Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 673

Bab 673 – Perahu
“Aturan apa saja?” Yang Xiaohai tak kuasa menahan rasa ingin tahu. Petani di lahan pertanian tidak memiliki begitu banyak aturan.
 
“Aturan apa? Aturan laut, tentu saja. Kami para awak kapal punya beberapa aturan, seperti nama keluarga tertentu tidak boleh naik ke kapal atau kata-kata tertentu tidak boleh diucapkan di kapal. Para awak kapal bahkan punya lebih banyak aturan daripada kami, bahkan sampai ke tempat mereka boleh buang air.”
 
“Aku tidak tahu semua detailnya. Saat kamu sampai di rumah, pastikan untuk bertanya kepada keluargamu agar kamu tidak secara tidak sengaja melanggar pantangan apa pun.”
 
“Baiklah.” Yang Xiaohai mencoba menyusun gambaran tentang para pengungsi perahu di benaknya berdasarkan deskripsi dari tukang perahu itu.
 
“Namun ada satu hal baik tentang para pengungsi perahu. Kapan pun ada sesuatu yang mengapung di air, baik hidup maupun mati, mereka harus mengambilnya untuk dilihat. Jika tidak, leluhur mereka akan marah.”
 
Dengan itu, nelayan itu menarik kuat joran pancingnya dan menarik seekor ikan berwarna biru kehijauan yang berkilauan karena air laut. Nelayan itu mengangguk puas atas tangkapannya, lalu mengeluarkan pisau dari pinggangnya dan membersihkan isi perut ikan itu. Ia mengirisnya menjadi potongan-potongan tipis dan transparan. Saat ia menuangkan kecap asin ke atas ikan itu, dagingnya tampak bergetar seolah masih bereaksi.
 
Nelayan itu mengambil beberapa potong ikan dengan jarinya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, mengunyahnya dengan puas. “Mau coba? Ikan yang paling segar selalu yang terbaik. Ikan yang sudah berada di luar air lebih dari lima belas menit dijual kepada orang-orang yang tidak tahu apa-apa di darat.”
 
“Tidak, terima kasih. Saya tidak makan ikan mentah,” kata Yang Xiaohai sambil menggelengkan kepalanya perlahan.
 
“Kalau begitu, kau melewatkan kesempatan yang bagus. Ikan ini sedang dalam kondisi paling gemuk sekarang,” kata tukang perahu itu sambil memasukkan sepotong lagi ke mulutnya.
 
Dia melanjutkan, “Bukankah kalian mencari para pengungsi perahu? Kami di sini. Lihat perahu-perahu yang berkumpul itu? Itulah tempat yang kalian cari.”
 
Yang Xiaohai membelalakkan matanya dan melihat ke arah yang ditunjuk oleh tukang perahu itu.
 
Dia melihat rumah-rumah yang berdiri di atas tiang di dekat tepi air. Rumah-rumah itu dikelilingi oleh campuran perahu kayu tua dan baru.
 
“Apakah itu rumahku? Tempat kelahiranku?” Yang Xiaohai merasakan gelombang emosi. Dia telah menanggung kesulitan yang tak terhitung jumlahnya dan melakukan perjalanan dari Great Liang kembali ke Hou Shu hanya untuk hari ini!
 
Saat perahu berdasar datar itu mendekati pulau kayu, dia mulai mengerti mengapa tukang perahu itu meragukan bahwa dia berasal dari kaum pengungsi perahu.
 
Bertahun-tahun terpapar cuaca telah membuat kulit para pengungsi perahu menjadi gelap dan keriput. Mereka mengenakan pakaian longgar berwarna biru kehitaman, dan para pria seringkali bertelanjang dada dan tanpa alas kaki.
 
Kulit mereka yang gelap dan halus dihiasi dengan tato sisik, yang bahkan menutupi sebagian wajah mereka. Baik pria maupun wanita memiliki tato yang serupa.
 
Meskipun para pengungsi perahu memandangnya dengan permusuhan, Yang Xiaohai merasakan ikatan batin yang tak dapat dijelaskan.
 
“Permisi, apakah Anda kenal seseorang bernama Chi Baishui?” Yang Xiaohai dengan hati-hati bertanya kepada seorang tukang perahu tua di perahu terdekat tentang nama ayahnya.
 
Pria tua itu langsung membanting jendelanya hingga tertutup dengan wajah tegas dan menepis tatapan ramah Yang Xiaohai.
 
Karena tidak mendapat respons, Yang Xiaohai beralih ke orang berikutnya. Namun, masing-masing mengabaikannya, dan permusuhan mereka terlihat jelas dari ekspresi mereka.
 
Saat ia mulai merasa cemas, seseorang akhirnya berbicara kepadanya, “Apa yang kau inginkan dari Chi Baishui?”
 
Pembicara itu adalah seorang pria paruh baya dengan janggut basah, yang menunjukkan bahwa dia baru saja keluar dari air.
 
Yang Xiaohai dengan bersemangat memberi isyarat, “Saya putra Chi Baishui! Saya putranya!”
 
“Anak?” Pria itu meneliti Yang Xiaohai. “Aku tidak ingat Chi Baishui punya anak.”
 
“Bisakah kau mengantarku menemuinya? Dia akan mengenaliku begitu melihatku. Aku benar-benar anaknya.”
 
Pria paruh baya itu melirik perahu berdasar datar itu lalu melambaikan tangannya. “Ayo, aku akan mengantarmu kepadanya.”
 
Yang Xiaohai mengangguk, memberi beberapa instruksi kepada Zhao Xiumei, lalu melompat ke dalam air dan berenang mendekat.
 
Di bawah bimbingan pria itu, Yang Xiaohai dengan cepat melompat di antara berbagai perahu. Sebagian besar perahu itu tua dan tambal sulam, tetapi terasa anehnya familiar baginya. Setelah beberapa saat, pria paruh baya itu membawa Yang Xiaohai ke sebuah perahu tua yang usang.
 
Seorang wanita tua berambut abu-abu dan bertato wajah bersisik biru duduk di haluan kapal. Tato-tatonya bercampur dengan kerutan di wajahnya, yang membuatnya tampak aneh.
 
Dia menatap pria paruh baya itu dengan bingung. “Ada apa, Jiang Erlang? Siapakah anak laki-laki ini?”
 
“Apakah Paman Baishui ada di sini? Anak laki-laki ini bilang dia putramu,” Jiang Erlang memberi isyarat kepada wanita tua itu.
 
Ketika dia mengerti apa yang ingin disampaikan pria itu, matanya membelalak dan dia menatap Yang Xiaohai. “Kau… kau… kau… Anak Kelima?”
 
Yang Xiaohai tampak linglung saat melangkah maju, tubuhnya sedikit gemetar. Ia teringat pernah mendengar bahwa ibunya menjadi tuli, dan wanita ini sesuai dengan deskripsi tersebut.
 
“Ibu?” tanya Yang Xiaohai ragu-ragu.
 
Wanita tua itu tampaknya mengerti apa yang dikatakannya, dan dia terhuyung maju untuk memeluknya.
 
Dia menggulung lengan kirinya untuk memperlihatkan tanda lahir samar di sikunya.
 
Air mata menggenang di matanya saat dia berseru, “Anak Kelima, benar-benar kamu! Aku tidak pernah menyangka akan bertemu kamu lagi!”
 
Yang Xiaohai menyadari bahwa wanita ini memang ibunya, lalu menerjang ke pelukannya dan memeluknya erat-erat.
 
Ketika ia merasakan keakraban dan kehangatan yang selama ini hanya ia impikan, Yang Xiaohai merasa bahwa semua kesulitan yang telah ia alami terbayar. Ia akhirnya memiliki seorang ibu.
 
Dia bisa dengan bangga membela diri jika ada yang berani menghinanya lagi!
 
“Anak Kelima, aku sangat menyesal! Aku sangat menyesal!” Wanita tua itu menangis sambil memeluk Yang Xiaohai erat-erat.
 
Putra yang hilang yang telah dijual oleh Keluarga Chi kini telah kembali. Setelah identitasnya dipastikan, para pengungsi perahu lainnya melunakkan sikap mereka terhadapnya.
 
Ketika Yang Xiaohai khawatir tentang bagaimana cara membawa gerobaknya dari perahu berdasar datar ke rumahnya, banyak orang yang tinggal di perahu membawa perahu mereka untuk membantu.
 
Setelah serangkaian tindakan cepat, Yang Xiaohai membawa Zhao Xiumei, ketiga anak monyet, dan kereta mereka ke atas kapal Keluarga Chi.
 
“Bu! Ini istriku, Zhao Xiumei.” Yang Xiaohai memberi isyarat agar ibunya yang tuli itu mengerti.
 
“Bagus! Kamu sangat cakap, menikah di usia yang begitu muda!”
 
“Bu, ini daging kambing dari Qing Qiu. Coba. Enak sekali!”
 
Saat Yang Xiaohai berbicara dengan ibunya dengan penuh emosi, para pengungsi perahu lainnya berkumpul dan menyaksikan pertemuan hangat itu dengan senyuman dan bisikan sesekali.
 
Jiang Erlang melihat bahwa Yang Xiaohai benar-benar mencari keluarganya, dan ekspresinya menjadi jauh lebih lembut.
 
Dia berbisik kepada seorang anak kecil di sampingnya, “Ke mana Paman Baishui pergi? Ini sangat penting, dan dia tidak ada di sini.”
 
“Paman Baishui membawa putranya ke Kuil Raja Naga.”
 
“Pergi dan beritahu dia bahwa anak kelima yang pernah dia jual di masa lalu telah kembali.”