Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 166

Bab 166

Bab 166

Aku sedang menunggu Jafa di lorong di luar ruang operasi. Melihat ke luar jendela, aku melihat kerumunan padat berkumpul di luar gedung. Itu karena berita tentang cedera Anguis Regina.

“Apa-apaan ini! Ho— tunggu… Anguis tertembak?”

Jafa berlari menyusuri lorong putih yang mencolok. Di belakangnya, seorang tentara bayaran Equessian mengikuti.

“Dia mencoba bunuh diri, jadi aku menembaknya. Aku berhasil, kan?”

Aku memiringkan kepalaku ke samping. Jafa terhuyung seolah terkejut.

“Anguis adalah seorang idola! Seorang idola!”

“Dengan teknologi saat ini, regenerasi biologis bukanlah apa-apa. Dan dia punya banyak uang.”

Saat saya berbicara, saya memperhatikan Jafa. Dengan gelisah, dia mengangkat jari-jarinya yang panjang dan menunjuk ke arah saya dengan tuduhan.

“Aku memintamu untuk mencari seseorang. Aku tidak menyuruhmu untuk melukai mereka! Akal sehat—”

“Jika Anda membutuhkan akal sehat, seharusnya Anda mempekerjakan orang lain. Jika Anda ingin melacak Kinuan, Anda harus mengubur akal sehat dan terus maju.”

Jafa gelisah dan mondar-mandir di luar ruang operasi.

“Jika sesuatu terjadi pada Anguis…”

“Itu hanya luka tembak di lutut. Tidak akan terjadi apa-apa. Dia akan sembuh tanpa bekas luka. Sejujurnya, jika Anda begitu khawatir, seharusnya Anda menugaskan pengawal untuknya dan mengawasinya.”

Aku membentak dengan kesal. Jafa menyipitkan matanya tajam.

“Saya menghormati privasi Anguis Regina. Setidaknya dengan syarat saya dapat menghubunginya sekali sehari.”

“Dia berharap aku datang mencarinya. Setiap kali kau mempekerjakan pengguna Akies Victima, hal yang sama terjadi, bukan? Sang idola melarikan diri, dan detektif melacaknya. Hampir seperti dia sedang menguji kemampuanku.”

Jafa menutup mulutnya rapat-rapat. Aku memutar bibirku membentuk seringai, cukup untuk membuat pipiku berkedut.

“…Keadaanmu bukan urusanku. Aku tak akan bertanya lagi mengapa kau mempekerjakanku untuk melacak Kinuan. Aku sudah muak dengan urusan manusia yang rumit di Kekaisaran. Jadi jangan ikut campur dalam pekerjaanku juga. Bayar saja aku sesuai kesepakatan.”

“Jika hal seperti ini terjadi lagi, Anda harus menggunakan metode tanpa kekerasan. Ini bukan permintaan—ini adalah peringatan.”

Jafa berbicara dengan garang, menambahkan beberapa kata dalam bahasa Tajirun yang terdengar seperti kutukan.

“Kalau begitu, izinkan saya memberi Anda peringatan juga. Saya bukan bawahan Anda. Jika Anda terus mengabaikan semua konteks saat memberi saya pekerjaan, hal-hal seperti hari ini akan terus terjadi. Jika Anguis Regina lebih dari sekadar ‘aset penting’ bagi Anda—jika dia benar-benar ‘orang yang berharga’—seharusnya Anda mengatakannya sejak awal.”

Jafa hanya menjulurkan lidahnya. Kata-kataku pasti tepat sasaran.

“Akulah yang menyeretmu kembali ke dunia ini. Setidaknya kau bisa menunjukkan rasa hormat.”

“Aku tidak pernah meminta untuk dikembalikan ke dunia sialan ini.”

“Luka, kau jauh lebih hancur dari yang kuduga. Bagaimanapun juga, ini pembayaranmu. Aku menepati janjiku. Kuharap kau juga begitu.”

Jafa menyerahkan sebuah chip data kepadaku.

Aku mengambil chip itu dan berjalan melewatinya. Jafa tetap di tempatnya, seolah menunggu operasi Anguis Regina selesai.

“Hoyot, Luka. Di luar berisik, jadi kalian sebaiknya keluar dengan tenang melalui pintu belakang. Sebuah kendaraan sudah disiapkan.”

Jafa sudah kembali ke nada bicaranya yang biasa.

‘Anguis Regina dan Jafa memiliki semacam hubungan. Mereka bukan hanya idola dan majikan.’

Tidak perlu langsung menyelidiki hubungan mereka. Jika itu relevan dengan pekerjaan saya, itu akan terungkap dengan sendirinya. Jika kami menghabiskan cukup waktu bersama, saya akan mengetahuinya, mau atau tidak mau.

Untuk saat ini, minat saya tertuju pada chip data.

‘Kepala keamanan pada saat Giselle menghilang.’

Kepala keamanan itu masih berada di Kota Perbatasan.

Berbunyi.

Saya memasukkan chip data ke terminal saya. Sebuah foto muncul di hadapan saya, diikuti oleh banjir informasi latar belakang.

…Itu tak terduga, namun pada saat yang sama, itu adalah seseorang yang telah saya duga.

** * *

Cerita resminya adalah Anguis Regina mengalami patah kaki karena jatuh dari tangga. Berkat upaya Jafa untuk membungkam masalah ini, kebenaran terkubur. Jika kabar tentang seorang idola populer yang ditembak sampai tersebar, berbagai spekulasi liar pasti akan menyebar.

Aku menuju ke daerah kumuh Kota Perbatasan. Tidak ada jalan yang layak untuk kendaraan masuk. Satu-satunya jalan adalah gang-gang sempit yang berjejal di antara bangunan-bangunan yang berjejal.

Bahkan di siang bolong sekalipun, jalanan dipenuhi oleh gelandangan dan pengemis, yang berbaring seolah-olah menggunakan tanah sebagai tempat tidur mereka.

Gedebuk! Gedebuk!

Beberapa di antara mereka membenturkan kepala mereka ke dinding dan tanah. Bahkan dengan tengkorak mereka pecah dan darah mengalir, mereka mengulangi gerakan itu berulang kali. Sebuah gangguan perilaku umum di kalangan pecandu narkoba.

“Kirit… Karat… Kururur…”

Mendengar suara yang asing, aku menoleh. Di sebuah gang gelap dan lembap tanpa penerangan, sebuah bayangan tampak bergoyang.

Squish, squish.

Seorang tunawisma yang terbungkus kain compang-camping terhuyung-huyung mendekatiku. Cairan tubuh yang kental dan lengket mengalir deras dari bawahnya. Seolah terpicu oleh hal ini, orang-orang lain yang tadinya berbaring di tanah mulai bangkit dan mendekatiku, satu per satu.

Klik.

Aku mengeluarkan pistol pelacak otomatis dari mantelku. Begitu senjata canggih dan ramping itu muncul, mereka yang tadinya mendekat ragu-ragu dan mundur.

Semakin dalam saya masuk ke daerah kumuh, semakin lebar jalanannya, dan saya bahkan melihat ruang terbuka. Jalanan itu terasa agak hidup—meskipun bukan dalam arti yang baik. Geng-geng yang penuh energi dalam arti terburuknya mencibir dan melirik saya saat saya lewat.

Saya berhenti.

‘Inilah tempatnya.’

Sebuah bangunan mengeluarkan asap dengan warna yang tak terdefinisi. Asap yang pekat merembes keluar dari setiap celah—jendela, pintu, bahkan retakan di dinding.

‘Sarang narkoba.’

Salah satu tempat terburuk di kota mana pun. Surga bagi mereka yang sudah memesan tiket sekali jalan menuju kehancuran. Di sebelahnya ada rumah sakit, meskipun kemungkinan besar bukan tempat yang предназначен untuk perawatan sebenarnya.

Aku melangkah masuk ke sarang narkoba itu. Bahkan tidak ada pintu di pintu masuknya. Tidak ada seorang pun yang pernah melarikan diri dari tempat ini, jadi tidak perlu menutup apa pun.

“Sedang melakukan check-in?”

Pria di konter itu menatapku dari atas ke bawah. Dia mengenakan masker penyaring mekanis yang rumit—sebuah perlengkapan penting untuk bekerja di tempat seperti ini.

“Saya sedang mencari seseorang.”

“Tidak ada orang di sini. Hanya mayat hidup.”

Aku menatap ke arah lorong. Pintu-pintu berjejer rapat, memberiku gambaran betapa sempitnya ruangan-ruangan itu. Di atas, sistem ventilasi berdengung pelan.

“Aku akan pergi diam-diam setelah menemukan mereka. Tidak akan ada masalah.”

Alih-alih menyerahkan kartu kredit, saya mengeluarkan sebatang emas kecil. Emas adalah mata uang fisik yang diakui di Kota Perbatasan.

Pria itu mengambil emas tersebut dan mengangguk.

Langkah. Langkah.

Aku berjalan menyusuri lorong dengan langkah mantap. Setiap pintu memiliki jendela kecil, memungkinkan pemandangan ke dalam.

Setiap kamar identik. Sebuah tempat tidur, toilet, dan televisi yang menayangkan program-program yang tidak berm意义.

Para pecandu di dalam duduk atau berbaring tak bergerak seperti mayat. Efek fisiologis obat-obatan itu tampaknya universal di berbagai spesies—hampir setengah dari para pecandu bukanlah manusia. Namun, sebagian besar dari mereka adalah alien mamalia, yang secara biologis mirip dengan manusia.

Berderak.

Aku naik ke lantai berikutnya. Tangga besi berkarat itu berderit tidak menyenangkan di bawah berat badanku.

Saat berjalan menyusuri koridor, aku tiba-tiba berhenti. Ada sesuatu yang terasa familiar. Melangkah lebih dekat, aku mengintip ke dalam untuk memastikan.

Saya mengenali siluet itu.

Bunyi “klunk”.

Aku mendorong pintu hingga terbuka.

Seorang pria duduk membungkuk di atas tempat tidur. Ia bertubuh besar, dan anggota tubuhnya merupakan anggota tubuh sibernetik.

Srrk.

Merasakan kehadiranku, dia secara naluriah mengangkat kepalanya. Wajahnya yang kasar dan mengancam itu tidak berubah seiring waktu.

—Aku suka ular. Aku ingin bertemu pria seperti ular. Begitu ular melingkar, mereka tidak mudah terpisah.

Lagu Anguis Regina mengalir dari televisi tua. Layarnya buram, dan gangguan statisnya sangat parah.

Drrrk.

Aku menyeret sebuah kursi dan duduk di depan pria itu.

“Gabriel.”

Aku memanggil namanya.

Orang yang menjaga Giselle Custoria hingga akhir hayatnya adalah Gabriel. Dia juga pernah menjabat sebagai kepala Tim Keamanan 4 di G&G Cybernetics.

Untuk seorang anggota geng dari sektor bawah, kau benar-benar menapaki tangga kesuksesan, Gabriel.

Mata Gabriel tampak kosong. Ia sulit tersadar.

“Ini aku. Luka—Lukaus Custoria. Apakah kau ingat aku?”

Secercah cahaya singkat melintas di antara pupil matanya yang tampak linglung.

Aku menunggu dengan sabar reaksi Gabriel.

“Lu… ka?”

Gabriel menatapku. Rambut dan janggutnya tumbuh panjang seperti orang biadab. Di antara tumpukan kotoran yang kusut, parasit-parasit tak bernama merayap di sekitar.

“…Ayo kita pergi dari sini dulu.”

“Anak yang baik…”

Gabriel berada dalam kondisi yang sangat lemah. Aku mengulurkan tangan untuk mengangkatnya. Saat aku mengerahkan tenaga melalui tangan prostetikku, getaran samar terasa di tangan itu.

“Tinggalkan… aku… sendiri… Aku… tak… pantas hidup. Aku… aku… aku… pengecut… tidak… seorang bajingan…”

“Itu terserah saya untuk memutuskan setelah saya mendengar cerita Anda.”

“Kau hanyalah… halusinasi. Hati nuraniku… mengambil wujudmu…”

Air liur menetes dari mulut Gabriel.

“Aku nyata. Minumlah air dan tenangkan dirimu. Apa kau punya stimulan?”

Aku berdiri dan menggeledah ruangan.

“Bohong… Kau turun dari surga untuk menyelamatkanku, kan? Heh… heh…”

Apakah aku akan berada di surga? Tidak, aku akan berada di dasar neraka.

Aku hendak mengatakan itu, tetapi aku berhenti. Terdengar suara retakan aneh dari mulut Gabriel.

Kegentingan.

Tubuh Gabriel tiba-tiba kejang-kejang. Wajahnya berubah pucat pasi.

“Hei, kau—”

Aku mencengkeram rahangnya dan memaksanya terbuka. Sebuah kapsul yang hancur berjatuhan keluar dari mulutnya. Hanya dari warna ungunya, aku bisa tahu itu adalah zat berbahaya.

‘Sialan, sialan!’

Aku memasukkan jari-jariku ke tenggorokan Gabriel untuk memicu muntah.

“Urrgh! Guh… Batuk, batuk.”

Gabriel membungkuk kesakitan, memuntahkan campuran cairan empedu dan obat-obatan yang diencerkan.

Namun obat itu terserap terlalu cepat. Denyut nadi dan detak jantungnya semakin melemah setiap detiknya. Yang lebih membuatku kesal adalah senyum tipis penuh kepuasan di wajahnya.

“Dasar bajingan bodoh, jika kau selamat dari ini, kau akan mati bagiku.”

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

Bzzzzzt!

Sirkuit di punggung tangan saya menyala saat daya keluaran melonjak dengan kecepatan luar biasa.

Lazuli-21 adalah prostetik yang luar biasa.

Aku mengayunkan tinjuku dan menghantamkannya ke dinding.

Kwa-ang!

Tembok itu hancur berkeping-keping. Puing-puing beton berhamburan ke luar, mengenai pejalan kaki di jalan. Jeritan terdengar dari mereka yang kurang beruntung yang terjebak dalam reruntuhan.

Di sebelah sarang narkoba itu ada sebuah rumah sakit. Mungkin bukan jenis rumah sakit yang menyelamatkan nyawa, tetapi setidaknya, rumah sakit itu memiliki staf medis dan peralatan.

Drrrk!

Aku mengangkat Gabriel ke punggungku dan meningkatkan kekuatan getaran dari kakiku. Getaran berdenyut di sekitar kakiku, menyebabkan debu dan kerikil terangkat ke udara.

Gedebuk!

Aku langsung melompat menuju gedung rumah sakit. Meskipun jaraknya setidaknya dua puluh meter, jarak bukanlah masalah.

Kurururung!

Aku menerobos tembok luar rumah sakit dalam sekali lompatan.

“Kugh! Batuk! S-Siapa kau sebenarnya?!”

“Batuk, batuk.”

Beberapa orang terkena dampaknya, tapi aku tidak peduli. Aku menendang dan mendorong siapa pun yang menghalangi jalanku saat aku berjalan menyusuri lorong.

Saya memeriksa rambu-rambu dan langsung menuju ruang operasi.

Di dalam, empat petugas medis sedang membedah segumpal daging—entah itu mayat atau orang hidup, saya tidak bisa memastikan. Sekilas pandang ke meja operasi memperlihatkan rongga perut yang kosong. Di sampingnya, organ-organ yang baru saja dikeluarkan mengeluarkan uap panas.

Seperti yang diduga, mereka tidak berada di sini untuk praktik kedokteran. Menyebut mereka “staf medis” terasa kurang tepat, tetapi saya tidak punya kata yang lebih baik untuk menyebut mereka saat itu.

Bang!

Aku menarik meja operasi kosong ke arahku dan membaringkan Gabriel di atasnya.

“Selamatkan pria ini. Dia menghirup obat berwarna ungu di sarang narkoba, dan kondisi vitalnya memburuk dengan cepat.”

Saya menjelaskan situasinya. Anggota tertua dari apa yang disebut staf medis itu melangkah maju dengan ragu-ragu.

“T-Tunggu, tempat ini bukan untuk—”

Aku mengangkat pistolku yang dilengkapi pelacak otomatis dan mengarahkannya ke kepalanya.

“Jika kalian gagal menyelamatkannya, kalian semua akan mati di sini. Bukannya kalian akan punya banyak alasan untuk mengeluh. Aku ragu ada di antara kalian yang bisa dengan bangga menceritakan kepada anak-anak kalian apa pekerjaan kalian.”

“Sepertinya kamu tidak mengerti apa yang sedang kamu lakukan sekarang…”

Orang yang lebih tua mencoba membantah. Dia mungkin yang paling berpengetahuan tentang medis di antara mereka.

Aku menarik pelatuknya, membidik pria yang tampak paling muda di kelompok itu.

Bang!

Darah mengalir deras di wajahnya dari lubang peluru di dahinya. Dia terhuyung sesaat sebelum roboh tak bernyawa.

“Silakan, coba katakan padaku bahwa kalian tidak bisa melakukannya lagi. Kalian semua akan mati satu per satu.”

Aku memperingatkan mereka sambil menendang pintu yang menuju ke lorong.

Bang!

Pintu itu terlepas dari engselnya, membentur dinding dan hancur berantakan.

Aku perlahan memejamkan mata dan mengaktifkan penglihatan pendengaranku sejenak.

Dentang, dentang.

Para anggota geng bersenjata menaiki tangga. Mereka adalah petugas keamanan yang disebut-sebut berada di fasilitas tersebut. Mereka menempelkan tubuh mereka ke sudut-sudut dinding, mengisi peluru ke senjata api mereka.

“Hoo…”

Aku menghela napas panjang sambil membuka mata.

…Bibirku terus berkedut.

Ya, aku sudah tahu. Aku frustrasi. Kekerasan setengah matang ini tidak memuaskan hasratku.

Aku adalah manusia yang hancur. Perkelahian dan kekerasan—itu sama mendasarnya bagiku seperti makan atau nafsu. Tidak, itu bahkan lebih sulit untuk ditekan. Pikiranku tidak mampu menahan kedamaian.

Aku sudah menahan diri cukup lama.