Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 615

Bab 615 – Pendatang Baru
Li Huowang merasa curiga karena seseorang tiba-tiba muncul di Desa Cowheart.
 
“Li Sui, bantu aku mencari tahu latar belakangnya.”
 
“Baiklah, Ayah.”
 
Tentakel Li Sui menjulur keluar dan dengan cepat menyeret pria compang-camping itu keluar dari dapur.
 
Tentakel-tentakel itu menembus tujuh lubang di tubuh pria itu dan menyelidiki bagian dalam tubuhnya secara menyeluruh.
 
Cahaya bulan terbit saat itu, memungkinkan Li Huowang untuk melihat wajah pria itu. Wajah pria itu tidak dicukur, dan dia tampak sangat kurus. Setiap tulang rusuknya terlihat jelas di bawah pakaiannya yang compang-camping; dia memeluk sebuah labu kecil dan dua ubi jalar.
 
“ *Bleck! *” Pria itu membungkuk dan muntah begitu tentakel Li Sui keluar dari tubuhnya.
 
“Ayah, dia manusia. Tidak ada apa pun selain gumpalan di dalam perutnya. Kurasa dia hanya orang biasa.”
 
Li Huowang menatap pria yang tampak menyedihkan itu dan akhirnya menurunkan kewaspadaannya. Namun, ia masih sulit percaya bahwa seseorang akan bersusah payah menyelinap ke Desa Cowheart hanya untuk mencuri beberapa ubi jalar.
 
Li Huowang menyimpan pedang tulang belakang itu dan bertanya, “Mengapa kau datang ke Desa Hati Sapi kami?”
 
“S-saya sedang melarikan diri! Saya kelaparan. Tuan, tolong ampuni saya. Saya benar-benar hampir mati kelaparan. Saya tidak akan berani mencuri lagi,” kata pria itu, gemetaran di tanah. Dia sangat takut sehingga tidak berani mengangkat kepalanya.
 
Li Huowang melihat orang-orang lain berkumpul di tempatnya. Dia menarik napas beberapa kali dan menunjuk ke arah Puppy, berkata, “Kau duluan yang urus ini. Beri dia makan dan biarkan dia memutuskan apakah akan tinggal atau tidak.”
 
Tanpa menunggu jawaban Puppy, Li Huowang menarik kembali tentakelnya dan kembali ke Kediaman Keluarga Bai.
 
Keberanian Puppy bertambah, karena Li Huowang telah memastikan bahwa pria itu tidak berbahaya.
 
Dengan tangan di belakang punggung, dia berjalan mendekati pria itu. Bercak putih dan hitam di wajahnya membuat pria itu ketakutan.
 
“Melarikan diri, ya? Kau sudah banyak menderita di jalan, kan?” tanya Puppy.
 
“Ya, ya!” Pria itu mengangguk berulang kali. Dia mengeluarkan ubi jalar dari tangannya dan hendak memasukkannya ke mulutnya ketika Puppy merebutnya.
 
“ *Hmph, *kamu jelas belum pernah merasa lapar sebelumnya. Apa kamu mencoba bunuh diri dengan makan sebanyak itu? Kamu hanya boleh makan bubur untuk sekarang! Setelah dua hari makan bubur, kamu bisa beralih ke makanan kering.”
 
Puppy menunjuk ke arah dua prajurit desa dan berkata dengan angkuh, “Kalian berdua, ya, kalian berdua. Pergi dan masakkan dia bubur. Apa kalian tidak dengar apa yang baru saja dikatakan ayah baptis kalian? Masalah ini berada di bawah yurisdiksi saya.”
 
Tak lama kemudian, semua orang mendengar tentang kedatangan seorang pengungsi di desa, sehingga mereka berkumpul dengan rasa ingin tahu.
 
Di bawah tatapan penduduk desa, pria itu melahap tiga mangkuk bubur. Dia ingin makan lebih banyak, tetapi Puppy menghentikannya.
 
“Cukup, kau akan mati jika minum lebih banyak,” kata Puppy sambil mengambil mangkuknya dengan paksa. Kemudian, ia duduk di atas bangku dan bertanya, “Sekarang setelah kau selesai makan, sebaiknya kau mulai bicara. Dari mana asalmu?”
 
Pria itu tampak takut saat melihat sekeliling, tetapi secara naluriah ia menjilat bibirnya ketika melihat permen jeli babi di tangan putri Puppy. “Saya… saya dari Kabupaten Xi.”
 
“Kabupaten Xi? Di mana itu? Saya belum pernah mendengar tentang tempat itu. Bencana apa yang menimpa kampung halamanmu? Mengapa kamu mengungsi?”
 
Ekspresi pria itu tiba-tiba berubah ketakutan, dan tubuhnya gemetar hebat sambil berseru, “Bencana Alam… Bencana Alam! Anjing Surgawi melahap matahari, sehingga iblis dan hantu dari delapan belas lapisan neraka keluar. Mereka… mereka membunuh orang begitu saja! Aku bersembunyi di sebuah kuil dan nyaris berhasil menyelamatkan nyawaku. Namun, aku hampir tidak menemukan korban selamat setelah Bencana Alam itu, dan sebelumnya terjadi kekeringan selama tiga tahun, sehingga tidak ada makanan yang tersisa untuk dikonsumsi para korban selamat.”
 
“Aku tidak punya pilihan lain selain melarikan diri dan mencari cara untuk bertahan hidup.”
 
Puppy mengangguk mengerti dan berkata, “ *Oh~ *Jadi begitulah, bencana alam, *ya? *Aku tahu itu. Kita pernah mengalaminya sebelumnya, dan itu benar-benar menakutkan. Untungnya, tidak berlangsung lama.”
 
“’Itu tidak berlangsung lama’?” Suara pria itu berubah, dan matanya dipenuhi kemarahan saat dia berseru, “Mengapa kami harus menderita Bencana Alam itu selama puluhan hari?! Mengapa itu tidak berlangsung lama bagi kalian?!”
 
Orang-orang di sekitarnya menarik napas dingin. Bencana alam yang berlangsung selama puluhan hari memang akan sangat menghancurkan. Tidak heran jika pria itu harus mengungsi.
 
“Bukankah kau berasal dari Liang Besar? Bencana alam di Liang Besar tidak berlangsung lama,” kata Zhao Wu sambil mengerutkan kening.
 
“Apa? Liang Agung? Di mana Liang Agung? Aku belum lama berlari, jadi kenapa aku sudah berada di wilayah lain?” gumam pria itu, tampak bingung.
 
“Kau bukan dari Liang Agung?”
 
“Tidak, saya berasal dari Great Qi.”
 
Kerumunan pun mulai berdiskusi.
 
“Qi Agung? Di mana Qi Agung? Bukankah Qing Qiu berada di sebelah kiri Liang Agung dan laut di sebelah kanan? Di mana Qi Agung?”
 
“Di atas atau di bawah?”
 
“Aku tidak tahu, tapi mustahil dia berasal dari Dinasti Qi Agung. Namun, aku pernah mendengar bahwa ada sebuah dinasti bernama Dinasti Qi Agung seribu tahun yang lalu.”
 
Li Sui, dalam wujud manusianya, menghafal kata-kata mereka. Dia mengangkat roknya dan pulang.
 
“Ayah! Ayah!” seru Li Sui begitu memasuki rumah. Ia akhirnya mendapati ayahnya sedang membedah kulit kepalanya untuk memeriksa proses penyembuhannya. “Ayah, ada seorang pria dari Great Qi di sini. Apakah kita pernah ke sana sebelumnya?”
 
“Apa? Seorang pria dari Great Qi? Apa kau yakin kau tidak salah dengar?” Li Huowang bahkan tak sempat menyeka darah di kepalanya. Ia melompati jendela dan bergegas menuju dapur.
 
Di bawah tekanan alat-alat penyiksaan yang diperlihatkan Li Huowang kepada pria itu, pria tersebut tidak berani menyembunyikan apa pun dan menceritakan semua yang dia ketahui.
 
Li Huowang membandingkan perkataan pria itu dengan apa yang dia ketahui tentang Bangsa Qi Agung dan memastikan bahwa pria itu memang berasal dari Bangsa Qi Agung. Dia sama sekali tidak berbohong kepada mereka!
 
*Seseorang dari Great Qi tiba-tiba mendapati diri mereka berada di Great Liang, *Li Huowang berpikir sejenak sebelum berkata, “Bagaimana kau bisa sampai di sini?! Apakah ada Twisted Ones di sekitar sini?”
 
“Siapa Si Bengkok? Aku… aku hanya berjalan di jalan,” kata pria berwajah pucat itu.
 
“Bawa aku ke jalan itu!” desak Li Huowang. Dia menyeret pria itu menuju jalan tanah di pintu masuk desa.
 
Tak lama kemudian, Li Huowang mendapati dirinya berada di persimpangan jalan di kaki Gunung Hati Sapi.
 
“Aku berjalan menyusuri jalan itu. Aku melihat bahwa hutan di sini lebih lebat, jadi aku mengikuti jejak roda dan menemukan desamu.”
 
“Ayo, kita lanjutkan,” kata Li Huowang. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia merasa bahwa semuanya tidak sesederhana itu.
 
Mereka belum berjalan jauh sebelum berhenti. Tidak ada jalan di depan; hanya jalan buntu.
 
Pria itu sangat takut dengan alat-alat penyiksaan Li Huowang sehingga ia tampak seperti akan menangis sambil dengan panik menjelaskan, “Aku bersumpah demi roh-roh gunung! Aku sama sekali tidak berbohong padamu. Aku benar-benar telah menempuh jalan ini.”
 
Tepat ketika pria itu hendak melanjutkan bicaranya, Li Huowang mendengar gerakan kecil dari telinga kirinya. Dia mendorong pria itu menjauh dan bergegas masuk ke hutan di sebelah kirinya.
 
Tak lama kemudian, ia melihat seorang lelaki tua berpakaian compang-camping dan perut buncit berdiri di bawah pohon besar. Lelaki tua compang-camping itu memegang batu tajam dan mengayunkannya ke kulit pohon di depannya.
 
Sebagian besar kulit kayu dikupas, dan lelaki tua yang compang-camping itu dengan hati-hati mengupas lapisan dalam kulit kayu yang lembut, lembap, dan berwarna hijau.
 
Air mata mengalir deras di wajah lelaki tua compang-camping itu saat jari-jarinya yang gemetar memasukkan kulit kayu yang lembut ke dalam mulutnya, yang hanya memiliki beberapa gigi yang tersisa.