Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 674

Bab 674 – Jamuan Air
“Bu, ini juga enak. Coba ini; Ibu membawanya khusus untuk Ibu dari Liang Agung.”
 
“Oh, dan ini ada beberapa kurma madu. Kebetulan aku melihatnya di jalan dan kupikir rasanya enak, jadi aku belikan kamu dua pon.”
 
“Bu, apakah Ibu suka makanan asam? Ibu juga membawakan Ibu sebotol sesuatu yang asam.”
 
Yang Xiaohai akhirnya tidak perlu berpura-pura lagi di depan ibu kandungnya. Dia kembali bersikap seperti anak seusianya seharusnya.
 
“Oh, dan ini juga!” Yang Xiaohai menyerahkan sebuah tas besar berisi perak kepada ibunya.
 
Ibunya menjawab, “Ya ampun, ini terlalu banyak! Cukup sudah!”
 
Yang Xiaohai menjadi semakin antusias, seolah-olah dia ingin mengosongkan seluruh gerbong. Setelah ibunya menghentikannya, Yang Xiaohai akhirnya berhenti menurunkan barang-barang.
 
Ia mulai bercerita kepada ibunya tentang kesulitan dan kerinduan yang dialaminya selama bertahun-tahun. Namun, ibunya tuli dan tampak bingung, dan jelas tidak dapat mendengar banyak hal. Hal ini membuat Yang Xiaohai memiliki banyak hal untuk dikatakan tetapi tidak tahu bagaimana mengungkapkannya.
 
“Ayo, kamu baru saja pulang. Kamu belum kenal keluarga ini. Biar Ibu kenalkan mereka padamu.” Ibunya berdiri dan menarik Yang Xiaohai ke arah para penumpang perahu lainnya yang telah berkumpul di sekitarnya.
 
“Ini adalah saudaramu yang kedua.”
 
“Halo, Kakak Kedua!” sapa Yang Xiaohai kepada pria yang lebih pendek darinya.
 
Kakak Kedua tampak lebih pendiam dan bergumam dengan canggung, “Eh… Hei, kau sudah kembali? Sudah makan?”
 
“Ini adalah saudaramu yang ketiga.”
 
Yang Xiaohai menyapanya, “Halo, Kakak Ketiga.”
 
Ia tampak lebih dewasa dibandingkan Kakak Kedua. Ia menepuk bahu Yang Xiaohai. “Kau sudah besar sekali. Senang bertemu denganmu. Dulu kau sekecil anak ayam.”
 
“Ini adik perempuanmu. Pernikahannya telah diatur setelah tahun baru, jadi kamu harus datang dan merayakannya sebagai kakaknya.”
 
“Tentu saja.”
 
Selain keluarga intinya, ibunya mengenalkannya kepada para pengungsi perahu di sekitarnya satu per satu. Mereka adalah banyak bibi dan pamannya.
 
Melalui perkenalan yang diberikan gadis itu, Yang Xiaohai menyadari bahwa semua pengungsi yang ditemuinya di sepanjang perjalanan sebenarnya adalah kerabatnya. Hierarki keluarga juga sangat membingungkan. Ia bahkan harus memanggil seorang gadis yang lebih muda darinya sebagai Bibi Besar.
 
Yang Xiaohai sama sekali tidak keberatan. Sebaliknya, dia senang mengetahui bahwa dia tidak sendirian dan memiliki begitu banyak anggota keluarga di dunia ini.
 
Setelah memperkenalkan para tetua, ibunya menariknya ke bagian belakang perahu untuk memperkenalkan generasi muda.
 
“Kedua anak ini adalah anak-anak Kakak Keduamu, jadi mereka adalah keponakanmu,” katanya sambil menunjuk ke dua anak yang hanya mengenakan dudous.
 
Kedua keponakannya tampak baik-baik saja, hanya saja agak kurus. Namun, tali yang mengikat mereka membuat Yang Xiaohai merasa tidak nyaman. Terlihat seperti mereka memelihara anjing, bukan anak-anak.
 
Yang Xiaohai tak kuasa menahan diri untuk melirik ketiga anak monyet di dekat kereta. Mereka juga diikat dengan cara yang sama ketika pertama kali bertemu dengannya.
 
“Bu, mengapa keponakan-keponakanku diikat?” Yang Xiaohai tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
 
Namun, ibunya tuli dan tidak bisa mendengarnya. Ia terus menarik anaknya.
 
Saat itu, Jiang Erlang datang dan menjelaskan, “Kau sudah terlalu lama di darat untuk mengerti. Kita harus membesarkan anak-anak seperti ini di atas air. Jika mereka tidak diikat, mereka bisa jatuh ke air. Begitulah Paman Keduamu meninggal.”
 
“Benarkah begitu? Tapi pastinya mereka tidak akan diikat selamanya, kan?”
 
“Tentu saja tidak. Setelah mereka melewati usia kanak-kanak, mereka dapat pergi ke Kuil Raja Naga dan membakar dupa. Mereka kemudian akan terdaftar sebagai anggota keluarga naga, dan dapat dilepaskan.”
 
“Keluarga naga? Apa itu?”
 
Jiang Erlang menyentuh tato sisiknya dan berkata, “Mereka yang seperti kita adalah keluarga naga, yang seperti mendaftar di balai leluhur di darat.”
 
“Oh,” kata Yang Xiaohai, mengangguk mengerti. Aturan yang disebutkan tukang perahu tadi memang memiliki alasan yang nyata di baliknya.
 
“Ayah! Tebak siapa yang datang? Kakak Kelima sudah kembali!” Suara Kakak Kedua terdengar dari haluan. Yang Xiaohai merasakan ketegangan yang tiba-tiba. *Ayah?*
 
Yang Xiaohai dan ibunya kembali ke haluan kapal, di mana ia melihat seorang lelaki tua yang tegas. Ia tampak sedikit lebih muda dari Lu Zhuangyuan, dengan leher yang tebal dan tato sisik ikan di tangan dan tubuhnya.
 
“…Ayah?” Yang Xiaohai melangkah maju dengan gugup.
 
Dia melihat ayahnya melompat dari perahu lain, lalu menggulung lengan bajunya untuk memeriksa tanda lahirnya yang samar.
 
Lengan bajunya digulung kembali, dan ayah Yang Xiaohai menoleh ke arah orang-orang di perahu di sekitarnya dan berteriak, “Hari ini, Anak Kelimaku kembali! Kabar gembira! Tidak ada yang memasak malam ini! Keluarga Chi mengadakan pesta di atas air!”
 
Di tengah sorak sorai para pengungsi perahu, Yang Xiaohai merasa terharu saat menatap lelaki tua kecil di sampingnya. Kegugupannya lenyap seketika.
 
Malam itu, Yang Xiaohai akhirnya melihat seperti apa pesta di atas air itu. Perahu-perahu bertebaran dan membentuk jalur air.
 
Dua perahu kayu kecil yang sarat dengan hidangan bergerak bolak-balik di sepanjang tepi saluran air, memungkinkan setiap orang untuk mengambil makanan.
 
Mungkin karena para pengungsi perahu jarang turun ke darat, makanan mereka tidak banyak menggunakan bumbu. Hidangan mereka sebagian besar terdiri dari berbagai bahan mentah dan yang direbus sebentar.
 
Ada juga beberapa hidangan dari tepi pantai, yang paling cepat habis dimakan. Ini termasuk guokui keras yang biasa digunakan Yang Xiaohai sebagai bekal di perjalanan.
 
Malam itu, Yang Xiaohai makan ikan lebih banyak daripada yang pernah ia makan sepanjang hidupnya. Ada berbagai macam ikan dan makanan laut yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
 
Yang Xiaohai tidak peduli apa benda-benda itu dan langsung memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia hanya merasakan kegembiraan.
 
Dia mengambil seekor siput laut yang panjang, menghisap dari salah satu ujungnya, lalu mengikuti contoh Kakak Ketiganya dan menghisap dari ujung yang lain. Daging dari kedua ujungnya memiliki rasa yang berbeda, yang memberikan cita rasa unik.
 
Ia melirik ayahnya, yang sedang minum bersama paman-pamannya di dalam kabin. Yang Xiaohai menoleh ke saudaranya di sampingnya. “Kakak Ketiga, aku ingat pernah mendengar bahwa keluarga kita memiliki empat anak. Di mana yang satunya lagi?”
 
Dia ingat dengan jelas bahwa lelaki tua itu telah mengatakan kepadanya bahwa ada empat bersaudara.
 
Kakak laki-lakinya yang kedua sedang memakan kerang yang masih berlumuran darah. Dia menjawab, “Kita memiliki kakak perempuan yang luar biasa. Kesuksesan keluarga kita semuanya berkat dia.”
 
“Kakak perempuan kita yang lebih tua dinikahkan saat masih anak-anak dengan keluarga kaya dan sering mengirim uang ke rumah. Kalau tidak, Kakak Kedua dan aku tidak akan bisa mendapatkan istri.”
 
“Oh, begitu.” Yang Xiaohai merasa sedikit kecewa karena belum bertemu satu pun anggota keluarganya dalam perjalanan pulang ini.
 
“Di mana saudari kita tinggal? Aku ingin mengunjunginya,” kata Yang Xiaohai, berpikir dia bisa mengambil jalan memutar jika jaraknya tidak terlalu jauh.
 
“Tidak perlu! Kakak kita akan pulang dalam beberapa hari!” kata adik perempuannya.
 
Gadis kecil itu awalnya agak pendiam, tetapi ia mulai akrab dengan Yang Xiaohai ketika melihat bahwa pria itu berwatak baik.
 
Adik perempuannya melanjutkan, “Dia bilang dia juga akan membawakan sesuatu untukku!”
 
*Pulang ke rumah? Untuk menghindari masalah? *Yang Xiaohai berpikir dalam hati, karena dia menyadari situasi terkini di Hou Shu.