Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 614

Bab 614 – Orang-orang
“Xiaohai, apa kau benar-benar akan pergi? Belum lama kita kembali, dan kau pergi lagi? Bukankah itu tidak perlu?”
 
“Xiaohai, Hou Shu *sangat *jauh. Di sebelah selatannya juga ada laut. Perjalanan pergi dan pulang mungkin akan memakan waktu setidaknya satu tahun.”
 
Ketika orang-orang lain yang keluar dari Kuil Zephyr bersama Yang Xiaohai mendengar rencananya untuk mengunjungi orang tuanya, mereka semua berusaha membujuknya agar mengurungkan niatnya.
 
Mereka telah melewati kesulitan bersama, sehingga mereka menyadari risiko yang harus diambil dengan menempuh jarak yang begitu jauh.
 
Mereka semua khawatir, karena perjalanannya panjang, dan tidak ada yang bisa memastikan apa yang akan dialami Yang Xiaohai di perjalanan.
 
Yang Xiaohai tetap diam, tetapi barang-barangnya sudah berada di punggungnya. Akhirnya, dia menatap Li Huowang yang duduk di dekatnya dan bertanya, “Senior Li, bagaimana menurut Anda? Haruskah saya pergi atau tidak?”
 
“Anggota tubuhmu adalah milikmu, jadi bukan hakku untuk memutuskan apakah kau ingin pergi atau tidak. Puppy, berikan tongkat kerajaanmu padanya agar dia bisa melindungi dirinya sendiri di jalan.”
 
“ *Hah? *”
 
“Cepatlah. Selain itu, bawalah kereta kuda untuknya. Jaraknya sangat jauh, dan sepatunya akan cepat rusak jika terus berjalan.”
 
Tak lama kemudian, barang bawaan Yang Xiaohai untuk perjalanan bertambah banyak. Kereta itu dipenuhi begitu banyak makanan kering sehingga cukup untuk bekal mereka sampai ke Hou Shu.
 
“Ambillah kantong perak ini. Kamu bisa menggunakannya untuk membiayai perjalananmu serta untuk mengatasi masalah-masalah tertentu di perjalanan.”
 
Yang Xiaohai terdiam saat merasakan beratnya tas berisi perak itu. “Senior Li, saya tidak bisa membawa ini. Saya…”
 
“Ambil saja. Desa ini tidak akan kehabisan uang dalam waktu dekat. Sayangnya, aku masih dalam masa pemulihan dari cedera, jadi aku tidak bisa ikut denganmu. Karena kamu ingin pergi, pergilah. Dunia telah menjadi lebih damai akhir-akhir ini, tetapi kamu tetap harus melindungi diri dengan jimat yang telah kamu pelajari cara menggambarnya. Jangan lupa juga untuk berlatih menggunakan tongkat kerajaan itu.”
 
Yang Xiaohai berlutut dan bersujud ke arah Li Huowang beberapa kali sebelum melompat ke kereta bersama wanita berwajah seperti buah pir itu.
 
Tak lama kemudian, kereta kuda itu mulai bergerak menjauh dari desa.
 
Puppy menggendong putrinya; dia melangkah maju dan berteriak, “Xiaohai! Jangan lupa mengunjungi Sun Baolu begitu kau sampai di Qing Qiu! Katakan padanya aku sudah menikah dan sekarang aku punya anak perempuan!”
 
“Baiklah, Anjing Senior!” seru Yang Xiaohai.
 
Ketika Yang Xiaohai sudah tidak terlihat lagi, semua orang bubar berkelompok.
 
Di perjalanan, Puppy tak kuasa menahan gerutu, “Siapa yang akan memasak untuk kita sekarang setelah Xiaohai pergi? Zhao Wu, bagaimana masakanmu?”
 
“Lihat kakiku. Apa kau benar-benar berpikir aku bisa memasak?” tanya Zhao Wu sambil bersandar pada tongkatnya. Dia menatap Puppy seolah-olah Puppy pantas dihina.
 
“Sayang sekali. Apa yang harus kita lakukan sekarang karena tidak ada yang bisa memasak? Xiaoman, bisakah kamu memasak?”
 
“Enyah.”
 
“Karena tidak ada lagi yang akan memasak untuk kita semua, sebaiknya kita hentikan kebiasaan makan bersama mulai sekarang,” kata Li Huowang. Kata-katanya menarik perhatian semua orang. Makan bersama adalah kebiasaan lama yang terbentuk dari perjalanan mereka yang melelahkan, tetapi Gao Zhijian telah menjadi kaisar, Sun Baolu telah kembali ke rumah, dan keluarga Lu telah menetap di Shangjing; beberapa orang juga telah meninggal di sepanjang perjalanan, yang berarti mereka tidak lagi memiliki cukup orang untuk mengisi meja dengan berbagai hidangan.
 
“Sekarang kita sudah berkeluarga, dan kita tidak kekurangan uang lagi. Mulai sekarang, mari kita masak makanan kita sendiri dan berhenti makan di kediaman keluarga Bai.”
 
Bai Lingmiao tersenyum tipis mendengar kata-kata Li Huowang.
 
“Tidak, Pak Li…” kata Puppy dengan nada sedih. Ia tak rela berpisah dengan masa-masa ketika mereka bisa makan dengan mudah. Masa-masa itu terlalu nyaman bagi Puppy untuk dilupakan.
 
“Berhenti bicara omong kosong dan langsung saja lakukan,” kata Li Huowang. Setelah itu, ia memimpin Li Sui menuju Kediaman Keluarga Bai.
 
Puppy menggaruk kepalanya dan menatap Zhao Wu di sampingnya. “Hei, kamu masih jomblo, jadi tidak akan ada yang memasak untukmu di masa depan. Sebaiknya kamu coba membujuk Senior Li untuk berubah pikiran.”
 
“Jangan harap aku akan membantumu. Aku bisa memasak sendiri,” kata Zhao Wu. Kemudian dia mengabaikan keterkejutan Puppy dan berjalan pincang menuju gudang.
 
Meskipun disebut gudang, sebenarnya itu adalah rumah tak berpenghuni yang dikosongkan untuk menyimpan barang-barang yang dikirim Gao Zhijian ke desa.
 
Emas, perak, kain, dan berbagai hadiah memenuhi rumah itu.
 
Zhao Wu meletakkan sempoa di atas meja dan mulai menghitung.
 
Ini adalah pekerjaan Zhao Wu, dan dialah satu-satunya yang bisa melakukan hal seperti ini di seluruh desa. Bisnis keluarganya adalah menjual beras, jadi dia tumbuh di lingkungan yang akrab dengan abakus. Dengan kata lain, tidak ada yang bisa menandinginya dalam hal perhitungan dan pembukuan. Ketika mereka masih berada di tengah perjalanan yang berat, mereka hampir tidak punya uang, jadi Zhao Wu sebenarnya tidak perlu melakukan perhitungan dan pembukuan.
 
Namun, populasi Desa Cowheart telah meningkat pesat, dan mereka juga menerima banyak uang dan hasil bumi. Bakat Zhao Wu akhirnya dapat diperlihatkan kepada dunia.
 
Zhao Wu menggunakan sempoa untuk mencatat segala hal—pengeluaran desa, pembelian, dan apa yang dibeli. Tentu saja, Zhao Wu juga mencatat jumlah beras lama yang tersedia untuk dikonsumsi dan berapa banyak beras baru yang mereka butuhkan untuk mengganti beras lama. Dia hanya seorang diri, jadi pekerjaannya sangat melelahkan. Namun, Zhao Wu sangat senang melakukannya, karena dia tidak merasa seperti orang yang tidak berguna dan tidak mampu melakukan apa pun.
 
*Lima ratus mutiara? Mengapa Gao Zhijian mengirim begitu banyak mutiara? Tidak ada seorang pun di desa yang membutuhkannya. *Zhao Wu menggelengkan kepalanya perlahan dan memberikan komentar dengan pena.
 
Zhao Wu membutuhkan waktu seharian penuh untuk mempertimbangkan semuanya. Saat malam tiba, perutnya terasa keroncongan, tetapi dia masih belum mendengar Yang Xiaohai memanggil mereka untuk makan malam.
 
Zhao Wu menegang dan menyadari bahwa mulai sekarang dia benar-benar harus memasak untuk dirinya sendiri.
 
Yang Xiaohai akhirnya meninggalkan desa. *Ah, sungguh aneh rasanya seseorang pergi tiba-tiba.*
 
Zhao Wu mengambil tongkatnya dan berjalan pincang menuju dapur. Ia berencana mengambil sesuatu untuk dimakan agar tidak terlambat mengikuti kelas malam Guru Wu.
 
Hati Zhao Wu dipenuhi kebanggaan ketika ia mengingat penilaian Guru Wu tentang dirinya kemarin. Guru Wu mengatakan kepadanya bahwa ia memiliki bakat literasi tertinggi di seluruh Desa Cowheart.
 
Guru Wu tidak berbohong. Zhao Wu bisa mengenali delapan ratus kata, jadi dia bisa dianggap cukup terpelajar.
 
*Gelap sekali. Di mana lampu minyaknya? *Zhao Wu meraba-raba di dapur. Tangannya menemukan benda berbentuk gelendong yang dingin dan lembut. Dia mengambilnya dan memasukkannya ke dalam pelukannya. *Ubi jalar saja. Aku akan memakannya di perjalanan, jadi aku tidak akan terlambat.*
 
Zhao Wu mempercepat langkahnya. Saat ia meraih ubi jalar keempat di dalam kukusan, ia malah menyentuh tangan kurus di kegelapan.
 
“Hantu!”
 
*Bang!*
 
Pintu kayu menuju dapur hancur berkeping-keping.
 
Li Huowang, yang tubuhnya dipenuhi tentakel hitam yang menggeliat, berdiri di dekat pintu dengan pedang tulang belakang di tangannya. Wajahnya dipenuhi niat membunuh saat dia mengamati dapur.
 
“Senior Li! Ada hantu di sini! Ada hantu di ruangan ini!” seru Zhao Wu. Ia bahkan tidak mengangkat tongkatnya saat merangkak panik di belakang Li Huowang.
 
“Tenang!” Li Huowang memperingatkan. Dia mengeluarkan batu bercahaya hijau dari sakunya dan melemparkannya ke dapur yang remang-remang.
 
Tak lama kemudian, ia melihat seorang pria berpakaian compang-camping. Pria itu meringkuk di sudut, dan bahunya gemetar seolah-olah sedang makan sesuatu.
 
“Berbaliklah!” seru Li Huowang sambil memegang pedangnya secara horizontal.
 
Pria itu berbalik dan membeku. Ubi jalar yang hendak dimasukkannya ke dalam mulut jatuh ke tanah. Kemudian, ia gemetar seluruh tubuh dan bersujud di tanah. Ia terus-menerus bersujud kepada Li Huowang, memohon, “Tuan, selamatkan nyawa saya!”