya harus mencari cara lain.

– Pesan dari Sigma. ‘Saya akan memeriksa prostetik Anda.’

Suaranya berubah di tengah jalan. Sepertinya seseorang dari Machina tertarik dengan prostetikku.

– Izin masuk diberikan.

Para android berpencar ke samping, membersihkan jalan.

Pintu masuk gedung itu berupa pintu logam kokoh yang tidak memperlihatkan apa pun ke bagian dalamnya, menekankan kerahasiaannya.

Denting. Berdengung.

Suara kasar dan mekanis bergema dari dalam saat mekanisme penguncian pintu terlepas. Kemudian, pintu logam itu perlahan bergeser terbuka ke kiri.

Klik.

Aku melangkah masuk. Sensasi telapak sepatuku yang menekan ubin logam terasa dingin.

Tidak ada sistem pemanas atau pendingin, sehingga bagian dalamnya sangat dingin seperti lemari es. Bangunan itu dirancang tanpa ventilasi, sehingga udara terasa berat dan pengap.

‘Jadi, semuanya adalah prostetik seluruh tubuh, ya.’

Bagi mereka yang menggunakan prostetik seluruh tubuh, kualitas udara dan kontrol suhu tidak berarti apa-apa. Sekeras apa pun lingkungannya, mereka dapat bertahan tanpa masalah.

Aku sedikit mengerutkan kening di balik maskerku dan berjalan maju sementara garis putus-putus di lantai berkedip-kedip, menuntunku.

Koridor-koridor gedung Machina bahkan tidak memiliki dekorasi paling dasar sekalipun—tidak ada lukisan, tidak ada ornamen. Langit-langit, dinding, dan lantai semuanya terbuat dari logam seragam yang sama, membentang tanpa batas.

‘Tempat ini sangat buruk untuk kesehatan mental. Bukannya ada seorang pun di sini yang waras sejak awal.’

Jika ini adalah bangunan kekaisaran, setidaknya akan ada karya seni yang mengagungkan keluarga kekaisaran. Itu akan jauh lebih baik.

Deru.

Pintu lift terbuka. Saat melangkah masuk, saya melihat bahwa lantai-lantainya tidak diberi nomor, melainkan diberi label dengan huruf.

‘Alfa sampai Omega…’

Lift tersebut bergerak secara otomatis ke lantai Sigma.

‘Indraku terasa tegang.’

Saya mempercayai insting dan intuisi terlatih saya. Jika saya bukan korban Akies, saya tidak akan pernah menginjakkan kaki di tempat seperti ini.

Kepalaku terasa panas, sakit kepala ringan mulai menyerang. Persepsiku yang meningkat menangkap setiap detail, bahkan membedakan suara gesekan roda gigi lift satu per satu.

Jika ada jebakan di dalam lift, saya akan langsung mendeteksinya.

Pemikiran taktis paralel saya, terlepas dari persepsi sadar saya, sudah merumuskan rencana pelarian yang matang.

Ketika saya menghadapi situasi berbahaya, saya mensimulasikan solusi dalam pikiran saya. Setiap kali saya menemukan cara untuk mengatasi ancaman, gelombang kegembiraan muncul dalam diri saya.

Rasanya selalu aneh. Itu menyenangkan, namun pada saat yang sama, itu mengingatkan saya bahwa pada dasarnya saya memiliki kekurangan yang mendasar.

Aku tidak akan pernah bisa menjalani kehidupan biasa. Itulah mengapa kehilangan kekerasan yang kumiliki berarti akhir bagiku.

Ingat kata-kata Hemillas, Luka.

Tanpa kekurangan manusiawi, aku hanyalah sebuah mesin perang—monster yang hanya mengejar kesenangan dan pembantaian.

Warisan Hemillas terus memenuhi pikiran saya.

…Sejumlah kenangan sentimental membanjiri pikiran saya. Mungkin karena bangunan ini mengikuti gaya arsitektur Kekaisaran.

Ding.

Pintu lift terbuka.

Bau menyengat seperti logam bercampur dengan udara yang pengap. Kualitas udara yang buruk membuatku mual. Udara ini berbahaya bagi makhluk hidup.

Aku membasahi bibirku di dalam masker dan sedikit membukanya. Sambil menarik napas perlahan, aku mengatur pernapasanku.

Seluruh lantai merupakan ruang terbuka tunggal. Peralatan dan fasilitas penelitian berjajar di sepanjang dinding, berjejer rapat.

‘Pria itu pasti Sigma.’

Di tengah-tengah semuanya, duduk seorang pria paruh baya. Meskipun ia tampak seperti manusia, ada sesuatu yang tidak alami tentang kehadirannya. Itu adalah pemandangan umum di Kekaisaran. Sebagian besar bangsawan prostetik seluruh tubuh yang telah hidup selama lebih dari seabad memancarkan aura semacam itu.

Gemerincing.

Pria itu berdiri dan berjalan ke arahku. Mantel penelitian berwarna merah tua yang dikenakannya bertuliskan nama “Sigma”.

“Mohon maaf. Saya biasanya tidak menangani prostetik parsial, jadi ventilasi di sini kurang memadai. Jika Anda membutuhkan respirator, saya bisa menyiapkannya untuk Anda,” kata Sigma.

“Tidak, saya baik-baik saja.”

Ucapan sopan secara alami keluar dari mulutku. Sepertinya naluriku sebagai seorang prajurit Kekaisaran masih tertanam dalam diriku.

Sigma memiliki aura Kekaisaran yang kental, dan usianya mungkin empat atau lima kali lipat usiaku. Dia adalah perwujudan seorang bangsawan Kekaisaran yang berpengalaman.

“Ini pasti kunjungan pertamamu ke Deus Ex Machina. Aku Sigma. Di sini, kami meninggalkan nama asli kami dan saling menyebut satu sama lain dengan kode dan simbol.”

Sigma memperlakukan saya dengan sopan santun layaknya seorang gentleman, tetapi nadanya datar dan tanpa emosi.

‘Indraku bingung.’

Sulit untuk memastikan apakah Sigma adalah manusia prostetik seluruh tubuh atau android. Jika dia manusia, bahkan dengan prostetik seluruh tubuh, seharusnya ada beberapa sinyal bawah sadar, tetapi tidak ada.

“Tidak pantas membiarkan tamu berdiri. Silakan duduk.”

Sigma menunjuk ke arah sebuah kursi logam.

Saat aku bersandar, logam yang kaku itu menekan tulang belakangku dengan tidak nyaman.

‘Untuk saat ini, saya sudah berhasil menghubungi mereka.’

Saatnya bertanya siapa saja yang baru-baru ini menjalani prosedur prostetik seluruh tubuh di sini. Tentu saja, mereka tidak akan menjawab semudah itu.

“Prostetik ini dibuat oleh seorang pengrajin dari Tarfa.”

Aku mengulurkan lengan yang terbuka, menggulung lengan bajuku lebih jauh untuk mengulur waktu dan mengamati situasi.

Tatapan Sigma tertuju pada lenganku. Pupil sibernetiknya membesar dan mengecil berulang kali, seperti lensa kamera yang menyesuaikan fokusnya.

‘Apakah dia bahkan punya otak manusia di dalam sana?’

Dia terlalu kaku untuk menjadi manusia. Bahkan gerakan-gerakan tak sadarnya pun terasa mekanis.

“Ah, benar. Inilah mengapa kau dikirim ke sini.”

Sigma bergumam sendiri. Rasa tidak nyaman yang kuat menyelimutiku. Tanganku hampir meraih senjataku.

Desis.

Pada saat itu, sebuah pintu yang tertutup rapat bergeser terbuka.

Seorang pria dengan kemeja yang setengah kancingnya terbuka, memperlihatkan sebagian besar dadanya, masuk sambil menyeringai licik. Meskipun menggunakan prostetik seluruh tubuh, ia mengenakan kacamata—sebuah pilihan yang eksentrik.

‘Jin Gaw? Kenapa dia di sini?’

Jin Gaw, Direktur Institut Penelitian ke-4 Kekaisaran, berdiri tepat di depanku.

Tetap tenang. Jangan biarkan jantungmu berdebar kencang.

Aku memaksakan diri untuk berada dalam kondisi sangat tenang.

Tempat ini kemungkinan besar dipenuhi dengan sensor yang tak terhitung jumlahnya yang mendeteksi data biometrik saya.

“Sigma, temanku. Border City selalu punya sesuatu yang menghibur setiap kali aku berkunjung.”

Jin Gaw berbicara sambil berjalan ke wastafel dan mulai mencuci tangannya yang bernoda minyak.

“Rasa ingin tahumu tidak pernah pudar, tak peduli berapa pun usiamu.”

Sigma menanggapi Jin Gaw dengan hormat.

Sampai saat ini, saya belum mempertimbangkan kehadiran Jin Gaw dalam perhitungan saya.

Saya segera menyusun ulang pikiran saya dan mengevaluasi kembali asumsi-asumsi saya.

‘Bukan hal aneh jika Jin Gaw berada di sini.’

Jin Gaw diberi wewenang oleh keluarga kekaisaran untuk terlibat dalam pertukaran luar negeri.

Deus Ex Machina mungkin telah memutuskan hubungan dengan keluarga Kekaisaran, tetapi mereka tetap merupakan faksi pro-Kekaisaran. Tidak akan mengherankan jika mereka memiliki koneksi dengan Jin Gaw, yang merupakan seorang ilmuwan yang sangat dihormati.

‘Meskipun Jin Gaw adalah kepala lembaga penelitian Kekaisaran, bukan berarti dia secara membabi buta mengabdi pada keluarga Kekaisaran. Machina pasti sangat menyadari hal itu.’

Jin Gaw adalah seorang pria yang berpegang teguh pada rasionalitas ilmiah murni. Ideologinya kemungkinan besar sejalan dengan Machina.

Namun, bukan itu masalahnya di sini.

Hanya satu hal yang penting sekarang.

‘Apakah Jin Gaw mengenali saya?’

Dilihat dari perilaku Sigma, orang yang menyetujui entri saya adalah Jin Gaw.

Langkah. Langkah.

Jin Gaw menyeka tangannya yang basah pada bajunya sambil mendekatiku.

“…Jadi, kita bertemu lagi.”

Dia menyeringai sambil berbicara.