Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 821

Bab 821 – Kaisar
Li Huowang menatap bocah kecil bermata polos dan lebar di pelukan Gao Zhijian. Mengambil sumpitnya, Li Huowang mencelupkannya ke dalam kuah sayur sebelum mengarahkannya ke mulut bocah itu.
 
Kasim tua di dekatnya hendak melangkah maju dan menghentikannya, tetapi tatapan sekilas dari Gao Zhijian membuatnya mundur.
 
Pangeran kecil yang gemuk itu menjilat kuah sayur, dan ternyata rasanya pedas. Ia segera mengerutkan wajahnya seperti roti kukus dan mulai menangis keras.
 
Kedua pria itu saling bertukar senyum, dan suasana kembali seperti semula.
 
“Bagaimana keadaan di desa?” Gao Zhijian menyerahkan anak yang menangis itu kepada kasim di sampingnya dan bertanya kepada Li Huowang.
 
“Lumayan. Dengan perak yang kau kirim, seberapa buruknya lagi?” kata Li Huowang sambil mengambil sepotong punuk unta dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
“Kudengar Sun Baolu membawa keluarganya dari Qing Qiu ke desa kita?” tanya Gao Zhijian sebelum mengambil roti kukus, mencelupkannya ke dalam saus daging babi rebus, dan mengunyahnya.
 
Li Huowang menggelengkan kepalanya. “Dia tidak melakukannya. Rumput di Qing Qiu telah menguning dan dia khawatir tidak akan bertahan hidup di sana, jadi dia memikirkannya.”
 
“Kemudian, rumput kembali hijau, jadi dia tinggal di Qing Qiu bersama orang-orangnya untuk melanjutkan menggembalakan domba. Kurasa mereka tidak akan datang ke Desa Cowheart kecuali benar-benar diperlukan. Orang-orang dari Qing Qiu mungkin tidak terbiasa dengan gaya hidup bertani.”
 
Gao Zhijian mengangguk dan mengangkat cangkir anggurnya yang berbentuk kepala harimau. Kasim itu dengan cepat menuangkan anggur untuknya. “Senior Li, mari kita minum.”
 
Li Huowang menggelengkan kepalanya. “Aku tidak minum—aku mudah mabuk. Lagipula, rasanya tidak enak.”
 
Gao Zhijian tertawa dan dengan santai meneguk anggur itu. Ia memejamkan mata sambil meletakkan cangkir di atas meja. “Anggur bukan hanya soal rasa. Terkadang, ketika hatimu gelisah dan pikiranmu kacau, segelas anggur dapat menenangkan hati dan pikiranmu, sehingga kamu bisa tidur nyenyak.”
 
“Kau khawatir? Bukankah Sekte Dharma sudah bubar? Apa yang perlu dikhawatirkan?” tanya Li Huowang sambil meminum sup ikan croaker berwarna kuning susu. Setelah bergegas jauh-jauh ke sini, dia sangat lapar dan memutuskan untuk makan sepuasnya sebelum tidur.
 
“Ah, tentu saja. Kaisar yang baik memiliki masalah, tetapi kaisar yang buruk tidak mengkhawatirkannya.”
 
Gao Zhijian mengangkat cangkirnya lagi dan minum, wajahnya sedikit memerah. “Senior Li, sekarang setelah semuanya tenang, apa rencana Anda selanjutnya?”
 
“Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku seorang Taois, bukan?” kata Li Huowang sambil menepuk-nepuk jubah Taois merahnya. “Tentu saja, seorang Taois mengkultivasi keabadian. Siapa tahu, suatu hari nanti aku benar-benar bisa naik ke surga dan menjadi seorang Immortal.”
 
Gao Zhijian tertawa terbahak-bahak. “Hahaha, Senior Li, kalau Anda tidak menyebutkannya, saya pasti sudah lupa bahwa Anda adalah seorang pendeta Tao.”
 
“Apa? Apa kau pikir aku pendeta Tao palsu?” Li Huowang juga tertawa.
 
“Benar, kau benar-benar benar.” Gao Zhijian menoleh ke kasim tua itu. “Bawalah buku catatan Taoisme untuk Senior Li. Senior Li saya pasti seorang pendeta Taois sejati.”
 
Li Huowang tersenyum tipis. Menuangkan anggur untuk dirinya sendiri, ia dengan lembut membenturkan mangkuknya dengan cangkir Gao Zhijian sebelum mengangkat kepalanya dan meminumnya.
 
Senyum Gao Zhijian semakin lebar saat ia merebut kendi anggur dari kasim itu dan menuangkan anggur sendiri untuk Li Huowang.
 
Dengan makanan lezat dan anggur berkualitas, keharmonisan mereka semakin mendalam, mengingatkan mereka pada perjalanan mereka ke Great Liang saat meninggalkan Kuil Zephyr.
 
Setelah makan dan minum dengan lahap, Li Huowang mulai merasa mengantuk. Ia sebenarnya punya cara untuk menghindari mabuk, tetapi memilih untuk tidak menggunakannya.
 
“Baiklah, cukup untuk hari ini,” kata Li Huowang sambil merangkul bahu Gao Zhijian.
 
Li Huowang menguap. “Apakah kau punya tempat untuk tidur? Aku lelah sekali.”
 
“Tentu saja.” Gao Zhijian menoleh ke para kasim. “Bawa Senior Li ke kamar tidur.”
 
Li Huowang terhuyung saat berbalik. Dua kasim membantunya berjalan ke kamarnya.
 
Tepat ketika mereka hampir sampai di pintu, Li Huowang tiba-tiba teringat sesuatu dan berbalik. “Minum-minum ini hampir membuatku lupa hal penting.”
 
Dia mengetuk kepalanya. “Apa tadi…? Oh, benar! Penduduk di Great Qi tidak punya makanan. Jangan lupa mengalokasikan biji-bijian untuk bantuan bencana.”
 
Saat Li Huowang sampai di pintu aula utama, Gao Zhijian memanggil dari belakangnya, “Senior Li, meskipun saya bisa menjanjikan banyak hal kepada Anda, saya khawatir saya tidak bisa menjanjikan hal ini.”
 
“Hmm?” Li Huowang hampir mengira dia salah dengar. Dia berbalik dan melihat Gao Zhijian dengan tiga kepala yang saling tumpang tindih. “Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Saya bilang saya tidak bisa melakukannya. Saya tidak bisa memberikan bantuan bencana untuk Qi Agung.”
 
“Oh, maksudmu kau tidak bisa pergi ke Great Qi? Tidak masalah, siapkan saja perbekalannya, dan aku akan membawanya.”
 
“Senior Li, saya adalah Kaisar Liang Agung. Mengapa saya harus menyia-nyiakan gandum hasil jerih payah rakyat saya untuk bantuan bencana bagi Qi Agung?”
 
Li Huowang mendorong kasim yang menopangnya, dan kasim itu terhuyung-huyung. “Apa maksudmu? Bangsa Qi Agung sekarang tidak punya apa-apa. Mereka kelaparan dan makan rumput!”
 
Dia mengira ini masalah sepele, tetapi ternyata justru sebaliknya.
 
“Apa urusanku jika mereka makan rumput? Mereka tidak membayar pajak atau menyediakan tenaga kerja untuk Liang Agung.”
 
“Banyak orang meninggal dalam Bencana Besar! Tidak perlu banyak biji-bijian untuk memberi makan mereka yang masih hidup!”
 
“Great Qi ukurannya dua kali lipat Great Liang. Masih banyak orang yang hidup,” jawab Gao Zhijian dengan tegas.
 
Li Huowang kini melihat sisi Gao Zhijian yang sama sekali berbeda. Dia menghela napas pelan dan melembutkan nada bicaranya.
 
“Aku tahu itu. Kita tidak perlu membantu semua orang. Pastikan saja mereka tidak mati kelaparan. Kita bisa mengirimkan beberapa benih untuk membantu mereka melewati masa sulit ini.”
 
“Tidak! Liang Agung masih dalam masa pemulihan. Setiap butir makanan sangat berharga dan tidak boleh disia-siakan.”
 
“Gao Zhijian!” Li Huowang melompat ke atas meja dan berdiri menjulang di hadapannya. Tangannya secara naluriah menggenggam gagang pedangnya.
 
Dalam sekejap, Li Huowang dikepung. “Mundur!”
 
Gao Zhijian menatap langsung ke arah Li Huowang tanpa berkedip. Li Huowang perlahan melepaskan cengkeramannya pada pedang.
 
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” kata Li Huowang sambil memaksakan senyum dan menepuk bahu Gao Zhijian. “Kau benar. Kau adalah kaisar yang baik untuk Liang Agung, bukan untuk Qi Agung.”
 
“Jika kau tidak membantu, maka aku akan membantu. Aku sekarang adalah kaisar Qi Agung. Aku akan mengurus mereka!”
 
Li Huowang mengambil mahkota dari kepala Gao Zhijian dan meletakkannya di kepalanya sendiri. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menebas celah dengan pedang tulang punggungnya dan melompat melewatinya.