Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 181

Bab 181

Bab 181

Gabriel jarang berinteraksi dengan kalangan atas atau masyarakat aristokrat Kekaisaran, sehingga ia tidak terbiasa dengan kompleksitas politik Kekaisaran. Ia hanya menggambarkan peristiwa-peristiwa yang terjadi di sekitarnya, terkadang dengan sikap acuh tak acuh dan terkadang dengan penuh semangat.

“Lalu, aku mendengar dari Giselle bahwa kau telah meninggal. Dia menjelaskan mengapa mereka tidak mengumumkan berita itu kepada publik, tetapi itu adalah cerita yang tidak ada hubungannya denganku. Jangan salah paham. Bagiku, kau sudah seperti orang mati.”

Aku mencemooh.

“Aku tidak punya alasan untuk salah paham. Malahan, akan aneh jika kau merindukanku selama bertahun-tahun. Seperti yang kau katakan, aku hanyalah sosok dari masa lalumu.”

Gabriel tersenyum tipis. Ia terutama berbicara tentang G&G Cybernetics, Giselle, dan Gilda.

“Siapa sangka perusahaan akan tumbuh secepat ini? Orang-orang yang kami rekrut kemudian semuanya berada di level yang sama sekali berbeda—jauh melampaui orang seperti saya. Saya tidak ingin diperlakukan seperti orang yang beruntung mendapatkan posisinya hanya karena koneksi.”

Gabriel menyeringai seolah-olah dia baru saja menenggak minuman keras.

Saya terus mendengarkan ceritanya. Dia menggambarkan proses pertumbuhan G&G Cybernetics. Sering terjadi bentrokan dengan perusahaan lain—begitu seringnya, bahkan sampai-sampai mereka terkadang menggunakan kekerasan ilegal.

‘Mereka mengembangkan bisnis mereka secara agresif. Banyak keputusan berisiko tinggi yang diambil.’

Sulit dipercaya bahwa ini adalah cara Gilda dan Giselle menjalankan bisnis. Secara teknis, keduanya adalah insinyur. Mereka bukanlah tipe orang yang membuat keputusan berani dan agresif atau terlibat dalam taktik bisnis yang licik.

Jika mereka adalah orang-orang yang sama yang saya kenal, mereka pasti akan perlahan-lahan mengembangkan bisnis mereka dengan membangun teknologi yang solid secara bertahap. Tapi sesuatu telah berubah dalam diri mereka. Atau mungkin…

“…Apakah ada orang baru yang bergabung dengan tim manajemen inti yang tidak saya ketahui?”

Mungkin mereka mendatangkan seseorang untuk menutupi kekurangan yang mereka miliki.

“Hah? Bukan, bukan itu. Keputusan Giselle dan Gilda selalu mutlak.”

Asumsi saya bahwa pihak ketiga mungkin terlibat ternyata salah. Itu juga mungkin terjadi. Saya kekurangan informasi. Jika saya bisa menyimpulkan semua yang telah terjadi dalam dua belas tahun terakhir hanya berdasarkan tebakan, itu bukanlah wawasan—melainkan kekuatan super.

“Terus berlanjut.”

“Karena mengira tidak ada lagi pasar untuk Chip Kinesis di Akbaran dan Kekaisaran, mereka memutuskan untuk berekspansi ke Kota Perbatasan. Itu adalah tempat yang paling banyak menggunakan implan sibernetik di luar wilayah Kekaisaran. Giselle bahkan menolak untuk melakukan konversi sibernetik seluruh tubuh karena negara dan spesies lain menganggapnya mengganggu selama negosiasi bisnis. Dia sangat agresif dalam ekspansi.”

Bukan hal aneh jika sebuah perusahaan yang berkembang pesat pindah ke Border City. Sebagai zona penyangga antara ketiga negara dan tempat uji coba teknologi baru, tempat itu merupakan pasar yang akan diincar oleh perusahaan mana pun yang mampu.

‘Dan Giselle menghindari prosedur konversi sibernetik seluruh tubuh.’

Aku memainkan jari-jariku.

“Sejak keputusan untuk memasuki Kota Perbatasan dibuat, hubungan Giselle dan Gilda mulai retak. G&G Cybernetics bahkan terpecah menjadi dua faksi.”

Mataku membelalak. Ini bukan sesuatu yang bisa diketahui sembarang orang—ini adalah informasi orang dalam.

‘Informasi terbaru.’

Sepotong informasi yang tak saya perhitungkan tiba-tiba terlintas di benak saya, memunculkan berbagai kemungkinan.

‘Giselle dan Gilda bertengkar.’

Aku tidak menduganya. Entah karena alasan bisnis atau hal lain, mereka berselisih. Bahkan Gabriel pun tidak tahu detailnya.

“Karena kurangnya kerja sama dari Gilda, perluasan Kota Perbatasan sepenuhnya menjadi tanggung jawab Giselle. Selama dua tahun setelah perluasan, dia menghabiskan hampir setengah tahun di sana. Betapapun bermanfaatnya aktivitasnya bagi kepentingan nasional Kekaisaran, jika dia bukan seorang Custoria, Kekaisaran tidak akan mengizinkannya tinggal di sana selama itu.”

“Apakah ekspansi bisnis tersebut berhasil?”

“Aku tidak tahu banyak. Sepertinya tidak berjalan sebaik di dalam Kekaisaran. Situasi di dalam G&G memburuk hingga benar-benar di luar kendali.”

“Menjadi tak terkendali?”

“Luka, aku tidak cukup pintar untuk memahami angka-angka rumit dan urusan perusahaan. Dan aku juga tidak berpikir Gilda adalah orang jahat. Jadi aku hanya akan memberitahumu apa yang aku lihat dan dengar. G&G Cybernetics berada di ambang perpecahan. Jika Giselle tidak menghilang, perusahaan itu pasti sudah terpecah.”

Aku menggigit bibir bawahku perlahan, seolah-olah menjentikkannya dengan gigiku. Sudah waktunya untuk mengajukan pertanyaan yang tidak ingin kutanyakan.

“Mungkinkah Gilda melakukan sesuatu pada Giselle? Tidak, itu pertanyaan bodoh. Selalu ada kemungkinan. Izinkan saya bertanya lagi, Gabriel. Apakah menurutmu Gilda melakukan sesuatu pada Giselle?”

Mata Gabriel bergetar. Dia menyukai Gilda dan Giselle. Dan dia juga menyukaiku. Dia bukan tipe orang yang akan berkhianat pada bangsanya sendiri.

“Aku… aku tidak tahu. Pada suatu titik, aku berhenti memahami apa yang dipikirkan dan dilakukan Gilda dan Giselle. Mereka terus membicarakan hal-hal yang rumit. Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan, percaya bahwa mereka berdua akan menyelesaikan masalah itu entah bagaimana…”

Seandainya itu aku, aku tidak akan tinggal diam dan menyaksikan mereka hancur seperti itu. Tapi Gabriel bukan aku. Aku tidak bisa memaksakan pilihan dan kemungkinanku padanya.

‘…Gilda.’

Tersangka baru.

Saat ini, saya telah mengidentifikasi empat tersangka utama. Salah satu dari mereka kemungkinan telah menculik Giselle atau terlibat dalam menghilangnya Giselle.

Pertama, Kinuan. Dia adalah tersangka yang paling mungkin. Mengingat penampilan Valek, ada kemungkinan besar bahwa niat Kinuan entah bagaimana berperan dalam hilangnya Giselle. Dia terampil memanipulasi orang lain dari balik layar.

Kedua, Barbara. Seorang wanita yang ingin memiliki Giselle. Namun, belum ada bukti atau jejak keterlibatannya. Lebih penting lagi, Giselle waspada terhadap Barbara. Dia tidak akan bergerak bebas tanpa mengambil tindakan pencegahan terhadapnya.

Ketiga, orang-orang yang pernah berselisih dengan Giselle di area yang tidak saya ketahui. G&G Cybernetics telah melakukan ekspansi agresif dan mengejar strategi bisnis yang berani. Itu berarti mungkin ada banyak pesaing, perusahaan saingan, atau bangsawan lain yang menyimpan dendam.

Yang keempat… adalah Gilda, yang baru saja muncul sebagai tersangka dari percakapan kami. Gilda yang kuingat adalah sosok yang baik, perhatian, dan seseorang yang berusaha melindungi teman dan kenalannya. Sulit dipercaya bahwa ia telah terlibat konflik serius dengan Giselle—begitu parah hingga rombongan hampir bubar. Orang berubah, tetapi membayangkan transformasi drastis seperti itu pada dirinya sungguh sulit.

Jika ada tersangka kelima, itu pasti Ivan. Tapi aku mengesampingkannya. Aku tahu betul kegelapan yang bersembunyi di dalam jajaran atas Kekaisaran.

‘Jika Ivan benar-benar mengincar Giselle, maka sekarang aku pasti sudah menjadi miliknya.’

Jika Kekaisaran berhasil menangkap Giselle, mendapatkan informasi darinya akan sangat mudah. Ada banyak sekali metode untuk mendapatkan informasi, beberapa di antaranya sangat ekstrem sehingga tidak ada ketahanan mental yang mampu menahannya…

“Ilay Carthica? Apakah Anda tahu sesuatu tentang pergerakannya?”

Gabriel hampir tidak memiliki hubungan apa pun dengan Ilay. Saya bertanya hanya untuk mencari-cari alasan.

“Aku tidak tahu apa pun tentang dia. Aku hanya sesekali mendengar namanya.”

Aku telah mendapatkan gambaran kasar tentang apa yang terjadi selama aku pergi. Kemungkinan besar, hanya itu yang bisa Gabriel sampaikan dari sudut pandangnya.

“Sekarang, ceritakan padaku tentang Shiren dan Lunia. Dan apa yang terjadi pada hari Giselle menghilang.”

Aku tak memberi Gabriel waktu lebih banyak lagi. Sudah waktunya untuk membahas inti permasalahan.

“Haa… haa…”

Gabriel menarik napas dalam-dalam, gemetaran. Dengan tangan gemetar, dia meneguk air.

“Mau minum sedikit alkohol?”

Aku bertanya, sambil berpura-pura merogoh saku bagian dalamku. Tentu saja, aku tidak membawa alkohol.

“Tidak, saya akan tetap sadar.”

Aku sudah melihat foto-foto kematian Shiren dan Lunia. Jika Gabriel menyaksikan adegan yang sama secara langsung, akan sulit baginya untuk tetap waras.

Aku bahkan tak ingin membayangkan diriku berada di posisi Gabriel. Jika aku berada di posisinya… aku pasti akan mencoba menghancurkan dunia. Tentu saja, akulah yang akan hancur dalam prosesnya.

“Shiren adalah wanita yang baik. Di Akbaran, begitu aku sedikit dekat dengan seseorang, mereka akan mulai memintaku untuk membelikan mereka barang atau menghajar seseorang untuk mereka. Tapi Shiren tidak pernah meminta apa pun dariku. Dia hanya senang ada aku di dekatnya.”

Dia adalah wanita seperti itu pertama yang pernah saya temui. Kemudian, dia memberi tahu saya bahwa dia punya seorang putri, tetapi saat itu, itu tidak penting bagi saya. Saya… eh, saya hanya… saya hanya menyukainya. Saya benar-benar menyukainya…”

Air mata mengalir deras di wajah Gabriel yang kasar dan keras.

“Bagaimana kamu bertemu dengannya?”

Aku berbicara datar. Aku bukan tipe orang yang menawarkan penghiburan emosional. Mencoba melakukan sesuatu yang tidak cocok untukku hanya akan membuatku terlihat konyol.

“Shiren adalah seorang petugas kebersihan di cabang Border City perusahaan kami. Ada karyawan lain yang mengganggunya, jadi saya turun tangan dan menghentikannya.”

“Kamu yang menghentikannya, bukannya kamu yang melakukannya?”

“Hei, aku seorang manajer, lho. Setelah itu, kami saling menyapa setiap kali bertemu, dan sesekali aku membelikannya minuman. Itu pertama kalinya aku dekat dengan seorang wanita seperti itu. Berkat dia, aku jadi menantikan perjalanan bisnis Giselle ke Border City.”

Gabriel dan Shiren semakin dekat. Tampaknya Gabriel bahkan mempertimbangkan untuk membawanya ke Akbaran setelah G&G meninggalkan Border City.

“Putri Shiren, Lunia… ya. Mendekati Lunia itu sangat sulit. Lihat wajahku—aku tidak punya penampilan yang membuat anak-anak ingin menghampiriku. Aku sudah berusaha keras. Aku bahkan mempertimbangkan untuk melakukan operasi plastik.”

Suara Gabriel penuh semangat. Kenangan yang terlintas di benaknya adalah kenangan bahagia. Namun tak lama kemudian, wajahnya meringis kesakitan.

“T-Tapi… hari itu… hari itu adalah ulang tahun Lunia. Dia bahkan mengirimiku undangan. Dan di undangan itu, dia menulis ‘Ayah.’ Luka, dengar. Gadis kecil yang menggemaskan ini memanggilku ‘Ayah.'”

Ekspresi Gabriel merupakan campuran antara tawa dan tangis. Emosinya begitu ekstrem sehingga bahkan wajahnya pun tampak tak mampu mengimbanginya.

Kemudian, dia mengeluarkan sebuah foto yang kusut. Itu adalah foto Gabriel, Shiren, dan Lunia bersama.

“Kebetulan harus terjadi pada hari itu—saat Giselle sedang bertemu dengan perusahaan lain untuk negosiasi. Keamanan harus diperketat secara khusus.”

Aku bilang pada Giselle aku hanya akan pergi sebentar selama tiga puluh menit. Cukup lama untuk mengantarkan hadiah, mengucapkan selamat ulang tahun, dan langsung kembali.

Dia tidak begitu senang, tetapi dia mengizinkan saya. Sumpah, sejak menjadi ketua tim, saya tidak pernah membiarkan masalah pribadi mengganggu pekerjaan. Ini adalah pertama dan terakhir kalinya.”

Gabriel telah memberi perintah kepada bawahannya mengenai keamanan dan pergi sebentar. Dan saat itulah semuanya berantakan.

Gemetar. Gemetar.

Seluruh tubuh Gabriel bergetar hebat. Keluaran daya pada anggota tubuh sibernetiknya berfluktuasi liar. Gigi depannya bergemeletuk begitu keras hingga tampak hampir hancur.

“Sh-Shiren memintaku—hanya sekali ini saja—untuk setidaknya menunjukkan wajahku. Aku hanya berada di pesta itu selama lima menit, tetapi itu adalah lima menit terbaik dalam hidupku.”

Aku memberi Lunia boneka mainan besar dan mengangkatnya ke dalam pelukanku. Untuk pertama kalinya, dia dengan malu-malu memanggilku ‘Ayah.’ Dan kemudian, ketika aku kembali ke lokasi kejadian… saat itulah mimpi buruk dimulai—mimpi buruk yang tak pernah bisa kulepaskan. Aku masih di sana. Setiap kali aku menutup mata, aku melihatnya. Aku mencium bau darah di udara. Aku ingin mencabut hidungku sendiri.”

Gabriel kesulitan menjelaskan apa yang telah terjadi. Aku dengan hati-hati merekonstruksi adegan itu dalam pikiranku, merekam setiap detailnya seperti sebuah foto.

Giselle sedang bepergian dengan kendaraan udara bersama tim keamanannya ketika kendaraan itu ditembak jatuh di udara. Kendaraan itu dirancang kokoh, sehingga semua orang selamat dari kecelakaan tersebut. Namun, di situlah masalah sebenarnya dimulai.

‘Mereka diserang segera setelah kecelakaan itu.’

Seluruh tim keamanan telah dibantai. Satu-satunya jasad yang hilang adalah Giselle. Kotak hitam kendaraan dan catatan keamanan menunjukkan bahwa seseorang telah membawanya pergi.

Dari luar, kejadian itu tampak seperti penculikan untuk tebusan. Namun, tidak ada permintaan tebusan yang pernah diajukan. Giselle menghilang begitu saja, dan insiden itu dilupakan.

“Aku tidak ingin ragu, sungguh aku tidak ingin ragu… tapi rasanya aneh. Bahkan Shiren… dia bertingkah aneh hari itu, seperti dia sangat bersikeras agar aku datang. Dan aku… aku…”

Gabriel melanjutkan. Dua hari setelah kejadian itu, dia pergi mencari Shiren. Dan apa yang dia temukan adalah keputusasaan.

Dia melihat mayat mereka—Shiren dan Lunia. Membusuk.

Gedebuk!

Begitu mendengar ceritanya, aku langsung memukul rahang Gabriel. Kesadarannya langsung hilang. Itu lebih baik daripada membiarkan otaknya rusak karena berulang kali menghidupkan kembali kenangan traumatis itu.

Srrk.

Aku menahannya sebelum dia pingsan dan dengan hati-hati membantunya duduk di kursi.

Setelah meninggalkan Gabriel, aku menuju ke lantai atas. Gaya, yang sedang merawat pasien lain, berdiri dan menghampiriku.

“Akhirnya kau berhasil memunculkan kembali ingatan Gabriel, kan?”

“Itu adalah tindakan yang diperlukan.”

“Mungkin ini diperlukan untukmu.”

“Jangan bertingkah seolah kau tahu apa pun tentang aku dan Gabriel. Dia ingin setara denganku. Dia lebih memilih menanggung lebih banyak penderitaan daripada berhutang budi padaku.”

Aku berpapasan dengan Gaya, menyenggol bahunya saat berjalan menuju pintu.

“Demi perawatannya, saya lebih suka jika Anda tidak mengunjungi Gabriel untuk sementara waktu.”

“…Jagalah dia baik-baik.”

Setelah itu, saya meninggalkan rumah sakit.