Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 209

Bab 209

Bab 209

Aku berkeliling Kota Perbatasan, mengikuti alamat-alamat yang tertera di bawah nama insinyur prostetik.

Saat berbelok ke sebuah gang, saya melihat sebuah klinik bedah prostetik. Sebuah tanda di pintu yang tertutup menunjukkan bahwa hari itu adalah hari libur. Fakta bahwa mereka mampu mengambil liburan berarti mereka menghasilkan uang yang cukup banyak.

Retakan.

Aku menekan jariku ke kunci pintu dan mematahkannya. Begitu pintu terbuka, aku melangkah masuk tanpa ragu-ragu.

“Sial, apa-apaan ini?! Siapa kau sebenarnya?!”

Pemilik klinik itu tersentak kaget dan mengarahkan pistol ke arahku. Hanya lengan kanannya yang merupakan prostetik sibernetik.

“Hmm, apakah Anda memiliki peralatan untuk melakukan prosedur prostetik seluruh tubuh? Mesin-mesin ini sudah berusia puluhan tahun. Sepertinya mesin-mesin ini hampir tidak cukup baik untuk pekerjaan perawatan.”

Aku masuk dengan santai, mengamati bagian dalam. Bahkan dengan pistol yang diarahkan padaku, aku tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan—karena, jujur saja, tidak ada alasan untuk tegang.

Pemilik klinik itu menyipitkan mata sambil tetap mengarahkan pistol ke arahku. Setelah bertahan hidup di lapisan bawah masyarakat, dia cukup cerdas untuk menyadari satu hal: jika dia melakukan kesalahan, dialah yang akan mati.

“Berikan saya kartu kredit yang bagus dan tebal, dan saya akan memberi tahu Anda apa yang saya ketahui.”

Saya menyukai orang-orang yang cepat mengerti. Itu berarti saya tidak perlu membuang-buang waktu untuk menjelaskan berbagai hal.

Klik.

Aku mengeluarkan kartu kredit dan meletakkannya di atas meja. Pemilik klinik menurunkan pistolnya dan memasukkan sebatang rokok ke mulutnya.

“Saya tidak merokok. Saya tidak suka asap rokok.”

Aku merebut rokok itu darinya sambil berbicara. Pemilik klinik itu bergumam pelan.

“Sejujurnya, saya belum pernah melakukan prosedur prostetik seluruh tubuh. Seperti yang Anda lihat, tempat ini tidak memiliki peralatan untuk itu.”

“Namun ada desas-desus bahwa prosedur pemasangan prostetik seluruh tubuh dilakukan di sini.”

Menurut informasi yang didapat Jafa, tempat ini seharusnya mampu membuat prostetik seluruh tubuh. Pemilik klinik itu tertawa geli mendengar keraguan saya.

“Tentu saja, saya harus berkeliling dan mengaku bisa melakukan prosedur prostetik seluruh tubuh—kalau tidak, tidak akan ada yang menganggap saya ahli. Lagipula, tidak ada orang yang benar-benar membutuhkan prostetik seluruh tubuh akan datang ke tempat seperti ini.”

“Sungguh pebisnis yang hebat. Tapi gara-gara kamu, aku jadi membuang waktu. Kartu kredit itu tiba-tiba terasa seperti kerugian…”

Saya hendak memeriksa terminal untuk tujuan saya berikutnya.

“T-Tunggu! Jika Anda mencari insinyur prostetik seluruh tubuh, saya bisa memilah para penipu untuk Anda. Jika saya membantu Anda menghindari orang-orang seperti saya, itu akan menghemat waktu Anda, kan? Jadi…”

Mata pemilik klinik itu melirik ke arah chip kredit sambil menggosok-gosokkan jari-jarinya.

…Lagipula, ini bukan uangku.

Saya mengeluarkan kartu kredit lain dengan nominal yang sama dan menyerahkannya.

Berbunyi.

Saya menyesuaikan terminal saya dan mengaktifkan lensa holografik bawaan.

Desir.

Daftar yang telah disusun Jafa melayang di udara sebagai hologram, membentuk antarmuka virtual.

Desis, desis.

Pemilik klinik itu membolak-balik hologram tersebut, menggambar garis dengan jarinya sambil memindai nama-nama itu.

“Bajingan ini mengaku bisa membuat prostetik seluruh tubuh? Setidaknya, buatlah kebohongannya agak masuk akal. Ck, orang ini bahkan tidak bisa memasang lengan prostetik yang layak. Dia berantakan—tangannya sendiri gemetar karena semua obat-obatan yang dia konsumsi…”

Pemilik klinik dengan terampil menyortir daftar tersebut.

Aku melipat tangan dan menunggu dia selesai. Klinik itu tampak kumuh, tetapi masih terasa seperti tempat kerja. Setidaknya, dia sepertinya menguasai pekerjaannya.

“Bagaimana bisnis prostetik di Border City?”

“Ini cukup layak untuk bertahan hidup. Permintaannya tidak banyak, tetapi itu juga berarti tidak banyak pemasok. Pelanggan baru jarang ditemukan. Prostetik kelas atas sulit didapatkan, jadi orang cenderung skeptis. Jika Accretia membuka pasar sepenuhnya, keadaan mungkin akan membaik. Teknologi prostetik mereka adalah yang terbaik, bagaimanapun juga.”

Mendengar itu membuatku merasa bangga. Akar dan latar belakangmu tidak bisa begitu saja dibuang.

“Saya bisa mengerti mengapa orang tidak mempercayai prostetik. Begitu Anda mulai menggunakannya, Anda harus melakukan perawatan dan penggantian secara teratur. Bahkan berganti teknisi pun dapat mengubah bagaimana rasanya. Dan prostetik berkualitas rendah atau bekas selalu memiliki masalah.”

“Saya dengar model terbaru Empire bisa bertahan bertahun-tahun tanpa penyetelan atau perawatan apa pun, selama tidak mengalami kerusakan fisik.”

Bukan hanya belakangan ini—memang selalu seperti itu. Prostetik kelas atas yang digunakan oleh para bangsawan jarang mengalami masalah, bahkan tanpa perawatan eksternal. Hanya prostetik kelas tempur, yang membutuhkan daya tahan dan presisi, yang memerlukan perawatan rutin.

“Kalau begitu, kenapa tidak pindah ke Kekaisaran saja? Bukankah seorang insinyur prostetik sepertimu ingin melihat-lihat di sana?”

“Heh, kau pasti bercanda. Tempat itu bukan untuk manusia. Itu untuk mesin.”

Dia tidak salah. Aku ikut tertawa bersamanya.

Pemilik klinik selesai memeriksa daftar. Dengan lambaian tangan yang lebar, dia menutup hologram tersebut. Cahaya yang dipancarkan dari lensa holografik terminal saya memudar.

Aku melangkah keluar dari klinik. Matahari terbenam, memancarkan cahaya redup di langit. Saat kegelapan menyebar, lampu-lampu Kota Perbatasan semakin terang.

Aku berjalan di bawah papan neon dan lampu jalan. Karena merupakan distrik yang ramai, area tersebut dipenuhi dengan iklan holografik yang saling tumpang tindih.

Tabrakan! Gedebuk!

Terdengar suara perkelahian. Aku mengalihkan pandanganku ke arah gang itu.

“Krgh!”

Para pemalas. Dua di antara mereka sedang berkelahi. Sebuah bar berdiri tepat di sebelah mereka—tampaknya perkelahian kecil karena mabuk telah meningkat menjadi perkelahian besar-besaran.

Bahkan para gelandangan yang telah beradaptasi dengan kehidupan kota pun hidup sebagai gelandangan atau anggota geng. Mereka adalah tipe orang yang sangat jauh dari pekerjaan yang jujur.

‘Boyan…’

Melihat serangga-serangga perayap itu mengingatkan saya pada Boyan.

‘…Akhir-akhir ini, dia tampaknya sedikit lebih baik.’

Bahkan tanpa mencarinya, saya sering bertemu Boyan di gedung kantor. Baru-baru ini, wajahnya tampak sedikit lebih cerah. Jika dia berhasil menyelesaikan masalahnya atau menemukan terobosan, itu akan melegakan.

‘Terus terang saja, masalah Boyan bukanlah sesuatu yang bisa saya selesaikan untuknya.’

Saat aku berjalan menyusuri jalanan, rasa lapar mulai merayap, jadi aku mampir ke warung makan yang baunya enak dan duduk.

“Pelanggan, Anda sepertinya baru pertama kali datang. Toko kami hanya menyajikan burger Japa.”

Pria itu, sambil membalik-balik daging cincang dan memegang sebatang rokok di antara bibirnya, berbicara.

“Bukan Jafa, tapi Japa?”

“Rasanya dua kali lebih enak daripada burger bajingan berkepala ular itu, jadi cobalah.”

Aku mengangkat bahu dan memesan. Bisnis tampak cukup baik, dengan orang-orang datang dan pergi dengan tenang.

Pemiliknya memberiku sebuah burger yang dibungkus kertas. Aku mengambilnya dan perlahan membuka bungkusnya. Penampilannya tidak berbeda dengan burger Jafa. Baunya pun hampir identik.

‘Harganya kurang dari setengah harga aslinya.’

Jika rasanya lebih enak, burger Jafa punya alasan untuk merasa khawatir.

Kunyah, kunyah.

Aku menggigit burger itu dan mengunyahnya, fokus pada rasanya.

Aku bisa merasakan tatapan pemilik toko itu. Dia sepertinya mengantisipasi reaksiku.

‘…Menarik.’

Rasanya mirip. Sausnya, khususnya, sangat mirip dengan saus burger Jafa.

Namun, tekstur daging cincangnya terasa aneh dan berbeda. Agak lebih keras, seolah-olah ada campuran karet di dalamnya, dan jika saya tidak mengunyahnya dengan saksama, saya merasa seperti akan mengalami gangguan pencernaan.

“Memang tidak dua kali lebih enak, tetapi dengan harga setengahnya, makanan ini layak dicoba.”

“Hmph, saya akan menerima ulasan itu untuk saat ini, pelanggan. Kritik yang jujur diperlukan untuk perbaikan.”

Pemilik toko itu menyeringai. Dia pasti tahu bahwa rasanya masih kalah dibandingkan dengan burger Jafa.

Aku duduk dan menghabiskan sisa burgerku. Tenggorokanku kering, tetapi wadah minumannya berisi bangkai serangga dan puing-puing yang mengambang, jadi aku tidak ingin menyesapnya.

‘Hm?’

Aku menatap melewati punggung pemilik toko. Sebuah bayangan melangkah maju di balik kanopi warung makan. Dilihat dari perawakannya, itu adalah orang Equessian.

“Hei, tundukkan kepalamu.”

Aku menjilat saus dari ibu jariku sambil berbicara.

“Hah?”

Pemilik toko itu tidak menundukkan kepalanya.

Kemudian, sebuah lengan kasar menerobos kanopi dan mencengkeram kepala pemilik toko.

Kreak, kreak.

Pria Equessian itu menerobos kanopi kios saat ia keluar. Dengan satu tangan, ia meraih kepala pemilik toko dan mengangkatnya ke udara.

Pria Equessian itu mengenakan helm tempur yang sudah biasa ia pakai.

– Luka, kenapa kamu di sini?

Dia juga mengenali saya.

“Kau sudah pulih, ya, En.”

Aku berbicara sambil tetap duduk. Saat nama En disebut, pemilik toko itu mulai gemetar hebat.

“Anjing buruan J-Jafa…”

– Kamu tahu kenapa aku di sini, kan?

En membanting pemilik toko ke tanah dan membersihkan debu dari tangannya. Perawakan Equessian jauh lebih besar daripada manusia, dengan otot sekuat besi namun lentur. Mereka adalah spesies pejuang alami, mirip seperti makhluk merayap.

“Saya hanya berjualan sedikit di jalanan…”

– Skala bukanlah masalahnya. Kau adalah mata-mata industri. Siapa yang memberimu resep sausnya? Bukannya kau perlu menjawabnya sekarang juga. Lagipula kau tidak akan bisa bertahan tanpa berbicara.

Wajah pemilik toko itu pucat pasi. Dia meraih pistol yang disembunyikan di mantelnya.

‘Sungguh langkah yang bodoh.’

En langsung meraih tangan pemilik toko dan meremasnya hanya dengan cengkeramannya.

Krek, retak!

Saat En melepaskan cengkeramannya, tangan pemilik toko itu hancur seolah-olah telah diratakan oleh logam.

“Guh…! Keuh…! Kugh…!”

Pemilik toko itu meringkuk, memegangi tangannya yang patah, air mata dan ingus mengalir di wajahnya.

“Kamu sudah sibuk beraktivitas ke sana kemari segera setelah pulih.”

Saya berbicara dengan En. Dia mengalami luka parah selama serangan terhadap markas Jafa dan telah dirawat di rumah sakit.

– Kudengar kau telah menggantikan peranku dengan baik selama aku absen. Lumayan, kawan.

“Lumayan? Aku lebih baik darimu. Kau terjebak menangani pekerjaan sepele seperti ini.”

– Ha, ha, ha. Aku akui kepercayaan dirimu itu. Tapi ini bukan pekerjaan sepele. Bocornya resep saus cukup serius sampai aku harus dikirim ke sini. Bukan berarti si idiot ini mengerti itu.

En mungkin benar. Dia adalah tentara bayaran kepercayaan Jafa. Mereka tidak akan menggunakannya untuk hal-hal yang tidak penting.

‘Seberapa kuatkah En sebenarnya?’

Aku selalu penasaran. Jika kekuatannya tidak sebanding dengan kepercayaan diri yang selalu terpancar darinya, aku akan sangat kecewa.

Aku memiliki harapan besar terhadap spesies Equessian—terutama En, yang dianggap kuat di antara mereka. Aku ingin melihat kemampuannya secara langsung.

‘Lebih tepatnya, saya ingin berkelahi dengannya.’

En pasti merasakan semangat bertarungku karena dia menatapku dengan intens. Helm tempurnya, yang menutupi seluruh wajahnya, tampak mengancam.

– Kalau kau memang frustrasi, jangan hanya menatapku. Pasangkan chip kartu kredit di lehermu dan masuklah ke sana. Entah itu wanita atau gangster, mereka akan datang menghampirimu.

“Saran yang berguna. Terima kasih. Sekarang pergilah dan selesaikan pekerjaanmu, anjing pemburu Jafa.”

Aku bangkit dari tempat dudukku. En mengangkat pemilik toko ke bahunya dan menghilang.

Aku terus berjalan menyusuri jalanan. Kota Perbatasan adalah rumah bagi banyak spesies berbeda. Aku sering bertemu dengan ras yang belum pernah kudengar sebelumnya. Itu adalah kontras yang mencolok dengan Kekaisaran.

‘Equesian.’

Mereka adalah spesies yang paling membuatku penasaran. Umumnya, spesies dengan kemampuan bertarung yang tinggi seringkali terlalu agresif untuk dipercaya. Crawler pun demikian.

Namun, orang-orang Equesia memiliki sifat dingin dan kolektivis. Untuk ukuran ras pejuang, tingkat kejahatan mereka relatif rendah. Itulah mungkin mengapa begitu banyak kelompok mempekerjakan mereka sebagai tentara bayaran.

Gedebuk, gedebuk, tepuk tangan, dentuman.

Musik bergema di sepanjang jalan.

Saat menoleh, saya melihat sekelompok remaja dari berbagai ras menari di alun-alun. Itu semacam budaya jalanan.

Asap tebal dan menyengat melayang di antara mereka, entah itu dari rokok atau narkoba, aku tidak bisa memastikan.

Biasanya, aku akan mengabaikan mereka dan terus berjalan. Tapi hari ini, ada sesuatu yang menarik perhatianku.

‘Boyan?’

Seekor makhluk muda merayap dengan tudung yang ditarik rendah menutupi wajahnya berdiri di antara mereka. Karena sulit untuk membedakan spesies non-manusia, saya mungkin saja salah.

Awalnya, aku pikir aku salah lihat. Tapi berapa kali pun aku melihat, itu pasti Boyan. Dia menganggukkan kepalanya mengikuti irama, berbaur dengan para berandal.

“Hm…”

Aku jarang ragu lama, tapi kali ini, aku ragu. Boyan butuh pelampiasan untuk stresnya. Tapi apakah ini cara yang tepat untuk melakukannya adalah pertanyaan lain.

Ini tidak tampak seperti penghilang stres—ini lebih seperti pelarian.

‘Pada akhirnya, itu hidupnya. Bukan hak saya untuk ikut campur.’

…Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri. Namun, aku sudah meninggalkannya sendirian beberapa kali. Sejujurnya, aku hanya mencari alasan dan melarikan diri dari situasi tersebut.

Hari ini, aku merasa bahwa melarikan diri bukanlah pilihan yang tepat.

Sambil menggaruk kepala, saya melangkah ke alun-alun.

“Hei, Pak Tua. Ini bukan tempat untuk orang tua. Rumah bordil ada di sana.”

Seorang anak yang sedang bersantai di pinggiran mencoba bersikap sok tangguh, menghalangi jalanku.

“Hah.”

Aku tertawa kecil.

Inilah yang saya sukai dari anak-anak anjing muda. Orang-orang yang telah lama berada di gang-gang belakang dapat merasakan predator yang kuat. Tetapi anak-anak membiarkan kesombongan mereka mengalahkan naluri bertahan hidup mereka.

Retakan!

Aku menendangnya di tulang kering. Tulangnya patah dengan suara yang tajam.

Ini adalah sebuah pelajaran. Dia perlu belajar bahwa menantang lawan yang lebih kuat bisa berakibat fatal. Pengetahuan itu mungkin akan menyelamatkan nyawanya suatu hari nanti.

“Ahhh! Sial! Kau—bajingan tua keparat! Kau sudah mati!”

Anak itu, sambil memegangi kakinya yang patah, menunjukku dengan jarinya dan memanggil teman-temannya.