Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 897

Bab 897 – Peluruhan
Setelah beristirahat sejenak, Li Huowang mengangkat helmnya dan melanjutkan berjalan. Entah itu nyata atau tidak, mereka sudah berada di tengah perjalanan, dan dia harus terus maju.
 
Saat matahari terbit, suhu di gurun meningkat, membuatnya bahkan lebih tak tertahankan daripada di malam hari.
 
Wajah semua orang menunjukkan tanda-tanda kelelahan, yang diperparah oleh kelelahan karena tidak tidur atau makan sepanjang malam.
 
Li Huowang terus maju dalam keadaan lelah. Saat itu, matahari sudah tinggi di langit.
 
Setelah melihat sesuatu di depan, Li Huowang dan yang lainnya berhenti. “Apakah itu… Chen Hongyu?”
 
Li Huowang terdiam, menatap sosok yang dikenalnya di depan. Secercah kegembiraan melintas di wajahnya. “Mungkinkah ini benar? Apakah dia memiliki kemampuan supranatural? Apakah dia benar-benar hidup?”
 
Li Huowang segera berlari mendekat, memperlambat langkahnya saat semakin dekat.
 
Memang benar itu Chen Hongyu, tetapi dia tidak hidup kembali. Tubuhnya mulai membusuk karena panas yang sangat menyengat, dengan lalat-lalat besar merayap masuk dan keluar dari lubang-lubang di wajahnya sambil melahap mayatnya.
 
Setelah berhari-hari dan semalam membusuk, mayat Chen Hongyu mengeluarkan bau yang sangat menyengat. Meskipun Li Huowang telah membunuh banyak orang, dia tidak pernah membayangkan bahwa mayat bisa memiliki bau yang begitu menjijikkan.
 
Baunya begitu menyengat hingga hampir seperti dinding tak terlihat, menghalangi Li Huowang untuk mendekat. Bau itu menusuk hidungnya, membuat perutnya mual. Rasanya ingin memuntahkan semua yang ada di dalam perutnya.
 
Meskipun mengenakan helm, mata Li Huowang terasa perih, dan air mata mengalir tak terkendali. Dia mencoba mendekat, tetapi tidak mampu melakukannya.
 
“Hei, orang gila! Apa yang terjadi? Kenapa kau membawa kami kembali ke sini?” Ba Nanxu mengangkat pistolnya dan menembak Li Huowang di bagian belakang kepala.
 
Li Huowang terhuyung-huyung beberapa langkah ke depan, lalu berbalik dengan marah. “Tembak aku lagi kalau kau berani!”
 
Ba Nanxu menembaknya lagi. “Aku ingin bertanya. Bisakah kau melakukan ini atau tidak?”
 
“Kau yang cari masalah!” Li Huowang menyerbu Ba Nanxu sementara yang lain dengan cepat menangkapnya dan menariknya kembali.
 
*Plak! *Sebuah tamparan keras menggema saat Zhao Shuangdian memukul wajah Ba Nanxu. “Jangan membuat masalah.”
 
Ba Nanxu berhenti sejenak, lalu memiringkan kepalanya dan terkekeh. Dia menjulurkan lidahnya yang bercabang dan menjilat udara ke arah Zhao Shuangdian sebelum mundur selangkah.
 
Zhao Shuangdian mengabaikannya dan berjalan menghampiri Li Huowang. “Abaikan dia. Aku percaya padamu. Kaulah yang paling istimewa. Teruslah mencari.”
 
Li Huowang berhenti sejenak, diam-diam memberi penghormatan kepada tubuh Chen Hongyu yang tak bernyawa. Kemudian, dia berjalan mengelilinginya, bertekad untuk meninggalkan beberapa tanda agar dirinya tidak terjerumus ke dalam lingkaran yang sama lagi.
 
Setelah beberapa langkah, dia berhenti tiba-tiba. Jika Siming of Decay telah mati, mengapa pembusukan tidak menghilang?
 
Li Huowang tiba-tiba berbalik, bergegas menuju Chen Hongyu sambil menahan bau yang menyengat. Saat dia mendekat, segerombolan lalat beterbangan dari tubuhnya.
 
Dia mendongak ke arah gerombolan lalat di udara dan tertawa. “Aku sudah tahu! Aku sudah tahu!”
 
“Li Huowang! Apa yang kau lakukan? Kembalilah!”
 
“Jauhi tempat itu! Menghirup terlalu banyak bau busuk itu bisa menyebabkan infeksi paru-paru!”
 
Dia mengabaikan teriakan mereka dan sepenuhnya fokus pada pergerakan lalat-lalat itu. Sementara sebagian besar lalat kembali ke tubuh Chen Hongyu, beberapa di antaranya berbelok ke arah timur.
 
“Aku menemukannya! Ayo pergi! Kerusakan belum hilang!”
 
Dengan Li Huowang yang mengejar, lalat-lalat itu terbang semakin cepat.
 
Semua orang berlari mengejar Li Huowang untuk waktu yang lama, hampir kehabisan tenaga sebelum akhirnya dia berhenti.
 
Dia berdiri di tepi cekungan dangkal, mengamati dua lalat menghilang ke dalam lubang di tanah.
 
Lubangnya hanya cukup besar bagi seseorang untuk berjongkok dan merangkak masuk.
 
“Kita telah menemukan jalan masuk ke dalam gajah itu.”
 
Setelah semua orang mengatur napas, mereka menyiapkan senjata dan masuk.
 
Panas gurun sangat menyengat, tetapi terasa sejuk dan menyegarkan di dalam gua. Bahkan, beberapa tanaman yang menyukai tempat teduh dan jamur tumbuh di sudut-sudutnya.
 
Gua itu menunjukkan tanda-tanda konstruksi manusia. Bentuknya menyerupai terowongan, meskipun lebih sempit daripada terowongan pada umumnya.
 
Setelah memeriksa struktur tersebut dengan cepat, Qing Wanglai berkata, “Ini mungkin bagian dari sistem pengairan Karez kuno. Struktur ini runtuh seiring waktu, sehingga lubangnya terlihat.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Tidak ada apa-apa, hanya menjelaskan informasi teknis tentang proyeksi di lingkungan ini. Meskipun terowongan Karez umumnya tidak lebar, terowongan tersebut dapat membentang dalam jarak yang sangat jauh. Satu terowongan bahkan dapat memiliki ukuran yang setara dengan beberapa lapangan sepak bola. Kita harus bersiap menghadapi musuh.”
 
Li Huowang tidak memperhatikan percakapan mereka. Ia melihat seekor tikus abu-abu merayap di sepanjang dinding dan tak kuasa menahan senyum. Perasaan negatifnya yang sebelumnya telah sirna.
 
Tiba-tiba, suara mencicit menggema di terowongan dari arah tikus itu menghilang. Hati Li Huowang mencekam, dan dia menerobos kegelapan. “Nyalakan suar!”
 
Suar merah menerangi terowongan yang gelap. Li Huowang sudah bergerak, menerjang ke arah sosok misterius dengan pisau militernya.
 
Sebuah payung hitam muncul dari balik bayangan dan menangkis pisaunya, menyebabkan percikan api beterbangan.
 
Li Huowang hendak melakukan serangan balik ketika tembakan meletus dan memaksanya mundur.
 
Dia menatap sosok-sosok yang muncul dari kegelapan dan berteriak balik, “Apa yang kalian tunggu? Tolong aku!”
 
“Membantu apa?” tanya Qing Wanglai dengan bingung.
 
“Apa maksudmu? Apa kau tidak melihat mereka? Ada begitu banyak dari mereka! Apa kalian semua buta?”
 
“Tidak, kami tidak bisa melihat apa pun.”
 
Li Huowang berbalik dengan kaget dan memperhatikan kebingungan di wajah mereka. “Kalian tidak bisa melihat mereka? Kalian benar-benar tidak bisa melihat mereka? Mungkinkah…”
 
Saat kesadaran itu muncul padanya, sosok-sosok samar itu menghilang ke dalam kegelapan.
 
Li Huowang mondar-mandir sambil terengah-engah. Sesekali ia membenturkan tinjunya ke kepalanya yang berhelm.
 
Bayangan kawanan lalat dan tikus abu-abu itu berulang kali terlintas di benaknya. Ia merasakan gelombang amarah dan kesedihan yang terpendam tumbuh di dalam dirinya.
 
Akhirnya, Li Huowang berhenti di tempatnya. Dia mengangkat kepalanya dan membenturkannya ke dinding. “Aku sudah tahu! Sudah kubilang aku tidak baik-baik saja, tapi kau bersikeras aku baik-baik saja! Aku gila! Bagaimana mungkin aku bisa memimpin siapa pun ke mana pun?!”