Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 158

Bab 158

Bab 158

Tajirun meletakkan kompres es di kepalanya. Sebagai makhluk berdarah dingin seperti ular, tampaknya sulit baginya untuk mengatur suhu tubuhnya.

“Karena sepertinya ada kesalahpahaman di antara kita, mari kita memperkenalkan diri dengan benar. Nama saya Jafa. Itu bukan nama asli saya, tetapi saya mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih mudah Anda ucapkan.”

“Luka. Lukaus Custoria.”

“Pertama-tama, izinkan saya mengatakan bahwa saya tidak berniat menyakiti Anda. Bahkan, saya sedang melindungi Anda.”

“Hmm, kurasa aku harus mengingat-ingat apakah aku pernah meminta perlindungan. Ingatanku memang tidak begitu utuh.”

Tajirun—Jafa—menjulurkan lidahnya yang bercabang dan menghembuskan napas.

“…Anda tidak percaya saya, Tuan Luka. Berhentilah bersikap agresif hanya untuk mendapatkan keuntungan dalam negosiasi. Saya juga seorang ahli di bidang ini, dan saya mulai merasa ingin memperlakukan Anda sebagai musuh.”

“Benarkah begitu?”

Aku menyilangkan tangan dan memiringkan kepala.

“Tiga tentara bayaran Equessian sedang menjagaku. Aku tahu kau adalah prajurit yang luar biasa, tetapi dalam kondisimu saat ini, kau tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka. Aku memegang kendali dalam negosiasi ini. Kau harus ingat bahwa konsesi apa pun yang kuberikan semata-mata karena niat baik.”

Tidak mudah. Desas-desus tentang Tajirun yang terlahir sebagai pedagang jelas bukan sekadar kabar angin. Dia memiliki pemahaman yang tajam tentang alur percakapan tersebut.

“Kau benar. Aku terbangun setelah dua belas tahun tanpa mengetahui apa pun. Aku bahkan kehilangan cara untuk melindungi diriku sendiri. Jadi bukan hanya kau—aku tidak bisa mempercayai siapa pun.”

“Maksudmu, seperti binatang yang terluka, aku seharusnya mengerti jika kau menyerang?”

“Maksudku, jika aku menggigit, kamu harus menanggungnya—jika kamu benar-benar memiliki niat baik terhadapku.”

“Niat baik…”

Jafa menjulurkan dan mengeluarkan lidahnya sambil termenung. Tak lama kemudian, ia menunjuk ke pintu dengan kuku-kukunya yang panjang dan tajam.

“Warga Equessian, pengawalan tidak diperlukan. Tunggu di luar. Saya akan memanggil kalian setelah percakapan saya dengan Tuan Luka selesai.”

Orang-orang Equessian itu tidak menanyainya. Mereka dengan tenang melewati saya dan melangkah keluar.

Denting, dentuman.

Jafa menarik kursi lebih dekat dan duduk di depanku. Jarak antara kami sangat dekat, terasa tidak nyaman. Jika aku melangkah satu langkah saja ke depan, aku bisa mencekik lehernya.

Jafa, yang lebih tinggi dariku, membungkuk untuk menatap mataku. Di tengah iris matanya yang kuning cerah, pupilnya yang berbentuk celah vertikal melebar menjadi hitam pekat. Melihat matanya yang seperti ular membuatku semakin yakin bahwa dia berasal dari spesies yang berbeda.

“Tuan Luka, dengan kemampuan Anda, Anda bisa membunuh atau menangkap saya dari jarak ini kapan saja. Itu berarti Anda dan saya sekarang berada di posisi yang sama.”

Berani dan mengejutkan.

“Saya kira para pedagang tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri dalam sebuah transaksi.”

Aku memperbaiki posturku, meluruskan punggungku.

“Para prajurit dan pejuang seringkali jatuh ke dalam kesombongan itu. Mereka berasumsi para pedagang tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka. Tetapi mempertaruhkan nyawa bukanlah hak istimewa eksklusif bagi kaummu, hoyot.”

Percakapan siap dimulai.

Kami berada di posisi yang setara. Aku bisa membunuh Jafa kapan saja. Begitu pula, Jafa bisa memanggil orang-orang Equessian untuk membunuhku.

Suatu posisi di mana kita berdua bisa mengakhiri hidup satu sama lain.

Tidak ada yang lebih adil dari ini.

Aku memperlihatkan gigiku sambil menyeringai.

“Saya ingin Anda menjelaskan keadaan di mana saya terbangun di Lazarus.”

“Aku memang akan menjelaskannya secara detail kepadamu bahkan tanpa permintaanmu. Aku ingin mendapatkan kepercayaanmu.”

Jafa mengklikkan kuku-kukunya yang panjang dan seperti cakar saat berbicara. Kupikir dia sedang tersenyum. Sulit untuk menentukan apa yang dianggap sebagai senyum di wajah reptil.

Jafa melanjutkan penjelasannya. Garis waktu tersebut tidak dimulai pada Era Badai Akbaran, melainkan di masa lalu yang lebih baru.

“Aku menemukan keberadaanmu tiga tahun lalu. Kau berada dalam keadaan tidur beku di Lazarus karena tagihan medis yang belum dibayar. Biasanya, ketika pembayaran medis dihentikan, pasien dibuang sebagai subjek percobaan. Namun, walimu secara konsisten membayar sejumlah besar biaya medis, yang membuat mereka percaya bahwa kau berada di bawah perlindungan seseorang yang berkuasa atau kaya. Itulah mengapa mereka menahanmu alih-alih membuangmu. Jika keadaan terus berlanjut seperti itu, kau akan tetap terkunci di ruang kriogenik sampai fasilitas Lazarus runtuh.”

Aku memaksakan diri untuk mempertahankan ekspresi sedingin es. Aku tidak tahu nama penjaga yang menempatkanku di Lazarus, tetapi aku yakin itu adalah Giselle.

‘Pasti ada sesuatu yang terjadi pada Giselle karena suatu alasan.’

Tiga tahun setelah Era Badai berakhir, Giselle menerima saya di Lazarus. Dia pasti mengetahui bahwa mereka memiliki sarana untuk merawat saya. Karena pada akhirnya saya sembuh, penilaiannya benar.

‘Dua tahun setelah saya dirawat, dukungan finansial dari Giselle berhenti. Pasti ada sesuatu yang terjadi saat itu. Setelah itu, saya dibiarkan dalam kondisi tidur beku selama lima tahun.’

Jafa menemukan saya tiga tahun lalu dan terus membiayai perawatan saya. Dan begitulah cara saya kembali hidup.

“Dari mana kamu mendapatkan informasi bahwa aku ada di sini?”

“Saya membayar sejumlah uang yang setara dengan tagihan medis Anda. Pasar informasi Tajirun jauh lebih besar dari yang Anda bayangkan. Kami memiliki pengetahuan yang bahkan para pemimpin ketiga negara itu pun tidak mengetahuinya. Itulah senjata kami.”

Ada sesuatu yang terasa janggal.

Betapapun tertutupnya kaum Tajirun, mereka tetaplah ras nomaden tanpa negara sendiri. Sulit dipercaya bahwa mereka memiliki informasi yang bahkan tidak diketahui oleh para pemimpin Tiga Negara.

Suku Tajirun bukanlah manusia. Secara alami, reaksi dan ekspresi bawah sadar mereka saat berbohong berbeda dari manusia.

‘Aku masih belum tahu banyak tentang Tajirun.’

Saya kurang pengalaman dan informasi tentang mereka. Intuisi saja tidak cukup untuk memahami niat seorang Tajirun.

Pupil mata Jafa berulang kali melebar dan menyempit. Lidahnya menjulur keluar lebih cepat dari sebelumnya.

‘Saat aku mencoba memahaminya, dia juga sedang memahamiku.’

Rasanya seperti sedang diamati oleh Akies Victima.

“Para pedagang Tajir biasanya beroperasi dalam unit keluarga. Setiap keluarga memiliki bidang keahlian dan prinsipnya masing-masing. Kepercayaan sangat penting dalam perdagangan. Pedagang yang melanggar prinsipnya tidak dipercaya oleh siapa pun. Meskipun kami mungkin menipu orang lain, kami tidak berbohong.”

“Hah, itu pernyataan yang lucu, tapi aku mengerti. Bentuk penipuan tertinggi adalah menyesatkan tanpa berbohong.”

“Mungkin Anda tidak peduli, tetapi kaum Tajirun memiliki sebuah keluarga yang dikenal sebagai ‘Lalasha.’ Mereka khusus menangani informasi rahasia. Keluarga Lalasha mengikuti satu prinsip mendasar.”

Begitu mereka menjual informasi, mereka tidak akan pernah menjualnya lagi kepada pihak lain. Mereka menjanjikan eksklusivitas. Dan jika mereka mengetahui bahwa informasi tersebut telah tersebar ke pihak lain, mereka segera memberi tahu pembeli aslinya. Anggap saja itu sebagai layanan purna jual untuk produk mereka.”

Mereka memperlakukan informasi sebagai sesuatu yang material, sesuatu yang dapat dikendalikan dan diperdagangkan. Itu mengejutkan.

‘Dan fakta bahwa dia menjelaskan semua ini… itu berarti Jafa sedang membaca pikiran dan emosiku. Saat ini, dia sedang menguraikan diriku. Bagaimana caranya?’

Aku telah secara sadar mengendalikan sinyal emosionalku. Ada celah dalam pengkondisianku karena ketidakaktifanku yang lama, tetapi aku tidak cukup ceroboh untuk menjadi begitu transparan.

“Kami, orang Tajik, dapat merasakan emosi melalui aroma yang melayang di udara. Akan lebih tepat jika dikatakan bahwa emosi memiliki rasa, yang dapat kami rasakan dengan lidah kami.”

“Kau sudah memberiku banyak informasi sejak tadi.”

“Sebagai tanda niat baik. Aku sudah berurusan dengan banyak manusia, tapi ini pertama kalinya kau bertemu dengan seorang Tajirun. Kupikir memberikanmu informasi sebanyak ini mungkin akan membantumu mempercayaiku.”

Sekarang, aku bisa mempercayainya—walaupun hanya sedikit. Bahkan batu yang paling keras sekalipun setidaknya akan menoleh setelah usaha sebesar ini.

“…Kau bilang kau sedang mencari Kinuan?”

Aku berbicara seolah-olah memberikan izin.

“Hoyoooooot! Justru karena itulah aku mencarimu. Kudengar Kinuan memiliki kemampuan khusus yang disebut Akies Victima. Ini adalah metode perluasan kognitif dan penalaran multidimensi berdasarkan pemrosesan pikiran berkecepatan tinggi. Menurut sumberku, setelah Kinuan, kau adalah praktisi Akies Victima paling maju di Planet Novus.”

Sepertinya dia tidak tahu bahwa aku adalah murid Kinuan dan seorang Pengawas. Atau mungkin dia tahu dan hanya berpura-pura tidak tahu.

“Saya belajar Akies Victima dari Kinuan.”

Saya melontarkan pernyataan itu dengan santai.

“Aku sudah menduganya. Tapi sebagai muridnya, kau sepertinya tidak terlalu menyukainya.”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya bisa membaca emosi. Ketika nama ‘Kinuan’ pertama kali muncul, emosi Anda terasa sangat pahit dan dingin. Itu adalah kombinasi yang langka.”

“Tidak menyenangkan sama sekali, mengetahui bahwa emosi saya sedang dibaca.”

Aku berdiri di hadapan seseorang yang bisa merasakan apa yang dirasakan orang lain—mirip dengan pengguna Akies Victima.

“Sejujurnya, jika kau menunjukkan emosi positif apa pun saat mendengar nama Kinuan… aku akan menggunakan cara-cara yang mengerikan untuk mengikatmu. Lalu aku akan menggunakanmu sebagai anjing pemburu untuk menemukan Kinuan, hoyot.”

Cara dia menyampaikannya justru membuatnya tampak lebih dapat dipercaya. Aku tidak tahu apakah semua Tajirun seperti ini, tetapi Jafa adalah pembicara yang sangat terampil.

“Kau pasti sudah menghabiskan banyak uang untuk mencariku dan merawatku. Apakah kau menyimpan dendam terhadap Kinuan atau semacamnya? Ingin aku menemukannya dan membunuhnya untukmu?”

“Aku ingin dia ditangkap hidup-hidup. Aku tidak akan menjelaskan alasanku. Tapi aku adalah seorang pengusaha sukses. Dengan kekayaanku, aku bisa memberimu semua dukungan yang kau butuhkan.”

Ini bukan kesepakatan yang buruk, bukan? Anda bisa menggunakan dukungan yang kuat, bukan? Seseorang seperti Anda, salah satu tokoh kunci Era Badai, terdampar di sini tanpa dukungan apa pun dari Kekaisaran—pasti ada alasan di baliknya. Dan kita tahu betul betapa dalamnya kegelapan Kekaisaran berakar.”

Aku tak berusaha menyembunyikan kerutanku. Tak ada gunanya menutupi ekspresiku ketika emosiku toh sedang dibaca.

“…Jika aku menggerakkan tanganku sekarang, kau akan mati.”

“Hoyot, pikiran itu membuatku merinding—tapi aku sudah mempertaruhkan nyawaku. Oh, benar, aku makhluk berdarah dingin, kan? Ungkapan manusia memang cukup rumit.”

Aku menatap Jafa sejenak sebelum berdiri.

“Akan saya kirimkan daftar barang-barang yang saya butuhkan. Untuk sekarang, beri saya waktu untuk beristirahat.”

“Aku sudah menyiapkan semuanya. Kau tidak akan merasa tenang sampai kau memiliki kekuatan untuk melindungi dirimu sendiri. Ikuti En.”

“En?”

“Tentara bayaran Equess yang membimbingmu ke sini. Dia akan menjadi rekanmu. Dia adalah prajurit terbaik di bawah komandoku.”

“Bukan mitra—lebih tepatnya pengawas.”

Aku menggerutu.

“Hoyot, hoyot…”

Jafa mengeluarkan suara yang bisa berupa tawa atau sekadar desahan saat ia mengantarku pergi.

Kreak, gedebuk.

Meninggalkan Jafa di belakang, aku melangkah keluar sendirian. Tiga tentara bayaran Equessian berdiri di lorong. Satu-satunya yang kukenal, En, memberi isyarat ke arahku dengan dagunya.

– Mengikuti.

Tetap saja, sikapnya mendominasi seperti biasanya. Aku menahan keinginan untuk melontarkan komentar sinis dan mengikutinya.

‘Mencoba menggali informasi dari Jafa, yang bisa membaca emosi, bukanlah ide yang bagus. Dia malah akan membaca pikiranku.’

Itulah mengapa aku mengakhiri percakapan, meskipun masih banyak yang ingin kutanyakan. Terutama hal-hal yang berkaitan dengan Giselle—aku tidak bisa membiarkan dia merasakan emosi itu. Tidak perlu memperlihatkan kelemahanku.

‘Saya masih belum stabil secara psikologis. Saya merasa seperti ditelanjangi, yang membuat saya rentan. Sekadar menjaga ketenangan saja sudah cukup sulit.’

Begitu aku bisa mengendalikan emosiku seperti sebelumnya, Jafa tidak akan bisa membaca pikiranku dengan mudah.

Aku mengikuti En ke bawah, sambil mengamati sekelilingku.

Seluruh bangunan itu tampak milik Jafa. Para penjaga Equessian berpatroli di setiap lantai. Orang-orang yang lewat bukan hanya manusia, tetapi juga berbagai spesies alien.

Tiba-tiba, aku berhenti di tempatku berdiri.

‘Gudang senjata.’

Itulah yang tertulis di papan nama di pintu. Aroma yang familiar tercium dari balik pintu. Bau logam yang kental dan berminyak, aroma mesiu yang tajam, dan bau senjata energi yang menyengat. Aku merindukan semuanya.

Aku merasakan gelombang kegembiraan. Tidak, aku memang sudah bersemangat.

Sensasi halus dari Ruina dan Crucis, senjata-senjata yang tidak ada di tanganku, terlintas dalam pikiranku.

Otakku melepaskan hormon yang mengubahku menjadi psikopat haus darah. Rasanya seperti pikiranku meleleh. Jika aku bisa mendapatkan Ruina dan Crucis lagi sekarang, aku merasa bisa membunuh tiga—tidak, empat atau lima orang tak bersalah tanpa ragu-ragu.

Tentu saja, ini hanyalah dorongan sesaat. Saya sama sekali tidak berniat untuk mewujudkannya. Sungguh.

– Terlalu cepat bagimu untuk masuk ke sana. Tapi aku melihat kau benar-benar seorang pejuang.

En menoleh ke belakang untuk melihatku. Bahkan dalam suaranya yang mekanis dan kaku, aku bisa mendengar sedikit rasa geli.